Bölüm 1: Im Bai Xiaochun

Hood Dağı, Eastwood Sıradağları’nda yer alıyordu ve tabanında şirin, küçük bir köy vardı. Oradaki köylüler toprakla geçiniyordu ve dış dünyayla pek bir ilişkileri yoktu.

Şu anda şafak vaktiydi ve köylüler on beş veya on altı yaşlarındaki bir genci uğurlamak için köy kapısında toplanmıştı. Zayıf ve zayıf görünüyordu ama sağlıklı, açık bir teni ve genel olarak büyüleyici bir görünümü vardı. Görünüşe göre o kadar çok yıkanmış, neredeyse aşınmış sıradan bir yeşil elbise giymişti. Giyinme şekli ve gözlerindeki masum bakış onu son derece zeki gösteriyordu.

Adı Bai Xiaochun’du.

“Sevgili büyüklerim ve köylü dostlarım,” dedi, “Ölümsüz ekimi öğrenmeye gidiyorum. Hepinizi özleyeceğim!” Genç adam, sanki köylülerden ayrılmaya dayanamıyormuş gibi, biraz acı dolu bir ifadeye sahipti. Bu onu eskisinden daha çekici gösteriyordu. [1]

Çevredeki köylüler birbirlerine baktılar, çaresizce omuz silktiler ve sonra onun gidişini görmeye daha da isteksiz görünüyorlardı.

Beyaz saçlı yaşlı bir adam kalabalığın arasından çıktı ve şöyle dedi: “Xiaochun, annen ve baban bizi terk ettiğinden beri, ah, çok uzun zaman önce, sen… sen, er–” bir an durakladı “–ne kadar iyi bir çocuk!!” Bai Xiaochun’un henüz ayrılmadığını görünce devam etti, “Bana sonsuza dek yaşamakla ilgilenmediğini söyleme? Tek yapman gereken ölümsüz olmak ve sonra sonsuza kadar yaşayabilirsin! Bu gerçekten çok uzun bir zaman! Eh, artık gitme vaktin geldi. Yavru bir kartal bile eninde sonunda uçmayı öğrenmeli. Orada hangi durumlarla karşılaşırsan karşılaş, orada dayanmalı ve ilerlemeye devam etmelisin. Köyü bir kere terk edersen geri dönemezsin çünkü Yol her zaman önde olacaktır, arkada değil!”

Yaşlı adam, Bai Xiaochun’un omzunu nazikçe okşadı.

“Sonsuza kadar yaşa…” diye mırıldandı Bai Xiaochun. İçini bir ürperti kapladı ve gözleri yavaş yavaş kararlı bir bakışla doldu. Yaşlı adam ve diğer köylülerin cesaret verici bakışları altında ciddi bir şekilde başını salladı ve son kez herkese baktı. Sonunda dönüp köyden uzaklaştı.

O uzaklaşırken köylüler giderek daha heyecanlı görünmeye başladı. Üzgün ​​ifadeleri sevinç ifadelerine dönüştü ve iyi yüzlü yaşlı adam titremeye başladı. Gözyaşları yüzünden bile akıyordu.

“Göklerden adalet! Gelincik… sonunda gitti! Bölgede bir ölümsüz gördüklerini ona kim söyledi? Her kimse, köy adına sana büyük bir ödül vereceğim!” [2]

Kısa süre sonra köyde sevinç çığlıkları yankılanmaya başladı. Hatta bazıları gong ve davulları çıkarıp heyecanla çalmaya başladılar.

“Gelincik gitti,” dedi birisi, “ama ah, zavallı tavuklarım. Horozların şafak vakti ötüşünden nefret ediyordu, bu yüzden bir şekilde köydeki tüm çocukların sahip olduğumuz her tavuğu yemesini sağladı…”

“Bugün yeni bir çağın başlangıcı!”

Bu noktada Bai Xiaochun hâlâ köye oldukça yakındı ve gong ve davul seslerini gerçekten duyabiliyordu. Hatta bazı heyecan çığlıklarının rüzgarını bile yakaladı.

Yüzünde tuhaf bir ifadeyle olduğu yerde durdu. Bir süre sonra boğazını temizleyip yoluna devam etti. Hafif sevinç sesleri eşliğinde Hood Dağı’na doğru ilerlemeye başladı.

Hood Dağı çok yüksek bir dağ değildi ama yoğun bitki örtüsüyle kaplıydı. Bu nedenle şafak vakti olmasına rağmen ağaçların altı karanlık ve sessizdi.

“Double-Dog bana birkaç gün önce yaban domuzlarını avladığını ve etrafta uçan bir ölümsüz gördüğünü söyledi…” Bai Xiaochun kalbi hızla çarparak devam etti. Aniden yakındaki bazı çalılardan hışırtı sesi duyuldu. Sesi neredeyse yaban domuzu gibi geliyordu ve bu Bai Xiaochun’un anında aşırı derecede sinirlenmesine neden oldu. “Kim o? Kim var orada?” diye sorarken ensesindeki tüyler dimdik dikildi.

Seyahat çantasından hızla dört balta ve altı pala çıkardı ama bu kendisini daha güvende hissetmesini sağlamadı, bu yüzden sol elinde sıkıca tuttuğu cübbesinin içinden bir miktar siyah tütsü çıkardı.

“Dışarı çıkmayın!” diye bağırdı titreyerek. “Dışarı çıkmayı aklından bile geçirme! Baltalarım ve palalarım var ve bu tütsü göklerden şimşek çakabilir,ve hatta ölümsüzleri çağırın! Eğer yüzünü göstermeye cesaret edersen ölürsün! Sonunda döndü ve elindeki çeşitli silahlarla aynı anda hokkabazlık yaparak dağ yoluna doğru koştu. Baltalar ve palalar sağa sola yere düşmeye başladıkça, sonunda şakırdama sesleri duyulabiliyordu.

Belki de çalılıkların arasında hışırdayan her ne ise sonunda ondan gerçekten korkmaya başlamıştı. Sesler kesildi ve çalıların arasından hiçbir vahşi hayvan fırlamadı. Bai Xiaochun alnındaki teri silerek aceleyle dağa doğru ilerledi. Bu noktada yüzü solmuştu ve neredeyse bu çılgın dağa tırmanma fikrinden vazgeçmeyi düşünüyordu ama sonra ebeveynlerinin ölmeden önce ona verdiği tütsü çubuğunu düşündü. İddiaya göre bu, atalarından kalıtsal olarak kurtardıkları zavallı bir ölümsüz tarafından bahşedilmiş bir hediyeydi. Ayrılmadan önce ölümsüz, gösterdikleri nezaketin karşılığını vermek için bunu onlara vermişti. Üstelik ölümsüz, Bai Klanının bir üyesini öğrencisi olarak alacağına bile söz vermişti. Onlara sadece tütsü çubuğunu yakmanın onu kendi taraflarına çekeceğini söyledi.

Bai Xiaochun aslında son birkaç yılda tütsü çubuğunu on kereden fazla yakmıştı ama henüz hiçbir ölümsüz ortaya çıkmamıştı. Sonunda Bai Xiaochun ölümsüz hakkındaki hikayenin doğru olup olmadığından şüphelenmeye başlamıştı. Sonunda dağa tırmanmaya karar verdi. Öncelikle tütsü çubuğu neredeyse tükenmişti ve ayrıca yakın zamanda uçan ölümsüzün görülmesi meselesi de vardı.

Ve bu şekilde şu anki durumuna geldi. Onun teorisi şuydu; eğer ölümsüze biraz daha yaklaşabilirse, o zaman ölümsüzün tütsü çubuğunu hissetmesi belki daha kolay olabilirdi.

Dağın önünde durup bir an tereddüt etti, sonra dişlerini gıcırdattı ve yola devam etmeye karar verdi. Neyse ki dağ çok yüksek değildi ve zirveye ulaşması uzun sürmedi, orada nefes nefese durdu. Aşağıdaki köye baktı ve yüzünde duygusal bir ifade belirdi. Sonra tırnak büyüklüğündeki siyah tütsü parçasına baktı. Pek çok kez yakıldığı ve neredeyse tamamen tükendiği açıkça görülüyor.

“Üç yıl oldu. Beni korusun, annem ve babam. Bu sefer çalışması gerekiyor!” Bai Xiaochun derin bir nefes aldı ve ardından dikkatlice tütsüyü yaktı. Sert bir esinti anında yükseldi ve göz açıp kapayıncaya kadar kara bulutlar gökyüzünü doldurdu. Şimşek çıtırdadı ve sağır edici gök gürültüsü kulaklarında gürledi.

Tüm sahnenin görkemi Bai Xiaochun’un yıldırım çarpması sonucu ölebileceği korkusuyla titremesine neden oldu. Tütsüyü söndürmek için neredeyse tükürecekti ama kendini tutmayı başardı.

“Bu tütsüyü son üç yılda on iki kez yaktım ve bu on üçüncü kez. Yanmasına izin vermeliyim! Hadi Xiaochun! Yıldırım seni öldürmeyecek. En azından muhtemelen hayır…” Geçmişte tütsü yaktığı on iki seferin hepsinde şimşek ve gök gürültüsü olmuştu ama yine de hiçbir ölümsüz ortaya çıkmamıştı. Her seferinde o kadar korkmuştu ki onu söndürmek için tütsüye tükürmüştü. Aslında ölümsüz olduğu söylenen bir tütsü çubuğunun sıradan bir tükürükle söndürülmesini biraz tuhaf bulmuştu.

Bai Xiaochun, etrafında gök gürültüsü gürlerken korku içinde titreyerek orada oturdu. Aniden bir ışık çizgisi belirdi. uzakta, havada.

Lüks kıyafetler giyen orta yaşlı bir adamdı. Üstün bir tavrı vardı ama yorgun ve seyahatten yıpranmış görünüyordu. Aslında, yakından bakıldığında gözleri aşırı yorgunluktan titriyor gibiydi.

“Sonunda, son üç yıldır o salağın ne olduğunu tam olarak anlayabiliyorum!”

Adam son birkaç yılda yaşadıklarını her düşündüğünde son derece sinirleniyordu. Üç yıl önce, Qi Yoğunlaştırma aşamasındayken verdiği bir tütsü çubuğunun şifalı aurasını hissetmişti. Bu onun ölümlü dünyaya olan borcunu anında hatırlamasına neden oldu.

Tütsü çubuğunun yakılmasına tepki olarak ilk kez dışarı uçtuğunda, bunun dışarı çıkıp hemen geri dönmenin basit bir mesele olacağını varsaymıştı. Tütsüyü bulamadan aurasının aniden yok olacağını ve onunla olan bağlantısını keseceğini hiç düşünmemişti. Eğer bu sadece bir kez olsaydı, o kadar da büyütülecek bir şey olmazdı. Ancak üç yıl boyunca aura ondan fazla kez ortaya çıktı.

Araması defalarca kesintiye uğradı ve sürekli olarak mezhebinden ayrılıp geri dönmesi sağlandı. İleri geri, ileri geri. Bu bir işkenceydi.

Hood Dağı’na yaklaşırken Bai Xiaochun’u gördü. Sayısız hayal kırıklığından öfkelenen adam dağın tepesine indi ve elini salladı ve püsküren tütsü çubuğunu anında söndürdü.

Gök gürültüsü kesildi ve Bai Xiaochun şok içinde adama baktı.

“Ölümsüz müsün?” Bai Xiaochun ihtiyatla sordu. Hâlâ tam olarak ne olup bittiğinden emin olamayarak elini arkasına kaydırdı ve bir balta kaptı.

“Bana Li Qinghou diyebilirsin. Bai Klanından mısın?” Orta yaşlı yetişimcinin gözleri, Bai Xiaochun’u ölçerken, arkasındaki baltayı görmezden gelerek şimşek gibi parlıyordu. Ona göre Bai Xiaochun narin, neredeyse güzel görünüyordu ve ona yıllar önceki eski arkadaşını hatırlatıyordu. Üstelik gizli yeteneği de buna uygun görünüyordu. Li Qinghou’nun öfkesi yavaş yavaş azalmaya başladı. [3]

Bai Xiaochun birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Hala biraz korkmuş olsa da dik oturdu ve sessizce şöyle dedi: “Küçük kesinlikle Bai Klanından. Ben Bai Xiaochun.”

“Pekala, bunu bana söyle,” dedi Li Qinghou, sesi sakindi. “Neden son üç yılda o tütsüyü bu kadar çok yaktın!?” Bu sorunun cevabını öğrenmeyi çok istiyordu.

Bai Xiaochun soruyu duyar duymaz aklı karıştı ve iyi bir cevap bulmaya çalıştı. Sonunda yüzünde melankolik bir ifade belirdi ve dağın eteğindeki köye doğru baktı.

“Junior duygusal ve dürüst bir insandır” dedi. “Köylü arkadaşlarımdan ayrılmaya dayanamıyordum. Tütsüyü her yaktığımda, üzüntü duygularına kapılıyordum. Onları geride bırakmanın düşüncesi bile çok acı vericiydi.”

Li Qinghou şokla baktı. Böyle bir ihtimali hiç düşünmemişti ve böyle olunca kalbindeki öfke daha da azaldı. Sadece bu genç adamın sözlerinden onun kesinlikle iyi bir malzeme olduğunu anlayabilirdi.

Ancak yaptığı bir sonraki şey ilahi hissini köye doğru göndermek oldu ve davul, gong ve sevinç seslerini duydu. Hatta köylülerin ‘gelincik’in gitmesine ne kadar sevindiklerini anlattıklarını bile duydu. Yüzünde çirkin bir ifade belirdi ve baş ağrısının yaklaştığını hissetti. Bir sineği bile incitmeyecekmiş gibi görünen büyüleyici ve saf Bai Xiaochun’a baktı ve aniden bu çocuğun özüne göre bir kötü adam olduğunu fark etti.

“Bana gerçeği söyle!” Li Qinghou dedi, sesi gök gürültüsü gibi yankılanıyordu. Bai Xiaochun o kadar korkmuştu ki titremeye başladı.

“Hey, beni suçlayamazsın!” Bai Xiaochun’un sesi çok perişandı. “Bu ne biçim berbat bir tütsü!? Onu her yaktığımda, her yere yıldırım düşmeye başlıyordu! Birkaç kez neredeyse ölüyordum! Aslında, o yıldırımdan on üç kez kaçınmak oldukça büyük bir başarıydı!”

Li Qinghou sessizce Bai Xiaochun’a baktı.

“Madem bu kadar korktun, o zaman neden onu on defadan fazla yaktın?!” diye sordu.

“Çünkü ölmekten korkuyorum!” Bai Xiaochun öfkeyle yanıtladı. “Ölümsüz gelişimin amacı sonsuza kadar yaşayabilmek değil mi? Ben sonsuza kadar yaşamak istiyorum!”

Li Qinghou bir kez daha suskun kaldı. Ancak çocuğun sonsuza dek yaşama tutkusunu övgüye değer buldu ve tarikatta alacağı sıkı bir eğitimden sonra kişiliğinin biraz değişebileceğini fark etti.

Bir an düşündükten sonra kolunu salladı ve Bai Xiaochun’u uzaklara doğru fırlayan bir ışık huzmesine doğru sürükledi.

“Tamam, benimle gel” dedi.

“Nereye gidiyoruz?” diye sordu Bai Xiaochun, aniden uçtuklarını fark etti. “Ah, çok yüksekteyiz….” Yer çok ama çok aşağıdaydı ve yüzündeki kanın çekilmesine neden oluyordu. Hemen baltasını düşürdü ve Ölümsüz’ün bacağını yakaladı.

Li Qinghou bacağını tutarak ona baktı. Biraz şaşırmış hissederek cevapladı: “Ruh Akımı Tarikatı.”

1. Bai Xiaochun’un Çince adı 白小纯 bái xiǎo chún’dur. Bai aynı zamanda “beyaz” anlamına da gelen bir soyadıdır. Xiao “az” anlamına gelir. Chun “saf” anlamına gelir

2. Gelincik kelimesi kelimenin tam anlamıyla “beyaz fare kurttur” ve ilk karakter Bai Xiaochun’un soyadıyla aynı karakterdir

3. Li Qinghou’nun Çince adı 李青候 lǐ qīng hòu’dur. Li çok yaygın bir soyadıdır ve aynı zamanda ISSTH’deki Li Klanı ile aynı soyadıdır. Qing “yeşil, mavi, siyah, gök mavisi vb.” anlamına gelir. Hou, “zaman” ve “bekleme” dahil pek çok anlama gelir