Bölüm 100: Seyahat Arkadaşları

Zac geceyi küçük bir açıklıkta geçirdi ve Emily’yi sırtından indirdi. Solan ışık bile yüzünün ölümcül derecede solgun olduğu gerçeğini gizleyemiyordu. Yoğun bir ormanda başka bir insanın sırtında neredeyse bir araba hızıyla ilerlemek görünüşe göre oldukça sarsıcıydı ve Zac, kızın biraz nefes almasına izin vermek için birkaç kez durmak zorunda kalmıştı.

Düşüşten sonra Eğitim ve toplum hakkında gence sormak istediği pek çok şey vardı ama onu da zorlamak istemiyordu. Anne ve babasını sadece birkaç saat önce güzel bir açıklığa gömdüler ve o o zamandan beri hiçbir şey söylememişti. Herhangi bir tören yapılmadı; Zac sadece geniş bir kılıç kullanarak ikisini bir araya getirdiği yerde bir delik açtı. Cesetler çıplak olduğundan mezarı yeniden doldurmadan önce üzerlerine bir örtü yerleştirdi.

Bu arada Emily, Zac’ten aldığı bir hançerle E+J+O Tarafından Anıldı kelimelerini bir ağaca kazıdı. Sessizce Zac’in sırtına çıkmadan önce birkaç dakika mezara bakıp durdular ve hiçbir şey söylemeden açıklıktan ayrıldılar. Zac onları Ada’ya gömmeyi teklif etmişti ama Emily onları evlerinin yakınına gömmek istiyordu.

Emily, Zac’in ona daha önce verdiği hançere bakarken Zac sessizce küçük bir ateş hazırladı.

“Hangi seviyedesin?” diye sordu aniden, biraz donmuş olan Zac’e bakarken.

“Hımm…” dedi, nasıl cevap vereceğinden emin olamayarak. 50. seviyenin üzerinde olduğu gerçeğini açıklamanın iyi bir fikir olup olmadığından emin değildi.

“Peki, merdivende misin?” Emily, Zac’in endişeli yüzünü görünce sorusunu değiştirdi.

“… Evet. Merdiveni görebiliyor musun?” Zac biraz şaşırarak sordu.

“Bunu biliyordum. Sıralayıcı olamayacak kadar güçlüsün,” diye biraz heyecanlı görünüyordu. “Herkes merdiveni görebilir. Sanırım Sistem tarafından rol model olarak kabul ediliyorsunuz? Yani sizi bize de göstermek istiyor”.

“Yakınlarda başka Sıralayıcılar olup olmadığını biliyor musunuz?” Zac biraz merakla araştırdı.

“Hiçbir fikrim yok. Hükümetin sizi aradığını biliyorum,” diye yanıtladı, hançeriyle kesmeye ve havayı açmaya başladı. Ancak hareketleri ve tekniği korkunçtu.

Zac çuvalından bir şiş ve büyük bir parça et çıkardı ve ateşin yakınındaki şişin üzerine koydu. Uzun zaman önce sert kurutulmuş etlerden bıkmıştı ve şimdi mangal yapmayı tercih ediyordu. Artık Emily için durmak zorunda kaldığı için ayıracak vakti vardı.

Taşın üzerine biraz tuz serpti ve yavaşça kızarmaya bıraktı. Kampçıdaki baharatlar uzun zaman önce tükendiği için Fort Roger’da baharat aramadığı için kendini zihinsel olarak tekmeledi. Sonra tekrar, böyle sefil bir kasabada yiyecek maddelerinin uzun zaman önce çalınmış olması gerektiğini hissetti.

“Neden bizi arıyorlar? Hayır, öyle değil, böyle hareket et,” diye sordu Zac, ağırlığını nasıl düzgün bir şekilde dağıtacağını gösterirken.

“Bilmiyorum. Tüm uygulayıcıların kaydolmasını ve bir ordu falan gibi olmasını sağlamaya çalışıyorlar? Belki de Sıralayıcıların yetiştiricilere liderlik etmesini istiyorlar?” Zac’in hareketini taklit ederek cevap verdi.

“Hmm…” Zac sadece hareket etmeye devam ederken cevap verdi. O kadar basit olmadığını hissetti. Dünya çöküyordu ve Fort Roger’a yaptığı kısa ziyaretten Hükümetin kontrolünün en iyi ihtimalle zayıf olduğunu biliyordu. Belki de insanları kontrol altında tutmak için Sıralayıcılara ihtiyaçları vardı. “Pek çok yetiştirici uyuyor mu?”

“Öyle olduğunu sanmıyorum, Johanna ve Oscar’ı ararken hükümete gitmeyi denedik, ancak duyduğumuza göre çoğu insan henüz katılmamış. Ama her gün yeni insanlar katılıyor ve hükümet oldukça iyi şeyler sunuyor,” diye cevapladı bıçaklamalarını durdurmadan dikkati dağılmış bir şekilde.

“Ne gibi? Şimdi ağırlığını bu şekilde kaydır, bıçağına daha fazla erişim sağlar,” diye sordu Zac, devam ederken hareket ediyor.

“Eğitim tesisleri gibi sisteme özel şeylere erişim. İyi Maaş. Ah, ayrıca çok sayıda canavarın bulunduğu iyi bölgelere sahip çıktılar. Orada eğitim almak isteyen herkesin hükümetin bir parçası olması gerekiyor, aksi halde saldırıya uğrarlar,” diye açıkladı.

“Her yerde canavarlar yok mu? Bu neden önemli olsun?”

“Orman iyi çünkü öyle görünüyor ki çok güçlü canavarlar yok, seviyelendirmek için oldukça güvenli bir yer Yukarı. Çoğu yerde rastgele hayvan karışımı vardır ve orada savaşmak çok tehlikelidir. Süper güçlü bir canavar her an ortaya çıkıp sizi öldürebilir. Bu yüzden iyi noktalar bulmak çok önemli.”

Zac çok mantıklı olduğunu düşünerek başını salladı. Onun durumu da aynıydı. Demoda olduğu gibi bütün adası bir anlamda çiftçi cennetine dönüşmüştü.Güzel canavar sürüleri, gerçek bir tehdit haline gelebilecek her türlü normal hayvanı öldürdü. Şeytan Adası’nda aşırı yüklü bir vizon yoktu, yalnızca Barghest ve Gwyllgi vardı. Çoğu hayvanla karşılaştırıldığında tehlikeliydiler ama asla çalıların arasından atlayan sürpriz bir canavar ya da patron olmazdı.

Yemeğe oturmadan önce bir süre daha devam ettiler. Zac kesinlikle bir bıçak ustası değildi ama rehberlik sisteminden öğrendiği bazı şeyler evrenseldi.

“Neden bu kadar çok kasabanın Nexus Düğümleri olduğunu biliyor musunuz?” Zac aniden sordu.

Town Shop sistemine sahip olan tek kişinin kendisi olmayacağını biliyordu, ancak Fort Roger’ı gördükten sonra çıtanın ne kadar düşük olduğunu görünce biraz şaşırdı.

“Hımm, insanlar birlikte yaşamaktan hoşlandığı için mi?” diye yanıtladı, biraz kafası karışmış görünüyordu.

“Ne?”

“Eh, bu kristaller bir kasabada yeterince insan bir arada yaşadığında ortaya çıkıyor, değil mi?” Emily yanıtladı.

“Hımm…” Zac sadece cevap verdi.

“O zaman herkes sahiplik için mücadele etme arayışına girer. Bu oldukça çılgınca bir hal alabilir. Annemle babam bir kez böyle bir görev aldılar ama biz hemen kasabadan ayrıldık ve durum sakinleşene kadar saklandık. Ama bu kristallerin her zaman en kötüleri olduğunu ve sadece ders verdiklerini duydum,” diye devam etti Zac’e baktıktan sonra. “Yalnızca Kristallerini Eğitim’den alanlar aslında onunla bir şeyler inşa edebilirler ve orada da durum farklı. Mesela eğitimde Sistem’i etkiledilerse daha fazla şey satın alabiliyorlar. Emin değilim.”

Bağlantı noktası istasyonları sadece nüfus yoğunluğundan ortaya çıkmış gibi görünüyordu ve Yükseliş Meyvesi için olana benzer bir arayış başlayacaktı. Nexus İstasyonu neredeyse hiç seçenek sunmuyordu, ancak sahibi olduğunu iddia eden kişinin kristali geliştirmek için bir görev alacağından emindi.

Daha önce, bazı iyi unvanları kaçırmış olabileceği için kendi kasabasını yaratırken başkalarının zaten kasabaları olması onu biraz sinirlendirmişti. Sonuçta nasıl bir ileri karakol oluşturulacağını anlaması birkaç gününü aldı. Ancak ilerlemeleri sınırlı görünüyordu. Sonuçta Winterleaf köyü halkının kendi saldırısını gerçekleştirmek için bu korkunç saldırıyı tek başına engellediğinden şüpheliydi.

Emily bugünkü olaylardan yorulduğu için kısa sürede uykuya daldı ama Zac’in yalnızca birkaç saat dinlenmeye ihtiyacı vardı. Sırtını duvara dayayıp oturdu ve Tao’yu düşünmeye başladı. Elde etmeye yakın hissettiği bir Dördüncü Dao tohumu yoktu ve bunun yerine sahip olduklarını geliştirmeye odaklanması gerekiyordu.

Gözlerini içeriye, zihnindeki Balta fraktalına çevirdi. Keskinlik Tohumunu kazandığından beri baltanın iki rengi vardı; bir tarafı koyu mavi ve biraz kahverengi, diğer tarafı ise çelik grisiydi. Renkler sahip olduğu iki Tohumu temsil ediyordu: Keskinlik ve Ağırlık. İki Tao arasında net bir sınır çizgisi vardı ve auralar en ufak bir şekilde bile karışmıyordu.

Gelecekte yapması gereken şeylerden birinin bu ikisini kaynaştırmak olduğunu biliyordu ama bu çok uzaktaydı. Alyn, Dao’yu iyileştirmenin iki yolu olduğunu açıkladı. İlki füzyondu ve bu onun başından beri yürüdüğü yoldu. Vizyonu gördüğü günden beri, kazandığı Ağırlık tohumunun, baltalı adamın vuruşundaki korkunç auranın yalnızca bir parçası olduğunu biliyordu. Gerçek bir Balta Dao’su yaratmak için daha fazla kavramı birleştirmesi gerekecekti.

Füzyon yolu genellikle basitten karmaşıklığa doğru ilerliyordu. Basit kavramları parçaların toplamından daha büyük bir şey halinde birleştirdi. Diğer yol genellikle evrim olarak adlandırıldı. Bu, bir Dao Tohumunun sınırlarını zorlamak ve oradan da aynı kategorideki daha yüksek bir Dao’ya dönüşmesine izin vermek anlamına geliyordu.

Ağaçlar Dao’su ile ilgili planı buydu. Bunu Balta Dao’suna dahil etme olasılığı da olabilirdi ama Zac bunun onu güçlendirmek yerine zayıflatacağını hissetti. Bunun yerine onu kendi başına geliştirmeye çalışacaktı. Eğer aniden bir yerde dördüncü bir tohum elde etmediyse ve onu da birleştirmeyi denemediyse.

Alyn’e göre ne füzyon ne de evrim diğerinden daha iyi değildi, sadece farklıydılar. Ancak ona, bu yolda ilerlemek için daha az Tao’ya ihtiyaç duyulduğundan çoğunun evrime odaklandığını söyledi. Füzyonla her zaman en az iki Tao hakkında aydınlanmaya ihtiyacı vardı.

Dao genellikle güce giden yolda gerçek dönüm noktası olarak görülüyordu. Zamanla çoğu insan seviye sınırına ulaşmayı başardı ve para, Irk evrimi sorununu çözebilirdi. Ama Dao, kendi başınıza çözmeniz gereken bir şeydi. Kullanabileceğiniz bazı aletler ve hazineler vardı.Yardımcı olabilirdim ama bu çoğunlukla kişisel yeteneğe ve içgörüye bağlıydı.

Zac, tohumlarının üçünün de aslında kendi vizyonlarından geldiği için muhtemelen bir dahi olmadığını düşünüyordu. Birkaç ay sonra Keskinlik Tohumunu elde etti ama onu öğrenmenin temeli, Ağırlık Tohumu ile aynı vizyondan geldi. Üçünü aynı anda geliştirmenin, üstesinden gelebileceğinden daha fazla olacağından korkuyordu.

Hâlâ iki tohumu bir kenara bırakıp yalnızca birine mi odaklanacağı, yoksa ikisine de saldırgan olanlara mı odaklanacağı konusunda tereddüt ediyordu. Kullanımı o kadar kolay hissedilmediği için Ağaçların Dao’su şimdilik en düşük öncelikti.

Sonunda kafasında bir karar verdi. En azından şimdilik Keskinlik Dao’suna odaklanacaktı. Bu, en kısa süreliğine sahip olduğu Tohumdu ama en yararlısı gibi hissetti. Zihnindeki baltaya baktı ve gümüş fraktallardan bir şeyler toplamaya çalıştı.

Ayrıca baltalı adamın vizyonunu da zihninde canlandırdı ve saldırının korkunç gücünü hissetti. Sonunda Şeytan Kurt’la olan dövüşünü tekrar gözden geçirdi. Havanın bile Tao’dan keskin bir şekilde döndüğü Dao Alanında durmanın verdiği hissi hatırladı. Canavarın gelişigüzel salınımlarının herhangi bir kozmik enerjiye ihtiyaç duymadan dünyaya nasıl uzun çizgiler çizdiğini hatırladı.

Ayrıca keskinliğin gerçekte ne anlama geldiğini de düşündü. Kenar ne kadar ince olursa o kadar fazla hasar verebileceği kadar basit değildi. Keskinliğin düzgün bir şekilde uygulanabilmesi için de kontrol ve teknik gerekiyordu. Düşmeden önce, insanların jilet gibi keskin kılıçlar kullanmayı denedikleri ve teknikleri kötü olduğu için neredeyse hiçbir şeyi kesemedikleri klipleri gördüğünü hatırladı.

Zihinsel gerginlik çok fazla hale gelip uykuya dalana kadar bunu birkaç saat daha sürdürdü. Birkaç saat sonra uyandığında Emily’nin dikkatle ona baktığını gördü.

“Sen Sonsuz Barış Başrahibi misin?” merakla sordu.

“Eee… ne?”

“Eh, bir keşiş gibi görünüyorsun ve gece uyandığımda meditasyon yaptığını gördüm. Bana zaten merdivende olduğunu söylemiştin. Peki sen Başrahip Sonsuz Barış mısın? Yoksa Sınırsız Gerçek mi? Benimle bu yüzden mi ilgilenmedin? Aşağıda hiçbir şey yok mu?” Zac’in bitkin beynini neredeyse aşırı zorlayacak şekilde biberi bıraktı.

“Sınırsız mı? Bir dakika, ne? Ben keşiş değilim, saçlarım yakın zamanda savaşta yandı. Ve hiçbir lanet parçamı kaçırmıyorum, tamam mı?”