Bölüm 10: Volkanik Mağaralar

Magma gölü, koyu kırmızı kayalık bir platonun tam ortasına yerleştirilmiş, ihtişamıyla göz kamaştıran altın bir cam boncuğu andırıyordu. Turuncu ve altın rengi magma, gölün içinde yavaşça akıp çalkalanıyor, ara sıra devasa kabarcıklar çıkarıyordu.

Magma gölünün merkezinden yayılan yoğun ısı dalgaları, dışarıya doğru dalga dalga yayılıyordu. Bu dalgalar dağ duvarlarına çarptığında, hava akımlarının yukarı doğru fırlamasına neden oluyordu.

Ning Zhuo ve Ning Yong, dağ duvarının tepesinde duruyor, yukarı doğru yükselen hava akımları yüzünden bedenleri şiddetle sarsılıyordu. Ning Zhuo, ağzını ve burnunu korumak için büyü gücünü kullanmış olmasına rağmen, ısı saçlarının uçlarını yakmayı başarmıştı.

Ning Zhanji, biraz hırpalanmış yeni gelenlere şöyle bir göz attı ve kayıtsız bir tavırla emretti: "Her birine birer set büyü cübbesi verin." Astı hemen iki gence yedek cübbeleri fırlattı.

Ning Zhuo kendi setini incelediğinde; bir miğfer, üstlük, pantolon, dış cübbe, zırh ve bot içerdiğini gördü. Giysiler, ağırlıklı olarak don tılsımları olmak üzere çok sayıda tılsımla süslenmişti.

"Tılsımlı hazineler," diye düşündü Ning Zhuo kendi kendine.

Tılsımlı hazineler, büyü aletlerinden farklı olarak tekrar tekrar kullanıldıklarında aşınırlardı. Bunlar tüketilebilir eşyalardı. Tılsımlı hazinelerin avantajı, maliyet etkinlikleriydi. Tılsımlarla işlenmiş temel malzemeler, tılsımlı hazinelere dönüşerek kullanım değerlerini büyük ölçüde artırabiliyordu.

Daha önce bodrum katında Ning Zhuo, kurum çamuruyla uğraşmak için çok kullanışlı olan küçük bir ahşap çekici tılsımlı hazine olarak tasarlamıştı.

Bu büyü cübbeleri, Ning ailesinin uygulayıcı birliğinin standart donanımıydı ve muhtemelen Ning ailesi tarafından Lav Ölümsüz Sarayı'nı fethetme seferleri için özel olarak geliştirilmişti.

Ning Zhuo ve arkadaşları cübbeleri giydiklerinde, sıcaklığın normale döndüğünü ve artık yakıcı olmadığını hemen hissettiler. Daha önce geniz yakan kükürt kokusu da tamamen kaybolmuştu.

Dağ duvarında, aşağıya inen birkaç platform asılıydı. Her biri, hem koruma sağlamak hem de ücret toplamak amacıyla şehir savunma birlikleri tarafından korunuyordu.

Ning Zhanji gruba öncülük ederek bir iniş platformu seçti ve böylece dağın ağzındaki içbükey zemine resmen adım attılar.

Ning Yong heyecanla ayaklarını yere vurdu ve merakla etrafına bakındı.

Ning Zhuo'nun yüzünde ise heyecan ve temkin bir aradaydı.

Ning Zhanji'nin hedefi doğrudan merkezi magma gölüydü.

Elliden fazla uygulayıcıdan oluşan ekip birlikte hareket edince, hemen diğerlerinin dikkatini çekti.

Volkanik kraterin içinde sadece Ning Zhuo'nun grubu yoktu; birçok ekip veya yalnız uygulayıcı bu krater havzasına dağılmıştı.

Zaman zaman dağ duvarının tepesinden aşağıya uygulayıcılar iniyordu.

Bazı insanlar resmi iniş platformlarını kullanıyordu, ancak çok daha fazlası kendi iplerini kurarak dağ duvarının tepesinden aşağı tırmanıyordu. Bununla birlikte, ısı dalgaları sürekli olarak çarptığı ve estiği için iniş süreci genellikle oldukça zahmetliydi.

Kendi başlarına tırmanan yalnız uygulayıcılar, iniş platformunu kullanma ücretinden tasarruf ediyorlardı.

Şehir savunma birlikleri, bu dağınık uygulayıcıların aşağı indiğini gördüklerinde onları durdurmuyor, kayıtsız bakışlarla durumu görmezden gelmeyi tercih ediyorlardı.

Ning Zhuo yavaş yavaş magma gölüne yaklaştı.

Yaklaştıkça, magma gölünde yaşam belirtileri olduğunu keşfetti.

Bir kez daha dev bir magma kabarcığı patladı ve kırmızı ipek tüylü bir fare, termal hava akımını kullanarak yukarı, yüksek beyaz dumanların içine doğru süzüldü.

Av başarılı olursa, bir Duman Bulutu Serçesi'ni yakalayıp yere doğru fırlatan bir Kırmızı İpek Tüylü Fare görülebiliyordu. Sürekli oluşan ısı dalgaları nedeniyle düşüşün şiddeti büyük ölçüde azaldığından, Kırmızı İpek Tüylü Fare her seferinde kayalık zemine zarar görmeden inebiliyordu.

Bazı uygulayıcılar, avlarından sonra bu Kırmızı İpek Tüylü Farelerin yere inmesini özel olarak bekliyorlardı. Yere indiklerinde ise özel olarak üretilmiş aletleri kullanarak onları yakalamak için harekete geçiyorlardı.

Ning Zhuo'nun bilinç denizinde bir düşünce boncuğu parlaklıkla titredi. "Ateş Pamuğu Faresi, ateş niteliğine karşı güçlü bir dirence sahiptir ve magmada yüzebilir." "Küçük kuşları avlayarak beslenir." "Ateş Pamuğu Faresi'nin en değerli kısmı kürkündür. Bunlardan yüzlercesini toplayıp, dikim ve diğer yöntemlerle bir Ateşe Dayanıklı Fare Kürkü Cübbesi yapılabilir ki bu oldukça etkilidir."

Tam o sırada, önderlik eden Ning Zhanji durdu. Önünde, çevresindeki diğerlerinden ayırt edilemeyen birçok mağara girişinden biri vardı. Yine de kendinden emindi ve alçak bir sesle, "Burası, girmeye hazırlanın," dedi.

Uygulayıcılar komutu dikkatle dinlediler. Ardından, uygulayıcılardan biri el mührü oluşturdu ve avuçlarını iterek bir patlama halinde buzlu beyaz bir sis çıkardı. Sis mağaraya girdi ve girişi hemen bir don tabakasıyla kapladı. Soğuk hava aşağıya doğru akmaya devam ederken mağarada bir tepkiye yol açtı ve mağara giderek daha yüksek sesle gürlemeye başladı. Bir sonraki an, mağaradan büyük miktarda çamur fışkırdı, gökyüzüne doğru yükseldi ve havai fişekler gibi alev aldı.

Ning Zhuo, yanan çamurun gerçekten de Kurum Çamuru olduğunu anladı. Patlama sona erdikten sonra Ning Zhanji mağaraya ilk atlayan kişi oldu ve diğer uygulayıcılar da tek sıra halinde onu takip ettiler.

Ning Chen, Ning Yong ve Ning Zhuo gibi diğer yeni gelenler, daha deneyimli üyeler tarafından bire bir eşleştirilerek mağara girişinden içeri atladılar. Başlangıçta, mağaraya inerken etrafındaki soğuktan dolayı Ning Zhuo titredi, ancak daha derine indikçe sıcaklık hızla yükseldi.

İnişin ikinci yarısında hava çok ısınmıştı. Kayarken Ning Zhuo, tünelin duvarlarındaki değişimleri dikkatle gözlemledi. Başlangıçta duvarlar donla kaplıydı, ancak ikinci yarıya gelindiğinde don tamamen erimişti.

Nihayet yere ayak basıp sağlam bir zeminde durduğunda, Ning Zhuo başını kaldırdı ve kendini alevler ve kayalarla dolu bir yeraltı dünyasında buldu. Ayaklarının altındaki kayalık zemin hafifçe yumuşaktı ve çevredeki kaya duvarlar, sürekli yoğun ısı yayan yarı saydam turuncu-sarı renkteydi.

Yanındaki Ning Yong merakla kaya duvarına dokunmak için elini uzattı. Bir sonraki anda, eldivenindeki rünlerin üçte biri eridi ve elini hızla geri çekmesine neden oldu.

Neyse ki, bir Ning ailesi uygulayıcısı hemen harekete geçti, yeşim bir şişe çıkardı ve sisli bir su buharı saldı. Su buharı mavi ve beyaz şeritler halinde yoğunlaştı, havada süzülerek herkesin etrafını sardı ve yaygın ısıya karşı direnmelerine yardımcı oldu.

Ning Zhuo ve diğer yeni gelenleri grubun ortasına yerleştirdikten sonra, Ning Zhanji Ning ailesi uygulayıcılarını ileriye doğru yönlendirmeye devam etti.

İlk yenilik hissi geçtikten sonra, Kızıl Alev İblis Erimiş Mağarası'ndaki manzara tekdüzeleşti. Ning Yong sürekli mırıldanıyor, zorlu bir iblis canavarının ortaya çıkmasını arzuluyordu. Ning Chen'in yüzündeki temkinli ifade yavaş yavaş gevşedi. Ning Zhuo ise buradaki ruhsal enerjinin yoğunluğu karşısında gizlice hayrete düşmüştü; bu, şimdiye kadar karşılaştığı en yüksek yoğunluktu.

"Güçlü uygulayıcıların neden uzak ve tehlikeli yerlerde yalnız yaşamayı seçtiklerine şaşmamalı," diye düşündü. "Ne yazık ki, benim büyü gücüm don tipinde ve buradaki ruhsal enerji, çok fazla ateş zehriyle karışık olarak ateş tarafına ağır basıyor, bu da bana uygun değil."

Yeraltı geçidi bazen genişliyor, bazen daralıyor ve belirgin bir şekilde aşağıya doğru eğim yapıyordu. Ayrıca birden fazla yol vardı ve Ning Zhuo sık sık yol ayrımlarıyla karşılaşıyordu. Ancak Ning ailesi uygulayıcıları rotaya açıkça aşinaydı ve her zaman hiç tereddüt etmeden bir geçidi seçiyorlardı.

"Ateş Kristali Otu, kayalara kök salmış, yaprakları parıldayan mücevherler gibi şeffaf, sürekli jeotermal ısıyı ve alevleri emiyor, ışık yayma yeteneğine sahip."

"Alev Gölgesi Çiçeği, magmadan ve zehirli kötülükten besleniyor, otu mor-siyah renkte ve yaprakları ağustos böceği kanatları kadar ince, bitkinin kendisi hareketsiz kalıyor ama gölgesi alevler gibi sallanıyor."

"Dinamik Ginseng, dünyanın gücünden besleniyor, her yüz otuz yılda bir dönüşüm geçiriyor. Kökleri ince ve uzun, toprağın içinde tünel açma konusunda doğal bir yeteneğe sahip."

Yol boyunca Ning Zhuo birkaç tür ruhsal bitki gördü. Ning ailesi uygulayıcıları geçerken, bazıları bu bitkileri toplamak için zaman ayırıyordu.

Ning Zhanji, Ning Zhuo'ya belli belirsiz bir bakış attı, ardından aralarında onun da bulunduğu tüm yeni gelenlere el salladı ve onlara meydan okuyarak şöyle dedi: "Bu ruhsal bitkileri neden toplamamız gerektiğini biliyor musunuz?"