Bölüm 1 – Başka Bir Pazartesi Sabahı

Bölüm 1 - Başka Bir Pazartesi Sabahı

Sıradan, sıkıcı bir pazartesi sabahıydı. Jaluzilerin dar aralıklarından sızmayı başaran cılız güneş ışıkları, yatakta derin bir uyku çeken adamı rahatsız etmeye pek yetmiyordu. Yine de bu huzurlu sessizlik uzun sürmedi; lanet olası çalar saatin sesi, güzel bir rüyayı mahvetme yönündeki günlük ritüeline başladı.

Battaniyesinin tatlı kucağının tadını çıkaran Jake, irkilerek uyandı, eli nihayet telefonunu bulana kadar yatakta yoklama yaptı. Söylenerek yataktan yuvarlandı ve işe gideceği bir güne daha hazırlanmak için olağan sabah rutinine koyuldu.

Ilık bir duş aldı, hızlıca kahvaltı yaptı, giyindi, sonunda eşyalarını kapıp kapıdan dışarı adım attı. Tüm sabah rutini yarım saatten kısa sürmüştü.

Merdivenlerden arabasına doğru yürürken, günün ilginç geçeceği yönünde içine bir his doğdu. Nedenini bilmiyordu çünkü her şey şimdiye kadar normaldi ama bu hissiyattan bir türlü kurtulamıyordu. Belki biri çörek getirmiştir?

Büyük bir şehirde yaşamanın getirdiği standart bir özellikle, trafik her zamanki gibi berbattı. Zamanının çoğunu araba sürerek değil, sabah trafiğinin sonsuz kuyruklarında oturarak geçirdi. Bisikletle ya da belki koşarak işe gitmeyi düşünmüştü ama o zaman işte duş alıp giyinmesi gerekecekti ki bu kulağa sadece zahmetli geliyordu.

Nihayet otoparka girip arabayı durdurdu, çantasını kaptı ve son birkaç yıldır iş yeri olan kurumsal ofise doğru içeri girdi. Binanın kendisi, camdan yapılma, kat sayısı fazla olan devasa bir canavardı. Benzer yapılarla çevrili olduğu için çok da sırıtmıyordu gerçi.

İçeri girdiğinde resepsiyondaki Joanna tarafından karşılandı. Büyük küpeleri olan, bir lise kız sınıfının bir haftada ihtiyaç duyacağından daha fazla makyaj yapan orta yaşlı bir kadındı. Jake, Joanna'yı olabilecek en basit şekilde tanımlamak zorunda kalsa, buna sürekli bir orta yaş kriziyle boğuşan bir banliyö annesi derdi. Resepsiyon asansörlere sadece birkaç metre mesafedeydi, bu yüzden sabahları onu selamlamak çoğu çalışan için doğaldı.

Sabahın bu erken saatinde fazlasıyla yüksek bir enerjiyle, "Günaydın Jake, hafta sonun iyi geçti mi?" diye sordu.

Ne geleceğini bilen Jake kibarca, "Her zamanki gibi, seninki nasıldı?" diye yanıtladı.

"Oh, harika geçti! Biliyorsun, ben ve Mike denedik ki..." diyerek coşkuyla yanıt verdi ve Jake'e tam olarak aynı senaryonun yaşandığı geçen yılı hatırlatan, son derece detaylı bir açıklama yaptı.

Onunla boş konular üzerine geçen aşırı uzun sohbetin ardından asansörün gelmesi sonunda onu kurtardı ve 14. kata çıkmak üzere kaçmasına olanak sağladı.

Asansörden çıkan Jake, sakin ve açık planlı bir ofisle karşılaştı. Bugün varan ilk kişilerden biri galiba, diye düşündü masasını bulurken. Bilgisayarını açarak hafta sonu gelen e-postaları incelemeye başladı.

Jake bu ofiste iki yılı biraz aşkın süredir çalışıyordu. İşi çoğu kişinin sıkıcı diyeceği türdendi ama o bir şekilde tablolara, finansal raporlara ve benzeri şeylere dalmayı huzurlu buluyordu. Finans departmanında çalışıyordu ve kendisi söylerse, yaptığı iş oldukça iyidir.

Ağırlıklı olarak yatırımlarla ilgileniyordu, resmi unvanı işletme analistiydi. Jake'in harika hisseleri seçmek ve kötü olanlardan kaçınmak konusunda özel bir yeteneği vardı. Bu tür konularda her zaman iyi bir iç sesine güvenirdi.

Asansörden inenlerin sayısı arttıkça ofis yavaşça doldu. İlk sabah selamlaşmaları ve kibar sosyal alışverişlerin ardından, herkes kendi işiyle meşgul olduğundan gürültü yavaşça azaldı. Büyük bir hayal kırıklığıyla içinden, çörek yok, diye kaydetti.

En acil işleri bitirmiş halde otururken, uykusunu tam alamadığı belli olacak şekilde yeniden biraz yorgunluk hissetmeye başladı. Ofisteki diğer çoğu kişi artık onun çene çalmada iyi olmadığını öğrenmişti, bu yüzden herkes onu kendi haline bırakıyordu. Tam da istediği gibi.

Jake her zaman sakin bir insan olmuştu. Temkinli ve biraz içine kapanık. Her zaman biraz yalnız bir kurt olmuş ve etkinlikleri başkalarıyla etkileşime girmeme esasına göre seçmişti. Lanet olsun, babası odasından çıkması için onu bir tür spor yapmaya zorladığında, tamamen tek başına yapabileceği için okçuluğu seçmişti.

Sonuç olarak? Jake hayatından memnundu. İyi kazandıran bir işi, iyi bir ailesi, güzel bir daireciği, harika meslektaşları vardı ve kendisi söylerse geleceği parlak görünüyordu. Sıradışı biri değildi, kalabalıkta sadece bir yüzdü. Ve işin aslı, bu durum hoşuna gidiyordu. Öne çıkmak gereksiz ilgi demekti ve o bundan kaçınmayı tercih ederdi.

Düşüncelerini bitirirken, üst yöneticisi Jacob yüzünde kocaman bir gülümsemeyle yanına geldi.

Neşeli bir şekilde, "Selam dostum! Ben ve diğerleri öğle yemeğine çıkıyoruz, gelmek ister misin?" diye sordu.

Jake tereddütle, "Şey, tabii, kulağa hoş geliyor," diye yanıtladı.

Jacob'ı severdi. Jacob insanların doğuştan lider diyeceği türden bir adamdı. Mükemmel sosyal beceriler, insanları okuma yeteneği ve yanında kendini rahat hissetmeni sağlama yeteneği vardı. Jake'in arkadaşım dediği birkaç kişiden biriydi.

Onun ardından Bertram adında bir adam gelirdi. İlk bakışta iri yarı ve tehditkár biri sanılabilirdi ama aslında oldukça yufka yürekliydi. Görünüşe bakılırsa Jacob'a büyürken bakmıştı ve bir tür uşak ya da benzeri bir konumdaydı.

Tek bildiği, Jacob'ın ailesinin inanılmaz zengin olduğuuydu. Jacob'ın bugün olduğu adam yerine nasıl olup da şımarık bir zengine dönüşmediği oldukça dürüst olmak gerekirse bir mucizeydi. Ofisteki her kritere göre, özellikle de belirli bir müşteri kesimi arasında oldukça popülerdi.

Yakışıklı görünümü, uzun boyu ve genel çekiciliği, ofisteki kadınlar söz konusu olduğunda kesinlikle işine yarıyordu. Saçları her zaman imkansız derecede mükemmel duruyor, takımı kusursuz görünüyor ve yüzünü sonsuz gibi görünen rahat bir gülümseme süslüyordu.

Jake gibi biriyle bile birkaç cümleden uzun bir sohbet sürdürebilme yeteneği sayesinde çoğunlukla iyi anlaşabiliyorlardı. Jake'in ofiste sorun çıkaran değil, sadece güvenilir sonuçlar veren biri olması gerçeği de doğal olarak ikisi için ilişkilerini kolaylaştırıyordu.

Jake'in öğle yemeğine gitmeyi kabul etmesinin nedeni de buydu zaten. Çünkü Jacob yanındayken durumun tamamen tuhaf olmayacağını biliyordu.

Jake ayağa kalktı ve Jacob ile Bertram'la birlikte asansörün yolunu tuttu. Yol boyunca işten ve öğle yemeği molasından sonra planladıkları toplantıdan bahsettiler.

Joanna'yı, kocası Mike ile birlikte kendisinin, Jacob ve Bertram'ın bineceği asansöre binerken fark etti. Asansör, inmek için bekleyen başka üç kişi daha olduğu için hemen tıkış tıkış bir hal aldı.

Bu üç kişiden biri Caroline'dı. Caroline, insan kaynakları departmanında çalışan ve ofis alanını Jake'in departmanıyla paylaşan bir iş arkadaşıydı. Kendisinden bir yaş küçük, zıska, sarışın ve açıkçası Jake'in ‘tipim’ diyeceği her şeye sahip biriydi.

Bunun muhtemelen sadece düzenli olarak etkileşimde bulunduğu kendi yaşındaki neredeyse tek kadın olmasından kaynaklandığının farkındaydı. Sadece yakın mesafedeki karşı cinsten iki insan. Duyguya göre hareket etmemesinin nedenlerinden biri de buydu. Birkaç tane daha vardı gerçi. Pek romantik tipte biri değildi ve önceki romantik deneyimleri tam olarak beklendiği gibi gitmemişti. Şey, diye düşündü, beni en yakın arkadaşımla aldatması ‘beklendiği gibi gitmedi’ anlamına gelir, değil mi?

Bu yüzden, öğle vakti olmasına rağmen ona ancak başıyla selam verebildi ve küçük bir “günaydın” diyebildi. Jake utancının görünmesini zorlukla bastırdı ama neyse ki kız bunu sadece kötü bir şaka olarak algılamış gibi göründü.

Caroline'ın onu pek bir arkadaş olarak görmediğinin ve kendisine karşı hiçbir romantik ilgisi olmadığının Jake son derece farkındaydı. Jacob'a келince, belli ki gözü onda açıkça vardı. Ona suç bulamazdı gerçi. Jacob, nasıl ele alırsanız alın harika bir adamdı ve Jake'in aşkta habersiz, tek taraflı rakibi olmasına rağmen ondan nefret etmeyi bir türlü beceremiyordu.

Jake'in kendisi dış görünüş departmanında oldukça ortalama olarak nitelendirilebilecek biriydi. Ne çok şişman, ne çok zayıf, kısa kahverengi saçlı, kahverengi gözlü ve ne yakışıklı ne de çirkin denebilecek bir yüze sahipti.

Elindeki tek koz, boş zamanlarında hâlâ eğlencesine okçuluk yapmasından, hatta ailesinin evinde ev yapımı bir atış poligonuna sahip olmasından kaynaklanan ortalamanın üzerindeki fiziğiydi. Bu durum, spor salonu üyeliğiyle (ve gerçekten gitmesiyle) birleştiğinde, bir zamanlar sporcu olma hayalleri kurduğu günlerden kalma sağlıklı yaşam tarzını korumasını sağlıyordu.

*DING!*

Asansörün kapanma sesi onu hızla gerçekliğe geri getirdi, zira zemin kata doğru iniş başlamıştı. Ve tam düşünceleri öğle yemeğinde ne yiyeceğine kaymaya başladığı sırada, düşünce süreci bir kez daha kesintiye uğradı.

*DING!*

Asansörünkine ürkütücü derecede benzersiz bir ses kafasının içinde yankılanırken, aynı anda gözlerinin önünde; zihninde kelimeler belirdi. Bilincini yitirmeden önce onları zar zor okuyabildi.

*93. Evrenin Başlatılması onaylandı. Giriş ve öğretici sekansı başlatılıyor*