Bölüm 10

Bölüm 10

İmparatorluğun refahı ve şanı için öldüler.

Burada büyük atalarının yanına gömülmüşlerdir.

Onların isimlerini ancak Allah bilecektir.

Kimliği belirsiz askerlerin mezarlarının önünde duran bir kadın, mezar taşlarını nazikçe okşuyordu.

Onlar, isimlerini bile geride bırakmadan aramızdan ayrılan asil vatanseverler.

İmparatorluğun başlangıcından sonuna kadar sonsuza dek parlayacaklar.

“Majesteleri, gitme zamanı geldi.”

Prenses Miquella başını sallayarak arabaya bindi.

Onur Madalyası töreni. Tüm imparatorluğun tek bir kişiye saygı duruşunda bulunduğu bir gün.

Normalde Harbiye Nezareti’ne gitmeleri gerekirdi ama bugün gidecekleri yer farklıydı.

Akademi. İmparatorluğun Fildişi Kulesi. Bugünkü tören orada yapıldı.

Palak―

Oraya doğru hareket ettiğimizde, bu vesileyle onur konuğunu inceledim.

‘Karl Adelheit. Kont Friedrich’in en büyük oğlu.’

Gerçekten sıra dışı bir kişilikti. Bir kontun en büyük oğlunun orduya katılması gerçekten nadir görülen bir durumdu.

İmparatorluk tarihinde bile böyle durumlar nadirdi. Bu, ancak imparatorluk yeni kurulduğunda görülen bir şeydi. O zamandan beri böyle bir şey olmamıştı.

Nüfuzlu bir ailenin doğrudan soyundan gelen birinin tutuklu olması durumunda, bu oldukça sıkıntılı olacaktır.

Oysa Karl isimli genç, kimliğini gizleyerek gönüllü olarak orduya katılmıştı.

Daha sonra kimliği ortaya çıktı, ancak hem Harbiye Nezareti hem de Kont bunu kabul etti.

Eğer oğullarının bunu gerçekten imparatorluğa sadakatinden dolayı yaptığını düşünüyorlarsa, niyetini anlayacaklarını söylediler.

“Ancak çok fazla endişe vardı. Özellikle Rika’dan.”

Adelheit Hanedanı’nın en büyük kızı. Bir sonraki Kont Friedrich. Rika Adelheit.

Benim yanımda bile, kendisinden üç yaş küçük olan kardeşiyle ilgili kaygısını gizleyemiyordu.

İroniktir ki, Karl’la ilgili haberler çıktığında, ‘Hah! O adamla ilgili bir şey duymak istemiyorum!’ derdi.

Neyse, böyle askere giden Karl, imparatorluk askeri olarak görevini yerine getirmiş oldu.

Arkadaşlarıyla birlikte eğitim aldı ve kısa süre sonra düşmanla savaşmak üzere savaş alanına çıktı.

Ve bu süreçte inanılmaz bir mucizeye imza atarak yüzlerce yoldaşını kurtardı.

İnanılmaz bir başarıydı. Kahraman olarak selamlanmayı hak ediyor.

Ancak çok daha sonra tanınmasının sebebi kimliğini gizli tutmasıdır.

Kurtarıldıktan hemen sonra, hakkında hiçbir şey bilinmeden ortadan kayboldu.

‘O zamanlar, savaş devam ettiği için soruşturma yapmak zordu. Ancak savaş bitip resmi soruşturmalar başlayınca, o gün yaşananlara dair tanıklıklar yağmaya başladı.’

Ben de o sırada imparatorluk ordusunda yüzbaşı olarak görev yapıyordum.

O yüzden müttefikleri, özellikle de yüzlercesini tek başına kurtarmanın ne kadar önemli olduğunu çok iyi anladım.

Sadece yüzlerce kişiyi kurtarmakla ilgili değildi. Binlerce ebeveyni, eşi ve çocuğu sefaletten kurtarmakla ilgiliydi.

Bu, yoldaşlarının ölümü nedeniyle ömür boyu suçluluk duygusuyla hayatta kalan birkaç askeri kurtarmakla ilgiliydi.

İmparatorluk Karl’a büyük bir borcu vardı. Bu nedenle, Onur Madalyası töreninin yapılması doğaldı.

“Majesteleri.”

Törenin yapılacağı meydana geldiğimizde imparatorluk ordusundan görevliler yanımıza yaklaştı.

Onları görünce refleks olarak selam vermeye hazırlandım, ama hemen elimi indirdim.

Savaş sırasında imparatorluk ordusunda yüzbaşı olarak onlardan emir aldım.

Ama normalde imparatorluğun prensesi olduğum için onlar tarafından saygı görüyordum.

Hala kaptanlık nişanı taşıyordum ama bu doğal bir şeydi.

Bu arada, nazikçe eğilen adamlar devam ettiler.

“Tören hazırlıkları tamamlandı. Ancak Majesteleri, gerçekten…”

“Daha önce de söyledim. Tek başına yüzlerce kişiyi kurtararak binlerce, hatta on binlerce kişiyi kurtaran genç bir adam. Kendini imparatorluk için feda eden birine haraç ödemenin ne sakıncası var?”

Kararlılığım sarsılmadı ve ordu mensupları da beni daha fazla durdurmadı.

Aslında yeterliydi. Çünkü Şeref Madalyası çok şanlıydı.

Hatta hizmetkarlar bile imparatorun bizzat haraç ödemesine boyun eğerlerdi.

“Bugünün kahramanı kim?”

“Bekliyorlar.”

“Törene ne kadar zaman kaldı?”

“Yaklaşık 10 dakika.”

10 dakika. Sadece 10 dakika. Bu yeterli olmalı.

“Öyleyse törenden önce o kahramanla kısa bir sohbet edelim.”

Merak ettim. Bu kişi tam olarak kimdi? Nasıl biri böyle cesurca hareketler yapabilirdi?

Düşmanlar tarafından. Ve herhangi bir düşman değil, Elfler tarafından çevrelenmiş, Kuşatmanın hayaleti.

Hiçbir umudu olmayanlar için gönüllü olarak kendini feda eden bir asker.

Ben ise imparatorluğa karşı bir görev duygusuyla dolu olduğumdan emin değildim.

“Çavuş Karl Adelheit?”

Böylece nihayet Onur Madalyası sahibi Çavuş Karl Adelheit ile tanıştım.

“Çavuş Karl Adelheit! Sizinle tanışmak bir onurdur, Majesteleri!”

“Ah, şey, evet. Ama bu kadar yüksek sesle bağırma.”

O, aslında her yerde görülebilecek son derece sıradan bir genç adamdı.

* * *

Geçmiş hayatımda bir albayın elini sıkmıştım.

Evet. Bir albay. Üç yıldız. Şanslı, değil mi? Şaka mı yapıyorsun?

Şans değil, gerçekten berbattı. Ellerim hala titriyor.

O saniye içinde kaç gözün bana baktığını bilmiyorum.

Her birinin bakışlarının ardında bir anlam vardı.

– Hata yaparsan ölürsün. Albayın ağzından bir şey çıkarsa, ikimiz de ölürüz. –

Ama bugün, üç yıldızdan daha kötü bir yerden gelen bir çağrı bana ulaştı.

“Rahatlayın. Prenses Hazretleri yakında geliyor.”

Prenses. İmparatorun Kızı. Yıldızları bile gölgede bırakacak yenilmez bir varlık.

Ve böyle bir şahıs bizzat gelip bana madalya taktı ve tebrik konuşması yaptı.

Hatta benimle bir an görüşmek istediğini söyleyip bekleme salonuna doğru gidiyor!

Lütfen, hayır. Lütfen gelme. Lanet olsun, neden hep asker kökenli olmak zorunda ki!

“Çavuş Karl Adelheit?”

“Çavuş Karl Adelheit! Sizinle tanışmak bir onurdur, Majesteleri!”

Ama bu kurum er olarak başladı ve çavuşluğa kadar sağ salim terhis oldu.

Bu kadarı kolayca aşılabilir. Ben erzaklarımı pipetle yemedim!

“Ah, şey, evet. Ama bu kadar yüksek sesle bağırma.”

“Anlaşıldı, Majesteleri.”

İlk Prenses Miquella. Daha önce tanışmadım ama adını duymuştum.

Luzern Savaşı sırasında bu kadın da benim gibi imparatorluk ordusundaydı.

Daha doğrusu ben erdim, Miquella ise subaydı.

“Fiziğiniz beklediğimden daha etkileyici.”

“Özür dilerim!”

“Özür dilemene gerek yok. Sadece bir gözlem. Daha da önemlisi, Rika’ya benziyorsun.”

Rika mı? Kız kardeşim Rika’dan mı bahsediyorsun?

“Affedersiniz ama kız kardeşimle aranızda nasıl bir ilişki olduğunu sormak istiyordum.”

“Arkadaşlar. Şimdilik bu kadarla kalalım.”

Bu çok garip. Kız kardeşimin prensesle arkadaş olduğunu hiç duymamıştım.

Bunu utandığından mı söylemedi, yoksa bir tür zımni anlaşma mı oldu?

“Aynı şeyi daha sonra da söyleyeceğim ama sadece minnettarlığımı ifade etmeye geldim.”

“Ben sadece yapmam gerekeni yaptım.”

“Evet. Sadece yapman gerekeni yaptın. Ama görevini yerine getirenlere saygı duyulmalı. Bu olmadan hangi asker ülkesini korumaya çalışır, kim kahraman olmaya çalışır?”

…Hmm. Bir an neredeyse irkildim.

Çabalarımın takdir edilmesinden değil, yoldaşlarımın takdir edilmesinden.

Şu ana kadar yaşadığım her şeyin bir anlamı vardı, bir şekilde.

“Yani kendinle gurur duyabilirsin. Hayır, duymalısın. Çünkü bizden önce gidenleri hatırlayan sensin. Sunabileceğimiz en güzel saygı bu.”

“….”

“İşte. Kalkın ve parlayın, tören zamanı. Çavuş.”

Kendinle gurur duy.

Bu sözler muhtemelen uzun süre aklımda kalacaktı.

* * *

“Sayın konuklar. Öncelikle koruyucumuza ve rehberimize dua edeyim. Ey Işık, bugün bu töreni ışıltınla kutsa. Çavuş Karl Adelheit cesur bir asker ve sıcakkanlı bir insandı. İmparatorluk Ordusu’nun bir üyesi olarak-“

Tanrılara dualar. Ve Işık Tarikatı piskoposunun duası.

Törenin gerçekleşmesini tüm benliğimle heyecanla bekliyordum.

‘Yüzlercesini kurtardığım için kendimi daha kaygısız sanıyordum. Ama hayır.’

Yüzümde bir gülümseme belirdi. Sanırım şimdi Rika’nın benim için neden bu kadar endişelendiğini anlıyorum.

Bana savaş kahramanı demek… Tek başıma bu kadar muhteşem şeyler başardığımı söylemek biraz zayıf geldi.

Elbette bir insanı dış görünüşüne göre yargılamaktan daha aptalca bir şey yoktur.

“…Daha sonra Birinci Prenses’in madalya takdimine geçeceğiz.”

Sıra bende. En önemli an. İmparatorluk ve kraliyet ailesi adına kahramana şükranlarımı sunmak.

Kıyafetlerimi düzelttikten sonra ayağa kalktım ve öne çıkmadan önce boğazımı temizledim.

“Bugün katıldığınız için hepinize teşekkür ederim.”

Uygun bir selamlaşmanın ardından imparatorluğun şu an ne kadar güçlü olduğundan bahsettim.

Ve tüm bunlarda herkesin katkısını takdir ettiğimden emin oldum.

“Çavuş Karl Adelheit. Bugün kahramanca eylemlerini bu prestijli madalyayla onurlandırmaktan büyük mutluluk duyuyoruz. Ayrıca, asil davranışlarına derin saygı duyuyoruz.”

Hazırlanmış bir senaryoyu okumaktan ibaret değildi. Onlar için olmasa bile, en azından benim için öyleydi.

İmparatorluk ve kraliyet ailesi için gönüllü olarak kendilerini feda edenler. Mevkileri ne olursa olsun, onlara sonsuz saygı ve hayranlıkla baş eğmeliyiz.

“Çavuş Karl Adelheit, imparatorluğa olan bağlılığınız için bir kez daha şükranlarımı sunuyorum.”

Daha sonra kahramanlıklarının ayrıntılı anlatımları yapıldı.

Dürüst olmak gerekirse, hepsini ezberlemek zordu. Çok fazla işti.

Ama yaptım. Madalyayı alan kişinin önünde bir kağıt parçasını okuyamazdım.

“…Toplam 267 kişiyi kurtararak bir mucize gerçekleştirdi. Sonuç olarak, kurtarılanların sayısı muhtemelen binleri buluyor. İmparatorluğun gerçek bir kahramanı. Şimdi, ona bu prestijli madalyayı takdim etmekten onur duyuyoruz.”

Albay yanımda duran fedakarlığın parlayan simgesi olan madalyonu kaldırdı.

“Saygıdeğer İmparator, İmparatorluk Konseyi ve Savaş Bakanlığı’nın görüşlerini de değerlendirdikten sonra, tüm zorluklara karşı yılmadan gösterdiğiniz cesaret ve fedakarlıkla sayısız hayat kurtaran büyük ruhunuzun takdiri olarak bu madalyayı vermeye karar vermiştir.”

Madalya Karl’ın boynuna takıldı.

Bu onun istediği veya talep ettiği bir şey değildi.

Ama yine de bunu yapmak zorundaydık. Hatırlayabilmek için.

“Söylemek istediğin bir şey varsa…”

Her zamanki gibi, onur konuğundan bir söz istedim.

Bir an tereddütlü görünen Karl sonunda konuştu.

“Ben… Ben sadece şanslıydım.”

Kısa bir duraklamanın ardından Karl yavaşça konuşmaya başladı.

“Gerçek kahramanlar geri dönmeyen yoldaşlardır.”

Onun için coşkulu bir alkış koptu. Karl üzgün görünüyordu.

Sesin yoldaşlarına da ulaşması için içtenlikle dua ediyordum.