Bölüm 1 – Başka Bir Pazartesi Sabahı

Yine sıkıcı bir pazartesi sabahıydı. Perdelerin dar aralıklarından geçerek yolunu bulan Güneş Işığının seyrek ışınları, yatakta derin uyuyan adamı pek rahatsız etmedi. Ancak alarmın lanetli sesi, güzel bir rüyayı mahvetmeye yönelik günlük ritüelini başlattığında, bu dingin huzur kısa sürdü.

Daha önce battaniyelerinin tatlı kucaklaşmasının tadını çıkaran Jake irkilerek uyandı ve eli nihayet telefonunu bulana kadar etrafta dolandı. Homurdanarak yataktan kalktı ve her zamanki sabah rutinine başladı, yine işteki bir güne hazırlanıyordu.

Ilık bir duşa girdi, hızlı bir kahvaltı yaptı, kendi kendine giyindi ve sonunda eşyalarını alıp kapıdan dışarı çıktı. Tüm sabah rutini yarım saatten daha kısa bir sürede tamamlandı.

Merdivenlerden aşağı arabasına doğru yürürken, günün ilginç geçeceğine dair bir sezgisi vardı. Şu ana kadar her şey olağan olduğu için nedenini bilmiyordu ama bu duyguyu tamamen ortadan kaldıramıyordu. Belki birisi çörek getirmiştir?

Trafik her zamanki gibi berbattı, büyük bir şehirde yaşıyoruz. Zamanının çoğunu aslında araba kullanmakla değil, sabah koşuşturmasında sonsuz kuyruklarda oturarak geçirdi. Bisiklete binmeyi ya da işe koşmayı düşünmüştü ama sonra işte duş alıp giyinmek zorunda kalacaktı ve bu biraz can sıkıcı geliyordu.

Sonunda otoparka girdiğinde arabadan indi, çantasını aldı ve son birkaç yıldır işyeri olan şirket ofisinin içine doğru yola çıktı. Binanın kendisi, çok fazla katı olan devasa bir cam canavardı. Yine de benzer yapılarla çevrili olmak o kadar da yersiz değildi.

İçeriye girdiğinde resepsiyon görevlisi Joanna tarafından karşılandı. Orta yaşlı bir kadındı ve her zaman bu büyük küpeleri takıyordu ve liseli kızların bir sınıfın tamamının bir haftada ihtiyaç duyacağından daha fazla makyaj yapıyordu. Eğer Jake, Joanna’yı mümkün olan en kolay şekilde anlatmak zorunda kalsaydı, bu, sürekli bir orta yaş krizine sıkışmış bir Futbolcu Anne olurdu. Resepsiyon asansörlerden yalnızca birkaç metre uzaktaydı, bu nedenle sabahları onu selamlamak çoğu çalışan için doğal bir rutindi.

“Günaydın Jake, iyi bir hafta sonu geçirdin mi?” Sabahın erken saatlerinde bunun için çok fazla enerjiyle sordu.

“Her zamanki gibi, peki ya sen?” Jake, neyin geleceğini bilerek kibarca cevap verdi.

“Ah, harikaydı! Bilirsin, ben ve Mike bunu yapmaya çalıştı…” Büyük bir titizlikle yanıtladı, ayrıntılı bir şekilde açıkladı ve geçen hafta Jake’e tam olarak aynı senaryonun gerçekleşmiş gibi göründüğü bir deja-vu yaşattı.

Onunla anlamsız konular hakkında çok uzun bir konuşma yaptıktan sonra, asansörün gelişi sonunda onu kurtardı ve ona izin verdi. 14. kata çıkarken KAÇIN.

Asansörden çıkan Jake, sakin, açık bir ofis alanıyla karşılaştı. Görünüşe göre bugün masasına giden yolu bulurken, bugün ilk gelenlerden biri benim, diye düşündü. Bilgisayarı açarak hafta sonu gelen e-postaları incelemeye başladı.

Jake iki yıldan biraz fazla bir süredir bu ofiste çalışıyordu. Onun işi çoğu kişinin sıkıcı olarak tanımlayabileceği bir işti, ancak bir şekilde kendini elektronik tablolara, mali raporlara ve buna benzer şeylere kaptırmanın huzur verici olduğunu düşünüyordu. Finans departmanında çalışıyordu ve kendisi de öyle söylüyorsa, yaptığı işte oldukça iyiydi.

Genellikle yatırımlarla çalıştı, resmi unvanı iş analistiydi. Jake’in mükemmel hisse senetlerini seçme ve kötü olanlardan kaçınma konusunda bir yeteneği vardı. Bu tür şeyler hakkında her zaman iyi bir hisleri vardı.

Asansörden inenlerin sayısı arttıkça ofis yavaş yavaş dolmaya başladı. Sabahki ilk selamlamalar ve nazik sosyal alışverişlerden sonra, herkes kendi görevleriyle meşgul olmaya başlayınca gürültü yavaş yavaş kesildi. İçten içe büyük bir hayal kırıklığıyla çörek olmadığını fark etti.

Orada oturup en acil görevleri bitirdikten sonra, yeterince uyuyamadığı için bir kez daha kendini biraz yorgun hissetmeye başladı. Ofisteki çoğu kişi onun sohbete uygun biri olmadığını artık öğrenmişti, bu yüzden çoğu onu yalnız bıraktı. Tam istediği gibi.

Jake her zaman oldukça rahat bir insandı. Dikkatli ve biraz içine kapanık. Her zaman biraz yalnızdı ve aktiviteleri başkalarıyla etkileşime girmemeye göre seçiyordu. Babası onu odasından çıkarmak için bir çeşit spor yapmaya zorladığında, bunu tamamen kendi başına yapabileceği için okçuluğu seçti.

Sonuç olarak? Jake waHayatından memnun. İyi maaşlı bir işi, iyi bir ailesi, güzel bir dairesi, harika meslektaşları vardı ve kendisi böyle söylerse geleceği parlak görünüyordu. O olağanüstü bir insan değildi, sadece kalabalığın içindeki başka bir yüzdü. Ve bu onun bu şekilde hoşuna gidiyordu. Öne çıkmak, gereksiz ilgi anlamına geliyordu ve o bundan kaçınmayı tercih ediyordu.

Düşüncelerini bitirirken, Amiri Jacob yüzünde kocaman bir gülümsemeyle yanına geldi.

“Hey dostum! Ben ve diğerleri öğle yemeğine çıkıyoruz, gelmek ister misin?” neşeyle sordu.

Eh, elbette, kulağa hoş geliyor, diye yanıtladı Jake tereddütle.

Jacob’tan hoşlanıyordu. Jacob, insanların doğuştan lider diyebileceği türden bir adamdı. MÜKEMMEL SOSYAL BECERİLER, insanları okumaya yatkınlık ve onun yanında kendinizi rahat hissetmenizi sağlamak. Jake’in arkadaşım dediği birkaç kişiden biriydi.

Onu Bertram adında bir adam takip ediyordu. Büyük ve kara kara düşünen birinin ilk varsayımı olurdu ama aslında o büyük bir Yumuşacıktı. Görünüşe göre büyürken Jacob’a bakmıştı ve kahya falan gibi bir şeydi.

Bildiği tek şey Jacob’ın ailesinin çok zengin olduğuydu. Dürüst olmak gerekirse, Jacob’ın bugünkü gibi bir adam yerine hak sahibi bir velet olarak ortaya çıkmaması bir mucizeydi. Ofiste her ölçüme göre popülerdi, özellikle de belirli bir müşteri kitlesi arasında.

Yakışıklı görünüşü, uzun boyu ve genel çekiciliği, konu ofisteki kadınlara gelince ona kesinlikle zarar vermedi. Saçları her zaman inanılmaz derecede mükemmel görünüyordu, takım elbisesi her zaman mükemmel bir şekilde giyilmişti ve yüzünü süsleyen sonsuz, rahat bir gülümseme gibi görünüyordu.

Adamın Jake gibi biriyle bile birkaç cümleden daha uzun bir konuşmayı sürdürebilme yeteneği sayesinde iyi geçinmeyi başardılar. Jake’in ofiste sorun yaratacak bir tip olmaması ve yalnızca güvenilir sonuçlar vermesi, doğal olarak ilişkilerini her iki Taraf için de daha kolay hale getirdi.

Jake’in öğle yemeğine gitmeyi kabul etmesinin de nedeni buydu. Çünkü Jacob da yanındayken bunun o kadar da tuhaf olmayacağını biliyordu.

Jake ayağa kalktı ve Jacob ve Bertram’la birlikte asansöre doğru ilerledi. Yol boyunca işten ve öğle yemeği molasından sonra yapmayı planladıkları toplantıdan bahsediyorlardı.

Joanna’yı kocası Mike’la birlikte kendisinin, Jacob ve Bertram’ın bindiği asansöre binerken gördü. Söz konusu asansör kısa sürede sıkışık hale geldi, çünkü diğer üç kişi zaten asansörde aşağı inmeyi bekliyordu.

Bu üç kişiden biri Caroline’dı. Caroline, İNSAN KAYNAKLARI departmanında çalışan ve ofis alanını Jake’in departmanıyla paylaşan bir iş arkadaşıydı. Ondan bir yaş küçüktü, Slim, sarışın ve açıkçası Jake’in ‘kendi tipi’ olarak tanımlayacağı her şeye sahipti.

Bunun muhtemelen onun kendi yaşında, düzenli olarak etkileşimde bulunduğu tek kadından biri olmasından kaynaklandığının farkındaydı. Karşı cinsten sadece iki kişi birbirine yakın. Hiçbir zaman duygularına göre hareket etmemesinin nedenlerinden biri de budur. Pek çok diğer S ile birlikte. Aslında romantik bir tip değildi ve daha önceki aşk deneyimi de pek işe yaramamıştı. Eh, diye düşündü, beni en yakın arkadaşımla aldatması ‘olumsuz’ sayılıyor, değil mi?

Böylece öğle vakti olmasına rağmen ona sadece başını sallayıp küçük bir “günaydın” demeyi başardı. Jake, Showing’ten duyduğu utancı güçlükle bastırabildi, ama şans eseri, bunu kötü bir şaka olarak algılamış gibi görünüyordu.

Jake, Caroline’ın onu neredeyse bir arkadaş olarak görmediğinin ve ona hiçbir şekilde romantik bir ilgi duymadığının tamamen farkındaydı. Öte yandan Jacob’un gözleri açık bir şekilde üzerindeydi. Onu suçlayabileceğinden değil. Jacob, nasıl ifade edersek edelim, harika bir adamdı ve Jake’in habersiz, tek taraflı, aşktaki rakibi olmasına rağmen, ondan hoşlanmamayı başaramadı.

Jake’in kendisi, görünüş departmanında oldukça ortalama olarak tanımlanabilecek biriydi. Çok şişman değil, çok ince de değil, Kısa kahverengi saçlar, kahverengi gözler ve ne yakışıklı ne de çirkin olarak tanımlanamayacak bir yüz.

Onun için sahip olduğu tek şey ortalamanın üzerindeki fiziğiydi, esas olarak ondan kaynaklanıyor Boş zamanlarında hala eğlenmek için okçuluk yapıyor, hatta ebeveynlerinin evinde ev yapımı bir antrenman sahasına sahip. Bu, spor salonuna üyeliği (ve gerçekten gitmesi) ile birleştiğinde, hala sporcu olmayı hayal ettiği bir dönemde sağlıklı yaşam tarzını arkadan sürdürmesini sağladı.

*DING!*

Asansörün kapanış sesiZemin seviyesine doğru iniş başladığında onu hızlı bir şekilde gerçekliğe döndürdü. Ve öğle yemeğinde ne yiyeceğine dair düşünceleri dolaşmaya başladığında, düşünce süreci bir kez daha kesintiye uğradı.

*DING!*

Asansöre ürkütücü derecede benzeyen bir ses kafasını doldurdu ve aynı anda gözlerinin önünde kelimeler belirdi; onun zihninde. Bayılmadan önce onları zorlukla seçebildi.

*93. UniverSe’nin başlatılması onaylandı. Giriş ve eğitim Sırası başlıyor*