Bölüm 10: Bir Tuzak

Bölüm 10: Bir Tuzak

Çevirmen: Pika

Zu An sakin bir şekilde yanıtladı: “Böylesine aşağılık, canavarca bir eylemi gerçekleştirdiğim için bin ölümü hak ettiğimi biliyorum. Bu yüzden, İkinci Bayan dün gece benimle konuşmaya geldiğinde, hatamı telafi etmeye karar verdim. Ağlayan Kırbacıyla bana tekrar tekrar vurduğunda direnmedim, o beni affetmeden önce toplam sekiz darbe aldım.

Salondakiler onun boş övünmesiyle alay ettiler. Hiç direnmedin mi? Pagh! Eğer İkinci Bayan seni gerçekten dövmek isteseydi, istesen bile nasıl direnebilir veya kaçabilirsin!

Chu Zhongtian ve karısı ancak o zaman kıyafetlerindeki kan lekelerini ve onun bir sedyede olduğunu fark ettiler. Yue Shan konuştu: “Lordum, genç efendi, Ağlayan Kırbaçtan kaynaklanan yaralarının o kadar ağır olduğunu ve hareket edecek gücü olmadığını söyledi, bu yüzden onu buraya taşımak zorunda kaldık.”

“Huanzhao?” Qin Wanru şaşırmıştı ama kızının mizacını bildiği için hikayeyi göz ardı etmedi. Olayların bu şekilde değişmesi karşısında heyecanlanan kadın, “Bu çok saçma bir davranış!” diye çıkıştı.

Chu Zhongtian tuhaf bir görünüme sahipti. “Wanru, Huanzhao’nun başına gelenlerin hatırına bugün herkesi çağırdık. Eğer Zu An’ı zaten kişisel olarak cezalandırdıysa, belki bu meseleyi rahat bırakabiliriz?”

Önceki gün kızıyla yaptığı konuşmayı hatırladı. Bu, her şeyin göründüğü gibi olmadığına ve Zu An’ın masum olabileceğine dair şüphelerini artırmıştı. Ancak bu toplantıyı karısının iyiliği için ve Chu klanının kendi araştırmalarını yapan yan kollarını tatmin etmek için düzenlemişti.

Bu sözleri duyan Zu An, kalbinin adama doğru attığını hissetti. Bu kadar harika bir kayınpeder bulmak neredeyse imkansız!

Qin Wanru cevap vermeye fırsat bulamadan tiz bir ses çığlık attı: “Ağabey, buna katılmıyorum. Chu klanımız her zaman klan kurallarımızın katılığından gurur duymuştur. Hiç bu kadar çirkin bir şey yaşamamıştık! Eğer bunu basitçe görmezden gelseydik, Chu klanı rezil olurdu! Bugünlerde kaç tane söylenti dolaştığını biliyor musun? Herkes bu veletin aynı anda iki kız kardeşe de tutunduğunu söylüyor! Eğer yaparsak! Onu cezalandırmazsanız, bu kötü söylentilerin yayılmasını daha da körükleyecektir!”

Konuşmacı, Chu Zhongtian’ın tam altında oturan, asık suratlı, orta yaşlı bir adamdı. Gözleri ağır, koyu renkli torbalarla doluydu ve konuşurken yavaşça kendini yelpazeliyordu. Zu An’ın yeni anılarına göre bu Chu Tiesheng’di. O, Chu klanının ikinci kolunun bir üyesiydi ve Chu Chuyan ona ‘İkinci Amca’ diye hitap ediyordu.

“İkinci Amca, sen neden bahsediyorsun?! O gece bana hiçbir şey yapmadı!” Bitişikteki salondan güzel bir genç kadın daldı. Büyük salonun genel soğukluğuyla keskin bir tezat oluşturan ateşli, cildi sıkan deriler giymişti.

Chu Zhongtian tersledi, “Huanzhao, neden buradasın? Derhal içeri gir!”

“Ona bağırmayı bırak! Çocuklara bu şekilde bağırmamalısın!” Qin Wanru kocasına baktı ve ardından kızına gülümsedi. “Sorun değil, Huanzhao. Babanı dinleme. Gel ve yanıma otur. Annene bunun neyle ilgili olduğunu anlat.”

Chu Zhongtian utançla kıkırdadı. Kimse gözünü kırpmadı; Açıkçası bu her gün yaşanan bir olaydı.

Chu Huanzhao elindeki kırbaçla Zu An’ı işaret etti. “Anne! Dün gece gerçekten de onu dövmek için Ağlama Kırbacı’nı kullandım. Sonunda yaptığını affetmeyi de kabul ettim. Sözümden dönmek istemiyorum!”

Zu An ona zihinsel olarak büyük bir onay verdi. Küçük kızın sadist bir yanı olsa da en azından dürüst bir kumarbazdı.

Chu Tiesheng’in karşısında oturan tombul bir adam konuştu. “Yeğenim, sen hâlâ bu dünyanın kötü alışkanlıklarını anlayamayacak kadar gençsin. Herhangi birimiz Zu An’ı cezalandırabilirdi; yapmaması gereken tek kişi sensin! Bu haber yayılırsa, herkes skandalın doğru olduğunu düşünecek. Henüz evlenmedin bile. Bunun itibarına ne yapacağını bir düşün!”

Konuşurken son derece ciddiydi ama yüzündeki büyük miktardaki yağ kırışarak bir gülümsemeye benziyordu. Aslında birçok kişi yanlışlıkla onun her zaman gülümsediğini düşünüyordu, bu da ondan hoşlanmamayı zorlaştırıyordu. Parıldayan altın bir pusulayla oynuyordu.

Zu An, bu ‘gülümseyen kaplanı’ Chu klanının Üçüncü Amcası Chu olarak tanıdıYuepo. Başı ağrımaya başladı. Neden yan dalların tüm bu üyeleri benim ölmemi istiyor? Görünüşte işe yaramaz bir damattan başka bir şey değilim. Bu kadar insanı nasıl kızdırdım?

Bunu takip eden sessizlikte Pei klanının genç hanımı Pei Mianman, Chu Chuyan’a bir soru fısıldadı. “Ağlayan Kırbaç tüm acıları on kat büyütmüyor mu? Belki de gerçek yeteneklerini saklayan bir uzman mıdır?”

Alçak sesine rağmen sorusu koridorda yankılandı. Zu An içinden küfretti. Bu kadının tatlı bir gülümsemesi var ama sinsi bir kalbi var. Tam bir kaltak!

Chu Chuyan hafifçe kaşlarını çattı. Arkalarında oturan Snow cevap verme fırsatını değerlendirdi. “Dövüş sanatlarını bile bilmiyor. Nasıl uzman olabilir?”

Chu Tiansheng’in gözleri parladı. Aceleyle Efendi ve Madam’a şöyle dedi: “Ağabey, yenge! Buradaki herkes Ağlayan Kırbaç’ın ne kadar güçlü olduğunu biliyor. İkinizin bile sekiz darbeye dayanmakta zorlanacağını tahmin ediyorum. Onun gibi sıradan bir insan bunu nasıl yapabilir?”

Chu Zhongtian karısıyla bakıştı. Sözlerinde doğruluk payı vardı. Chu Huanzhao öfkeliydi. “Ona gerçekten sekiz kez vurdum! Yoksa hepiniz beni yalan söylemekle mi suçluyorsunuz?!”

“Lordum, İkinci Bayan’ın asla yalan söylemeyeceğinden eminim, ama o her zaman nazik ve nazik bir insandı. Ona vururken merhamet göstermiş ve kendini tutmuş olmalı. Daha önce onu çağırmaya gittiğimizde bana sert bir şekilde vurdu ve burnumu kırdı! Onun iddia ettiği kadar yaralanması imkansız.” Diao Yang, desteğini Chu Tiansheng’e vermekte hızlı davrandı.

Salonda toplananlar inanamadı. İkinci Bayan mı? Nazik ve nazik mi? Böyle yalanları düz bir yüzle nasıl söyleyebilirsin? Ne zamandan beri o kamçısıyla kimseye merhamet göstermedi?

Yine de şu ana kadarki işlemler oldukça gülünçtü. O… kayınbiraderine aşık olmadı, değil mi?!

Chu Tiansheng, davasını ilerletmek için Diao Yang’ın müdahalesini kullandı. “Gerçeği görmek çok açık. Zu An sadece iğrenç davranışlarından dolayı pişmanlık göstermedi, hatta yaptırımlardan kaçmak için bizim nazik, saf Huanzhao’yu bile manipüle etti. Onu diğerlerine bir uyarı olarak klan kurallarına göre cezalandırmalıyız!”

Chu Zhongtian kaşlarını çattı, gözleri düşünceyle kaplanmıştı. Bu yeni argümanın değerini açıkça tartıyordu. Zu An içinden inledi. Tam kendini savunmak için konuşacaktı ki bir hizmetçi içeri daldı.

“Usta! Hanımefendi! Bir kadın geldi ve büyük bir kargaşaya neden oluyor. Damadınızı görmek konusunda ısrar ediyor. Zaten oldukça kalabalık toplamış!”

“Bir kadın mı?” Qin Wanru şaşkına döndü. “Hangi klandan bir kadın?”

Baştan sona sakin kalan Chu Chuyan merakının arttığını hissetti. Zu An başka kadınları tanıyor muydu?!

Zu An aptalca baktı. Bu adamın kaç sevgilisi vardı? Ama neden hiçbir anım yok?

Chu Chuyan’ın arkasında duran Snow, hafif bir gülümseme takındı. Dün geceki yaralarından kurtulmanı beklemiyordum. Çok şükür yeterince hazırlık yaptım.

Qin Wanru’nun sorularına yanıt olarak hizmetçi gergin bir şekilde kekeledi, “Kırmızı Harmony Avlusundan F.”

Salonda bir anda kargaşa çıktı. Herkes Red Harmony Courtyard’ın nasıl bir kuruluş olduğunu biliyordu!

“Bu saçmalığın mülkümüzün dışında devam etmesine izin vermek utanç verici. Onu içeri getirin!” Qin Wanru soğuk bir şekilde emretti, sesi zar zor kontrol altına alınan öfkeyle titriyordu.

Gösterişli elbiseli ve makyajlı bir kadın koridora çıktı. Zu An’ı görünce hıçkırarak ve inleyerek kendini ona doğru attı. “Seni kalpsiz adam! Doyduktan sonra meteliksiz olduğunu ve ödeyemeyeceğini söyledin ama bunun yerine beni cariye olarak evine getireceğine söz verdin. Hatta bana Chu klanının genç hanımlarının kız kardeşi olabileceğimi bile söyledin. Kabul etmemin tek nedeni buydu. Beni nasıl öylece terk edebilirsin?!”

Snow boş boş at kuyruğuyla oynuyordu, gözleri kısılarak hilal şeklinde yarıklara dönüşmüştü. Bakalım bu durumdan canlı çıkmayı başarabilecek misin?

Bu tamamen onun sözünün kendisininkine karşı çıkmasıydı. İnkar etsen bile, iktidarsız olduğun gerçeğini kamuoyuna açıklamadığın sürece kimse sana inanmaz… ki bu da klan için daha da utanç verici olur. Ne olursa olsun, bugünden sonra artık damadın olmayacaksın.

Genç efendi, hayalleriniz hızla gerçeğe dönüşecek.

İkinci ve üçüncü şubenin üyeleri sustu ve tedirgin oldular.sessizlik salonu doldurdu. Söylenecek başka bir şey yoktu.

Şu ana kadar Zu An’a yardım eden Chu Zhongtian çok öfkeliydi. Değerli kızının kız kardeşi olmakla açıkça övünen sıradan bir fahişe mi? Bu tam bir rezaletti… ve hepsi Zu An yüzündendi!

“Adi zalim! Kendin için ne söylemek istersin?!” Qin Wanru Zu An’a baktı, gözleri ateş saçıyordu.

Chu Zhongtian’ı 78 Öfke puanı karşılığında başarıyla trolledin!

Qin Wanru’yu 300 Öfke puanı karşılığında başarıyla trolledin!

Zu An’ın kendisi de bu bedenin önceki sahibinin bu kadar uzun süre nasıl hayatta kalmayı başardığını merak ediyordu. Bu dünyaya sadece bir gün önce göç etmişti ama sanki herkes onun ölmesini istiyor gibiydi! Peki benimle ilgilenmesi için bu fahişeyi kim tuttu? İkinci şube mi? Üçüncüsü? Belki Bayan Pei? Görünüşe göre karımı sömürmek o kadar kolay olmayacak.

Sükunetle şatafatlı giyimli kadınla yüzleşmek için döndü. “Yine adın ne?”

“Ah, seni kalpsiz adam! Sakın beni tanımıyormuş gibi davranma. O kadar çok kez tutkuyla adımı ‘Bahar Çiçeği’ diye seslendin, ama şimdi unuttun mu?” dedi fahişe soğuk bir gülümsemeyle.

Zu An onunla tartışmadı ama kendi gülümsemesiyle cevap verdi: “Ah. Lütfen beni affet tatlı Bahar çiçeği, son zamanlarda meşguldüm ve aklımdan çıkmış. Hizmetlerin için sana ne kadar borcum var?”

“Hizmetlerim mi?! Bu kadar açık bir şekilde ifade etmenize gerek yok.” Springflower parmaklarını çapkın bir tavırla salladı. “Neredeyse yarım ay boyunca birlikteydik. Bu toplamda yirmi… hayır, otuz gümüş eder.”

Bunun üzerine salondakiler Zu An’a yönelik küçümsemelerinin derinleştiğini hissetti. Gerçekten bu kadar ucuz çalışan bir kızla mı ilgilendin? Ne kadar susadınız?

“Otuz gümüş mü?” Zu An başını salladı. “Oldukça ucuz. Buna ne dersin? Sana üç yüz gümüş vereceğim, fazlasını da nişan hediyesi olarak kabul edeceğiz.”

Toplanan klan üyeleri şok içinde buz gibi soğuk nefesler aldılar. Bu adam intihara mı meyilliydi? Ana kürsüye baktılar ve hem Chu Zhongtian’ın hem de karısının yüzünün kül rengi olduğunu gördüler.

Bayan Pei merakla Zu An’ı inceledi. Onun hakkında tuhaf bir şeyler hissetti.

“Gerçekten mi?” Bahar Çiçeği’nin yüzünde neşe çiçek açtı.

“Elbette!” Zu An, Chu Chuyan’a döndü. “Tatlım, şu anda hiç param yok. Bana üç yüz gümüş borç verebilir misin?”

Salondaki herkes ona sanki deliymiş gibi baktı. Gerçekten fahişeliğinin bedelini karından mı istiyorsun? Senin sorunun ne? Chu Chuyan onu oracıkta parçalayacak!

Herkesin beklentilerinin aksine Chu Yuyan başını salladı. “Pekâlâ. Hizmetçiler, bana üç yüz gümüş getirin.”

Salon karışık bir kaosa sürüklendi. Kimse ne olduğunu anlamadı. Pei Mianman bile ona şaşkınlıkla baktı. Bu gerçekten onun en iyi arkadaşı mıydı?

Qin Wanru patlamak üzereydi ama Chu Zhongtian onun kolunu nazikçe dürttü ve dudaklarını kızlarına doğru büzdü. Madam Chu derinden kaşlarını çattı ama sessiz kaldı ve olayların daha da gelişmesini bekledi.

Zu An sessizce Chu Chuyan’ın hareketini kabul etti. Özgür karım gerçekten buz kadar soğuk ve özellikle de akıllı. İktidarsızlığına bizzat tanık olduğu için muhtemelen kendisine iftira atıldığından emin olan tek kişi oydu. Onun fahişelik yaptığına inanmasına imkân yoktu.

Bekle. Neden gözyaşlarına boğulmanın eşiğindeyim?