Bölüm 10

Bölüm 10

Sonuç olarak söyleyelim; görüşmeler gayet güzel geçti.

Sadece birinci sınıf öğrencileri değil, aynı zamanda mevcut Üniversite derslerini bırakıp başvurmak isteyen mevcut öğrenciler de dahil olmak üzere toplam 822 başvuru yapıldı.

Nispeten yeteneksiz mevcut öğrencileri kabul etme niyeti yoktu. Mükemmel bireyler olsalar da, dünyanın sıradan kahramanlara değil, bir ‘ikinci kahramana’ ihtiyacı vardı.

Ancak, yoğun memnuniyetsizlik nedeniyle, mülakat imkânı sağlanmasına karar verildi ve bu karar, mevcut öğrencilere özel kontenjanların oluşturulmasına yol açtı.

Gerçekte seçilen kişiler zaten kabaca belirlenmişti.

Ön açıklama oturumundan mülakatların başlamasına kadar geçen sürede öğrencilere yönelik soruşturma çalışmaları yürütüldü.

Polimorf kullanarak birinci sınıf yurtlarına ve eğitim alanlarına hayvan kılığında sızmak. İnsan formuna bürünmekten daha fazla zihinsel enerji tüketse de, elde edilen bilgiler paha biçilmezdi.

“Hasat bol oldu.”

Dönemin başlamasına yakın dönem, öğrencilerin doğal olarak birbirlerine ilgi duymaya başladıkları bir dönemdi.

Kendi gruplarında en yetenekli gençler olarak yetişmişler, her türlü ilgi ve dikkati üzerlerine çekmişlerdi.

Aynı derecede veya daha fazla istisnai rakiplerin varlığı alışılmadık ve çoğu zaman rahatsız ediciydi.

“Köken, statü ve hatta ırk farklıydı, bu da çatışma için mükemmel bir ortam oluşturuyordu.”

Rosenstark başlangıçta rekabeti teşvik ediyordu, bu yüzden dövüşmek isteyenleri durduracak kimse yoktu.

Her yerde dostluklar aracılığıyla keşifler yapılıyordu, hatta bazıları eğitim alanında kılıç şakırdatıyordu.

Söylentiler hızla yayıldığından öğrencilerin yeteneklerini değerlendirmek kolaylaştı.

Çekirdek yeteneklerin kabiliyetleri tam olarak anlaşıldıktan sonra, görüşmeler sorunsuz bir şekilde ilerledi.

“611 numara, artık gidebilirsin.”

Donmuş 611’e baktım.

Çarpıcı altın sarısı saçları ve kıvırcık zümrüt yeşili gözleriyle oldukça etkileyici bir kızdı.

Adı Evergreen Solintale’di ve alnında ter damlaları birikiyordu.

“Henüz bir şey yapmadım… Başvurmamdaki motivasyonumu bile söyleyemedim!”

“Yeter artık. Görülecek başka bir şey yok gibi görünüyor.”

“Evet, evet? Ha… Anladım.”

Hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle ayağa kalktı, gözleri yaşlarla doluydu.

“G-Ger-Ger-Gidecek miyim?”

“Aslında.”

Görülecek başka bir şey kalmamıştı. Yurt eğitim sahasında yetenekleri çoktan kanıtlanmıştı.

Kırsal bir bölgeden gelmesine rağmen olağanüstü yetenekler sergiliyordu. Ona Laplace’ın İris’iyle bakınca bu izlenim daha da belirginleşiyordu.

“Hng.”

Evergreen bana derin bir reverans yaptı, adımları güçsüzdü ve salondan çıktı.

Oturan adayların gözlerinde istemeden de olsa bir gülümseme belirdi. Bazıları bir rakibin elenmesinden memnun görünüyordu.

Bunlardan biriyle konuştum.

“Gerald Bryce. Senin ana silahın mızrak, değil mi?”

“Evet! Doğru! Bryce ailemiz nesillerdir şeytani varlıklarla başa çıkmak için mızrak teknikleri icat ediyor…”

“Saçmalamaya gerek yok. Kendinizden çok daha büyük bir düşmanla karşı karşıya olduğunuzu varsayın ve en güvendiğiniz mızrak tekniklerinizi gösterin.”

“…Evet!”

Diğer yandan, becerileri biraz belirsiz olan öğrencilere çeşitli yeteneklerini sergilemeleri talimatını verdim.

Laplace’ın İris’inden gelecek yorumlara göre ya kabul edilecek ya da beklemeye alınacak.

“Kişi başına ortalama bir dakika.”

Ben sürece emek vermişim gibi hissetsem de adayların farklı düşünceleri olabilir.

Aşırı kolay bir sınavdaki notlandırıcı gibi, bu gruptaki öğrencilerin isimlerinin üstüne O veya X işareti koydum. Elbette, X ezici bir çoğunlukla baskındı.

“Hepiniz artık gidebilirsiniz.”

611’den 620’ye kadar olan adaylar salondan çıktı.

Kimisi kendinden emin bir ifade takınırken, kimisi de derin bir iç çekip başlarını kaşıyordu.

Tepkiler çeşitlilik gösterdi.

Sessizce onların gidişini izledim.

“Bu grup da diğerleri gibi sürprizlerle karşılaşmıyor gibi görünüyor.”

…Her grup böyleydi.

Detaylı özgeçmişler. Yurtlara ayrı ayrı sızılarak toplanan bilgiler.

Bu ikilinin derlenmesinin ardından, kimin geçeceğinin ana hatlarının ortaya çıkması kaçınılmazdı. Böylece, ‘Extreme’ için röportaj, beklendiği gibi, sorunsuz bir şekilde gerçekleşti.

…Bir kişi hariç.

Yaklaşık bir saat önce röportaj yaptığım grubu hatırladım.

Aslında o grupta başarılı adayların olmaması gerekiyordu.

‘Adı Nyhill’di, değil mi?’

Siyah saçlı, siyah gözlü, minyon yapısı dışında dikkat çekici hiçbir özelliği olmayan bir kız geçti. Hem geçmişi hem de özgeçmişi sıradandı.

Ancak benim hiç ilgimi çekmeyen o, Laplace’ın İris’inden bir cevap aldı.

‘Değerlendirmesi gayet iyi…’

Şimdiye kadar Laplace’ın İris’inden yalnızca üç öğrenci yüksek övgü aldı.

Kabile şefinin kızı, Paralı Asker Kralı’nın öğrencisi ve Kılıç Ustası Klanının varisi.

Nyhill’in değerlendirmesi onların seviyesine ulaşmasa da diğer çocuklarla karşılaştırıldığında kesinlikle olağanüstüydü.

‘Bir dakika. Olabilir mi?’

Ben bu düşüncelerle boğuşurken, geçici asistanım Pia yanıma geldi.

“Hocam, bir sonraki grubu duyuracağım.”

“Lütfen devam edin.”

621’den 630’a kadar olan sayılar.

‘Kesinlikle…’

Bakışlarımı masaya çevirdim. Ortaya saçılmış başvuru formları. Ortada, göze çarpan bir portre beliriyordu.

‘Doğru. O buradaydı.’

Ateş gibi, neredeyse alev alev saçlara sahip bir kızdı – klişe bir ifadeydi ama başka türlü tarif edilemezdi. Gözleri aynı renkteydi, ifadesiz bir şekilde bana bakıyordu.

Yüzünün etrafındaki yoğun renk, soluk teniyle keskin bir tezat oluşturuyor, daha da canlı bir şekilde parlıyordu.

Adını ağzımda yuvarladım.

‘Leciel Hyasin…’

Son günlerde, hikayesi akademinin her yerinde duyuluyordu. Kahraman ortaya çıkmadan önce.

Bir zamanlar kılıç ustalığında en güçlü olan kılıç ustasının torunu ve Şeytan Kral’a karşı koymak için yetiştirilecek en iyi aday.

O da bir sonraki gruptaydı.

“Extreme”in mülakat bekleme odası. Çok sayıda başvuru olduğu için çocuklar, sayılarına göre bekleme alanlarına ayrılmıştı. Şaşırtıcı bir şekilde, önemli mülakat için bekleme odası oldukça gürültülüydü.

Tam olarak, sadece bir kızın etrafındaki alan oldukça hareketliydi.

“Ah, çok gerginim. Sen gergin değil misin?”

“Gergin olur muydu? Geçer herhalde. Değil mi Leciel?”

“Açık tenine bak. Daha sonra hangi kozmetikleri kullandığını söyle.”

“Geçen hafta yurda taşındı, değil mi? Onu neden bir kez bile görmedim… Bir dahaki sefere selamlaşalım!”

Tüm dikkatler onun üzerindeydi. Akranları arasında en ünlüsü sayılabilecek kişi Leciel’di.

Ama o zamana kadar hiç sosyal çevreye adım atmamıştı.

‘Vay canına, bu kadar güzelken neden sosyete balosuna katılmadı?’

‘Çok güçlü olduğunu mu söylüyorlar? Hiç de öyle görünmüyor.’

Kılıç ustasının ve yeni neslin en güçlüsünün (güzel ölümsüz) gizli soyu.

Bu unvanlar çoğu büyük soylunun şanını bile geride bıraktığı için çocuklar Leciel’e en azından bir kelime söyleyebilmek için ellerinden geleni yaptılar.

Daha alt statüdekiler içinse, bu coşku, itilip kakılmaya yetecek bir şeydi.

“….”

Ancak Leciel’in ifadesinin giderek soğuklaştığını kimse fark etmedi. Sessizliği bozan, büyükannesinden bahseden kişi oldu.

“Ama Kılıç Ustası ve Kahraman’la tanıştığını duydum. Peki, Kahraman’a da yakın mısın?”

Son soru Leciel’in sabrını taşırdı.

“…Kapa çeneni.”

“…Ha?”

“Sadece sus.”

…Kapa çeneni.

Genç aristokratın kulaklarında, ömrü boyunca asla duyamayacağını sandığı asil sözler yankılandı.

Bir an kulaklarına şüpheyle baktı.

‘Yanlış mı duydum?’

Ama gerçekti. Takip devam etti.

“Duymuyor musun?”

“Hayır, ben…”

“Sus dedim.”

Ancak bunu söyleyen ses, içeriğinin aksine inanılmaz derecede kuruydu. Belki de bu yüzden daha da küçümseyici geliyordu.

Ardından bir fokurdama sesi duyuldu.

Sonra bekleme salonuna soğuk bir sessizlik çöktü.

“….”

Leciel’in etrafındaki çocuklar şaşkınlık ve öfkenin karışımı bir ifadeyle geri çekildiler, iyi niyetlerini düşmanlığa, ilgilerini ise kayıtsızlığa dönüştürdüler.

“Neyi var onun?”

“Vay canına. Kişiliği çürümüş gibi görünüyor.”

Eğer böyle bir düşünce olsaydı, böyle olmazdı. Bunlar, imparatorluğu gelecekte kontrol edecek olan muhtemel mirasçılardır.

Önümüzdeki birkaç yılı birlikte geçirecekleri sınıf arkadaşları ve son sınıf öğrencileri olacaklar. Ama böylesine sert bir davranış sergilemek…

“….”

Mırıldansalar da, sessiz kalsalar da Leciel çenesini düşünceli bir şekilde yasladı.

Elbette, Kılıç Ustası’nın torunundan insanların ne beklediğini çok iyi biliyordu. Bu tür beklentilerle boğuştuğu zamanlar da olmuştu.

Ama artık öyle değil. Gelecekte öyle olmayacak.

‘…Neyi memnun edeyim?’

Tekrar yalnız kalan Leciel, çocuklara sırtını tamamen döndü. Bunun yerine, sıkıca kapalı kapıya baktı ve arkasındaki adamı, yani Ted Redymer’ı düşündü.

‘Seni karşılamaya geldim.’

Kahraman’a karşı duyguları diğerlerinden farklıydı. Elbette bir hayranlık vardı. Bir kılıç ustasının ona hayran olmaması imkânsızdı.

Ancak bu hayranlığın ardında tarif edilmesi zor duygular gizliydi.

Çocukluğundan beri sürekli yanında olan bir gölge gibiydi.

“Leciel, sen doğuştan büyük bir yetenekle doğdun. Yeteneklerinle Ted’e bile ulaşabilirsin.”

“Biliyorum. Senin yaşında bu kadarını başarmak nadirdir. Ama yine de yeterli değil. Çok yetersiz.”

“Bir şeyler ters gitti. Hiyashin’in sınırı bu mu?”

Leciel’in büyükannesi Zion Hiyashin sadece büyük bir kılıç ustası değildi; aynı zamanda sert bir öğretmendi.

Ted Redymer’in olağanüstü dehasını deneyimleyen Kılıç Ustası, torununun yeteneğinin büyüklüğünden memnun değildi.

Sürekli karşılaştırmalar ve sıkı eğitim hiç bitmedi.

Yine de Leciel bundan memnundu.

‘Çünkü beklentiler vardı. Çünkü ilgi vardı.’

Bu yüzden genç yaşta bu tutkusunu sürdürmeye devam etti.

Bir oyuncak bebek yerine tahta bir kılıç tutuyordu. Günlük yaşam yerine antrenmana yöneldi.

Bütün gücünü kullanarak pes etmeden direndi.

“Yeter artık. Bunların hepsi anlamsız.”

“O var olduğu sürece Kılıç Ustası unvanı Hiyashin’e geri dönmeyecek.”

Büyükannesinin önce pes edeceğini beklemiyordu. İlgi ve beklentiler hızla kayboldu. Kılıç kullanma rehberliği bile soldu.

Leciel farkında olmadan dişlerini sıktı.

‘Bu benim son şansım.’

Onu tamamen terk etmiş gibi görünen, Rosenstark’a gitmesine izin veren büyükannesini düşündü. Umutlarını bağladığı son seferdi bu.

‘Ted Redymer, onu bir kılıçla kırarak, Hiyashin’e Kılıç Ustası unvanını geri kazandırdı.’

Elbette, ilk etapta zor olacaktı. Ama onun öğretilerini aldıktan sonra, bir gün onu geçebileceğine inanıyordu. Leciel bu inanca sıkı sıkıya bağlı kaldı.

“621 ile 630 numaralı adaylar lütfen girsin.”

…Ancak kısa süre sonra Leciel, önemli bir yanlış anlamaya sahip olduğunu fark etti.