Bölüm 1: Ölüm Yalnızca Başlangıçtır

Bölüm 1 – Ölüm Yalnızca Başlangıç

Geleceğinizi hiç düşündünüz mü? Başarılı olmak, harika bir işe sahip olmak, ünlü olmak, zengin olmak ve mutlu bir aileye sahip olmak mı? Herkes böyle parlak bir geleceğin hayalini kurar. Ama benimkinin bu şekilde sonuçlanacağını hiç düşünmemiştim. Ne zaman gözlerimi kapatsam, gördüğüm tek şey karanlık ve boşluktur.

Benim adım Takahiro Nao. Ben 25 yaşında, siyah saçlı, koyu renk gözlü, açık tenli ve oldukça yakışıklı bir yüze sahip bir adamım. İnsanlar çoğu zaman soğuk bir ifadeye sahip olduğumu söylüyor ama sıcak bir tarafım da var; özellikle de değer verdiklerim için.

Üniversiteden mezun olduktan sonra Japonya’da özel bir şirkette satış pazarlamacısı olarak çalışmaya başladım. İşin uzun çalışma saatleri var ama maaşı pek iyi değil. Dört kişiyi geçindirmeye yetmiyor. Doğru, üç kişiye daha bakıyorum: annem ve iki büyük kardeşim.

Ailem için neden bu kadar çok çalışıyorum? Benim yaşımdaki diğer insanlar gibi ben de sadece kendimden sorumlu olmalıyım. Ama ailemi ayakta tutabilecek tek kişi benim. Annem Takahiro Ayase, emekli maaşı borçtan tüketilen emekli bir devlet çalışanıdır. Ablam Takahiro Nana yıllardır travma yaşıyor ve bu onun çalışmasını imkansız hale getiriyor. Ağabeyim Takahiro Naki bir hikikomori; tembel, motivasyonsuz ve para kazanma yeteneğinden yoksun.

Babamı merak ediyorsanız ben üniversitedeyken annemden boşandı. Aslında ben ilkokuldayken ondan çok önce ayrılmışlardı.

Sebebi? Başka bir kadınla gizlice yeni bir aile kurmuştu. Çocukluğum hoş olmaktan çok uzaktı. Annem üç çocuğunu tek başına büyütmek için çabaladı, hatta borç altına girdi ama yine de bize gülümsemeyi başardı.

Çalışıp para kazanabilen tek çocuk olduğum için aileme destek olmak için her şeyimi vermeye ve yorulmadan çalışmaya karar verdim. Tek amacım para, para ve daha fazla paraydı. Bu dünyada mutluluk ve güvenlik ancak zenginlikle sağlanabilir. Bu yüzden bulabildiğim her türlü ek işi üstlendim; geceleri serbest çalışmak ya da hafta sonları markette kasiyer olarak çalışmak.

Her gün elimden geldiğince sıkı çalıştım ama yine de ailemi geçindirmeye yetecek kadar param yoktu. O alçak bankacılar sayesinde annemin borcu bile büyümeye devam etti. Uzun bir çalışma gecesinden sonra yatağıma uzanır, sağ elimi tavana doğru kaldırır ve avucumu açardım ve şunu düşünürdüm:

“İşler böyle devam ederse geleceğim ne olacak? Devam edebilir miyim?”

Tam o sırada kapımın çalındığını duydum.

“Canım, çok yorulmuş olmalısın. Erişte çorbası yaptım. Gel de ye,” dedi annem yumuşak bir sesle, sesinde endişe vardı.

“Evet anne” diye cevapladım, kapıyı açıp yemek masasına oturdum.

“Oğlum, özür dilerim senin için yapabileceğim tek şey bu. Kendimi o kadar suçlu hissediyorum ki artık çalışamıyorum ve sana güvenmek zorundayım” dedi, gözlerinde endişeli bir bakışla yanağımı nazikçe avuçladı.

“Sorun değil anne. Hala hepimiz için çalışabilirim. Endişelenme. Lütfen artık çalışmaya çalışma; ancak kendini aşırı yorarsan yeniden hastalanırsın,” diye yanıtladım, ona güven vermeye çalıştım.

Annem ağır sağlık sorunları nedeniyle artık çalışamıyordu. Doktor onun yaşındaki biri için bunun normal olduğunu söyledi ama onu hasta eden şeyin stres olduğunu biliyorum; emekli olduktan sonra bile çocuklarına nasıl bakabileceğini düşünmek.

Onu bu halde görmeye dayanamadım bu yüzden bu ailenin omurgası olmayı seçtim. Bunların hepsinin tek bir nedeni vardı:

“Ailem için.”

Annem sadece gülümsedi, başını salladı ve birkaç gözyaşı döktü. Yemeğimi bitirip odama geri döndüm.

Ertesi gün markette kasiyer vardiyam olduğu için erken uyumam gerekiyordu.

..

..

Ertesi sabah, yan işim için sevgili bisikletimi sürmek için aceleyle markete gittim. Geldiğimde mağazayı açtım, ürünleri ayarladım ve kasadaki yerimi aldım.

Mağazada çok fazla personel yoktu, dolayısıyla her vardiya tek bir kişi tarafından yapılıyordu, bu da çeşitli görevleri kendim üstlenmek zorunda kaldığım anlamına geliyordu. Zordu ama maaşı bir ek iş için yeterliydi.

Zaman geçti ve birden mağazaya tanıdığım bir kadın müşteri girdi. Adını bilmiyordum ama görünüşü karşısında dikkatimin dağılmasına engel olamadım. Uzun, parlak siyah saçlarıyla güzeldi ama gözleri yorgun görünüyordu. O muhtemelenResmi kıyafetine bakılırsa bir ofis çalışanı.

Peki nasıl bir şirket insanları cumartesi günleri çalıştırır? Çalışanlarını sömüren şirketler her zaman vardır.

“X Markasından vitamin takviyeniz var mı?” diye sordu.

“Maalesef o da kalmadı. Onun yerine Y Markasını mı tercih edersin? Aynı faydaları var” diye önerdim.

“Ah, sorun değil. Teşekkür ederim” dedi, nazik bir gülümsemeyle.

Alışverişini bitirip dışarı çıkarken şüpheli birinin onu takip ettiğini fark ettim. Endişelenerek onları takip etmeye karar verdim. Tabii ki, kişi onu dar bir sokağa kadar takip etti.

Ara sokağa ulaştığımda, saldırgan yüzüne vururken kadının saldırıya uğradığını ve mücadele ettiğini gördüm. Hemen içeri koştum ve soyguncuya tekme atıp onu geri gönderdim.

Soyguncu bir sustalı bıçağı çıkardı ve bana saldırdı. Öyle görünmesem de ortaokuldan beri geliştirdiğim temel dövüş sanatları eğitimim var. Saldırısını engelledim, kolunu tuttum ve onu sert bir şekilde yere fırlatıp acı içinde kıvranmasını sağladım.

Daha sonra kadına döndüm. “İyi misin?” diye sordum.

“Evet… Beni kurtardığın için teşekkür ederim—” diye kekeledi, hâlâ şoktaydı ve biraz ağlıyordu.

Elimi uzatarak “Kalkmana yardım etmeme izin ver,” diye teklif ettim.

“Dikkat edin!” diye bağırdı, dehşete kapılmıştı.

Soyguncu bayılmamıştı ve bıçakla bana tekrar saldırdı. Tam zamanında döndüm ama bıçak sol tarafımı sıyırdı. Bıçağı sert bir şekilde tekmeleyip karnına yumruk attım ve sonunda onu bayılttım.

“İyi misin?!” kadın çılgınca sordu.

“Evet, iyiyim. Sadece bir çizik. Merak etme,” diye yanıtladım, umursamaz görünmeye çalışarak.

Dehşete düşmüş ifadesi yavaş yavaş gevşedi. Daha sonra polisi aradık ve soyguncuyu getirmelerini istedik. Her şey bittikten sonra yanıma geldi.

“Hastaneye gitmeniz gerekmiyor mu? Sadece bir çizik bile olsa kanıyor” diye sordu endişeyle.

“Ah, bu mu? Önemli bir şey değil. Kendim tedavi edebilirim” dedim umursamaz bir tavırla.

“Ah, unuttum! Bugün öğleden sonra vardiyam var. Mağazaya geri dönmem gerekiyor!” Birden aklıma geldi ve koştum.

“Hey, durun! Henüz kendimi tanıtmadım. Adım Fujimaki Arisa. Tanıştığımıza memnun oldum ve yardımınız için çok teşekkür ederim!” diye seslendi, ışıltılı gözlerle parlak bir şekilde gülümseyerek. Biraz büyülenmiştim.

“Ben Takahiro Nao’yum” diye yanıtladım gülümseyerek.

“Görüşürüz.” Soğukkanlılıkla ekledim ve markete geri dönerken elimi salladım.

…

…

Markete geri döndüğümde vardiyamı bitirdim, ancak görevimi daha önce bıraktığım için menajerim tarafından hemen azarlandım.

“Seni nankör velet! Sana bir iş verdim ve sen bana borcunu böyle mi ödüyorsun? Şu andan itibaren kovuldun!” diye bağırdı mağaza müdürü, sesi küçük odada gürleyerek.

“Özür dilerim efendim. Görevimi bırakmak istemedim. Söz veriyorum bir daha olmayacak,” diye yalvardım, işimi kaybetmemek için çaresizce. Sonuçta buna fena halde ihtiyacım vardı.

“Bahane yok. Defol dışarı!” diye havladı ve ofis kapısını arkasından çarptı.

İçim burkularak eşyalarımı topladım ve yavaş yavaş mağazadan çıktım. İlk başta farkına bile varmadım ama yanaklarımdan gözyaşları süzülmeye başladı. Bisikletimle eve dönerken akşam gökyüzüne baktım, düşüncelere dalmıştım. Bir anda sol tarafımda keskin bir acı hissettim.

“Ah…”

Bisikletimi durdurdum ve yan tarafımı tuttum, elimin kuruyan kanla lekelendiğini fark ettim.

Daha önceki yaranın düşündüğümden daha derin olduğu ortaya çıktı. Adrenalin o an acıyı dindirmiş olmalıydı ve siyah bir gömlek giydiğimden kan pek belli olmamıştı.

“Ne berbat bir gün…” diye mırıldandım kendi kendime… Eve dönerken bir kedinin çaresiz çığlığını duydum.

“Miyav… Miyav…”

Ses, sanki yardım çağırıyormuş gibi sıkıntı doluydu. Ses, henüz açmamış büyük bir kiraz çiçeği ağacından geliyormuş gibiydi, yol kenarında duran, yaklaşık 20 metre yüksekliğinde, şimdiye kadar gördüğüm en büyük kiraz çiçeği ağacıydı. Bu kestirme yolu yalnızca birkaç kişi bildiği için sokak ıssızdı. Yüksek dallardan birine sıkışmış beyaz bir kedi gördüm.

“Oraya nasıl çıktın?” Kedinin nasıl bu kadar yükseğe tırmanmayı başardığına hayret ederek yüksek sesle merak ettim.

Bisikletimi ağacın yanına park ettim ve başım dönse de kediye yardım etmeye karar verdim. Onu orada bırakamazdım.

Görüşüm biraz bulanıklaştı ama kendimi ağaca tırmanmaya zorladım. Şubeye ulaşmaya çalıştıktan sonra kediyi dikkatlice alıp aşağı inmeye başladım. Ama yere yaklaştıkça ani bir sağanak beni sırılsıklam etti. Yağmurdan irkilen kedi kollarımda kıvranmaya başladı.

“Vay be—!” Dengemi kaybedip kaydım.

İlk bakışta ömür boyu sürecek bir lanetim. KÖTÜ ŞANS NEDEN HER ZAMAN BANA GELİR!

Yere düşüyorum.

GÜM!

Sert bir şekilde yere çarptım, kafam sert bir şeye çarptı. Kafatasımda bir acı patladı ve yüzümden aşağı kan damladığını hissedebiliyordum. Görüşüm bulanıklaşmaya, her şey kırmızıya dönmeye başladı. Hala güvenli bir şekilde kollarımda sallanan kediye baktım. Zarar görmemişti.

“En azından… sen iyisin…” diye fısıldadım, sesim zayıflıyordu.

“Bu benim için mi? Burada ölecek miyim?” Her şey karanlık ve soğuk hale geldikçe sesim de azaldı.

Son gücümle yanıma düşen telefonumu tuttum. Ekran kırıktı ama kilit ekranı duvar kağıdını hâlâ görebiliyordum. Bu benim için yeterliydi. Annemin, ablamın ve ağabeyimin fotoğraflarını son kez görmek istedim.

“Özür dilerim anne…Nana…Naki.”

Yavaş yavaş gözlerimi kapattım…

Geçmişime dair anılar gözlerimin önünde titreşti; karanlığa karışana kadar birer birer parladılar. Bedenim uyuşmuş ve buzlanmıştı, soğuk kemiklerime işliyordu. Bir anda içimi bir suçluluk duygusu kapladı.

“Aileme ne olacak? Bensiz hayatta kalamazlar…” Bu düşünce aklımda yankılandı ve beni pişmanlıkla doldurdu.

“Ölmek istemiyorum… Henüz ölemem..” Karanlık beni yuttu ve her şey sustu…

….

….

Bir anda küçük bir ışık parıltısı belirdi. Beni sarana kadar daha da parlaklaştı. Yavaşça gözlerimi açtım ve kendimi puslu bir pusla dolu yabancı bir odada buldum.

İlk fark ettiğim şey az önce kurtardığım beyaz kediydi. Parıldayan bir tahtta oturuyordu, bakışları bana sabitlenmişti.

“Bekle… Bir kedi mi? Burada ne yapıyorsun?” diye sordum, kafam karıştı.

“Takahiro Nao, tebrikler. Seçildin!” dedi kedi, sesi net ve sakindi.

“Sen… Konuşabiliyor musun?” İnanamayarak baktım, tamamen şaşırmıştım.

Beyaz kedi yavaş yavaş güzel bir kadına dönüştü. Uzun, dalgalı beyaz saçları, parlak mavi gözleri ve kusursuz soluk teni vardı. Narin ipekten yapılmış bir elbise giymişti ve elinde altınla süslenmiş uzun bir asa tutuyordu. Şaşırtıcı bir şekilde kedi kulakları ve kuyruğu yerinde kaldı, bana gülümserken hafifçe seğiriyordu.

“Ne… sen nesin?” diye sordum, güzelliği karşısında büyülenmiştim.

“Ben İyilik Tanrıçasıyım. Takahiro Nao, beni kurtardığın için gösterdiğin nezaketten dolayı sana bir dilek hakkı vereceğim,” dedi nazikçe, sesi sıcaklıkla doluydu.

“Bir dilek mi? Yapabilir miyim… Hayata geri dönebilir miyim? Lütfen Tanrıça, Dünya’daki aileme bakmam gerekiyor!” Çaresizlik içinde dizlerimin üzerine çökerek yalvardım.

“Seni kendi dünyandaki hayata geri getiremem.”

Ama sonra bana üzgün bir şekilde bakmaya başladı ve şöyle dedi: “Takahiro Nao…aileniz şanssızlığa uğrayacak, bu onların ölümüne bile yol açabilir.”

“Bu da ne?! Şaka yapma… bu…imkansız.” Ailemizin yaşadığı tüm talihsizlikleri hatırlarken hatta bu yüzden öldüğümü söyledim.

“Maalesef söylediklerim doğru. Sana yardım etmek istiyorum ama şu anki gücüm tüm bunlara sebep olan büyük güce karşı savaşmaya yetmiyor. Bana yardım etmelisin Nao.”

“Bütün bunlara kim sebep oldu? Ailemin hayatını kim hedef alıyor?!” Biraz öfkeyle tanrıçanın omzunu tuttum.

“Size şimdi söyleyemem. Ama cevabı daha sonra, teklifimi kabul ettiğinizde öğreneceksiniz.” Tanrıça bana endişeyle baktı ve elimi omzundan indirmemi sağladı.

“Teklifiniz nedir? Söyle bana! Her şeyi yaparım! Sadece bana ne yapmam gerektiğini söyle,” diye ilan ettim kararlılıkla.

“Ruhunuz başka bir dünyada bir kahramanın ölü bedeninde reenkarnasyona uğrayacak. En güçlüsü olmak ve o dünyayı yönetmek isteyen Şeytan Kralı yenmek için savaşın. Teklifimi kabul ederseniz, ailenize destek olmanıza yardımcı olabilirim.Ne kadar çok görevi tamamlarsanız, Dünya’daki ailenize o kadar büyük ödül verebilirsiniz,” diye açıkladı, gözleri nezaket ve umutla doldu.

“Eğer tüm ana görevleri tamamladıysanız ve iblis kral yenildiyse. O zaman ailen lanetten kurtulacak.” Bunu kendinden emin bir tavırla söyledi, bu beni ona inandırdı.

“Yapacağım! Ama… Ben sadece sıradan bir adamım. Nasıl kahraman olabilirim?” diye sordum, içimde bir miktar şüphe hissederek.

“Gücümle, bu yeni dünyada sana rehberlik edecek ve destekleyecek bir sistem vereceğim,” dedi güven verici bir tavırla.

Aniden gözlerimin önünde bir oyun arayüzüne benzeyen bir bildirim belirdi.

[Ölüm sadece başlangıç. Başka bir dünyaya reenkarne olmak ister misin?]

[Evet veya Hayır]

“Şeytan Kral falan – umurumda değil! Ailemi koruyacağım!” dedim [Evet] düğmesine sertçe basarak.

“Ah kahramanım, her iki dünyanın da yükünü taşıyorsun. Yolunuz acı, üzüntü ve talihsizliklerle dolu olacak. Hala ikna oldun mu?” İnancımı sınamaya çalıştı.

“Korkmayacağım. Ailemin iyiliği için, Kaderin kendisine meydan okuyacağım!!!” Bunu yumruğumu sıkıp tanrıçaya işaret ederken söyledim.

Yardımseverlik Tanrıçası bana gülümsedi ve elimi sıkıca tuttu. Sonra bana doğru eğildi, bir büyü fısıldadı ve onu serbest bıraktı.

“Üzgünüm sana karşı biraz kaba davrandım, tüm bunlar yüzünden kafam karıştı. Ama artık ailemi korumanın bir yolunu buldum. Teşekkür ederim tanrıça, elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Yumuşakça güldü; bahardaki çanların sesi gibi bir ses.

“Bunu söyleyeceğini biliyordum, hehe. Hiç değişmiyorsun…”

“Ha?” Söyledikleri karşısında kafam karıştı.

Fısıldadı, sesi gizli bir duyguyla titriyordu.

“Savaşmaya devam et, kahramanım… benim…”

Vücudum ışık parçacıklarına dönüşürken son söz de kayboldu.

Yeni bir dünyanın kapısı önümde ardına kadar açıldı.