Bölüm 1: Tünelin Sonundaki Işık

Ölümden dönme deneyimi yaşayan insanların soğuk terler içinde uyanıp “Işığı gördüm!” diye haykırmaları gibi “tünelin ucunda ışık var” saçmalığına asla inanmadım.

Ama işte şu anda bu sözde “tünelde” göz kamaştırıcı bir ışığın karşısındayım, hatırladığım son şey ise odamda (başkaları ona kraliyet odası diyor) uyuyor olmaktı.

Öldüm mü? Eğer öyleyse, nasıl? Suikasta mı uğradım?

Kimseye haksızlık ettiğimi hatırlamıyorum, ama öte yandan, güçlü bir kamu figürü olmak, başkalarına beni öldürmek istemeleri için her türlü nedeni verdi.

Her neyse…

Yakında uyanacak gibi görünmediğim için, yavaşça bu parlak ışığa doğru çekilirken, ben de ona ayak uydurmaya karar verdim.

Yolculuk sonsuza dek sürecekmiş gibi geldi; neredeyse bir çocuk korosunun melekvari bir ilahi söyleyip beni cennete doğru çağırdığını bekliyordum.

Bunun yerine, etrafımdaki her şey parlak kırmızı bir bulanıklığa dönüştü ve kulaklarıma gürültüler yağdı. Bir şey söylemeye çalıştığımda, ağzımdan çıkan tek ses bir çığlık gibiydi.

Boğuk sesler netleşti ve şunu seçebildim: “Tebrikler efendim ve hanımefendi, sağlıklı bir çocuk oldu.”

…Beklemek

Sanırım normalde “Kahretsin, daha yeni mi doğdum? Şimdi bebek miyim?” diye düşünmem gerekirdi.

Ama garip bir şekilde, aklıma gelen tek düşünce şuydu: ‘Demek tünelin sonundaki parlak ışık, kadın vajinasına giren ışıkmış…’

Haha… artık bunu düşünmeyelim.

Durumumu rasyonel ve kralvari bir şekilde değerlendirdiğimde, her şeyden önce, buranın neresi olursa olsun, dilini anladığımı fark ettim. Bu her zaman iyi bir işarettir.

Ardından, gözlerimi yavaş ve acı verici bir şekilde açtıktan sonra, retinalarım farklı renkler ve şekillerle bombardımana tutuldu. Bebek gözlerimin ışığa alışması biraz zaman aldı. Karşımda duran doktor, ya da öyle görünüyordu, hem başında hem de çenesinde uzun, grileşmiş saçları olan pek de çekici olmayan bir yüze sahipti. Yemin ederim gözlükleri kurşun geçirmez kadar kalındı. Garip olan şey, doktor önlüğü giymemiş olması ve hatta hastane odasında bile olmamamızdı.

Sanki şeytani bir çağırma ritüelinden doğmuş gibiydim çünkü bu oda sadece birkaç mumla aydınlatılmıştı ve biz de yerde, saman yatağının üzerinde yatıyorduk.

Etrafıma baktım ve beni tünelinden dışarı iten kadını gördüm. Ona anne demek adil olurdu. Birkaç saniye daha bakıp nasıl göründüğüne baktığımda, güzel olduğunu kabul etmeliyim, ama bu belki de yarı bulanık gözlerimden kaynaklanıyordu. Göz alıcı bir güzellikten ziyade, onu çok nazik ve kibar bir anlamda sevimli, belirgin kızıl saçlı ve kahverengi gözlü olarak tanımlamak daha doğru olurdu. Uzun kirpiklerini ve kalkık burnunu fark etmeden edemedim, ona sarılmak istedim. Adeta annelik duygusunu yansıtıyordu. Bebeklerin annelerine bu kadar ilgi duymasının sebebi bu muydu acaba?

Yüzümü ondan ayırıp sağa döndüm ve bana aptalca sırıtışı ve yaşlı gözleriyle bakan, babam olduğunu tahmin ettiğim kişiyi zar zor seçebildim. Hemen, “Merhaba küçük Art, ben babanım, ‘dada’ diyebilir misin?” dedi. Etrafıma baktığımda hem annemin hem de (sahip olduğu tüm sertifikalara rağmen) ev doktorunun gözlerini devirdiğini gördüm; annem de alaycı bir şekilde, “Tatlım, daha yeni doğdu,” dedi.

Babamı daha yakından inceledim ve sevgili annemin ona neden bu kadar ilgi duyduğunu anlayabiliyorum. Yeni doğmuş bir bebeğin iki heceli bir kelime söylemesini beklemesi gibi birkaç tuhaflığı bir yana (ona iyi niyetle yaklaşıp babalık sevincinden söylediğini varsayacağım), yüz hatlarını tamamlayan, temiz tıraşlı, kare çeneli, çok karizmatik bir adamdı. Küllü kahverengi saçları bakımlı görünüyordu, kaşları ise güçlü ve keskin, kılıç gibi uzanıp V şeklinde birleşiyordu. Yine de, gözlerinde, ister gözlerinin ucundaki hafif sarkıklıktan isterse irislerinden yayılan koyu mavi, neredeyse safir renginden olsun, nazik bir ifade vardı.

“Hım, ağlamıyor. Doktor, yeni doğan bebeklerin doğduklarında ağlamaları gerekmez miydi?” Annemin sesini duydum.

Ben de ebeveynlerimi incelemeyi… yani gözlemlemeyi bitirdiğimde, doktor kılıklı adam, “Bebeğin ağlamadığı durumlar da olabiliyor. Lütfen birkaç gün daha dinlenmeye devam edin Bayan Leywin ve Arthur’a bir şey olursa bana bildirin Bay Leywin,” diyerek özür dileyerek ayrıldı.

Tünelden çıktıktan sonraki birkaç hafta benim için yeni bir tür işkenceydi. Uzuvlarımı sallayabilmek dışında neredeyse hiç motor kontrolüm yoktu ve bu bile kısa sürede yorucu hale geliyordu. Bebeklerin parmaklarını pek kontrol edemediklerini çok istemeyerek de olsa fark ettim.

Size nasıl söyleyeceğimi bilmiyorum ama bir bebeğin avucuna parmağınızı koyduğunuzda, sizi sevdikleri için değil, sanki dirseğinize bir darbe almış gibi bir refleksle tutuyorlar. Motor kontrolünü bir kenara bırakın, ben kendi isteğimle dışkılamayı bile beceremiyorum. Henüz kendi mesanemin efendisi değildim. Sadece… çıktı. Haa…

İşin iyi tarafı şu ki, memnuniyetle alıştığım birkaç avantajdan biri de annem tarafından emzirilmekti.

Beni yanlış anlamayın, hiçbir gizli amacım yoktu. Sadece anne sütü bebek mamasına göre çok daha lezzetli ve besin değeri daha yüksek, tamam mı? Eee… lütfen bana inanın.

Şeytani iblis çağırma yeri ebeveynlerimin odası gibi görünüyordu ve anladığım kadarıyla, şu anda sıkışıp kaldığım yer, umarım, elektriğin henüz icat edilmediği geçmişteki bir yerdi.

Annem, bir gün aptal babamın beni döndürürken bir çekmeceye çarpması sonucu bacağımda oluşan sıyrığı iyileştirerek umutlarımı çabucak boşa çıkardı.

Hayır… Öyle yara bandı ve öpücükle iyileşmek gibi değil, tam anlamıyla, ışıl ışıl parlayan, ellerinden hafif bir uğultuyla gelen bir iyileşme.

Ben nerede olduğumu bilmiyorum.

Annem Alice Leywin ve babam Reynolds Leywin, en azından iyi insanlar gibi görünüyorlardı, hatta belki de en iyileriydiler. Annemin bir melek olduğundan şüpheleniyordum çünkü hayatımda hiç bu kadar iyi kalpli, sıcakkanlı bir insanla karşılaşmamıştım. Bir çeşit bebek taşıma askısıyla sırtında taşınırken, onun “kasaba” dediği yere onunla birlikte gittim. Ashber kasabası, yol veya bina olmadığı için daha çok gelişmiş bir karakol gibiydi. Her iki tarafında çeşitli tüccarların ve satıcıların her türlü şeyi sattığı çadırların bulunduğu ana toprak yolda yürüdük; sıradan, günlük ihtiyaçlardan, silahlar, zırhlar ve taşlar gibi kaşlarımı kaldırmadan edemediğim şeylere kadar… parlayan taşlar!

Alışamadığım en garip şey, insanların silahları sanki lüks bir tasarım çantasıymış gibi taşımasıydı. Yaklaşık 170 cm boyunda bir adamın kendisinden daha büyük devasa bir savaş baltası taşıdığına şahit oldum! Neyse, annem günlük alışveriş yaparken, muhtemelen dili daha hızlı öğrenmemi sağlamak için benimle konuşmaya devam etti, yoldan geçen veya tezgahlarda çalışan çeşitli insanlarla selamlaştı. Bu sırada, vücudum yine bana ihanet etti ve uyuyakaldım… Kahrolası bu işe yaramaz vücut.

Annemin kucağında, beni göğsünde okşarken, babamın yaklaşık bir dakika boyunca yeryüzüne bir dua gibi gelen bir ilahi okumasına dikkatle kulak veriyordum. Büyülü bir olay, örneğin yerin yarılması veya dev bir taş golemin ortaya çıkması gibi bir şey beklerken, insan bedenimden düşecekmiş gibi yaklaştım. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından (inanın bana, bir balığın dikkat süresine sahip bir bebek için gerçekten de öyleydi), yerden üç yetişkin, insan boyutunda kaya parçası fırladı ve yakındaki bir ağaca çarptı.

Bu da neydi böyle… hepsi bu muydu?

Öfkeyle kollarımı savurdum ama aptal babam bunu “Vay canına!” diye yorumladı ve yüzünde kocaman bir sırıtışla, “Baban harika, değil mi!” dedi.

Hayır, babam çok daha iyi bir dövüşçüydü. İki demir eldivenini taktığında, ben bile onun için iç çamaşırımı (ya da bezimi) çıkarmak zorunda kalıyordum. Vücut yapısına göre şaşırtıcı derecede hızlı ve sert hareketlerle yumrukları, ses hızını aşacak kadar güçlüydü ama aynı zamanda açık bırakmayacak kadar da akıcıydı. Benim dünyamda, bir asker birliğine liderlik eden üst düzey bir dövüşçü olarak sınıflandırılırdı, ama benim için o aptal babamdı.

Öğrendiklerime göre, bu dünya sihir ve savaşçılarla dolu, oldukça basit bir dünya gibi görünüyordu; güç ve zenginlik, kişinin toplumdaki konumunu belirliyordu. Bu anlamda, teknoloji eksikliği ve sihir ile ki arasındaki ufak fark dışında, eski dünyamdan çok farklı değildi.

Eski dünyamda savaşlar, ülkeler arasındaki anlaşmazlıkları çözmenin neredeyse geçerliliğini yitirmiş bir yolu haline gelmişti. Yanlış anlamayın, elbette daha küçük ölçekli savaşlar hala vardı ve vatandaşların güvenliği için ordulara hala ihtiyaç duyuluyordu. Ancak, bir ülkenin refahıyla ilgili anlaşmazlıklar, ya ki enerjisi ve yakın dövüş silahlarının kullanımıyla sınırlı olan, ülke yöneticileri arasında yapılan düellolara ya da daha küçük anlaşmazlıklar için sınırlı sayıda ateşli silahın kullanılmasına izin verilen, birlikler arasında yapılan temsili savaşlara dayanıyordu.

Dolayısıyla krallar, tahtta oturup cahilce başkalarına emirler veren tipik şişman adamlar değildi; aksine, ülkelerini temsil etmek için en güçlü savaşçı olmak zorundaydılar.

Neyse, bu konuyu yeterince konuştuk.

Annemin tüccarlarla yaptığı alışverişlerden anladığım kadarıyla, bu yeni dünyadaki para birimi oldukça basit görünüyordu.

Bakır en düşük değerli para birimiydi, ardından gümüş, sonra da altın geliyordu. Henüz altın para kadar pahalı bir şey görmemiş olsam da, sıradan aileler günde birkaç bakır parayla gayet iyi geçinebiliyor gibiydi.

100 Bakır = 1 Gümüş

100 Gümüş = 1 Altın

Her günüm yeni bedenimi geliştirmek, içimde derinlerde saklı olan motor fonksiyonlarını ustalaşmakla geçti.

Bu rahat düzen kısa süre sonra değişti.