Bölüm 1 – 1: Kabus Başlıyor

Bölüm 1 - 1: Kabus Başlıyor

Solgun tenli, gözlerinin altı morarmış, çelimsiz bir genç adam karakolun karşısındaki paslı bir bankta oturuyordu. Ellerinde bir fincan kahve tutuyordu; kendisi gibi gecekondu mahallesindeki farelerin erişebileceği o ucuz sentetik türden değil, gerçek olanından. Genellikle sadece üst düzey vatandaşların ulaşabildiği bu bitkisel kahve, birikimlerinin çoğuna mal olmuştu.

Ancak bu özel günde Sunny, kendini şımartmaya karar vermişti.

Ne de olsa hayatı sona ermek üzereydi.

Lüks içeceğin sıcaklığının tadını çıkararak fincanı kaldırdı ve aromasını içine çekti. Sonra çekinerek küçük bir yudum aldı... ve hemen yüzünü buruşturdu.

Ah! Çok acı!

Kahve fincanına dik dik baktıktan sonra Sunny iç geçirdi ve kendini biraz daha içmeye zorladı. Acı olsun ya da olmasın, tadı ne olursa olsun parasının karşılığını almaya kararlıydı.

Gerçek bir parça et almalıydım. Kim gerçek kahvenin bu kadar iğrenç olduğunu bilirdi ki? Neyse. En azından uyanık kalmamı sağlayacak.

Uzaklara daldı, uykusu geldi ve uyanmak için kendine bir tokat attı.

Tsk. Ne kazık ama.

Başını sallayıp söylenerek kahvesini bitirdi ve ayağa kalktı. Şehrin bu kısmında yaşayan zenginler, işlerine giderken küçük parkın yanından hızla geçiyor, ona tuhaf ifadelerle bakıyorlardı. Ucuz kıyafetleri ve uykusuzluktan çökmüş haliyle, sağlıksız derecede zayıf ve solgun olan Sunny, burada kesinlikle göze batıyordu. Ayrıca herkes çok uzun görünüyordu.

Onları biraz kıskançlıkla izlerken fincanı çöp kutusuna fırlattı.

Sanırım günde üç öğün yemek insana bunu yapıyor.

Fincan çöp kutusunu ıskalayıp yere düştü. Sunny bıkkınlıkla gözlerini devirdi, gidip onu aldı ve dikkatlice çöpe yerleştirdi. Sonra hafif bir sırıtışla caddeyi geçti ve karakola girdi.

İçeride, yorgun görünen bir memur ona hızlı bir bakış attı ve bariz bir hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı.

Kayboldun mu evlat?

Sunny, duvarlardaki güçlendirilmiş zırh plakalarını ve tavandaki gizlenmeye çalışılmış taret yuvalarını fark ederek merakla etrafına bakındı. Memur da pasaklı ve sert görünüyordu. En azından karakollar nereye gidersen git aynı kalıyordu.

Hey! Seninle konuşuyorum!

Sunny boğazını temizledi.

Uh, hayır.

Sonra başının arkasını kaşıdı ve ekledi:

Üçüncü Özel Direktif gereği, Kabus Büyüsü taşıyıcısı olarak teslim olmaya geldim.

Memurun ifadesi anında sinirliden tedirgin bir hale dönüştü. Genci bir kez daha, bu sefer delici bir yoğunlukla süzdü.

Enfekte olduğundan emin misin? Belirtiler ne zaman başladı?

Sunny omuz silkti.

Bir hafta önce?

Memur gözle görülür şekilde solgunlaştı.

Kahretsin.

Sonra aceleci bir hareketle terminalindeki bir düğmeye bastı ve kükredi:

Dikkat! Lobide Siyah Kod! Tekrar ediyorum! SİYAH KOD!

***

Kabus Büyüsü dünyaya ilk kez birkaç on yıl önce ortaya çıktı. O zamanlar gezegen, bir dizi yıkıcı doğal afet ve ardından gelen kaynak savaşlarından yeni yeni toparlanmaya başlıyordu.

Başlangıçta, milyonlarca insanın sürekli yorgunluk ve uykululuk halinden şikayet etmesine neden olan yeni bir hastalığın ortaya çıkışı pek dikkat çekmedi. Ancak günler sonra bile uyanma belirtisi göstermeden doğal olmayan bir uykuya dalmaya başladıklarında, hükümetler nihayet paniğe kapıldı. Elbette o zamana kadar artık çok geçti; gerçi erken bir müdahale de hiçbir şeyi değiştirmezdi.

Enfekte olanlar uykularında ölmeye ve cesetleri canavarlara dönüşmeye başladığında, kimse hazırlıklı değildi. Kabus Yaratıkları ulusal orduları hızla bastırarak dünyayı tam bir kaosa sürükledi.

Kimse Büyü'nün ne olduğunu, ne gibi güçlere sahip olduğunu ve onunla nasıl savaşılacağını bilmiyordu.

Sonunda, Büyü'nün ilk sınavlarından sağ kurtulan ve geri dönen Uyanmışlar, onun dehşetine son verdi. Kabuslarında kazandıkları mucizevi yeteneklerle donanmış olarak barışı yeniden sağladılar ve yeni bir düzenin benzerini yarattılar.

Elbette bu, Büyü'nün getirdiği felaketlerin sadece ilkiydi. Ancak Sunny'yi ilgilendiren kısım, birkaç gün önce uyanık kalmakta zorlanmaya başlayana kadar onunla hiçbir ilgisi yoktu.

Sıradan bir insan için Büyü tarafından seçilmek, bir fırsat olduğu kadar büyük bir riskti de. Çocuklar, enfekte olma ihtimaline karşı okulda hayatta kalma becerileri ve dövüş teknikleri öğreniyorlardı. Varlıklı aileler, çocuklarını her türlü dövüş sanatında eğitmek için özel eğitmenler tutuyordu.

Uyanmış klanlarından gelenler, Düş Diyarı'na ilk ziyaretlerinde miras kalan Hatıraları ve Yankıları kullanarak güçlü miraslara bile erişebiliyorlardı.

Aileniz ne kadar zenginse, hayatta kalma ve Uyanmış olma şansınız o kadar yüksekti.

Ancak sözü edilecek bir ailesi olmayan ve okula gitmek yerine vaktinin çoğunu yiyecek arayarak geçiren Sunny için Büyü tarafından seçilmek hiçbir fırsat sunmuyordu. Onun için bu, temel olarak bir ölüm fermanıydı.

***

Birkaç dakika sonra Sunny esnerken, birkaç polis memuru onu kısıtlamaya çalışmakla meşguldü. Kısa süre sonra hastane yatağı ile işkence aleti arasında tuhaf bir karışıma benzeyen hantal bir sandalyeye sabitlendi. İçinde bulundukları oda, kalın zırhlı duvarları ve heybetli görünen kasa kapısıyla karakolun bodrum katındaydı.

Diğer memurlar ellerinde otomatik tüfeklerle, yüzlerinde sert ifadelerle duvarların yanında duruyorlardı.

Sunny onları pek umursamıyordu. Tek düşünebildiği, ne kadar uyumak istediğiydi.

Sonunda kasa kapısı açıldı ve gri saçlı bir polis memuru içeri girdi. Hayatında pek çok korkunç şey görmüş biri gibi, tecrübeli bir yüzü ve sert gözleri vardı. Kısıtlamaları kontrol ettikten sonra, polis memuru kol saatine hızlıca bir göz attı ve Sunny'ye döndü:

Adın ne, evlat?

Sunny odaklanmaya çalışarak birkaç kez gözlerini kırptı, sonra rahatsız bir şekilde kıpırdandı.

Sunless.

Yaşlı polis memuru kaşını kaldırdı.

Sunless mı? Tuhaf bir isim.

Sunny omuz silkmeye çalıştı ama hareket edemediğini fark etti.

Bunda tuhaf olan ne? En azından bir ismim var. Dış mahallelerde herkese isim bile verilmez.

Bir esnemeden sonra ekledi:

Çünkü güneş tutulması sırasında doğmuşum. Annemin şairane bir ruhu vardı, anlıyor musun?

Bu yüzden bu tuhaf isme sahipti ve küçük kız kardeşinin adı Rain'di... tabii hala onlarla yaşadığı zamanlarda. Bunun şairane bir hayal gücünün mü yoksa basit bir tembelliğin mi sonucu olduğunu bilmiyordu.

Yaşlı polis memuru homurdandı.

Ailenle iletişime geçmemi ister misin?

Sunny sadece başını iki yana salladı.

Kimse yok. Uğraşma.

Bir saniyeliğine polis memurunun yüzünde karanlık bir ifade belirdi. Sonra ifadesi ciddileşti.

Pekala, Sunless. Ne kadar süre uyanık kalabilirsin?

Uh... pek uzun değil.

Polis memuru iç geçirdi.

O zaman tam prosedür için vaktimiz yok. Dayanabildiğin kadar dayanmaya çalış ve beni çok dikkatli dinle. Tamam mı?

Cevap beklemeden ekledi:

Kabus Büyüsü hakkında ne kadar bilgin var?

Sunny ona sorgulayan bir bakış attı.

Herkes kadar sanırım? Büyü'yü kim bilmez ki?

Dizilerde gördüğün ve propaganda yayınlarında duyduğun süslü şeylerden bahsetmiyorum. Gerçekten ne kadar bildiğini soruyorum.

Bu cevaplaması zor bir soruydu.

Sadece Düş Diyarı'na gidip, İlk Kabus'u tamamlamak için birkaç canavar öldürüp, sihirli güçler kazanıp Uyanmış olmuyor muyum?

Yaşlı polis memuru başını iki yana salladı.

Dikkatli dinle. Uykuya daldığında, İlk Kabus'unun içine taşınacaksın. Kabuslar, Büyü tarafından yaratılan sınavlardır. İçeri girdiğinde canavarlarla karşılaşacaksın, evet, ama aynı zamanda insanlarla da karşılaşacaksın. Unutma: onlar gerçek değil. Sadece seni test etmek için ortaya çıkarılmış illüzyonlar.

Nereden biliyorsun?

Polis memuru sadece ona baktı.

Yani, kimse Büyü'nün ne olduğunu ve nasıl çalıştığını anlamıyor, değil mi? O zaman gerçek olmadıklarını nereden biliyorsun?

Onları öldürmen gerekebilir, evlat. Bu yüzden kendine bir iyilik yap ve onları sadece illüzyon olarak düşün.

Oh.

Yaşlı polis memuru bir saniye bekledi, sonra başını salladı ve devam etti.

İlk Kabus hakkındaki pek çok şey şansa bağlıdır. Genel olarak, aşırı derecede zor olmamalı. İçinde bulunduğun durum, elindeki araçlar ve yenmen gereken yaratıklar, en azından yeteneklerinin sınırları içinde olmalı. Ne de olsa Büyü infazlar değil, sınavlar hazırlar. Koşulların nedeniyle biraz dezavantajlısın... eh... durumun işte.

Ama dış mahallelerden gelen çocuklar dayanıklıdır. Kendinden hemen vazgeçme.

Uh-huh.

Sunny giderek daha fazla uykulu hale geliyordu. Konuşmayı takip etmek zorlaşıyordu.

Bahsettiğin o "sihirli güçler" hakkında... Kabus'un sonuna kadar hayatta kalırsan gerçekten onları alacaksın. Bu güçlerin tam olarak ne olacağı, doğal yatkınlığının yanı sıra sınav sırasında yaptıklarına bağlıdır. Ancak bir kısmı en başından itibaren emrinde olacak...

Yaşlı polis memurunun sesi giderek daha uzak geliyordu. Sunny'nin göz kapakları o kadar ağırdı ki gözlerini açık tutmakta zorlanıyordu.

Unutma: Kabus'un içine girdiğinde yapman gereken ilk şey Niteliklerini ve Yönünü kontrol etmektir. Eğer Kılıç Ustası veya Okçu gibi savaş odaklı bir Yön alırsan, işler daha kolay olur. Eğer fiziksel bir Nitelik ile güçlendirilmişse, o zaman daha da iyi. Savaş Yönleri en yaygın olanlardır, bu yüzden bir tane alma olasılığın yüksektir.

Zırhlı oda giderek kararıyordu.

Eğer şanssızsan ve Yönünün savaşla hiçbir ilgisi yoksa, umutsuzluğa kapılma. Büyücülük ve yardımcı Yönler kendi yollarıyla faydalıdır, sadece akıllıca kullanman gerekecek. Gerçekten işe yaramaz Yön diye bir şey yoktur. Şey, neredeyse. Bu yüzden hayatta kalmak için elinden gelen her şeyi yap.

Eğer hayatta kalırsan, Uyanmış olma yolunun yarısını geçmiş olacaksın. Ama ölürsen, gerçek dünyada bir Kabus Yaratığı'nın ortaya çıkması için bir kapı açmış olursun. Bu da meslektaşlarımın ve benim bununla uğraşmak zorunda kalacağımız anlamına geliyor. Bu yüzden... lütfen ölme, Sunless.

Zaten yarı uykulu olan Sunny, polis memurunun sözlerinden biraz duygulandı.

Ya da en azından hemen ölmemeye çalış. En yakın Uyanmış birkaç saat boyunca buraya gelemeyecek, bu yüzden o şeyle kendimiz savaşmak zorunda kalmazsak gerçekten minnettar oluruz...

'Ne?'

Bu son düşünceyle Sunny nihayet derin bir uykuya daldı.

Her şey karardı.

Ve sonra, karanlığın içinde, hafifçe tanıdık bir ses çınladı:

Aday! Kabus Büyüsü'ne hoş geldin. İlk Sınavın için hazırlan...