Bölüm 1 – 1: Kabus Başlıyor

Bölüm 1 - 1: Kabus Başlıyor

Solgun tenli, gözlerinin altı morarmış, çelimsiz bir genç adam karakolun karşısındaki paslı bir bankta oturuyordu. Ellerinde bir fincan kahve tutuyordu; kendisi gibi gecekondu mahallesinin farelerinin erişebileceği o ucuz sentetik türden değil, gerçek olanından. Genellikle sadece üst düzey vatandaşların ulaşabildiği bu bitki bazlı kahve, tüm birikiminin büyük kısmına mal olmuştu.

Ancak bu özel günde Sunny, kendini şımartmaya karar vermişti.

Ne de olsa hayatı sona ermek üzereydi.

Lüks içeceğin sıcaklığının tadını çıkararak fincanı kaldırdı ve aromasını içine çekti. Sonra tereddütle küçük bir yudum aldı... ve hemen yüzünü buruşturdu.

Ah! Çok acı!

Kahve fincanına yoğun bir bakış atan Sunny iç geçirdi ve kendini biraz daha içmeye zorladı. Acı olsun ya da olmasın, tat alma duyusu umurunda değildi; parasının karşılığını almaya kararlıydı.

Gerçek bir parça et almalıydım. Kim bilirdi ki gerçek kahve bu kadar iğrençmiş? Neyse. En azından uyanık kalmamı sağlayacak.

Uzaklara daldı, uykusu gelmeye başladı ve sonra uyanmak için kendine bir tokat attı.

Tsk. Ne büyük kazık ama.

Başını sallayıp söylenerek kahvesini bitirdi ve ayağa kalktı. Şehrin bu kısmında yaşayan zenginler, işe giderken küçük parkın yanından hızla geçiyor, ona tuhaf ifadelerle bakıyorlardı. Ucuz kıyafetleri ve uykusuzluktan çökmüş haliyle, sağlıksız derecede zayıf ve solgun görünen Sunny, burada kesinlikle göze batıyordu. Ayrıca herkes çok uzun görünüyordu.

Onları biraz kıskançlıkla izleyerek fincanı çöp kutusuna fırlattı.

Sanırım günde üç öğün yemek insana bunu yapıyor.

Fincan çöp kutusunu ıskalayıp yere düştü. Sunny bıkkınlıkla gözlerini devirdi, yürüyüp fincanı aldı ve dikkatlice çöpe yerleştirdi. Ardından hafif bir sırıtışla caddeyi karşıdan karşıya geçti ve karakola girdi.

İçeride, yorgun görünen bir memur ona hızlı bir bakış attı ve bariz bir hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı.

Kayboldun mu evlat?

Sunny, duvarlardaki güçlendirilmiş zırh plakalarını ve tavandaki gizlenmeye çalışılmış taret yuvalarını fark ederek merakla etrafına bakındı. Memur da pasaklı ve sert görünüyordu. En azından polis merkezleri nereye gidersen git aynı kalıyordu.

Hey! Seninle konuşuyorum!

Sunny boğazını temizledi.

Uh, hayır.

Sonra ensesini kaşıdı ve ekledi:

Üçüncü Özel Yönerge gereği, Kabus Büyüsü taşıyıcısı olarak teslim olmaya geldim.

Memurun ifadesi anında rahatsızlıktan tedirginliğe dönüştü. Genç adama bir kez daha, bu sefer delici bir yoğunlukla baktı.

Enfekte olduğundan emin misin? Semptomlar ne zaman görünmeye başladı?

Sunny omuz silkti.

Bir hafta önce?

Memur gözle görülür şekilde solgunlaştı.

Kahretsin.

Sonra aceleci bir hareketle terminalindeki bir düğmeye bastı ve kükredi:

Dikkat! Lobide Kod Siyah! Tekrar ediyorum! KOD SİYAH!

***

Kabus Büyüsü dünyaya birkaç on yıl önce ilk kez ortaya çıktığında, gezegen bir dizi yıkıcı doğal afet ve ardından gelen kaynak savaşlarından yeni yeni toparlanıyordu.

Başlangıçta, milyonlarca insanın sürekli yorgunluk ve uykululuk halinden şikayet etmesine neden olan yeni bir hastalığın ortaya çıkışı pek dikkat çekmedi. Ancak insanlar günlerce uyanmadan, doğal olmayan bir uykuya dalmaya başladıklarında hükümetler nihayet paniğe kapıldı. Elbette o zamana kadar artık çok geçti; gerçi erken bir müdahale de hiçbir şeyi değiştirmezdi.

Enfekte olanlar uykularında ölmeye ve cesetleri canavarlara dönüşmeye başladığında, kimse hazırlıklı değildi. Kabus Yaratıkları ulusal orduları hızla bastırarak dünyayı tam bir kaosa sürükledi.

Kimse Büyü'nün ne olduğunu, ne tür güçlere sahip olduğunu ve onunla nasıl savaşılacağını bilmiyordu.

Sonunda, Büyü'nün ilk sınavlarından sağ çıkıp geri dönenler, yani Uyanmışlar, bu vahşete bir son verdi. Kabuslarında kazandıkları mucizevi yeteneklerle donanmış olarak barışı yeniden sağladılar ve yeni bir düzenin benzerini yarattılar.

Elbette bu, Büyü'nün getirdiği felaketlerin sadece ilkiydi. Ancak Sunny'yi ilgilendiren kısım, birkaç gün öncesine, yani uyanık kalmakta zorlanmaya başladığı zamana kadar bunun kendisiyle hiçbir ilgisi yoktu.

Sıradan bir insan için Büyü tarafından seçilmek, bir fırsat olduğu kadar büyük bir riskti de. Çocuklar, enfekte olma ihtimaline karşı okulda hayatta kalma becerileri ve dövüş teknikleri öğreniyorlardı. Varlıklı aileler, çocuklarını her türlü dövüş sanatında eğitmek için özel eğitmenler tutuyordu.

Uyanmış klanlarından gelenler ise, Düş Diyarı'na ilk ziyaretlerinde miras kalan Hatıraları ve Yankıları kullanarak güçlü miraslara erişebiliyorlardı.

Ailen ne kadar zenginse, hayatta kalma ve Uyanmış olma şansın o kadar yüksekti.

Ancak ailesi olmayan ve okula gitmek yerine vaktinin çoğunu yiyecek arayarak geçiren Sunny için Büyü tarafından seçilmek hiçbir fırsat sunmuyordu. Onun için bu, temel olarak bir ölüm fermanıydı.

***

Birkaç dakika sonra Sunny esnerken, birkaç polis onu kısıtlamaya almakla meşguldü. Çok geçmeden, hastane yatağı ile işkence aleti arasında tuhaf bir karışıma benzeyen hantal bir sandalyeye sabitlendi. İçinde bulundukları oda, kalın zırhlı duvarları ve heybetli görünen bir kasa kapısıyla karakolun bodrum katındaydı.

Diğer memurlar ellerinde otomatik tüfeklerle, yüzlerinde sert ifadelerle duvarların yanında duruyorlardı.

Sunny onları pek umursamıyordu. Tek düşünebildiği, ne kadar uyumak istediğiydi.

Sonunda kasa kapısı açıldı ve gri saçlı bir polis içeri girdi. Hayatında çok fazla korkunç şey görmüş biri gibi, tecrübeli bir yüzü ve sert gözleri vardı. Kısıtlamaları kontrol ettikten sonra, polis kol saatine hızlıca bir göz attı ve Sunny'ye döndü:

Adın ne, evlat?

Sunny odaklanmaya çalışarak birkaç kez gözlerini kırptı, sonra rahatsızca kıpırdandı.

Sunless.

Yaşlı polis kaşını kaldırdı.

Sunless mı? Garip bir isim.

Sunny omuz silkmeye çalıştı ama hareket edemediğini fark etti.

Bunda garip olan ne? En azından bir ismim var. Dış mahallelerde herkese isim bile verilmez.

Bir esnemeden sonra ekledi:

Güneş tutulması sırasında doğduğum için böyle. Annemin şairane bir ruhu vardı, anlıyor musun?

Bu yüzden bu tuhaf isme sahipti ve küçük kız kardeşinin adı Rain'di... en azından hala onlarla birlikte yaşadığı zamanlarda. Bunun şairane bir hayal gücünün mü yoksa basit bir tembelliğin mi sonucu olduğunu bilmiyordu.

Yaşlı polis homurdandı.

Ailenle iletişime geçmemi ister misin?

Sunny sadece başını iki yana salladı.

Kimse yok. Zahmet etme.

Bir saniyeliğine polisin yüzünde karanlık bir ifade belirdi. Sonra ifadesi ciddileşti.

Pekala, Sunless. Ne kadar süre uyanık kalabilirsin?

Uh... çok uzun değil.

Polis iç geçirdi.

O zaman tam prosedür için vaktimiz yok. Dayanabildiğin kadar dayanmaya çalış ve beni çok dikkatli dinle. Tamam mı?

Cevap beklemeden ekledi:

Kabus Büyüsü hakkında ne biliyorsun?

Sunny ona sorgulayıcı bir bakış attı.

Herkes kadar sanırım? Büyü'yü kim bilmez ki?

Dizilerde gördüğün ve propaganda yayınlarında duyduğun süslü şeylerden bahsetmiyorum. Gerçekten ne kadarını biliyorsun?

Bu cevaplaması zor bir soruydu.

Düş Diyarı'na girip, İlk Kabus'u tamamlamak için birkaç canavar öldürüp, sihirli güçler kazanıp Uyanmış olmuyor muyum?

Yaşlı polis başını iki yana salladı.

Dikkatli dinle. Uykuya daldığında, İlk Kabus'unun içine taşınacaksın. Kabuslar, Büyü tarafından yaratılan sınavlardır. İçeri girdiğinde canavarlarla karşılaşacaksın, evet, ama aynı zamanda insanlarla da karşılaşacaksın. Unutma: onlar gerçek değil. Sadece seni test etmek için kurgulanmış illüzyonlar.

Nereden biliyorsun?

Polis sadece ona baktı.

Yani, kimse Büyü'nün ne olduğunu ve nasıl çalıştığını anlamıyor, değil mi? O zaman gerçek olmadıklarını nereden biliyorsun?

Onları öldürmen gerekebilir, evlat. O yüzden kendine bir iyilik yap ve onları sadece illüzyon olarak düşün.

Oh.

Yaşlı polis bir saniye bekledi, sonra başını salladı ve devam etti.

İlk Kabus ile ilgili birçok şey şansa bağlıdır. Genel olarak, aşırı derecede zor olmamalı. İçinde bulunduğun durum, elindeki araçlar ve yenmen gereken yaratıklar, en azından yeteneklerinin sınırları dahilinde olmalı. Ne de olsa Büyü, infazlar değil, sınavlar hazırlar. Koşulların nedeniyle biraz dezavantajlısın... eh... durumun işte.

Ama dış mahallelerden gelen çocuklar dayanıklıdır. Kendinden hemen vazgeçme.

Hı-hı.

Sunny giderek daha fazla uykulu hale geliyordu. Konuşmayı takip etmek zorlaşıyordu.

Bahsettiğin o "sihirli güçler" konusuna gelince... Kabus'un sonuna kadar hayatta kalırsan onları gerçekten alacaksın. Bu güçlerin tam olarak ne olacağı, doğal yatkınlığının yanı sıra sınav sırasında yaptıklarına bağlıdır. Ancak bir kısmı en başından itibaren elinin altında olacak...

Yaşlı polisin sesi giderek daha uzak geliyordu. Sunny'nin göz kapakları o kadar ağırdı ki gözlerini açık tutmakta zorlanıyordu.

Unutma: Kabus'un içine girdiğinde yapman gereken ilk şey, Niteliklerini ve Görünüşünü kontrol etmektir. Eğer Kılıç Ustası veya Okçu gibi savaş odaklı bir Görünüş alırsan, işler daha kolay olur. Eğer fiziksel bir Nitelik ile güçlendirilirse, o zaman daha da iyi. Savaş Görünüşleri en yaygın olanlardır, bu yüzden bir tane alma olasılığın yüksektir.

Zırhlı oda giderek kararıyordu.

Eğer şanssızsan ve Görünüşünün savaşla hiçbir ilgisi yoksa, umutsuzluğa kapılma. Büyücülük ve yardımcı Görünüşler kendi yollarıyla kullanışlıdır, sadece akıllıca kullanman gerekecek. Gerçekten işe yaramaz Görünüş diye bir şey yoktur. Şey, neredeyse. Bu yüzden hayatta kalmak için elinden gelen her şeyi yap.

Eğer hayatta kalırsan, Uyanmış olma yolunun yarısını tamamlamış olacaksın. Ama ölürsen, gerçek dünyada bir Kabus Yaratığı'nın ortaya çıkması için bir kapı açarsın. Bu da meslektaşlarımın ve benim bununla uğraşmak zorunda kalacağımız anlamına geliyor. O yüzden... lütfen ölme, Sunless.

Zaten yarı uykulu olan Sunny, polisin sözlerinden biraz duygulandı.

Ya da en azından hemen ölmemeye çalış. En yakın Uyanmış birkaç saatliğine buraya gelemeyecek, bu yüzden o şeyle kendimiz savaşmak zorunda kalmazsak gerçekten minnettar oluruz...

'Ne?'

Bu son düşünceyle Sunny nihayet derin bir uykuya daldı.

Her şey karardı.

Ve sonra, karanlığın içinde, hafifçe tanıdık bir ses çınladı:

Aday! Kabus Büyüsü'ne hoş geldin. İlk Sınavın için hazırlan...