Bölüm 10: Rehine olmaktan memnunum, efendim.

Bölüm 10: Rehine olmaktan memnunum, efendim.

Rishe’nin hazırladığı panzehir başarıyla kullanılmıştı. İlacı yaralarına süren şövalyelerin, uyuşuklukları geçene kadar oldukları yerde kalıp atlarını dinlendirmeleri gerekiyordu.

Arabadan dışarı çıkma fırsatı bulan Rishe, az önce arabanın içinden gözüne kestirdiği şifalı otları toplamak için heyecanla etrafta dolaşmaya başladı.

İltihap giderici otlar, mide ağrıları ve baş ağrıları için çiçekler topladı. Ardından uyku mantarları buldu ve onları bir mendile sardı.

Arnold, görünüşe göre yakaladıkları haydutlarla ilgilenmesi için bu bölgeden sorumlu olan sınır kontuna bir haberci göndermişti.

Oliver ile her şeyi ayarlaması biraz zaman aldı. Sonunda Rishe’nin çalıştığı göl kıyısına geldi.

Çiçek toplama hobin süs amaçlı değil de pratik bir amaç mı taşıyor?

Rishe’nin topladığı bitkileri ve çiçekleri dizdiğini izleyen Arnold, neşeyle sordu.

Rishe, adam yanına oturduğunda biraz tedirgin oldu. Ancak Arnold gereksiz bir hamlede bulunmadığı için işine geri döndü.

Sapları işe yarayan otların gereksiz yapraklarını birer birer kopardı. Yaprakların tıbbi bir özelliği yoktu ama çorbaya eklendiklerinde verdikleri aroma yemeği lezzetli kılıyordu. Uyku mantarları ise sporlarının tamamen güneş altında kurutulması gerektiğinden çok daha zahmetliydi.

(Mantarları arabanın çatısına bağlayıp kurumaya bıraksam acaba iğrenirler mi? Görüntü, özellikle de Veliaht Prens’in bindiği bir arabada çok utanç verici olurdu. Ama sormaktan zarar gelmez, değil mi...?)

Ciddiyetle otlarıyla uğraşırken Arnold’ın bakışlarını üzerinde hissetti.

Gözleri şüphesiz Rishe’nin ellerine kilitlenmişti. Arnold bacaklarını çaprazlamış, dirseğini dizine dayamış, yanağını da eline yaslamıştı. Hem dalgın hem de dikkatli görünüyordu.

(Karınca sürüsünü izleyen bir çocuk gibi görünüyor...?)

Bunda bu kadar eğlenceli olan neydi? Tam bunu merak ederken gözleri Arnold’ınkilerle buluştu.

Özür dilerim. Seni rahatsız mı ettim?

Hayır. Bir şey için mi endişeleniyorsun?

Kişisel bir şey değil. Sadece senin altındaki gerçeği henüz tam olarak çözemediğimi düşünüyorum.

Arnold gülüp geçti.

Beni eğlendirmek için başka ne gibi yollara başvuracağını görmek için sabırsızlanıyorum.

(Nadir bulunan bir canavar falan gibi mi görünüyorum?...)

Bu tamamen kabacaydı. Rishe yedi kez reenkarne olmuş olsa da hala normal bir insandı.

Az önce hazırladığım panzehir Majestelerini eğlendirmek için değildi.

Biliyorum.

Arnold kışkırtıcı sırıtışını sildi ve bir iç çekti.

...Sahte tehdidinle şantaj yapmaya çalıştığın şövalye, eskiden gecekondu mahallesinden gelmeydi.

Kimseyi tehdit etmedim. Neden bahsediyorsun?

Garkhain İmparatorluğu liyakati esas alsa da, birçok kişi kökenleri nedeniyle sık sık övülür. Yine de o, dış baskılara asla boyun eğmedi, çok çalıştı ve şövalye oldu.

Çiçekten tohum ayıklamayı bırakıp Arnold’a döndü.

En şiddetli felci geçiren şövalye, Birliğe daha yeni atanmıştı ve bu görevde başarılı olma umuduyla gece gündüz eğitim görüyordu. Sana minnetle başını eğen ve bir çaylağı korumaya çalışırken seninle birlikte yaralanan yaşlı şövalye ise çok düşünceli bir adamdır.

Şövalyelerini çok iyi tanıyor gibisin.

Onu ben atadım. O benim vasalım.

Arnold sözlerini orada kesti, duruşunu düzeltti ve Rishe’ye doğru derin bir saygıyla eğildi.

Hayatlarını kurtardığın için sana teşekkür ederim.

.......

Kulaklarım yine bana oyun oynuyor, biri neler olduğunu söyleyebilir mi?

Bu, Rishe’nin tüm hayatları boyunca tanıdığı o kötü ve hain İmparator Arnold Hein’ın maskesi mi? Yoksa bu onun gerçek yüzü mü?

O haydutun boğazına kılıcını dayadığında, gözlerinde bir oyuncakla uğraşmanın verdiği can sıkıntısından başka hiçbir şey yoktu.

Majestelerinin eğilmesini gerektirecek özel bir şey yapmadım. Sadece sahip olduğum bilgiyi kullandım.

Hah. Dışarıda onca hanımefendi varken, gerekli eczacılık bilgisine sahip olan birinin daha olduğunu sanmıyorum.

Dahası! Az önce kolumu kestiğimde bileğimi tutmaya çalıştın, değil mi? Bana dokunmama sözünü bozacaktın, değil mi?

O mücbir sebepti.

Bir süre konuştular, sonra Rishe hafifçe iç çekti.

Bu arada, şövalyeler neden benden bu kadar çekiniyor?

Çekiniyor mu?... Ah. Sarayda muhafız olarak kalan tüm şövalyeler nişanının bozulduğunu duydu. Terk edilmiş olmana bakılırsa, nasıl kötü bir kadın olduğuna dair istenmeyen düşünceler uyandırmış olmalı.

Demek mesele bu.

Doğruydu. Onun gibi kötü şöhretli bir kadın aniden yaralılar için bir ilaç hazırladığını iddia ederse, onun gibi insanlar bunu öylece kabul etmezdi.

Doğru, sana bir şeyi hatırlatmalıyım. Garkhain’e vardığımızda sana karşı saygısızca davranacak olanlar olabilir. Bunun olmaması için elimden geleni yapacağım ama olursa, hemen bana söyle.

Uyarıda bulunman gereken başka durumlar var mı?

Veliaht Prenses seçimi bana bırakılmıştı ama seçimim başka bir ülkenin kraliyet ailesinden olmalıydı. Dük ailenin de kraliyet soyundan geldiğine eminim.

Arnold’ın dediği gibi, geniş bir açıdan bakıldığında o hala kraliyet ailesinin bir üyesiydi.

Babam neden benimle evlenmesi için ülkemdeki bir soylu hanımefendiyi değil de başka bir ülkeden bir prensesi emretti — ?

Sen bir rehinesin.

Garkhain, savaş sırasında topraklarını büyük ölçüde genişletmiş bir askeri devlettir.

Şu anda komşu ülkelerle barış antlaşmaları imzalamış olsalar da, aralarındaki ilişki pamuk ipliğine bağlı. Garkhain’e prenses vermeyi reddedecek hiçbir ülke yoktur.

Başka bir ülkeden kraliyet ailesine bir prenses getirilirse, Garkhain o ülke üzerinde avantaj elde eder. Aşırıya kaçacak olursak, bu "Eğer bana diş biler ve karşı gelirsen, kızının güvenliği garanti altında değildir" tehdidini iletmenin bir yoludur.

Babama, Veliaht Prensesimin bir Kraliyet Dükü’nün kızı olduğunu ve Veliaht Prens’in nişanlısı olduğunu bildiren bir mesaj gönderdim. Ondan hoşlandım ve onu Veliaht Prens’ten yağmaladım. Ülkedeki önemli figürlerden biri olarak Veliaht Prens sonuna kadar direndi.

Yağmaladım...

Gerçekten de Dietrich sürekli şikayet ediyor ve gürültü çıkarıyordu. Yine de Rishe’nin evliliğine müdahale etmeye hakkı yoktu.

Babam tarafından kabul edildin ama sadece seni bir rehine olmaya layık gördüğü için. Ülkede seni küçümseyecek olanlar olacaktır.

Anlaşıldı, Majesteleri.

Ama onları susturacağım. Veliaht Prenses olarak gururlu olmalısın...

Rehine, bu harika!

Rishe aniden ona doğru eğilince Arnold kaşlarını çattı.

....Ne?

Eğer "gerçek bir rehine" muamelesi görürsem, Veliaht Prenses’in resmi görevlerine başlamak zorunda kalmam, değil mi?! Kalenin bir köşesinde yaşamaya zorlanırım, sadece gerektiğinde dışarı çıkarım ve hiçbir resmi iş ya da diplomatik ilişkide söz hakkım olmaz!

Oh, ahhh....

Bunu yapabilirim..! Mükemmel bir rehine olmak için elimden geleni yaparım...!

Öforisini bastıran Rishe ürperdi.

Aslında bu konuda oldukça endişeliydi.

Veliaht prenses olmak kesinlikle piknik yapmak gibi değildi. Bu pozisyon için eğitilmiş olan Rishe, Veliaht Prenses’in çok az uykuyla ya da hiç uyumadan çalışmaya zorlanacağını biliyordu.

Ama rehine olarak tutulursa, önemli görevleri yerine getirmek zorunda kalmayacaktı.

Omuzlarımdan bir yük kalktı. Sözünü tuttuğun için teşekkür ederim, Majesteleri.

....Er...

Ah, elbette, endişelenme. Düğün bitene kadar meşgul olacağımızın gayet farkındayım.

Rahat bir nefes alan Rishe, otlarıyla uğraşmaya geri döndü.