Bölüm 10: Azure Ormanı’nın Simgesi (1)

Bölüm 10: Azure Ormanı’nın Simgesi (1)

Bu dünyada pek çok dövüş ustası var. Ancak sadece birkaçı süper insan olarak adlandırılacak insan sınırını aşıyor.

Bu tür süper insanlar arasında birkaçı özellikle dikkat çekicidir. Ortodoks Murim’de Shaolin’in başrahibi veya Wudang Tarikatı’nın Kılıç İmparatoru gibi insanlar olurdu. Bunların arasında Azure Ormanı’nın Orman Lordu da vardı.

Bu Orman Lordu tarafından yönetilen tarikat, Azure Ormanı’nın ta kendisiydi.

Dokuz Tarikat Bir Çetesi ile omuz omuza durmalarına rağmen Jianghu’da dolaşırken onlarla tanışmak kolay olmadı. Yalnızca yetenekleriyle tanınan mezhebin üyeleri ormandan ayrılabiliyordu. Ayrıca mezhepler arasındaki güç mücadelelerinin de dışında kaldılar. Büyük bir mezhep olmalarına rağmen gizem duygusunu korudular.

Bu nedenle Ölümsüz İlahi Kılıcın Azure Ormanı ile bir bağlantısı olduğunu duymak şaşırtıcıydı.

「Çok kitap okumak iyidir ama gerçek dünya bu kitapların dışındadır. Azure Ormanı’ndan gelenler de insandır ve aynı şekilde hareket ederler. Bir zamanlar Azure Ormanı’nda kalmıştım.」

‘Bunu hiç duymadım.’

「…bundan klana bahsetmedim. O zaman onların isteğini yerine getirdim. Benim gibi güçlü bir dövüş sanatçısına ihtiyaçları vardı.」

Yi-gang bildiklerini hatırladı. Ölümsüz İlahi Kılıcın hayatta olduğu zamanlarda bile Azure Ormanı güçlüydü.

Yine de dışarıdan yardım almak zorunda mı kaldılar?

Ancak Ölümsüz İlahi Kılıç daha fazla ayrıntıya girmedi.

「O zamanlar karşılığında aldığım şey bir jetondu. Eğer bu jetonu takdim edersem bir iyilik yapacaklarını söylediler.」

Bunu duyunca bu jetonun herhangi bir hazineden daha değerli olduğu açıktı. Sonuçta Azure Ormanı vaadini taşıyordu.

‘Bir soru, jetonu neden klanda değil de başka bir yere sakladınız?’

「Ortak bir yere bırakılabilecek bir eşya değildi. Bir kez gördüğünüzde anlayacaksınız. O yüzden benim torunum, çok seçici olma.」

Ölümsüz İlahi Kılıcın, jetonu Xi’an’daki bir türbenin içine mühürlediği söylendi.

Tapınak, birçok insanın dolaştığı yoğun bir yaya caddesinde bulunuyordu.

“Kardeşim, bu tarafa mı gitsek?”

Yi-gang, şekerli meyveleri yudumlayan Baek Ha-jun’a baktı.

Biraz öncesine kıyasla Ha-jun şimdi oldukça darmadağınık görünüyordu. Saçları dağınıktı, yüzüne çamur bulaşmıştı ve kıyafetleri kirliydi. Mücevherlerle süslü kılıcının etrafına bir bez sarılmıştı ve bu onu her açıdan dilenci gibi gösteriyordu.

Kendisine şeker ikram edilene kadar biraz üzgün görünüyordu. Şimdi daha neşeli görünüyordu.

“Peki, iyi mi?”

“Evet.”

Onu dinleyen Baek Ha-jun, şehirde ilk kez tek başına dışarı çıkışı olduğunu açıkladı. Bu yüzden sanki kırsaldan yeni gelmiş gibi etrafına bakmak ve etrafı hayranlıkla seyretmekle meşguldü.

“…Ah, düşününce kıyafetlerim bu kadar kirlendi. Klana döndüğümde ne yapacağım?”

“Bunu şimdi mi düşünüyorsun?”

Yi-gang güldü. Her ne kadar Yi-gang bunu fark etmemiş olsa da, Ha-jun klanın binasını terk ederse kaçınılmaz olarak ortaya çıkacaktı. Bu nedenle klan üyelerinin fazla şaşırmaması için önceden bir mektup bırakmıştı.

“Bir eylemi yapıp sonra af dilemek, önceden izin almaktan her zaman daha kolaydır. Belki birkaç kırbaç darbesi alırsınız ama hepsi bu.”

“Bir kırbaç…”

“Daha önce hiç azarlanmadın mı?”

Baek Ha-jun’un yüzü kırmızıya döndü, bu da açıkça azarlanma korkusunu gösteriyordu.

Sonuçta Yi-gang’ın aksine Baek Ha-jun örnek bir çocuktu.

“Merak etme. Onlara seni benimle gelmeye zorladığımı söyleyeceğim.”

“Kardeşim… o zaman yine azarlanacaksın.”

“Sorun değil. Ben buna alıştım.”

Yi-gang, duygusallaşmak üzere olan Baek Ha-jun’un ağzına şekerlerden bir tane daha tıktı.

Yi-gang, Baek Ha-jun’a liderlik ederek hareketli caddede ilerledi.

Ölümsüz İlahi Kılıç yolu geri çağırmaya çalıştı ve onlara rehberlik etti.

「Orada bir gölet vardı ve hmm, yerel şefin hükümet ofisi o taraftaydı, yani kesinlikle bu tarafta olmalı.」

‘Bir türbeden bahsetmedin mi? Ticaret bölgesine doğru gidiyor gibiyiz.’

「O tapınak Zenginlik Tanrısı’na adanmıştı. Yakınlarda ticaretin gelişmesi çok doğal.」

Azure Ormanı’nın simgesini Zenginlik Tanrısı için bir türbede saklamak gerçekten tuhaftı.

“Kardeşim, öyle görünüyor kiyolu çok iyi biliyorum.”

Yi-gang’ın Ölümsüz İlahi Kılıcın rehberliğine dayanan navigasyonu Baek Ha-jun’a büyülü görünmüş olmalı.

“Ölümsüz İlahi Kılıcın kalıntısının gerçekten orada olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Yaşadığım yer burası ve eskiden onun ikamet ettiği malikaneydi. Bunu oradaki bir kitapta açıkça okudum.

“Büyüklere ya da babaya haber vermememizde bir sakınca var mı sence?”

“Ya biz onlara haber verirken biri onu çalarsa?”

Yi-gang, Baek Ha-jun’a böyle bir bahane sundu.

“Bunu kendimiz güvence altına almalıyız.”

“…Doğru, sonuçta bu Ölümsüz İlahi Kılıcın kalıntısı.”

Baek Ha-jun beklenti içinde görünüyordu. Ölümsüz İlahi Kılıcın adı anıldığından beri böyleydi.

“Ona hayran mısın?”

“Elbette ona hayranım… Klanımızın tarihinde bu kadar büyük bir dövüş sanatçısı olmamıştı.”

“Eh… elbette.”

Yi-gang biraz huysuz olmasına rağmen Ölümsüz İlahi Kılıç içten bir kahkaha attı.

「Hahaha! Bu çocuk gerçekten de kardeşinden çok farklı, gözleri çok parlak!」

‘Lütfen yola odaklanır mısınız?’

「Acele etmeyin, şimdi hatırladım. Oradan sağa dönün.」

Ölümsüz İlahi Kılıç sonunda Zenginlik Tanrısı’nın tapınağının yerini hatırlattı.

Ancak Yi-gang ve Baek Ha-jun onun rehberliğini takip edip vardıklarında onları bekleyen şey bir tapınak değildi.

“Bu da ne…”

Ne Zenginlik Tanrısı’nın vakur taş heykeli ne de oradan geçen tüccarların yakıp geride bırakacağı tütsü bile yoktu.

Onun yerine beş kat yüksekliğinde muhteşem bir restoran duruyordu. Havada tütsü kokusu yerine yiyecek kokusu yayılıyordu.

“…Ölümsüz İlahi Kılıcın kalıntısı o binada mı?”

“…”

Yi-gang sessiz kaldı ve restoran binasına dikkatle baktı.

‘Yeri burası mı?’

「Hmm, buna hiç şüphe yok. Görünüşe göre 100 yıldan fazla bir süre manzaranın değişmesi için yeterli bir süre.」

‘Sanki tapınak tamamen buldozerle yerle bir edilmiş gibi görünüyor.’

「Durum bu değil.」

Ölümsüz İlahi Kılıç havada yükseldi ve sanki bir şeyin kokusunu almış gibi derin bir nefes aldı.

「Hem türbe hem de onun işareti şüphesiz oradadır.」

‘Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?’

「Açgözlülükle böylesine devasa bir restoran inşa edenler, Zenginlik Tanrısı’nın türbesini yıkmaya cesaret edemezler.」

Yi-gang tabelaya baktı.

‘En Büyük Altın Kule.’

Zenginliğe takıntılı görünen bir isimle, türbeyi korumuş olmaları makul görünüyordu.

“Hadi içeri girelim.”

“Gerçekten o restorana mı gidiyoruz?”

Baek Ha-jun şaşırmış görünüyordu, belki de Yi-gang’ın geri dönmeyi önereceğini düşünüyordu. Ancak artık geri çekilmeye niyeti yoktu.

Bir zamanlar klandan gizlice ayrılanların cezalandırılması kaçınılmazdı. Daha sonra Baek Ha-jun’la buluşamayabilirdi ve Azure Ormanı’ndan biri gelene kadar da fırsatı olmayacaktı.

“Yapmalıyız.”

Yi-gang ana kapıdan girmek üzereyken tereddüt etti.

Binanın girişini koruyan iri yarı bir adam, kısılmış gözlerle onlara bakıyordu.

“Hey, sizi dilenciler. Kaç! Burada sana yiyecek yok!”

Hem Yi-gang hem de Ha-jun dilenciye benziyordu. Çocuklarla seyahat ederken kılık değiştirmenin göze çarpmaması gerekiyordu. Bilselerdi orijinal ipek kıyafetlerini giyerlerdi.

「Türbenin olması muhtemel yer bellidir; muhtemelen birinci katta bir yerdedir.」

‘Bu ölçekte bir binada kapalı bir bahçe bile olabilir.’

「Nasıl gireceğiz? Arka kapıyı aramanızı, duvara tırmanmanızı ve gizlice içeri girmenizi öneririm. Bu bana Kötü Tarikat’a sızdığım zamanı hatırlattı.」

Yi-gang hareketsiz dururken, bekçi tekrar bağırdı.

“Seni velet, sağır mısın?”

“Hımm…”

Adamı görmezden gelen Yi-gang, Ha-jun’a hızlıca bir göz attı. Sonra içini çekerek Ha-jun’u dürttü.

“Merhaba. Gözler.”

Baek Ha-jun’un soğuk bir bakışı vardı, kılıcındaki kumaşı sıkıca tutuyordu. Yi-gang’a hakaret eden bekçiye her an saldırmaya hazır görünüyordu.

“Ortadan kaybolmak için üçe kadar saymanız gerekiyor. Vay! Şimdi, bir, ikioo…!”

Hayatının tehlikede olduğundan habersiz olan adam saymaya başladı. Ne olursa olsun Yi-gang, Ha-jun’a fısıldadı.

“Kılıcınızı dürtüsel bir şekilde çekmeyin. Sadece sana söylediğimde çıkar. Bugün çizmeye gerek olmayacağını düşünüyorum.”

“Haydi, iki-!”

Yi-gang şakacı bir şekilde Ha-jun’un saçını karıştırdı ve tekrar bekçiye baktı.

“Neden dik dik bakıyorsun? Bireee…!”

Sonra Yi-gang cebinden bir şey çıkardı ve hafifçe vurdu. Adamın burnuna çarptı ve eline düştü.

“Ah! Bu da ne… ha?”

Yi-gang’ın fırlattığı şey parlak bir mücevherdi. Tırnak büyüklüğünde gümüş bir paraydı bu.

“…Senin gibi bir çocuk bunu nasıl anladı?”

Bekçinin yüzünden çeşitli duygular geçti: açgözlülük ve dilenciye benzeyen bir çocuğun neden gümüş paraya sahip olacağına dair şüphe.

Tam Yi-gang’la yüzleşip parayı nereden aldığını sormak üzereyken,

“Ne yapıyorsun? Bizi içeri al.”

“Bu…”

Yi-gang’ın tavrı aniden değişti.

Daha önce birkaç kez küçük dilencileri uzaklaştıran adam istemeden de olsa sertleşti.

“İyi bir oda, zengin yiyecekler ve değerli içkiler getirin. Bu sizin işiniz değil mi?”

Yi-gang gidip adamın önünde durdu.

Adam ancak o zaman Yi-gang’ın yürüyüşünün bile sıradan olmaktan uzak olduğunu fark etti. Restoranı sık sık ziyaret eden soylu klanların çocukları bile kendilerini bu kadar zarafetle taşıyamıyorlardı.

Bilinmeyen bir baskı nedeniyle felçli adamın tam önünde duran Yi-gang, kumaşa sarılı kılıcını yavaşça salladı.

“Ah!”

Kılıcın sert kabzası adamın dudaklarına dokundu. Küçük bir kesik oluştu ve kan aktı.

“Seni barbar.”

“…”

Adam bir şekilde bunu hak ettiğini düşünüyordu. Belki de bu yüzden yavaş hareketten kaçınamıyordu.

“Yoksa o küstah dudaklarını şimdi kesip kabalığın için özür mü dilemek istersin?”

“Hayır, hayır, istediğini yapacağım.”

Adam alnından ter damlayarak Yi-gang’ın önünde eğildi. Üst düzey bir restoranın bekçisi olarak çalışma deneyimi onu bu şekilde şekillendirmişti.

Bu zaman zaman oldu. Görünüşlerine rağmen kökenleri sıradan olmaktan uzak olan bireyler, özellikle de dövüş sanatçıları.

Yi-gang, adamın yönlendirmesiyle restorana girdi.

Kötü öfkesiyle tanınan bekçi, perişan görünen çocuklara bizzat eşlik ederek insanların dikkatini çekti. Ancak Yi-gang hiçbir korku belirtisi göstermeden yürüdü.

「Bu velet yaşına göre oldukça güçlü davranıyor.」

‘Böyle yerlerdeki insanlar birinin değerini nasıl ölçeceklerini kesinlikle biliyorlar.’

「Heh, heh. Yılan gibi kurnaz.」

Sanki Ölümsüz İlahi Kılıç, Yi-gang’ın restorana gelişigüzel girmesini umuyormuş gibi görünüyordu ama onun böyle bir niyeti yoktu.

Hem müşterilerden hem de sunuculardan meraklı bakışlar alan Yi-gang, birinci kattaki en iyi özel odayı sağladı.

Korunmuş bir türbenin bulunduğu kapalı bir bahçenin hemen yanındaydı.

Yi-gang’ın emrini aldıktan sonra garsonun yüzü aydınlandı. Bunun nedeni, birkaç dakika önce Yi-gang’ın kolundan gümüş bir paranın çıkmış olmasıydı.

“Bu işletmenin en çok gurur duyduğu yemek hangisi?”

“Uzmanlık alanımız, iyi pişmiş, dolgun sarı balıktan yapılan çorba dolu sarı balıktır.”

“Şunu hazırla ve benim için bir ördek kızart.”

“Hee-hee. Hemen ayarlayacağım.”

“Hayır, biraz bekle. Kardeşimle uzun bir konuşmam var. Yaklaşık iki saat sonra yemeği getir.”

Sunucu ayrıca bu görünüşte pejmürde çocukların göründüğünden daha fazlası olduğunu daha önce fark etti. Yi-gang ona nezaketle eğilerek talimat verdi.

“O zamana kadar kimsenin odaya girmesine izin vermeyin.”

“Anlaşıldı efendim.”

Sunucu, çıkışını yapmadan önce geniş bir gülümsemeyle ek bir gümüş parayı cebe attı.

Sunucu gittikten kısa bir süre sonra Yi-gang aniden koltuğundan kalktı.

“Hadi gidelim.”

“…Ha?”

Ama Baek Ha-jun oturmaya devam etti, açıkça şaşırmıştı.

“Ama yiyecek henüz ulaşmadı.”

“Bize biraz zaman kazandırmak için bilerek yiyecekleri daha sonra getirmelerini istedim.”

Utanan Baek Ha-jun ayağa kalktı.

“Ah, h-doğru.”

“İyi kederler.”

Küçük erkek kardeşi sadece dövüş yeteneğiyle değil aynı zamanda zekasıyla da ünlü olmasına rağmen, onun belli bir saf yanı vardı.

Yi-gang dikkatlice kapıyı açtı ve çevreyi inceledi.

Neyse ki özel odaları sessiz bir yerdeydi ve tapınak da hemen önündeydi.

Fark edilmemek için hafif ayak hareketi tekniklerine ihtiyaç duymadan, sessiz adımlarla türbeye yaklaştı.

Türbe, hakkındaKüçük bir odadan ibaretti, ilk bakışta çok eski görünüyordu. İçeride Zenginlik Tanrısı’nın bir heykeli ve bazı atalara ait tabletler olmalıydı ama kapı kapalıydı. Önündeki bir tütsü ocağında yarı yanmış birkaç tütsü çubuğu duruyordu.

“Hadi şimdi içeri girelim.”

Yi-gang kapıyı açtı ve kendinden emin bir şekilde tapınağın iç kısmına adım attı. İçinde Zenginlik Tanrısı Guan Yu’nun bir heykeli vardı.

Baek Ha-jun gergin bir ifadeyle iç mekanı inceledi. Eski bir tapınağa benziyordu.

“Ölümsüz İlahi Kılıcın kalıntılarının burada olduğunu mu söyledin?”

“Tam burada, aşağıda.”

Yi-gang parmağını kaldırdı ve yeri işaret etti.

“Yer altında olduğu yazılmış.”

Ancak sıradan bir ahşap zemine benziyordu; aşağı inen görünürde bir merdiven ya da kapı yoktu.

「Heykelin arkasına bakın.」

Ölümsüz İlahi Kılıcın tavsiyesine uyan Yi-gang, Guan Yu heykelinin arkasını inceledi. İlk bakışta sıradan bir taş heykele benziyordu. Ancak bakışları aşağıya doğru giderken Yi-gang’ın gözleri parladı.

Heykelin topuğunda oldukça aşınmış ve parlak bir nokta vardı.

「Çek onu.」

Yi-gang o kısmı kavrayıp çekerken, şaşırtıcı bir şekilde, kendine özgü bir şeyin yakalandığını hissettiren bir zincir ortaya çıktı.

Bunu sürtünme sesleri izledi—

Taşın sürtünme sesinin yanı sıra, sağlam bir zemine benzeyen yerde bir kişinin sığabileceği büyüklükte bir delik ortaya çıktı.

“Vay be…!”

Baek Ha-jun hayranlıkla nefesini tuttu.

“Nasıl böyle bir şey olabilir ki…”

Böyle bir mekanizmanın olması, orasının asla sıradan bir türbe olmadığı anlamına geliyordu. Ha-jun’un Yi-gang’a bakışı daha da derin bir hayranlıkla doluydu.

「Saygı duyulması gereken kişi bu adam değil, benim…!」

“Hadi içeri girelim.”

Ölümsüz İlahi Kılıcın sözlerini görmezden gelen Yi-gang, deliğe girmeye niyetlendi.

“Hayır kardeşim, önce ben gireceğim.”

Baek Ha-jun onu durdurdu. Ha-jun kılıcını çekti, sıkıca kavradı ve ileri adım attı.

「Bu daha iyi bir seçim olabilir. Mekanizma eski ve arızalanabilir ama o çocuk kesinlikle her türlü tehlikeyi önleyebilir.」

Yi-gang bir tuzak olabileceğini açıklamış olsa da Baek Ha-jun’un duruşu kararlıydı.

“…Dikkatli olun. Orada ne olabileceğini bilmiyoruz.”

“Tamam.”

Baek Ha-jun tapınağın içinde yanan bir meşale aldı ve deliğe atladı. Hareketlerinde hiç tereddüt yoktu ve yere indiğinde sadece hafif bir ses duyuldu.

“Bir şey var mı?”

“Bir an için hava biraz karanlık…”

İşte o zaman oldu.

Yerdeki delikten Baek Ha-jun çaresizce bağırdı.

“Ah! Büyük Kardeşim—!”

Yi-gang kılıcını çekerek hızla ayağa kalktı.

“Hayır, hayır kardeşim, kardeşim!”

Bir şey o kadar şok edici görünüyordu ki Baek Ha-jun yanlışlıkla “kardeş” için daha az resmi olan terimi kullandı.

Yi-gang, Baek Ha-jun’dan bile daha hızlı bir şekilde deliğe daldı. Ölümsüz İlahi Kılıcın takip edeceği bir an bile yoktu.

Baek Ha-jun’un aksine, Yi-gang düştüğünde en ufak bir ses bile duyulmadı.

「Gerçekten.」

Ölümsüz İlahi Kılıç yavaşça kıkırdadı. Yi-gang’ın hareketi şiddetli bir rüzgar kadar hızlıydı.

「Bu arada hafif ayaklılık sanatında daha da ustalaştı mı? Etkileyici bir adam.」

Onun övgüsünü engelleyemeyen Ölümsüz İlahi Kılıç, Yi-gang’ı deliğe kadar takip etti.