Bölüm 1

“Duydun mu? Bir at Moore’un çocuğuna çarptı.”

“Zavallı çocuk. Daha on üç yaşında, değil mi? Sanırım ömür boyu yatağa mahkûm.”

“Bu eski bir haber. Roy uyandı ama kafasında bir sorun var. Bahçede sürekli dalgın dalgın dolaşıyor.”

Tarladaki çiftçiler, Roy adında bir çocuğun başına gelen trajediyi fısıldaşıyorlardı. Arkalarındaki iri yarı bir adam sessizce çapasını indirip yumruklarını sıktı. Öfkeliydi, hayal kırıklığına uğramıştı ama aynı zamanda çaresizdi.

Adam, çiftçilerin bahsettiği Moore’du ve aynı zamanda Roy’un babasıydı. Herkes gibi sıradan bir köylüydü ve hayatının yarısını tarlalarda çalışarak geçirmişti. Yakışıklı, yetenekli veya zengin değildi. Kusurlarına rağmen karısı gelip evlenene kadar kimse onunla evlenmek istememişti. O zamanlar yirmi üç yaşındaydı.

Çift, yirmi beş yaşındayken bir çocuk sahibi oldu. Onların zamanında, çoğu insan on altı yaşında ebeveyn olurdu. Yirmi beş yaşında çocuk sahibi olmak, akranlarının gerisinde kalmaları anlamına geliyordu. Roy’a çok değer veriyor ve zarar görebileceğinden endişe ediyorlardı. Bu yüzden tarlalarda nadiren çalışıyordu.

Roy sessiz bir çocuktu. Anne babasının sözünü dinler, içine kapanır ve yüzünde her zaman mahcup bir gülümseme olurdu. Her fırsatta köyün dört bir yanına dağılan vahşi çocuklarla tam bir tezat oluşturuyordu.

“Roy iyi bir çocuk. Çok yazık…”

Roy’un durumu Moore’un yarasını daha da derinden sardı. Oğullarıyla sonsuza dek mutlu ve huzurlu bir hayat yaşayacaklarını sanmışlardı ama ne yazık ki bu hayalleri suya düştü. Dört gün önce, at sırtında bir kadın köyden hızla geçiyordu ve Roy da yolunu kesmişti. At onu sadece sıyırdı, ama o tek sıyrık onu mahvetti.

Köyün beceriksiz bitki uzmanı Roy’un nesi olduğunu anlayamadı ve çocuğun bittiğini sandı. Ertesi gün, sanki bir mucize olmuş gibi Roy uyandı. Oysa artık değişmişti. Gözleri ölüydü ve sessizdi, kendisine seslenildiğinde cevap vermiyordu. Tek yaptığı, aklını kaçırmış biri gibi gökyüzüne bakmaktı.

Moore iç çekti. Geç oluyordu ve eve dönmeden önce çapasını aldı. Hâlâ oğlu için endişeleniyordu.

Köylülerin evleri saz ve tahtadan yapılmış, ilkel ve çirkindi. Tek bir fırtına, harap binaları yerle bir edebilirdi. Kaer, yaklaşık yüz ailenin yaşadığı küçük bir köydü.

Moore’un evi köyün batı yakasındaydı. Moore geri döndüğünde öğle vaktiydi ve güneş onlara acımasızca parlıyordu. Buna rağmen, küçük bir çocuk, sanki ruhsuz bir kuklaymış gibi gözlerini kırpmadan güneşe bakıyordu. Yanında, tavukları besleyen sıradan, sert tenli bir köylü kadın duruyordu.

“Neden güneşe bakıyor? Ya gözleri acırsa? Susie! Sana onu gözlemlemeni söylediğimi sanıyordum. Bunun onun için kötü olduğunu bilmiyor musun?”

Moore, oğlunu almak için bahçesine koştu ve yabani otların arasından geçti. Roy’u ön kapının önüne bıraktı ve kazınmış saçlarını okşadı.

Moore’un kuru, sararmış yüzünde bir şefkat esintisi belirdi. “Bunu bir daha asla yapma, Roy. Tamam mı?”

Roy bir süre önce uyandıktan sonra kimseye veya hiçbir şeye cevap vermiyordu, ama Moore onu tekrar aradığında içinde bir şeyler kıpırdadı ve gözleri aydınlanmaya başladı. “Ha? Baba? Luo Yi… Hayır, Roy,” diye mırıldandı. “Doğru. Artık adım Roy.”

“A-Az önce konuştun mu Roy?” Şaşıran Moore, Roy’un konuştuğunu doğrulamak için ona doğru sokuldu. Sonunda cevabını aldı. Son üç gündür sessiz olan oğlu tekrar konuşmaya başlamıştı. En azından suskun kalmamıştı.

“Buraya gel Susie! Hayvanları rahat bırak! Roy az önce konuştu!” diye bağırdı Moore ve Susie bir an sonra, belli ki aceleyle geldi.

Çift, Roy’a sarıldı ve Roy isimlerini söylediğinde, gözlerinden yaşlar süzüldü. Roy, anne ve babası Moore ve Susie’ye dikkatle baktı. Pek yakışıklı değillerdi ama çirkin de değillerdi. Kenevirden yapılmış kıyafetleri vardı ve yıpranmış görünüyorlardı. Ciltleri pürüzlüydü ve aşırı çalışmaktan bitkin görünüyorlardı. Masum ve misafirperver iki köylü gibi görünüyorlardı.

“Demek onlar benim annem ve babam.” Roy’un gözleri yaşlarla doldu ve yüreğini bir şey sızlattı. O da anne ve babasına sarıldı.

Aynı zamanda, içinde iki farklı anı birleşti. Roy’dan önce, C Ulusu’nda lise terk olan Luo Yi’ydi. Roy aynı zamanda, Aedirn adlı bir ulusun güney sınırındaki Aşağı Posada’daki Kaer adlı bir köyde yaşıyordu.

Luo Yi’nin ailesi beklenmedik bir kazada öldü ve Luo Yi, onların ölümünün ardından okulu bıraktı. Oyun dünyasına bağımlı hale gelen içine kapanık bir çocuktu. Tazminat ödemelerinin tamamını harcadıktan sonra intihar ederdi. Ailesi, arabası, parası yoktu ve oyun bağımlısıydı. Bu, kendi toplumunda adeta bir ölüm cezasıydı.

Öte yandan Roy, yoksul ve aşağı tabakadan bir köylünün çocuğu olabilirdi ama ailesi onu çok seviyordu. Luo Yi de böyle bir ilişkinin özlemini çekiyordu.

“Kalbimdeki boşluğu doldurabilmek için oyunlara bağımlı oldum. Ve şimdi bunu yapmak için ikinci bir şansım var. Tanrılar bana gülümsüyor.” Luo Yi, Roy’un tüm hislerini ve anılarını miras almıştı ve bu da onu Moore ve Susie’ye yakın hissettiriyordu.

“Ne oldu sana Roy?” diye sordu Susie. “Bizi korkuttun!”

“A-At beni şok etti. Tek hatırlayabildiğim ne kadar korktuğumdu. Ne olduğunu bilmiyorum.”

“Soru sormayı bırak!” diye bağırdı Moore karısına. “Önemli olan tek şey Roy’un iyi olması. Önemli olan tek şey bu.” Roy’un başını sevgiyle okşadı.

Endişeli anne babasını sakinleştirdikten sonra Roy, yeni evine bakındı ve yüzünde acı bir gülümseme belirdi. Duvarlar engebeli ve haraptı; evde sadece bir şömine, çelik bir kazan, birkaç masa ve sandalye ve iki takım yatak vardı; eğer eskimiş bez parçalarıyla kaplı bir saman yığınına yatak denebilirse.

Öğle yemeği kısa sürede hazırlandı. Önüne birkaç kuru, sert, şekli bozulmuş ekmek, bir yumurta, iki kuru balık ve bir kase karışık sebze çorbası kondu. Yemekler yeterince sadeydi ve baharatsızdı. Tuz evde bir lükstü.

Roy yemeğin tuhaf olduğunu düşündü ama yine de bir ısırık aldı. “Şikayet etme Roy. Önceki hayatında böyle organik yeşillikler yiyememiştin.”

Roy, vücudunun içgüdüleri sayesinde, ilk lokmasını aldıktan kısa bir süre sonra yemeğin tadını kabul etti. Günlerce aç kaldıktan sonra, açlık onu yemeği mideye indirmeye yöneltti. Kısa bir süre sonra, kıt olan yemek daha da kıtlaştı.

“Yavaş ol oğlum. Yemek yerken boğulmak istemezsin.”

Çift, oğullarına sırıtarak baktı. Tabağına yemek yığmaya devam ettiler ama kendileri yemeğe dokunmadılar, sadece ara sıra ağızlarına kurutulmuş balık attılar.

Moore ve Susie, o gece Roy için bir tavuk kesmeye karar verdikten sonra öğleden sonra evden ayrıldılar. Ve sonra Roy’un ifadesi ciddileşti.

Aedirn. Ne kadar tanıdık. Roy saatlerce “The Witcher 3” oynardı ve “Aedirn” ismi ona yabancı değildi. Dört Krallık’tan biriydi. Burası büyücüler ve canavarlarla dolu bir dünyaydı. Haydutlar, canavarlar, salgın hastalıklar ve felaketler Roy’un içinde bulunduğu dünya ve çağda sıradandı. İnsanlar hayatta kalmak için mücadele ediyor, bir gün bile daha uzun yaşama şansını deniyorlardı.

Eğer gücüm olmazsa her an ölebilirim.

Roy’un ilk anılarına göre, 1260 yılındaydı. Eğer rivayet doğruysa, Nilfgaard’ın yetenekli kralı Beyaz Alev Emhyr var Emreis, üç yıl içinde ilk Kuzey Savaşı’nı başlatacaktı. Savaş, Aşağı Posada’nın batısındaki uzak bir ülke olan Cintra’da başlasa da, askerler kendi bölgelerine kaçabilir ve ardından kaos yaşanabilirdi.

Ve yedi yıl sonra, 1267’de, ikinci Kuzey Savaşı başlayacak ve Aedirn bundan sağ çıkamayacaktı.

Gücüm var mı? Ne yapmalıyım? En azından Moore ve Susie’yi güvende tutmalıyım. Henüz on üç yaşında olmasına rağmen, Roy ailesini kurtarmak istiyorsa pek fazla boş vakti yoktu. Neyse ki, bu dünyaya yanında ona yardım edecek hiçbir şey olmadan gelmemişti. Birçok dünya dışı varlık gibi, onun da görevinde ona yardım edecek bir hilekârı vardı.