Bölüm 100: Kazanmanın Bedeli

Aslan Yürekli Lider’in elinde duran metal nesne etrafındaki alevleri içine çektiği anda çılgınca titremeye başladı.

Michael ve diğerleri ilk başta bunun en kötü senaryoya göre patlatılmış bir bomba olduğunu düşündüler.

Çok geçmeden yanıldıkları ortaya çıktı.

Metal nesne sallanmaya başladığı anda Tiara çığlık atmaya başladı ve kulaklarından kan sızmaya başladı. Bir an sonra yere yığıldı.

Tiara yere yığılırken diğerleri etkilenmeyince Michael kendi kendine ‘Ses mi? Hayır, yüksek frekans mı?’ diye sordu.

Bir saniye sonra Tiara ve diğerlerine ulaştı ve Kaplandiş’i Aslanyürekli Lider’in boğazından deldi. Michael’ın aklından birçok soru geçti, ama Aslanyürekli Lider’e onu tekrar alt etme şansı vermek istemiyordu.

Aslan Yürekli Lider, son derece güçlü felç edici zehrin etkisi altındaydı ama bu, Savaş Rünü’nden bir bomba çıkaramayacağı anlamına gelmiyordu. Michael, bu savaşta daha fazla tebaasının ölmesini istemiyordu. Aklındaki sorular, daha fazla can kaybetmeye değmezdi!

Michael’ın Aslan Yürekli Lider’i hayatta tutmak istemediğini gören diğerleri, kılıçlarını düşmanlarının vücuduna daha da derine sapladılar. Daha fazla ok, şimşek ve su mermisi, saldırıların şiddetine dayanamayan Aslan Yürekli Lider’i deldi.

Birkaç saniye sonra yere yığıldı.

Michael metal nesneyi yakaladı, havaya fırlattı ve kalan enerji parçalarını Tigerfang’e enjekte ettikten sonra ona doğru savurdu.

Metal nesneyi yere düşmeden önce ikiye böldü. Titremesi durmuştu. Aynı anda, Tiara’nın vücudundaki gerginlik de dağıldı. Bayılmıştı ama yakında uyanacaktı.

“Şanslıymışsın…” Aslan Yürekli Lider’in sesi Michael’ın kulaklarında birdenbire çınladı.

Aslan Yürekli Lider’in çoktan öldüğünü sanıyordu ama durum böyle değildi. Aslan Yürekli Lider ölümün eşiğindeydi. Yaşamak için birkaç saniyesi daha vardı.

“Bu Elf’in bu kadar şanslı olması…” Aslan Yürekli Lider konuştu, ancak ağzını jilet gibi keskin bir bıçak deldiği için cümlesini tamamlayamadı.

Michael, gözleri şaşkınlıkla açılan Aslan Yürekli Lider’e soğuk bir bakış attı.

“Sen kim olduğunu sanıyorsun da saçmalıyorsun? Şans mı? Defol git, kimin umurunda?! Son sözlere bile layık değilsin. Kimse duymak istemiyor seni piç!” diye hırladı Michael, gözlerindeki kıvılcımı kaybeden Aslan Yürekli Lider’e bakarken. Tamamen hareketsizleşince gözleri sönük ve cansız bir hal aldı.

Aslan Yürekli Lider öldü.

Ancak Michael, cesedine bakmaya bile tenezzül etmedi. Bu düşman, şanlı bir ölümün onurunu bırakın, onun saygısını bile hak etmiyordu.

Mihail, topraklarına saldıran ölü piçlere dikkat etmek yerine, halkına odaklandı.

Tiara’nın yanına koştu ve başını kucağına koydu. Michael, Savaş Rünü’nden bir iksir almak üzereyken, Tiara’nın seğirdiğini hissetti. Tiara gözlerini hafifçe açtı ve doğrudan Michael’ın koyu gözlerine baktı.

“Ben… kontrolden çıktım… Özür dilerim…” Tam özür dilemek üzereyken Michael aceleyle dudaklarına şifalı bir iksir koydu. Konuşmak yerine, yapışkan sıvıyı yutması için onu nazikçe dürttü. Michael şu anda Tiara’dan saçma sapan bir şey duymak istemiyordu.

Aklı karmakarışıktı, bedeni de öyle.

Cam şişenin içindekiler boşaldığında Michael, Tiara’nın ayağa kalkmasına yardım etti. Birkaç iksir daha aldı ve kendisi de şifa iksirini içmeden önce Tiara’ya birkaç tane verdi.

Michael, gözleri savaş alanında gezinirken Tiara’ya “Yüksek frekanslı bir sinyalden mi bayıldın?” diye sordu.

Aslan Yüreklilerin yarattığı alevler onların ölümüyle söndü, ama hâlâ titreyen küçük, ölmekte olan alevler vardı.

Kelia Tan, bayılmadan önce içindeki son güç kırıntılarını kullanarak onları söndürdü. Bugünkü savaşta enerjisinin çoğunu harcamıştı. Ancak, neredeyse herkes için durum böyleydi. Artık herkes bitkin düşmüştü.

“Sanırım birine acil durum sinyali gönderdi. Genellikle yüksek frekanslı sinyaller beni bayıltmaz… Oldukça güçlüydü. Sanırım çok uzaktaki birine gönderilmiş,” dedi Tiara, ellerinden birini başına bastırırken.

Taç büyük bir karmaşa içindeydi. Michael, kana susamışlığının ne gibi bir etkisi olduğunu veya bunun Gümüşdiş Kaplan Halkı’na ait olmasından ziyade Ruh Özelliğiyle mi ilgili olduğunu bilmiyordu, ama karmaşa içinde olduğunu anlayabiliyordu.

Hafifçe omzuna vurdu.

“Eğer sinyal uzaktaki birine gönderildiyse, muhtemelen destekçisine iletilmiştir. Her iki durumda da, şimdi dinlenmelisin. Diğerleri yaralılarla ilgilenecek,” dedi Michael, bölgeyi işaret ederek.

Bölgeden onlarca insan, baltalarına ve diğer aletlerine sıkıca sarılmış halde çoktan gelmişti. Savaş alanından uzak durmak istememişler ve hayatlarında hiç silah tutmamış, hatta can almamış olmalarına rağmen yardım etmek istemişlerdi.

Bu vatandaşlar zanaatkar ve işçiydi ve hiçbir zaman sadece bir şey inşa etmek için silah kullanmadılar, birini yok etmek veya birine zarar vermek amacıyla değil.

Buna rağmen, arkadaşlarına ve meslektaşlarına yardım etmek için geldiler. Savaş çoktan bittiği için varışları biraz geç oldu, ancak yaralılara bakmak ve savaşın sonuçlarıyla ilgilenmek için zamanlama mükemmeldi.

Blaire, şiddetli çatışmayı daha fazla sivile haber vermek ve yardım istemek için hemen oraya koştu. Böylece 200’den fazla kişi yaralılara yardım ediyordu.

Michael, dudaklarını ince bir çizgi halinde birbirine bastırarak manzarayı izliyordu. Denekleri arasındaki güçlü birlik duygusunu ve birbirlerine ne kadar saygı duyduklarını görmek harikaydı, ama Michael gülümsemeyi başaramıyordu.

Endişeliydi.

‘Sinyal iletildi mi, iletilmedi mi?’

Michael’ın endişelendiği ilk şey buydu. Ancak sinyal ulaşmasa bile, Lionhearts’ı destekleyen güçlü ekip, Lionheart Lideri’nden haftalarca haber alamayınca bir şeylerin ters gittiğini anlayacaktı.

Aslan Yürekli Lider ölmüştü ve artık destekçisine rapor veremezdi. Bu, ya Aslan Yürekli Lider’in rapor vermeyi unuttuğu, destekçisini görmezden gelip onu terk ettiği ya da öldüğü anlamına gelirdi.

Bu yolların hiçbiri Michael için olumlu bir sonuç sağlamadı.

En kötüsünü hemen beklemek ve önümüzdeki birkaç hafta içinde daha fazla saldırı beklemek daha iyiydi.

‘Daha güçlü olmam gerek… hayır… mümkün olduğunca hızlı bir şekilde güçlenmemiz gerek…’

Güçlenmeyi düşündüğünde aklına gelen ilk şey Unutulmuşlar Tapınağı oldu.

Ama başka seçenekler de vardı.

Ancak Michael, bundan önce savaş alanının temizlenmesine, mümkün olduğunca çok sayıda yaralının kurtarılmasına ve ölenlerin kalıntılarının açıklığa getirilmesine yardımcı oldu.

Kurtarma operasyonları sırasında sadece bir saat geçmişti ama Michael giderek daha yorgun hissediyordu. Bugünkü çatışmada ölen yaklaşık yüz kişinin kalıntılarına baktı ve dişlerini sıktı.

Kayıpların çoğu, hayatta kalma oranlarının sıfıra yakın olacağını bilerek savaşa katılmaya cesaret eden Yıldızsız Çağrılar’dan geldi.

Onlar bu toprakların kahramanlarıydı, bu toprakların dokunulmaz, dimdik ayakta kalmasının sebebiydiler.

Diğer Lordlar için, yüzlerce Yıldızsız Çağrı’nın ölümü onları çok fazla rahatsız etmezdi. 40’tan fazla 1. Kademe Aslan Yürekli Maceracı’yı yenerek elde edilen kazanımlarla karşılaştırıldığında, değerleri önemsizdi.

Ama Michael böyle hissetmiyordu.

Bugünkü mücadele bir zafer olabilirdi ama hiç de öyle hissettirmiyordu.