Bölüm 1: Bilgi

Gece aysızdı ve soğuk çiseleyen yağmur yağıyordu. Yağmur damlaları nehir kıyısının toprağına ve kayalarına düşüyor, kan lekelerini temizliyor ve havaya hafif metalik bir koku yayıyordu.

Burası derin bir vadinin dibiydi. Çalkantılı bir dere vadiyi kesiyor, hızla akan suları kayalıklarda yankılanıyordu. Geçidin bir tarafında dik bir uçurum vardı; diğer yanda ise kayalık topraktan çıkmaya çalışan dayanıklı çalılar ve ağaçlarla dolu dik bir yokuş. Yokuşun tabanında eğim hafifledi ve nehir kıyısı boyunca eğimli bir taşkın yatağı oluşturdu; bu korkunç bir manzaraya sahne oldu.

Nehir kıyısına dağılmış çok sayıda devrilmiş vagon vardı. Korkunç yaralardan kan sızan insan ve at cesetleri etrafa saçılmıştı, ancak yağmurla nehre sürüklendiler. Ölenlerin yüzleri dehşet içinde donmuştu ve son anları sonsuza dek korunuyordu.

Ölümün sessizliği yağmurla ıslanan savaş alanına yayıldı. Hepsi hayattan yoksun görünüyordu – ya da öyle görünüyordu.

Nehir kıyısının yakınında, dizginleri hızla akan sulara kaymamak için zar zor asılı duran devrilmiş bir arabanın içinde, ters bir koltuğa yaslanan genç bir kız, sessiz ve hareketsizdi.

Kız yaklaşık on üç yaşında görünüyordu, beyaz-kahverengi mütevazı bir elbise, sade ayakkabılar ve kısa çoraplar giymişti – pek de zengin birine yakışmayan bir kıyafet. Vücudunun çeşitli yerlerinde kan vardı. Uzun, gümüşi beyaz saçları düzgün bir şekilde omuzlarından aşağı dökülüyor, loş ışıkta bile hafifçe parlıyordu. Sakin, kapalı yüzünün bir tarafı, sağ perçemlerinin altına gizlenmiş bir yaradan sızan kanla gölgelenmişti.

Çevresindeki katliam gibi, kız da trajedinin başka bir parçası gibi görünüyordu; ta ki kaşları hafifçe seğirinceye kadar.

Kimse burnunun altından hafif nefesler çıkana kadar ne kadar zaman geçtiğini bilemezdi. Göğsü tekrar inip kalkmaya başladı ve hayatın zayıf ritmi geri geldi.

“Ah…”

Kızın kaşları gergin bir şekilde çatıldı, ifadesi rahatsızlığını ortaya koyuyordu. Elini zonklayan şakağına doğru kaldırdı.

‘Acıyor… ve çok soğuk… Kabus mu görüyordum? Yataktan mı düştüm?’

Durumunu anlamlandırmaya çalışırken düşünceleri karmakarışık bir şekilde girdap gibi dönüyordu. Başındaki ağrı yavaş yavaş azaldıkça zihni berraklaştı ve sorular çoğalmaya başladı.

‘Dışarıda yağmur mu yağıyor? Neden akan su sesini duyuyorum? Evimin yakınında nehir yok. Birisi sabahın erken saatlerinde musluğu mu açtı?’

Kafa karışıklığının ortasında yavaşça gözlerini açtı ve kırmızı gözbebeklerini ortaya çıkardı. İlk başta karanlık, sıkışık alan kafasını karıştırdı. Görüşü alıştıkça, sonunda çevresini fark edebildi ve dondu.

Karşısında, devrilmiş vagonda, cansız bir kadın bedeni dik bir koltuğa çöktü. Kadının boğazından vagonun penceresinden kırık cam parçaları fırladı; kana bulanmış elbisesi korkunç bir tuval gibiydi. Gözleri tamamen açıktı, son ifadesinde korku belirdi ve kızın içine bir ürperti yayıldı.

“Vah…”

Korkunç manzara kızın nefesinin kesilmesine neden oldu, korku aklını ele geçirdi ve diğer tüm düşünceleri silip süpürdü. İçgüdüsel olarak ayağa kalktı ve kafasını büyük bir gürültüyle arabanın tavanına çarptı. Çömelip başını tutarak çılgınca çevresini inceledi, artık içinde sıkışıp kaldığı dar alanın tamamen farkındaydı.

Bu kadar kapalı bir alanı korkunç bir cesetle paylaşmak onun kontrolsüz bir şekilde titremesine neden oldu. Aceleyle etrafı yoklayarak bir kaçış yolu aradı. Parmakları çok geçmeden üstündeki arabanın kapısını buldu. Tüm gücüyle kapıyı iterek açtı ve yağmurla ıslanmış nehir kıyısına tırmandı.

‘Bu da ne böyle? Neredeyim? Neden cesetler var? Birisi beni şaka olsun diye perili bir eve mi attı? Kim şaka yapmak için bu kadar ileri gidebilir ki?!’

Arabadan sürünerek inerken bu çılgın düşünceler aklından geçti. Ama sonunda ortaya çıkıp önündeki manzarayı gördüğünde şaşkına döndü.

Bölgeye daha fazla ceset yayıldı; sadece insanlar değil, atlar da. Hava kan kokuyordu, yağmurun gideremediği bir koku. Birkaç vagon devrilmişti; titreyen gaz fenerleri katliamın üzerine soluk, ürkütücü bir ışık saçıyordu. Vagon tekerlekleri yavaşça dönüyor, bu da kaosun kısa süre önce ortaya çıktığını ima ediyordu.

‘Bu… Bu sadece bir şaka olamaz… Ölçek çılgınca… Kim bu kadar ileri gidebilir?’

Yağmurun altında duran kız, kendi kendine mırıldandı.Sesi korku ve kafa karışıklığıyla doluydu. Korku kalbini pençeledi ama kendini derin bir nefes alıp sakinleşmeye zorladı.

“Panik yapma… Sakin ol… Durumu değerlendirmem lazım…”

Kendini toparladığında, başından ani ve keskin bir ağrı geçti. İnleyerek şakağını kavradı.

Yabancı ve tanıdık olmayan sayısız anı aklına akın ederken düşünceleri kaotik bir sel haline geldi. Bu akın onu çok etkiledi ve bilincini parçalamakla tehdit etti.

“Ah… ne… bu…

Dişlerini gıcırdatarak arabaya yaslandı ve bilincini korumak için mücadele etti. Zihnindeki fırtına yavaş yavaş dindi, acı arka planda kayboldu. Ve bununla birlikte netlik de geldi; etrafındaki manzara kadar şok edici bir farkındalık.

“Haah… Yani… bu bir şaka değil… ama… reenkarnasyon mu?”

Yoğun bir nefes alarak, içinde bulunduğu kötü durumun gerçeğini kavradı.

Şu anda kızın bedeninde yaşayan ruh, başka bir dünyadan gelen bir gezgine aitti ve bu bedenin asıl sahibinin adı Dorothy’ydi.

Görene göre, Dorothy’nin anılarında uzak bir köyde yaşayan sıradan bir kızdı. Avcı olan babası av sırasında bir kazada ölmüş, annesi de kısa bir süre sonra ortadan kaybolmuştu. Dorothy ve aileden geriye kalan tek üyesi olan ağabeyi, küçük yaşlardan itibaren babalarının nazik bir akrabası olan Hannah Teyze tarafından evlat edinildi.

Dorothy, çarpıcı gümüş beyazı saçları ve kızıl gözleriyle göze çarpıyordu ama diğer her açıdan, güzel olmasına rağmen sıradan bir kızdı. Hannah Teyze’nin bakımı altında, yetişkinlere ev işlerinde sık sık yardım eden, uslu ve çalışkan bir çocuk olan erkek kardeşinin yanında büyüdü.

Doğal zekası nedeniyle Dorothy, okuma yazma öğrenmesi için yakındaki kasabadaki bir kilise okuluna gönderildi. Ergenlik çağına geldiğinde köydeki az sayıda okuma yazma bilen kişiden biri haline geldi ve sık sık başkalarına mektup ve belgeler konusunda yardım etti.

Dorothy’nin kendisinden altı yaş büyük olan erkek kardeşi, yerel arazilerin koyun otlakları için çitlerle çevrilmesinin ardından şehirde çalışmak üzere on altı yaşında köyü terk etti. Üç yıl sonra, düzgün bir iş bulduğunu ve yaşamak için uygun bir yer bulabileceğini söyleyerek yanıt verdi. Dorothy’nin şehirde kendisine katılmasını istedi.

Mektuptan çok memnun olan Dorothy, köylülere veda etti, eşyalarını topladı ve şehre doğru giden bir arabaya bindi. Ancak yola çıktıktan kısa bir süre sonra konvoyları haydutların saldırısına uğradı.

Şimdi nehir kenarında, vadinin dibinde oturan ve şakaklarını ovuşturan Dorothy, yakındaki dik yokuşa bakarken anılarını gözden geçirdi. Yamaç, devrilmiş arabalardan dökülen eşyalarla doluydu. Anıları, konvoylarının haydutlar tarafından kovalandığını ve bunun da arabaların yokuştan aşağı yuvarlanmasına neden olduğunu ortaya çıkardı. Sahneye bakılırsa kimse hayatta kalmamış gibi görünüyordu.

Dorothy son anlarında haydutların bağırışlarını ve canavarların hırıltılarını duyduğunu hatırladı. Atların dehşet dolu kişnemeleri arasında dünyası alt üst oldu ve her şey kararmadan önce hissettiği son şey alnında keskin bir acıydı.

Zavallı kız, diye hafifçe iç çekti Dorothy, bir sempati sancısı hissetti. “Sonunda daha iyi bir hayat için ayrılma şansı buldu, ama bununla yüzleşmek için…”

Yalan söylerken ifadesi aniden dondu.

“Dur… kızım?!”

Önemli bir şeyin farkına varan Dorothy, vücudunu incelemek için hemen elini uzattı. Hiçbir sonuç vermeyen birkaç araştırma girişiminden sonra yüzü inanamayarak buruştu.

“Gitti… gerçekten gitti… Ben Dorothy’yim… Dorothy bir kız… kıza mı dönüştüm?!”

Dorothy bir an için şaşkın bir sessizlik içinde durdu, yüzü ifadesizdi ve çiseleyen yağmurun onu ıslatmasına izin verdi.

Fakat tam o sırada uzaktan gelen bir ses onu ona geri çevirdi.

“Hey! Buldum! Arabalar buraya yuvarlandı!”

“Patron, onları bulduk!”

Tanımadığı sesleri bir şekilde anladığı bir dilde duyan Dorothy’nin kalbi tekledi. Sesin geldiği yöne doğru döndü ve uzakta, nehir kıyısı boyunca yavaş yavaş yaklaşan hafif titreyen ışıklar gördü.

Haydutlar. Aramak için aşağı inmişlerdi ve doğrudan ona doğru ilerliyorlardı.

Tehlikenin farkına varan Dorothy kaşlarını çattı. Çömeldi ve devrilen arabalardan birinin arkasına saklandı, aklı hızla karışıyordu.

‘Bu kötü… Burayı yağmalamak için gelmiş olmalılar. Bu adamlar acımasız suçlular; kaçmam gerekiyor…’

Çevresini tarayan Dorothy,bir çıkış yolu için tamam. Maalesef yağmur nedeniyle yükselen nehir potansiyel kaçış yollarını sular altında bırakmıştı ve dik yokuş tırmanılamayacak kadar kaygan ve tehlikeliydi.

Çıkış yolu yaklaşan ateş ışığının yönüydü ama haydutların geldiği yer tam da burasıydı. Eğer o tarafa kaçarsa kesinlikle doğrudan onlarla karşılaşırdı.

‘Kahretsin… Çıkış yolu yok mu?’

Durumun ağırlığını hisseden Dorothy giderek daha fazla endişelenmeye başladı. Tam haydutları kandırma umuduyla ölü taklidi yapmayı düşünürken, zihninde tuhaf bir ses yankılandı.

Duygusuzdu, erkek mi kadın mı olduğunu ayırt etmek imkansızdı, sanki sayısız ses alçak bir ilahiyle uyum içinde konuşuyormuş gibi.

“Ruh bütünleşmesi tamamlandı… Bağlantı kuruldu…”

“Bilgiyi feda edin… Bilgiyi bahşedin…”

“Ha?”

Şaşkın, Dorothy’nin gözleri büyüdü. Düşüncelerine yeniden odaklanmaya çalışarak başını salladı.

‘Ne oluyor? Bu ses nereden geliyor? Doğrudan kafamın içinde mi? Bu… insanların isekai’lendiklerinde hep bahsettiği sistemlerden biri olabilir mi?!’

Ani ses karşısında kafası karışsa da Dorothy şokunu hızla bir kenara itti. Tehlike yaklaştığında, bu gizemli olguyu kendi avantajına nasıl kullanacağını bulmaya kararlı olarak kendini net bir şekilde düşünmeye zorladı.