Bölüm 1: Hızlı Kaydetme

Bunun için Yeni Roma halkını suçladı. Şehrin sakinleri sabahları kahve tiryakileri kadar gergindi ve onun kanını almak için arabalarını maymunlar gibi sürüyorlardı. Yürüyüş yolunda ilerlemek daha güvenli olurdu.

Neyse ki, şehri Campania bölgesinin geri kalanına bağlayan otoyolun sonundaki ‘Yeni Roma’ya Hoş Geldiniz’ tabelasını geçmeden hemen önce kurtarmıştı.

Son derece özelleştirilmiş kırmızı Plymouth Fury’sini kullanan Ryan, bir tank kamyonu ona sola çarpmadan hemen önce durdu, Bliss bağımlısı meth kafasından kurtuldu ve sonunda New Rome’s’a ulaştı.

İtalya’nın en büyük metropolü ve Avrupa’nın perişan olmuş günah başkenti olarak ününden dolayı Yeni Roma oldukça etkileyiciydi. Mechron’un insansız hava araçlarının burayı bombalayarak yok etmesinden yıllar sonra Napoli Körfezi kıyılarında inşa edilen bina, Ryan’ın Genom Savaşları’nın sona ermesinden bu yana gördüğü en yüksek binalara sahipti. Kimse şehrin kuzeyinde, şirketin bölge üzerindeki gücünü simgeleyen camdan bir kule olan Dynamis Tower’a mum tutmadı; kurumsal para, tanrıları ve kralları olmayan bir şehir olan Yeni Roma’yı inşa etmişti. Sadece para.

Garaj yolunun solunda Ryan, gün batımıyla parıldayan el değmemiş Akdeniz’i, uzaktaki bir adanın ise ufukta uzun bir gölge oluşturduğunu görebiliyordu; sağında şehre pek çok turist çeken sayısız kumarhaneye, kumarhaneye ve lüks pansiyonlara göz atabiliyordu. Hatta eski dünyadaki Kolezyum’un modern bir kopyası olan ünlü Colosseum Maximus’u bile gördü.

Bu bölge, Altın Sahil adını gerçekten hak ediyordu.

Ryan, Quicksave kostümünü giydiğinden beri turistlerin birkaç bakışını üzerine çekti. Sevimli yüzünü metal, ağızsız bir maskeyle, göz yerine iki yuvarlak gözlükle ve siyah saçlarını siyah bir silindir şapkayla kapattı. Buna lacivert trençkotu, mor gömleği, mavi pantolonu, siyah eldivenleri ve botları ekleyince stilin vücut bulmuş hali oldunuz.

Kıyafet giymek sıcaktı ve dövüşmek için pek pratik değildi ama harika görünüyordu. Quicksave için önemli olan tek şey buydu.

Kuzeye doğru hedefine doğru ilerlemeye devam ederken Ryan birkaç göz alıcı tanıtım panosunu fark etti. Bunlardan biri, omuz hizasında siyah saçları, keskin grimsi gözleri ve beyaz bir elbisesiyle, arka planda yeşil bir iksirle kaslarını sergileyen güzel bir Amazon kadını olan süper kahraman Wyvern’i canlandırdı.

‘Wyvern kadar güçlü olmak ister misin? Herkül İksirimizle, Herkül’ün on iki işte yaptığını siz de bir öğleden sonra yapacaksınız!’

‘Yüz bin euro, sadece Dynamis’te!’

Meh, bugünlerde herkes bir Genom olmak istiyordu, hatta bir genomun gölgesi bile. Öte yandan, kutudaki süper güçlere kim karşı koyabilir ki? Ryan, gerçek şeyleri almış olmasına rağmen, gerçek bir süper gücün sadece küçük bir kısmını veren ucuz bir taklidi değildi.

O zamandan beri hayatı bir inişli çıkışlı gibiydi.

Uçurumdaki bir turistik noktanın ve Miami benzeri bir plajın önünden arabasını süren Ryan, barlar, gece kulüpleri ve restoranlarla dolu bir turizm bölgesine ulaştı. Ortam uyuşturucu ve alkol kokuyordu ama köhne de görünmüyordu. Duyduğu kadarıyla en kötü mahalleler kuzeydeydi.

Şehrin haritasını ezberleyen Ryan, aradığı yeri hızla buldu; bir İtalyan restoranı ile kapalı bir gece kulübü arasında yer alan olağanüstü bir pub. Arabasını yakına park eden kurye aşağıya indi ve bagajını açtı.

Eşyaları organize etme konusunda hiçbir zaman iyi olmayan genç adam, tüm eşyalarını kaotik bir karmaşa içinde bırakmıştı. Aletleri, bilgisayarları ve silahları neredeyse arabadan taşan bir metal kütlesi oluşturuyordu; ancak hiçbiri cephaneliğindeki en yıkıcı alet olan beyaz tavşan peluşuyla kıyaslanamaz.

Aradıktan sonra Ryan teslim etmesi için kiraladığı siyah evrak çantasını hemen buldu, onu yakaladı, bagajı kapattı ve bara girdi.

On masanın olduğu rahat bir yerdi, sadece üçte biri doluydu. Bir an Latin bir çokçunun, bir parayı havaya kaldırarak randevusunu etkilemeye çalıştığını fark etti; sahte bir iksire elli bin dolar harcamış olmalı. Tezgahın arkasında, bronz tenli, saçsız, buruşuk yaşlı bir adam duruyordu ve yeni gelene şüpheyle bakıyordu.

“Merhaba, yerel halk, huzur içinde geldim!” Ryan, barmen adı verilen karbon bazlı yaşam formuna değindi. “Bu Renesco’nun Jolie Wrangler’ı mı?”

Karşı aynanın arkasındaki adamona saldırdı. “Ön kapıda yazıyor. Ne istiyorsun?”

Barmen neden gerçek bir İtalyan gibi konuşurken barın başlığında hem Fransızca hem de İngilizce kelimeler vardı? Çok kültürlülük yine vurdu! “O halde sen Renesco olmalısın!” Ryan zavallı adama evrak çantasını verdi. “Bunu sana vermek için tutuldum! İçi mantar ve bombayla dolu ama bu sefer açmadım.”

“Bu sefer mi?” barmen kaşlarını çattı. “Sen…”

“Ben Quicksave’im,” Ryan şapkasını sallayarak kendini tanıttı. “Ben ölümsüzüm ama kimseye söyleme.”

“Dostum, bunu herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle söyledin!” birisi arkadan alay etti, birkaç müşteri gülüyordu.

“Senin gücün bu mu?” diye sordu barmen etkilenmemiş bir halde. “Ölümsüzlük mü?”

“Bu bir paket anlaşmanın parçası,” diye yanıtladı Ryan.

“Her neyse,” Renesco evrak çantasını alırken homurdandı. “Patronuma söyleyeceğim ve yakında ödemeni alacaksın.”

“Bunu duyduğuma sevindim!” Ryan bir eli tezgahtayken cevap verdi. “Hey, bak, buraya geldiğimden beri Len adında bir kız gördün mü? Siyah saçlı, mavi gözlü, Marksist-Leninist?”

“Onu hiç duymadım,” dedi barmen omuz silkerek. “Bir kız arıyorsanız, genelevi deneyin.”

“Pek öyle bir tip değil ama yine de teşekkürler.” Onu tanıyan Len muhtemelen Kremlin’in yeraltındaki bir sığınağında saklanıyordu. “Özel teknoloji ürünü satın alabileceğin bir yer var mı? Ev yapımı?”

“Yeterince cesursan kuzeydeki Rust Kasabası’nı dene. Hurdalık’ta her zaman ilginç şeyler bulabilirsin ama burası bugünlerde acımasız ve Psikopatlarla dolu.” Barmen Quicksave’e tepeden tırnağa baktı. “Seni canlı canlı yiyecekler.”

Birinin bara girdiğini duyan Ryan omuz silkti. Sıcaklık aniden birkaç derece düşmüş gibiydi. “Renesco mu?” yeni gelen sordu.

“Evet?” barmen kaşlarını çatarak cevap verdi.

Bir saniye sonra, bir buz mızrağı Renesco’nun boğazını parçaladı ve onu arka duvara çiviledi.

Ryan zaman durdurmayı etkinleştirmeye çalıştı ama keskin bir buz saçağı şaşırtıcı bir hızla göğsüne çarptı. Kurşun geçirmez ceketini ve kaburgalarını bir mızrak gibi deldi, sonra diğer taraftan çıktı; Akciğerlerin olması gereken yerde kocaman bir delik bıraktı.

Mermiler hem masaları hem de müşterileri parçalarken oda çığlıklarla inledi. Göğsündeki keskin acıyla mücadele eden Ryan tezgaha çöktü ama saldırgana bakmayı başardı.

Yeni gelen kapüşonlusunu çıkardı ve yüzünü ortaya çıkardı… ya da daha doğrusu yüzünün olmadığını. Körelmiş kasları, iskelet parmakları ve donmuş gözleriyle yürüyen, derisiz bir iskelete benziyordu. Ağzından ve burun boşluklarından doğal olmayan, ürpertici bir sis çıktı ve buz silahlarına dönüştü.

Bir Genom. Fiziksel mutasyonu göz önüne alırsak, belki bir Sapık bile olabilir.

“Adam selamlarını gönderiyor,” diye hırladı katil. Barın arka tarafındaki Muchacho adam telekinetik olarak ona bir sandalye fırlatmaya çalıştı ama düşman Genom, kemiklerinin üzerinde buzdan bir zırh oluşturdu. Birkaç buz parçası sonra, İspanyol adam ve sevgilisinin yüzleri kübik tarzda yeniden çizildi.

“Seni yakalayacağım…” Ryan dramatik bir şekilde parmağını katile kaldırdı, ağzından kan akıyordu, “bir sonraki kurtarışımda…”

Ölümsüzler elini sallayarak onu canlı canlı dondurdu ve her şey karardı.

Dördüncü kez 8 Mayıs 2020’ydi ve Ryan sinirlendim.

Üç kez! Bu lanet teslimatı yapmaya çalışırken üç kez ölmüştü!

Ve yine, dikkat etmediğinde başına gelen buydu. Kaydetme noktası dışında, güçlerinin etkinleşmesi için bilinçli bir eyleme ihtiyacı vardı; özellikle gelişmiş zamanlama duygusu, olayları daha önce bir kez yaşadıktan sonra devreye girmedi.

Ryan ölmeyi umursamadı, çünkü ilk iki düzineden sonra buna alışmıştı… ama bu kadar erken mi ölüyordu? Bir kaydetme noktası oluşturduktan sonra iki saatten az bir sürede, art arda üç kez mi? Döngüleri genellikle günlerce sürüyordu ve bu da onun yeni ve ilginç gösteriler denemesine olanak sağlıyordu; aynı şeyleri hızlı bir şekilde art arda tekrarlamak onu ölesiye sıkıyordu.

Bu savaş anlamına geliyordu.

Ryan otopilot moduna girdi, vücudu önceki kurtarışındaki tüm eylemleri tekrarlarken aklı başka yere gitti. Bara vardığında sadece durdu ve bilinci yerine geldi.

Ryan içeri girmek yerine arabasında kaldı ve katilinin gelmesini bekledi.

Suikastçı elleri cebinde ve çirkin yüzü kapüşonlusunun altına gizlenmiş bir şekilde bir sokak köşesinden çıkarken çok beklemesi gerekmedi. Bu sahtekarın Jolie Wrangler’a girerken dikkat çekmediği Yeni Roma hakkında bir şeyler söylüyordu.

Sadece tek bir mantıklı, sorumlu wa vardı.harekete geçmek için.

Ryan arabayı barın önüne getirdi, radyoda bir ACDC şarkısı ayarladı ve ardından gaz pedalına bastı.

Araba Wrangler’ın girişine doğru giderken yayalar panik içinde çığlık attı, bazıları yoldan çekildi. Bu tür gösteriler için özel olarak güçlendirilen Plymouth, duvarı yıktı ve suikastçıya saldırmadan önce arkadan vurdu. Çarpışma, düşman Genomu, yoldaki bir geyik gibi tezgaha doğru itti.

Quicksave, müşterilerden herhangi birine kazara çarpma ihtimaline karşı kısaca etrafına baktı; Yolda suikastçıdan başka kimsenin olmayacağı bir açıda durmaya çok dikkat etmişti ama bunu asla bilemezsiniz. Neyse ki kimseye zarar vermemişti ve İspanyol Muchacho, Ryan’a bir şeyler fırlatamayacak kadar korkmuş kız arkadaşını kollarında tutmakla meşguldü.

Güzel. Tekrar yükleme yapmasına gerek kalmayacaktı.

“Hey millet, ben Quicksave!” Ryan, aşağı inip arabasının arkasına geçerken şok olmuş müşterilere anlattı. “Ben ölümsüzüm ama kimseye söyleme!”

“Güvenliği arıyorum!” Renesco tezgahın arkasına saklanırken bağırdı.

“Zahmet etme, bir dakika içinde işim bitecek!” Ryan umursamadan arabasının bagajını açmadan önce cevap verdi. İş için doğru olanı bulmak amacıyla silahlarına baktı.

Tabanca eldivenleri mi? Çok samimi.

Gauss tüfeği mi? Çok hızlı.

Av tüfeği mi? Baştan çıkarıcı ama abartılıyor.

Tavşan peluşu mu? Çok fazla güçlü.

Beysbol sopası mı?

Yarasa öyleydi.

Ryan seçtiği silahla oynarken ıslık çaldı, ayağa kalkarken tezgahı destek olarak kullanan suikastçıya yaklaştı. Başka biri olsa ölürdü ama tüm Genomlar gelişmiş fiziksel yeteneklere sahipti.

“Sen de kimsin?” ölümsüz suikastçı öfkeyle tısladı, son döngüde yaptığı gibi buzdan zırhını vücudunun üzerinde göstermeye çalıştı ama odaklanamayacak kadar şaşkına döndü. “Bir Augusti mi?!”

“Hayır, ben sadece bir kuryeyim,” dedi Ryan, tek satırlık güzel bir cümle bulmaya çalışarak. “Üzgünüm, hâlâ dişlerin varken bana adını verebilir misin?”

İskelet elini kaldırarak karşılık verdi ve buz parçalarını etrafa saçtı.

Cevap olarak Ryan tembelce zamanı durdurdu. Dünya sustu, her şey mor bir renk aldı ve buz sarkıtları havada dondu.

Eh. Dondu. Kurye bu kelime oyununu daha sonra kullanmak üzere ezberledi.

“Evet, geçen sefer beni şaşırttın,” dedi Quicksave, hedefinin tam önüne gelene kadar saldırı yolunda ilerlerken. İki saniye arasında sıkışıp kalan ne müşteriler ne de düşman Genomu hareket edemiyordu. “Bir daha olmayacak.”

Zaman yeniden başladığında ve dünya renklerine kavuştuğunda, iskelet alüminyum sopayı içtenlikle öptü. Yaşayan ölü Genom, çenesi gergin olduğu için birkaç dişini kaybetti. Herhalde ilk seferiydi.

Saldırı, katili dizlerinin üzerine çöktürdü ve başka bir saldırı onu yüzüstü yere düşürdü. Ryan, Highway to Hell’in melodisiyle onu dövmeye ve kendi kendine şarkı söylemeye başladı. Son hızla giden bir arabanın çarpmasıyla kafaya alınan darbenin yarattığı şok arasında, düşman Genomu direnç gösteremedi. Ayrıca kemiklerinin ve et kalıntılarının altında bir miktar donmuş kan varmış gibi görünüyordu.

“Kendimi çaresiz bir büyükanneyi döven sağlık sistemi gibi hissediyorum.” Ryan, suikastçıya tekrar vurmadan önce tiksintiyle başını salladı. “Bana ne yaptırdığına bir bak!”

Kötü fosil iyi bir mazeret sunamadığı için Quicksave saldırısına devam etti. Doğal olmayan direnci, çok daha kötü bir şekilde hayatta kalmasına olanak tanıyacaktı ve Ryan’ı bir kez öldürdüğünü göz önüne alırsak, kurye onu canının bir santiminde bile dövmekten hiç de çekinmiyordu.

“Silahlarınızı bırakın!”

Ryan arkasını döndü, siyah çevik kuvvet teçhizatlı üç adam arkasından enerji tüfeklerini ona doğrulttu. Dynamis şirketinin ouroboros sembolünü göğüslerinde gururla sergilerken arabasının etrafını sardılar; muhtemelen Özel Güvenlik’in üyeleridir. Barın önünde toplanmış sivillerden oluşan bir kalabalık, saygılı bir mesafeyi koruyarak manzarayı izliyordu. Hatta bazıları fotoğraf çekmeye bile başlamıştı.

“Hey, sadece yardım etmeye çalışıyorum!” Ryan, suikastçıya botuyla son bir kez tekme attıktan sonra kanlı sopasını teslim olurcasına sallayarak itiraz etti.

“Barımı havaya uçurdun!” Tezgahın arkasından kıpkırmızı bir yüzle çıkan Renesco itiraz etti.

“Ah, para mı istiyorsun?” Quicksave hemen trençkotunun içini araştırdı ve m’sinin üzerinde üç kırmızı daire belirdi.Elli bin avro değerindeki bir tomar banknotu çıkarmadan önce sor. “Al, bir ziyafet çek!”

Renesco paraya baktı, yakaladı, saydı ve sonra şaşkın bir ifade takındı. Gardiyanlara, “Bu, onarımlar için fazlasıyla yeterli” dedi. “Yerdeki adam bize saldırmaya çalıştı, diğer tuhaf adam yardıma geldi.”

“Ehliyetin var mı?” Güvenlik görevlilerinden biri, başını sallayan Ryan’a sordu. “Sen kanunsuz musun? Bir Augusti mi? Şirket Genomu mu?”

“Hayır!” Ryan yanıtladı.

“Peki, eğer ehliyetin yoksa, neden seni o kemik adamın yanında gözaltına almayalım?”

“Ne, sen de mi para istiyorsun?”

Ve Ryan ona rüşvet verdi.

Güvenlik kaptanı bir eliyle tomarı yakaladı, silahını Quicksave’in kafasına doğrultarak saydı ve sonra kıkırdadı. “Bununla onurumuzu satın alabileceğini mi sanıyorsun?”

Ryan ona daha büyük bir rüşvet verdi.

“Daha iyi,” dedi Güvenlik görevlisi parayı el bombalarıyla dolu cebine koyarak. Tüfeğini indirdi ve iki yurttaşının, karnına yumruk attıktan sonra suikastçıyı nazikçe yakalamasını sağladı. “Bugün mahallenin daha güvenli hale gelmesine yardımcı olduğumuza sevindim.”

“Ben de,” diye yanıtladı Ryan. “Ben de.”

“Renesco mu?” Adamları suikastçıyı uzaklaştırırken kaptan barmene sordu. “Aylık aboneliğinizi ödemeyi unutmayın. İşletmenizi korumak için her zaman orada olmayacağız.”

Ve bu akıllıca sözler üzerine üçlü, geriye bakmadan ayrıldı.

“Üzerinizde her zaman tomar para mı taşırsınız?” Renesco, gerçeküstü sahne karşısında hayrete düşerek Quicksave’e sordu.

“Benim yaptığım kadar ikincil hasara neden olduğunuzda, bu gerçek bir zaman tasarrufu sağlıyor,” diye yanıtladı Ryan, beysbol sopasından hâlâ kan damlıyordu. “Zaten o iskelet adam kimdi?”

“Ghoul, Meta-Çete’den bir Sapık. Son zamanlarda benimki gibi yerleri vuran iksir bağımlıları.” Renesco, Ryan’a, sonra arabasına ve sonra tekrar şoförüne baktı. “Şimdi barımdan defol git.”

“Ah, lanet teslimatı bitirene kadar olmaz.” Ryan evrak çantasını Renesco’ya verdi, onun ona gösterdiği ilgiyi pek umursamadı. Hızlı kaydetme her zaman teslim edilir; Ne kadar ölüme ihtiyaç olursa olsun!

Barmenin gözleri bir tanıma ve ardından şaşkınlıkla parladı. Renesco evrak çantasını alırken, “Anlamıyorum,” dedi. “Son dakikada harcadığınızın yarısı size ödenmiyor.”

“Konu parayla ilgili değil” diye yanıtladı Ryan. Sanki birisinin dinlemesinden endişeleniyormuş gibi etrafına baktı, sonra Renesco’nun kulağına fısıldadı.

“Sadece sıkıldım.”

Kurye arabasına dönerken kendi kendine ıslık çalarken adam sessizce Ryan’a baktı ve gün batımının altında yeni maceralara doğru ilerledi.

Yan görev tamamlandı!