Bölüm 1 – 1. Günaydın Kardeşim

Bölüm 1 - 1. Günaydın Kardeşim

Zorian'ın gözleri, midesinde patlak veren keskin bir acıyla aniden açıldı. Tüm vücudu kasıldı, üzerine düşen nesneye karşı sarsıldı ve bir anda, zihninde uykudan eser kalmayacak şekilde tamamen ayıldı.

Günaydın kardeşim! diye seslendi tam tepesinde, sinir bozucu derecede neşeli bir ses. Sabah, sabah, SABAAAH!!!

Zorian küçük kız kardeşine ters ters baktı ama kız, hala karnının üzerinde uzanmış bir halde ona arsızca gülümsedi. Kendi kendine bariz bir memnuniyetle mırıldanıyor, bir yandan da Zorian'ın yatağının yanındaki duvara astığı dev dünya haritasını incelerken ayaklarını havada neşeyle sallıyordu. Daha doğrusu, inceliyormuş gibi yapıyordu; Zorian, göz ucuyla onun bir tepki almak için kendisini dikkatle izlediğini görebiliyordu.

Kapıya büyüyle kilit vurmadığı ve yatağının etrafına temel bir alarm çemberi kurmadığı için başına gelen buydu.

Üzerimden in, dedi elinden geldiğince sakin bir sesle.

Annem seni uyandırmamı söyledi, dedi kız, olduğu yerden hiç kıpırdamadan, gayet doğal bir tavırla.

Öyle uyandırmamı söylemedi, diye homurdandı Zorian, sinirini yutup kızın gardını düşürmesini sabırla bekleyerek. Tahmin edilebileceği gibi, Kirielle bu sahte ilgisizliğin birkaç anından sonra gözle görülür şekilde huzursuzlaştı. Tam patlamaya hazırlandığı sırada Zorian hızla bacaklarını ve göğsünü kavrayıp onu yatağın kenarından aşağı yuvarladı. Kız, bir gürültü ve öfkeli bir çığlıkla yere düştü; Zorian ise karşılık olarak verebileceği herhangi bir şiddete daha iyi yanıt verebilmek için hızla ayağa fırladı. Aşağıya, ona doğru küçümseyerek baktı. Bir dahaki sefere seni uyandırmam istendiğinde bunu kesinlikle hatırlayacağım.

Hiç sanmıyorum, diye karşılık verdi meydan okurcasına. Sen her zaman benden daha çok uyuyorsun.

Zorian sadece yenilgiyle iç çekti. Lanet olası küçük cadı, ama bu konuda haklıydı.

Yani... diye heyecanla söze başladı, ayağa fırlayarak, heyecanlı mısın?

Zorian, odasında kafein almış bir maymun gibi zıplayıp duran kız kardeşini bir süre izledi. Bazen onun o sınırsız enerjisinden birazına sahip olmayı dilerdi. Ama sadece birazına.

Neyden? diye sordu Zorian masumca, bilmezlikten gelerek. Tabii ki neyi kastettiğini biliyordu ama sürekli bariz sorular sormak, küçük kız kardeşini, girmek istemediği bir konuyu kapatmaya zorlamanın en hızlı yoluydu.

Akademiye geri dönmekten! diye sızlandı kız, ne yaptığının gayet farkındaydı. Yeni numaralar öğrenmen lazım. Bana biraz büyü gösterebilir misin?

Zorian bıkkın bir iç çekti. Kirielle, onu teşvik etmemek için elinden geleni yapmasına rağmen, onu her zaman bir oyun arkadaşı gibi görmüştü ama genellikle belirli sınırların içinde kalırdı. Ancak bu yıl tam bir imkansızdı ve annesi, onu dizginlemesi için yaptığı yalvarmalara karşı tamamen duyarsızdı. Bütün gün sadece kitap okuduğunu, yani önemli bir şey yapmadığını söylüyordu... Neyse ki yaz tatili bitmişti ve sonunda hepsinden kurtulabilecekti.

Kiri, eşyalarımı toplamam lazım. Neden gidip bir değişiklik yapıp Fortov'u rahatsız etmiyorsun?

Kız bir an mutsuzca kaşlarını çattı, sonra sanki bir şey hatırlamış gibi canlandı ve hızla odadan dışarı koştu. Zorian, neyin peşinde olduğunu bir saniye geç fark ettiğinde gözleri fal taşı gibi açıldı.

Hayır! diye bağırdı peşinden koşarken, ancak banyo kapısı yüzüne kapandı. Sinirle kapıyı yumrukladı. Lanet olsun Kiri! Ben uyanmadan önce banyoya girmek için önünde koca bir zaman vardı!

Senin adına üzüldüm, oldu tek cevabı.

Kapıya birkaç seçme küfür savurduktan sonra Zorian, giyinmek için odasına geri döndü. Eminim, sırf ona gıcıklık olsun diye içeride saatlerce kalacaktı.

Pijamalarını hızla çıkarıp gözlüklerini takan Zorian, odasına bir göz atmak için duraksadı. Kirielle'in onu uyandırmadan önce eşyalarını karıştırmadığını fark edince memnun oldu. Başkalarının mahremiyeti konusunda çok bulanık bir fikri vardı.

Zorian'ın eşyalarını toplaması uzun sürmedi; dürüst olmak gerekirse, aslında hiç boşaltmamıştı ve annesinin izin vereceğini düşünseydi bir hafta önce Cyoria'ya dönmüş olurdu. Okul malzemelerini toplarken, bazı ders kitaplarının eksik olduğunu fark edince sinirlendi. Bir yer belirleme büyüsü deneyebilirdi ama nereye gittiklerini bildiğinden emindi; Zorian ona yapışkan küçük parmaklarını uzak tutmasını defalarca söylemesine rağmen, Kirielle onları odasına götürme alışkanlığına sahipti. Bir tahminde bulunarak yazı gereçlerini kontrol etti ve tahmin ettiği gibi, büyük ölçüde azaldıklarını gördü.

Bu her zaman oluyordu; her eve geldiğinde Kirielle okul malzemelerine baskın yapardı. Kardeşinin odasına girip eşyalarını çalmanın getirdiği etik sorunları bir kenara bırakırsak, tüm o kalemler ve silgilerle ne yapıyordu? Bu sefer özellikle kız kardeşini düşünerek fazladan almıştı ama yine de yetmemişti; çekmecesinde tek bir silgi bile bulamadı, oysa eve gelmeden önce koca bir paket almıştı. Kirielle'in neden annesinden kendisine ait kitaplar ve kalemler almasını istemediği Zorian için hiçbir zaman net değildi. En küçük ve tek kız çocuk olduğu için annesi onu şımartmaktan her zaman mutluydu; annesine aldırdığı bebekler, birkaç kitap ve bir deste kalemden beş kat daha pahalıydı.

Her halükarda, Zorian'ın yazı gereçlerini bir daha göreceğine dair hiçbir hayali olmasa da, o ders kitaplarına gerçekten ihtiyacı vardı. Bunu düşünerek, kapıdaki 'Girmek Yasaktır!' uyarısını görmezden gelerek kız kardeşinin odasına yürüdü ve kayıp kitaplarını her zamanki yerlerinde, yatağın altında, stratejik olarak yerleştirilmiş birkaç oyuncak ayının arkasında kurnazca saklanmış halde buldu.

Eşyalarını topladıktan sonra bir şeyler yemek ve annesinin ondan ne istediğini görmek için aşağı indi.

Ailesi onun sadece geç uyanmayı sevdiğini düşünse de, Zorian'ın geç kalkmak için aslında bir nedeni vardı. Bu, herkes kahvaltısını çoktan yapmış olduğu için yemeğini huzur içinde yiyebileceği anlamına geliyordu. Onu, yemek yerken biriyle sohbet etmeye çalışmaktan daha fazla sinirlendiren çok az şey vardı ve ailesinin geri kalanının en konuşkan olduğu zaman tam da bu zamandı. Ne yazık ki annesi bugün onu beklemeye istekli değildi ve aşağı indiğini görür görmez üzerine çullandı. Merdivenlerden inişini bile bitirememişti ki, onda hoşuna gitmeyen bir şey bulmuştu bile.

Gerçekten böyle dışarı çıkmaya niyetin yok, değil mi? diye sordu.

Neyin var ki bunda? diye sordu Zorian. Şehre giden diğer erkek çocukların giydiklerinden pek de farklı olmayan, sade kahverengi bir kıyafet giyiyordu. Ona gayet normal görünüyordu.

Böyle dışarı çıkamazsın, dedi annesi bıkkın bir iç çekişle. Bunu giydiğini gördüklerinde insanların ne diyeceğini sanıyorsun?

Hiçbir şey? diye denedi Zorian.

Zorian, bu kadar zorluk çıkarma, diye tersledi onu. Ailemiz bu kasabanın direklerinden biri. Evden her çıktığımızda inceleme altındayız. Böyle şeyleri umursamadığını biliyorum ama dış görünüş birçok insan için önemlidir. Bir ada olmadığını ve dünyada tek başınaymışsın gibi kararlar alamayacağını anlaman gerekiyor. Sen bu ailenin bir üyesisin ve hareketlerin kaçınılmaz olarak itibarımıza yansıyor. Sıradan bir fabrika işçisi gibi görünerek beni utandırmana izin vermeyeceğim. Odana geri dön ve düzgün bir kıyafet giy.

Zorian, arkasını dönmeye yetecek kadar gözlerini devirmekten kendini alıkoydu. Belki annesinin vicdan azabı numarası, bunu üzerinde ilk denemesi olsaydı daha etkili olabilirdi. Yine de tartışmaya değmezdi, bu yüzden daha pahalı bir kıyafet takımına geçti. Tüm günü trende geçireceği düşünülürse bu tamamen aşırıydı ama merdivenlerden indiğini gördüğünde annesi onaylayarak başını salladı. Bir süre onu bir gösteri hayvanı gibi döndürüp poz verdirdi, ardından 'oldukça düzgün' olduğuna karar verdi. Mutfağa gitti ve sinir bozucu bir şekilde, annesi onu takip etti. Bugün huzur içinde yemek yemek yoktu, anlaşılan.

Babası neyse ki 'iş gezilerinden' birindeydi, bu yüzden bugün onunla uğraşmak zorunda kalmayacaktı.

Mutfağa girdi ve masada kendisi için hazır bekleyen bir kase yulaf lapasını görünce kaşlarını çattı. Genellikle kahvaltısını kendisi hazırlardı ve bu şekilde olmasını severdi ama annesinin bunu asla kabul etmeyeceğini biliyordu. Bu onun bir barış jesti fikriydi, bu da ondan hoşlanmayacağı bir şey isteyeceği anlamına geliyordu.

Bugün senin için bir şeyler hazırlayayım dedim, yulaf lapasını her zaman sevdiğini biliyorum, dedi. Zorian, sekiz yaşından beri sevmediğinden bahsetmekten kaçındı. Yine de düşündüğümden daha geç uyandın. Seni beklerken soğudu.

Zorian gözlerini devirdi ve yulaf lapasına, anında hoş bir sıcaklığa döndüren, hafifçe değiştirilmiş bir 'su ısıtma' büyüsü yaptı.

Annesi, tedarikçilerinden birinin karıştığı mahsul ile ilgili bir anlaşmazlık hakkında uzun uzun konuşurken ve konuşmak istediği konunun etrafında dolanırken, o kahvaltısını sessizce yedi. Onu zahmetsizce dinlemedi. Bu, Kazinski ailesindeki her çocuk için pratik bir hayatta kalma becerisiydi, çünkü hem anne hem de baba akla gelebilecek her konuda uzun uzadıya nutuk çekmeye meyilliydi; ancak ailenin kara koyunu olduğu ve bu yüzden diğerlerinden daha sık bu tür monologlara maruz kaldığı için Zorian için bu durum iki kat daha geçerliydi. Neyse ki annesi onun sessizliğini yadırgamadı, çünkü Zorian ailesinin yanında her zaman mümkün olduğunca sessizdi; bunun onlarla geçinmenin en kolay yolu olduğunu yıllar önce öğrenmişti.

Anne, diye sözünü kesti, az önce Kiri'nin üzerime atlamasıyla uyandım, banyoya gitme fırsatım olmadı ve şimdi de yemek yerken beni rahatsız ediyorsun. Ya sadede gel ya da kahvaltımı bitirene kadar birkaç dakika bekle.

Yine mi yaptı? diye sordu annesi, sesindeki eğlence barizdi.

Zorian, hiçbir şey söylemeden gözlerini ovuşturdu, ardından annesi bakmıyorken masadaki kaseden gizlice bir elma aşırdı. Kirielle'in tekrar tekrar yaptığı çok sayıda sinir bozucu şey vardı ama annesine bundan şikayet etmek zaman kaybıydı. Bu ailede kimse onun tarafında değildi.

Ah, öyle olma, dedi annesi, onun pek de memnun olmayan tepkisini fark ederek. Sadece sıkılmış ve seninle oynuyor. Tıpkı baban gibi her şeyi çok ciddiye alıyorsun.

Ben babama hiç benzemiyorum! diye ısrar etti Zorian, sesini yükselterek ve ona ters ters bakarak. Başkalarıyla yemek yemeyi bu yüzden nefret ederdi. Kahvaltısına yenilenmiş bir gayretle geri döndü, bunu bir an önce bitirmeye hevesliydi.

Tabii ki benzemiyorsun, dedi annesi havadan bir tavırla, sonra aniden konuyu değiştirdi. Aslında bu bana bir şeyi hatırlattı. Baban ve ben Daimen'i ziyaret etmek için Koth'a gidiyoruz.

Zorian, iğneleyici bir yorum yapmamak için ağzındaki kaşığı ısırdı. Her zaman Daimen şöyle, Daimen böyle. Zorian'ın, en büyük oğullarına bu kadar hayranken ebeveynlerinin neden üç çocuk daha yaptığını merak ettiği günler olurdu. Gerçekten, sadece onu ziyaret etmek için başka bir kıtaya gitmek mi? Ne yani, onu bir yıl görmezlerse ölecekler miydi?

Bunun benimle ne alakası var? diye sordu Zorian.

Uzun süreli bir ziyaret olacak, dedi. Yaklaşık altı ay orada kalacağız, çoğu bir yerden bir yere seyahat ederek geçecek. Sen ve Fortov tabii ki akademide olacaksınız ama Kirielle için endişeleniyorum. Henüz dokuz yaşında ve onu yanımızda götürme konusunda rahat değilim.

Zorian, ne istediğini nihayet anlayarak sarardı. Hayır. Olamaz.

Anne, 15 yaşındayım, diye itiraz etti.

Eee? diye sordu. Baban ve ben senin yaşındayken zaten evliydik.

Zaman değişiyor. Ayrıca günün çoğunu akademide geçiriyorum, diye cevap verdi Zorian. Neden Kirielle'e bakması için Fortov'dan istemiyorsun? Bir yaş büyük ve kendi dairesi var.

Fortov dördüncü sınıfta, dedi annesi sertçe. Bu yıl mezun olacak, bu yüzden notlarına odaklanması gerekiyor.

Yani hayır dedi, diye sesli bir şekilde sonuca vardı Zorian.

Ve ayrıca... diye devam etti, onun sözünü görmezden gelerek, Fortov'un bazen ne kadar sorumsuz olabileceğinin farkındasındır eminim. Küçük bir kız çocuğu yetiştirmeye uygun olduğunu düşünmüyorum.

Ve bu kimin suçu? diye homurdandı Zorian sessizce, kaşığını gürültüyle düşürüp tabağı kendinden uzaklaştırarak. Belki de Fortov sorumsuzdu çünkü annesi ve babasının, eğer yeterince aptal numarası yaparsa sorumluluklarını Zorian'ın üzerine yıkacaklarını biliyordu, bu hiç aklına gelmiyor muydu? Neden küçük cadıyla uğraşmak her zaman ona düşüyordu? Pekala, bu işin altında kalmayacaktı! Eğer Fortov, Kirielle'e bakamayacak kadar iyiyse, Zorian da öyleydi!

Üstelik, küçük ispiyoncu şüphesiz yaptığı her şeyi hiç düşünmeden annesine rapor edecekti. Evden bu kadar uzakta bir okula gitmenin en iyi yanı, ailesinin haberi olmadan istediği her şeyi yapabilmesiydi ve bunu bırakmaya hiç niyeti yoktu. Gerçekten, bu sadece annesinin onu gözetlemek için yaptığı şeffaf bir plandı, böylece ona aile gururu ve düzgün görgü kuralları hakkında biraz daha nutuk çekebilecekti.

Benim de buna uygun olduğumu düşünmüyorum, diye devam etti Zorian biraz daha yüksek sesle. Daha birkaç dakika önce aile için bir utanç kaynağı olduğumu söyledin. Küçük Kiri'yi benim bu umursamaz tavrımla yozlaştırmak istemeyiz, değil mi?

Ben öyle-

Hayır! diye bağırdı Zorian.

Ah, nasıl istersen öyle olsun, diye iç çekti annesi istifa edercesine. Ama gerçekten, şunu kastetmiyordum-

Neden bahsediyorsunuz? diye seslendi arkasından Kirielle.

Senin ne kadar çürük bir velet olduğunu tartışıyorduk, diye hemen karşılık verdi Zorian.

Hayır, tartışmıyordunuz!

Zorian sadece gözlerini devirdi ve banyoya gitmek niyetiyle yerinden kalktı, ancak yolunu kapatan öfkeli küçük kız kardeşiyle karşılaştı. Kapı çalındı.

Ben bakarım! dedi Zorian hızla, annesinin kapıyı birinin açmasını talep edeceğini ve Kirielle'in istediği zaman çok inatçı olabildiği için yerinden kolay kolay kıpırdamayacağını bilerek.

Zorian, pahalı görünümlü haki renkli kıyafetler giymiş, kolunda kalın bir kitap tutan gözlüklü bir kadına bakarken kendini böyle buldu.

Kadın, gözlüğünü düzelterek ona değerlendirici bir bakış attı. Zorian Kazinski?

Uh, evet? dedi, bu gelişmeye nasıl tepki vereceğinden emin olamayarak.

Ben Cyoria Kraliyet Büyü Sanatları Akademisi'nden Ilsa Zileti. Sertifikasyon sonuçlarını görüşmek için geldim.

Zorian'ın yüzünden renkler çekildi. Onunla konuşması için gerçek bir büyücü mü gönderdiler!? Bunu hak edecek ne yaptı!? Annesi onu canlı canlı yüzecekti!

Başın dertte değil, Bay Kazinski, dedi gülümseyerek. Akademinin, çeşitli ilgi çekici konuları görüşmek üzere üçüncü sınıf öğrencilerine bir temsilci gönderme alışkanlığı vardır. İtiraf etmeliyim ki seni daha önce ziyaret etmeliydim ama bu yıl biraz meşguldüm. Özürlerimi kabul et.

Zorian birkaç saniye ona baktı.

İçeri girebilir miyim?

Ha? Oh! dedi Zorian. Görgü kurallarım için bağışla beni, Bayan Zileti. Buyurun, buyurun.

Teşekkür ederim, diye nazikçe kabul etti, eve adım atarak.

Annesi ve kız kardeşiyle kısa bir tanışmanın ardından Ilsa, okul konularını özel olarak görüşebilecekleri bir yer olup olmadığını sordu. Annesi hızla şehir pazarına gitmesi gerektiğine karar verdi ve Kirielle'i de yanına alarak evde onu büyücüyle yalnız bıraktı; büyücü hemen mutfak masasına çeşitli kağıtlar yaydı.

Pekala Zorian, diye başladı. Sertifikayı geçtiğini zaten biliyorsun.

Evet, yazılı bildirimi aldım, dedi Zorian. Cirin'de büyücü kulesi yok, bu yüzden Cyoria'ya döndüğümde rozeti alacaktım.

Ilsa sadece mühürlü bir parşömen uzattı. Zorian parşömeni birkaç saniye inceledi ve okuyabilmek için mührü kırmaya çalıştı. Ne yazık ki, mühür kırması oldukça zordu. Hatta doğal olmayacak kadar.

Kaşlarını çattı. Ilsa, onu açabilecek yeteneğe sahip olduğunu düşünmeseydi parşömeni ona bu şekilde vermezdi. Bir tür test mi? Çok özel biri değildi, bu yüzden oldukça kolay bir şey olmalıydı. Yeni mezun olmuş her büyücünün sahip olduğu hangi yetenek...

Oh. Bunun neyle ilgili olduğunu anladığında neredeyse gözlerini devirecekti. Mühre biraz mana aktardı ve mühür anında ikiye bölündü, Zorian'ın parşömeni nihayet açmasına izin verdi. Çok düzgün bir kaligrafiyle yazılmıştı ve birinci seviye bir büyücü olarak kimliğinin bir tür kanıtı gibi görünüyordu. Ilsa'ya geri baktı, o da onaylayarak başını salladı ve Zorian'a bir tür testi geçtiğini doğruladı.

Rozetini okul bitene kadar almana gerek yok, dedi. Rozet oldukça pahalı ve bir dükkan açmayı veya büyücülük uzmanlığını satmayı planlamadığın sürece kimse seni bu konuda rahatsız etmeyecek. Eğer herhangi bir nedenle seni rahatsız ederlerse, onları akademiye yönlendir, biz durumu netleştiririz.

Zorian omuz silkti. Ailesinden kopmaya niyetli olsa da, mezuniyete kadar beklemeyi tercih ederdi ve buna iki yıl vardı. Devam etmesi için işaret etti.

Pekala, o zaman. Kayıtlar son iki yıldır akademi konutunda yaşadığını söylüyor. Devam etmeye niyetli olduğunu varsayıyorum?

Zorian başını salladı, o da ceplerinden birine uzandı ve oldukça garip bir anahtar çıkardı. Zorian kilitlerin genel olarak nasıl çalıştığını biliyordu ve yeterli zamanla daha basit olanlarını bile açabilirdi, ancak bu anahtarın nasıl çalışması gerektiğini çözemedi; kilidin içindeki pimlerle uyumlu olacak hiçbir 'dişi' yoktu. Bir tahminde bulunarak içine biraz mana aktardı ve metalin yüzeyinde hafif altın çizgiler anında parladı. Ilsa'ya sessiz bir soruyla baktı.

Üçüncü sınıflar için konut, alıştığından farklı çalışır, dedi. Muhtemelen bildiğin gibi, artık sertifikalı bir birinci seviye büyücü olduğun için, akademi sana birinci seviye ve üzeri büyüleri öğretmeye yetkilidir. Hassas materyallerle uğraşacağın için daha fazla güvenlik gereklidir, bu yüzden farklı bir binaya taşınacaksın. Kapındaki kilit senin manana göre ayarlanmıştır, bu yüzden kilidi açmadan önce tıpkı az önce yaptığın gibi anahtara kişisel manandan biraz aktarman gerekecek.

Ah, dedi Zorian. Anahtarı elinde boş boş çevirdi, mana imzasını tam olarak nasıl ele geçirdiklerini merak ederek. Daha sonra araştırılacak bir şey, diye düşündü.

Normalde sana Cyoria'nın büyü akademisinde üçüncü sınıf öğrencisi olmanın ne anlama geldiğini detaylıca açıklıyor olurdum ama yakında kalkan bir trenin olduğunu duydum, o yüzden neden buraya gelmemin ana nedenine doğrudan geçmiyoruz: mentorun ve seçmeli derslerin. Sonrasında bilmek istediğin her şeyi bana sorabilirsin.

Zorian bu konuda canlandı, özellikle 'mentor'dan bahsedilmesi. Her üçüncü sınıfa haftada bir görüştükleri bir mentor verilirdi; bu mentorun, öğrencilere standart bir sınıf formatında mümkün olmayan şekillerde öğretmesi ve potansiyellerine ulaşmalarına yardımcı olması beklenirdi. Mentor seçimi, birinin büyücülük kariyerini yapabilir veya bozabilir ve Zorian dikkatli seçmesi gerektiğini biliyordu. Neyse ki, hangilerinin iyi hangilerinin kötü olduğunu öğrenmek için üst sınıflardaki öğrencilere sormuştu, bu yüzden en azından ortalamanın üzerinde birini alabileceğini düşünüyordu.

Peki hangi mentorlar arasından seçim yapabilirim? diye sordu Zorian.

Aslında, korkarım yapamazsın, dedi Ilsa özür dileyerek. Dediğim gibi, sana daha erken ulaşmam gerekiyordu. Ne yazık ki, mentorların hepsi, biri hariç, şu an itibarıyla öğrenci kotalarını doldurdu.

Zorian'ın içine bir kurt düştü... Ve bu mentor kim?

Xvim Chao.

Zorian inledi, yüzünü ellerinin arasına gömdü. Tüm öğretmenler arasında Xvim, alabileceğiniz en kötü mentor olduğu konusunda genel olarak kabul görmüştü. İlla ki o olmalıydı, değil mi?

O kadar da kötü değil, diye temin etti Ilsa. Söylentiler çoğunlukla abartılı ve çoğunlukla Profesör Xvim'in öğrencilerinden talep ettiği işi yapmaya istekli olmayan öğrenciler tarafından yayılıyor. Senin gibi yetenekli, çalışkan bir öğrencinin onunla hiçbir sorunu olmayacağına eminim.

Zorian homurdandı. Başka bir mentora geçme şansı yok, değil mi?

Pek sayılmaz. Geçen yıl gerçekten iyi bir geçme oranımız vardı ve mentorların hepsi zaten öğrencilerle dolup taşıyor. Profesör Xvim, mevcut mentorlar arasında en az yükü olanı.

Aman, neden acaba, diye mırıldandı Zorian. Pekala, tamam. Seçmeli dersler ne olacak?

Ilsa ona mühürsüz başka bir parşömen uzattı, bu parşömen akademinin sunduğu tüm seçmeli derslerin bir listesini içeriyordu. Uzundu. Çok uzundu. İleri matematik, klasik edebiyat ve mimari gibi, kesinlikle büyüsel nitelikte olmayan şeyler de dahil olmak üzere pratik olarak her şeye kaydolabilirdiniz. İkosian büyü geleneği her zaman diğer entelektüel uğraşlarla ayrılmaz bir şekilde bağlantılı olduğundan, bu beklenebilecek bir şeydi.

Bu yıl beş taneye kadar, ancak üçten az olmamak üzere seçmeli ders seçebilirsin. Bunu şimdi yapman bizim için çok daha uygun olur, böylece dersler başlamadan önce hafta sonu programları kesinleştirebiliriz. Listenin büyüklüğünden çok fazla gözün korkmasın. Sana hitap etmeyen bir şey seçsen bile, okulun ilk ayı boyunca farklı bir seçmeli derse geçebilirsin.

Zorian kaşlarını çattı. Çok fazla seçmeli ders vardı ve hangilerini almak istediğinden tam olarak emin değildi. Mentor departmanında zaten kazıklanmıştı, bu yüzden burada hata yapma lüksü yoktu. Bu biraz zaman alacaktı.

Bunu yanlış anlama Bayan Zileti, ama devam etmeden önce kısa bir mola vermemizin bir sakıncası olur mu?

Tabii ki hayır, dedi. Bir sorun mu var?

Hiç değil, diye temin etti Zorian. Sadece banyoya gitmem gerekiyor.

Muhtemelen ilk izlenimi bırakmak için en iyi yol değil. Kirielle, onu bu duruma düşürdüğü için kesinlikle bedelini ödeyecekti.

- ara -

Zorian, Cirin tren istasyonuna girerken ailesinin peşinden sessizce yürüdü, Fortov'un 'arkadaşlarından' birine verdiği coşkulu selamı görmezden geldi. Tren istasyonundaki kalabalığı tanıdık yüzler için taradı ama tahmin edilebileceği gibi eli boş döndü. Ebeveynlerinin ona hatırlatmayı sevdiği gibi, memleketinde o kadar çok insan tanımıyordu. Boş bir bank ararken annesinin bakışlarını üzerinde hissetti ama ona geri bakmayı reddetti; bunu konuşma başlatmak için izin olarak kabul ederdi ve ne diyeceğini zaten biliyordu.

'Neden Fortov ve arkadaşlarına katılmıyorsun, Zorian?'

Çünkü onlar da Fortov gibi olgunlaşmamış pislikler, o yüzden.

İç çekti, boş tren raylarına sinirle bakarak. Tren gecikmişti. Beklemekten rahatsız değildi ama kalabalıkta beklemek tam bir işkenceydi. Ailesi asla anlamayacaktı ama Zorian kalabalıklardan nefret ederdi. Aslında somut bir şey değildi; daha çok, büyük insan topluluklarının sürekli üzerine ağırlık yapan bir tür varlık yansıtmaları gibiydi. Çoğu zaman sinir bozucuydu, gerçi işe yaradığı da olurdu; ebeveynleri, onu insanlarla dolu küçük bir salona sürüklemenin dakikalar içinde baş dönmesi ve bayılmayla sonuçlandığını fark ettiklerinde onu kiliseye götürmeyi bıraktılar. Neyse ki tren istasyonu şu anda bu kadar yoğun etkilere neden olacak kadar kalabalık değildi ama Zorian uzun süreli maruz kalmanın bedelini ödeyeceğini biliyordu. Trenin çok uzun sürmeyeceğini umuyordu, çünkü günün geri kalanını baş ağrısıyla geçirmek istemiyordu.

Fortov'un yüksek kahkahası onu bu kasvetli düşüncelerden kopardı. Abisinin böyle sorunları yoktu, orası kesin. Her zamanki gibi neşeli, sosyal ve dünyayı aydınlatabilecek bir gülümsemeye sahipti. Etrafındaki insanlar ondan büyülenmişti ve Zorian'ın sahip olduğu ince yapılı vücuda sahip olmasına rağmen ilk bakışta aralarında öne çıkıyordu. Etrafında öyle bir varlık vardı. Bu yönüyle Daimen'e benziyordu, sadece Daimen'in cazibesini destekleyecek gerçek becerileri vardı.

Alaycı bir şekilde başını salladı. Zorian, Fortov'un Cyoria'nın büyü akademisi gibi sözde elit bir kuruma nasıl kabul edildiğini tam olarak bilmiyordu ama babasının Fortov'u içeri sokmak için birkaç avuç içini yağladığından şüpheleniyordu. Fortov aptal olduğundan değil, tembel ve ne kadar kritik olursa olsun bir göreve odaklanmaktan tamamen aciz olduğundan dolayıydı. Tabii çoğu insan bunu bilmiyordu; çocuk çok çekiciydi ve yetersizliklerini metaforik halının altına süpürmekte çok ustaydı.

Babası her zaman Fortov ve Zorian'ın her birinin içinde Daimen'in yarısı olduğunu şaka yollu söylerdi: Fortov onun cazibesini, Zorian ise yetkinliğini almıştı.

Zorian babasının mizah anlayışından hiçbir zaman hoşlanmamıştı.

Bir düdük havayı deldi ve tren, raylara fren yapan metal tekerleklerin tiz bir gıcırtısıyla istasyona girdi. Orijinal trenler, gittikleri her yere duman püskürten ve çalışmaya devam etmek için kutsal olmayan miktarda kömür tüketen buhar gücüyle çalışan makinelerdi, ancak bu, kristalize mana tüketen daha yeni tekno-büyü motorlarıyla çalışıyordu. Daha temiz, daha ucuz ve daha az bakım gerektiriyordu. Zorian yaklaştığında trenden yayılan manayı hissedebiliyordu, gerçi büyü sezme yeteneği ona detayları söyleyemeyecek kadar gelişmemişti. Her zaman bu şeylerden birinin makine dairesine bakmak istemişti ama tren operatörlerine yaklaşmanın iyi bir yolunu bulamamıştı.

Ama bu başka bir zamanın düşüncesiydi. Anne ve Kirielle'e kısa bir veda etti ve kendine bir koltuk bulmak için trene bindi. Kasıtlı olarak boş bir kompartıman seçti, bulunması şaşırtıcı derecede kolay bir şeydi. Görünüşe göre, toplanan kalabalığa rağmen, çok azı bu özel trene binecekti.

Beş dakika sonra tren bir kulak tırmalayıcı düdük daha çaldı ve Cyoria'ya doğru uzun yolculuğuna başladı.

- ara -

Keskin bir çatırtı sesi duyuldu, ardından bir zil sesi geldi.

Şimdi Korsa'da duruyor, diye yankılandı bedensiz bir ses. Yine bir çatırtı sesi. Tekrar ediyorum, şimdi Korsa'da duruyor. Teşekkürler.

Hoparlörler sessizleşmeden önce son bir kez çatırdadı.

Zorian sinirle uzun bir iç çekti ve gözlerini açtı. Trenlerden nefret ederdi. Can sıkıntısı, sıcaklık ve ritmik vurma sesleri onu uykulu hale getirmek için birleşirdi ama her ne zaman uykuya dalsa istasyon anonsçusu tarafından kabaca uyandırılırdı. Bunun, o anonsçunun asıl amacı olduğu - varış noktalarını uyuyarak geçirecek yolcuları uyandırmak - Zorian'ın gözünden kaçmamıştı ama bu onu daha az sinir bozucu yapmıyordu.

Pencereden dışarı baktı, sadece diğerleri gibi bir tren istasyonu gördü. Aslında, büyük beyaz tablet üzerinde 'Korsa' yazan mavi ana hatlara kadar önceki beş tanesiyle tamamen aynıydı. Görünüşe göre istasyon inşaatçıları bugünlerde bir tür şablon üzerinde çalışıyorlardı. Durdukları istasyon platformuna bakarken, trene binmeyi bekleyen büyük bir kalabalık görebiliyordu. Korsa büyük bir ticaret merkeziydi ve yeni tüccar ailelerinin çoğu burada yaşıyordu, çocuklarını büyücü olmaları ve diğer etkili insanların çocuklarıyla kaynaşmaları için Cyoria'nın prestijli akademisine gönderiyorlardı. Zorian, kompartımanına başka hiçbir öğrencinin katılmamasını diledi ama bunun boş bir hayal olduğunu biliyordu; çok fazlalardı ve kompartımanı kendisi dışında tamamen boştu. Koltuğunda rahat etmek için elinden geleni yaptı ve gözlerini tekrar kapattı.

Kompartımanına katılan ilk kişi, yeşil balıkçı yaka kazak giyen, gözlüklü, tombul bir kızdı. Ona üstünkörü bir bakış attı ve sessizce bir kitap okumaya başladı. Zorian böyle uyumlu bir yol arkadaşıyla çok mutlu olurdu ama kısa süre sonra dört kızdan oluşan bir grup daha içeri girdi ve kalan dört koltuğu kendileri için aldılar. Yeni gelenler çok gürültülüydü ve kıkırdama krizlerine meyilliydiler, Zorian da kalkıp kendine yeni bir kompartıman bulmak için büyük bir istek duydu. Yolculuğun geri kalanını, geçtikleri sonsuz tarlalara pencereden bakmak ve diğer kızların maskaralıklarından benzer şekilde rahatsız görünen yeşil kazaklı kızla sinirli bakışlar değiş tokuş etmek arasında geçirdi.

Ufukta ağaçları görebildiğinde Cyoria'ya yaklaştıklarını anladı. Bu rotada büyük kuzey ormanına bu kadar yakın olan tek bir şehir vardı ve trenler aksi takdirde böylesine kötü şöhretli bir yere yaklaşmaktan kaçınırdı. Zorian çantasını aldı ve çıkışta durmak için gitti. Fikir, trenden ilk inenler arasında olmak ve böylece Cyoria'ya vardıklarında her zaman meydana gelen olağan kalabalıktan kaçınmaktı ama çok geç kalmıştı; yaklaştığında çıkışta zaten bir kalabalık vardı. Yakındaki pencereye yaslandı ve bekledi, yanındaki üç birinci sınıf öğrencisinin, büyü öğrenmeye nasıl başlayacakları ve benzeri şeyler hakkında heyecanla konuştukları canlı sohbetlerini dinledi. Vay canına, hayal kırıklığına uğrayacaklardı - birinci sınıf tamamen teori, meditasyon egzersizleri ve mananıza tutarlı bir şekilde nasıl erişeceğinizi öğrenmekle ilgiliydi.

Hey, sen! Üst sınıflardan birisin, değil mi?

Zorian onunla konuşan kıza baktı ve bir sinir iniltisini bastırdı. Bu insanlarla konuşmayı hiç istemiyordu. Sabahtan beri trendeydi, annesi evdeyken Ilsa'ya içecek bir şey ikram etmediği için ona kötü bir nutuk çekmişti ve hiçbir şeye hali yoktu.

Sanırım beni öyle tanımlayabilirsin, dedi temkinli bir şekilde.

Bize herhangi bir büyü gösterebilir misin? diye sordu hevesle.

Hayır, dedi Zorian düz bir şekilde. Yalan bile söylemiyordu. Tren, mana şekillendirmeyi bozmak için koruma altına alınmış. İnsanların yangın çıkarması ve kompartımanlara zarar vermesiyle ilgili sorunlar yaşamışlar.

Oh, dedi kız, açıkça hayal kırıklığına uğramıştı. Kaşlarını çattı, sanki bir şeyi çözmeye çalışıyormuş gibi. Mana şekillendirme mi? diye sordu temkinli bir şekilde.

Zorian kaşını kaldırdı. Mananın ne olduğunu bilmiyor musun? Birinci sınıftı, evet, ama bu ilkokul seviyesiydi. İlkokulu bitiren herkes en azından bu kadarını bilmeliydi.

Büyü mü? diye denedi cılızca.

Ugh, diye homurdandı Zorian. Öğretmenler bunun için seni sınıfta bırakırdı. Hayır, büyü değil. Büyüye güç veren şey - bir büyücünün büyüsel bir etkiye dönüştürdüğü enerji, güç. Sanırım derslerde bunun hakkında daha fazla şey öğreneceksin. İşin özü: mana yoksa büyü de yok. Ve şu anda herhangi bir mana kullanamıyorum.

Bu yanıltıcıydı ama neyse. Rastgele bir yabancıya bir şeyler açıklamanın yolu yoktu, özellikle de bu şeyleri zaten bilmesi gerektiği için.

Um, tamam. Rahatsız ettiğim için üzgünüm o zaman.

Bir sürü ciyaklama ve buhar salımıyla tren Cyoria tren istasyonunda durdu ve Zorian, önlerindeki manzaraya hayranlıkla bakan birinci sınıfları iterek olabildiğince hızlı bir şekilde trenden indi.

Cyoria'nın tren istasyonu devasaydı, bu gerçek, kapalı olmasıyla belirginleşiyordu ve dev bir tünel gibi görünmesini sağlıyordu. Aslında, istasyon bir bütün olarak daha da büyüktü, çünkü bunun gibi dört 'tünel' daha ve tüm destek tesisleri vardı. Dünyanın hiçbir yerinde bunun gibi bir şey yoktu ve neredeyse herkes burayı ilk gördüğünde şaşkına dönerdi. Zorian da buraya ilk indiğinde öyle olmuştu. Yönelim bozukluğu hissi, ister Cyoria'ya girip çıkan yolcular, ister treni inceleyen ve bagajları boşaltan işçiler, manşetleri bağıran gazete çocukları veya biraz bozuk para dilenen evsizler olsun, bu terminalden geçen insan sayısıyla daha da artıyordu. Bildiği kadarıyla, bu devasa insan akışı gece bile hiç durmuyordu ve bu özellikle yoğun bir gündü.

Tavandan sarkan dev saate baktı ve bolca zamanı olduğunu öğrenince yakındaki fırından kendine biraz ekmek aldı, ardından Cyoria'nın merkez meydanına doğru yola çıktı, yeni aldığı yemeği oradaki çeşmenin kenarında otururken yemeye niyetlendi. Rahatlamak için güzel bir yerdi.

Cyoria ilginç bir şehirdi. Dünyanın en gelişmiş ve en büyük şehirlerinden biriydi, bu ilk bakışta garipti, çünkü Cyoria canavarlarla dolu vahşi doğaya tehlikeli derecede yakındı ve elverişli bir ticaret konumunda değildi. Onu gerçekten öne çıkaran şey, şehrin batı tarafındaki devasa dairesel delikti - muhtemelen şimdiye kadar bilinen en bariz Zindan girişi ve var olduğu bilinen tek 9. Seviye mana kuyusuydu. Yeraltı dünyasından fışkıran muazzam miktardaki mana, burayı büyücüler için karşı konulmaz bir mıknatıs haline getirmişti. Bu kadar çok sayıda büyücünün varlığı, Cyoria'yı hem orada yaşayan insanların kültürü hem de daha belirgin bir şekilde şehrin mimarisi açısından kıtadaki diğer tüm şehirlerden farklı kılıyordu. Başka yerlerde inşa edilmesi çok pratik olmayacak birçok şey burada rutin olarak yapılıyordu ve şehri izlemek için iyi bir yer bulabilirseniz ilham verici bir manzara oluşturuyordu.

İnmek üzere olduğu merdivenlerin dibinden kendisine bakan bir fare sürüsü fark edince olduğu yerde donup kaldı. Davranışları yeterince garipti ama kafalarına dikkat ettiğinde kalp atışları gerçekten hızlandı. O da ne... beyinleri dışarıda mıydı!? Yutkundu ve bir adım geri çekildi, merdiven boşluğundan yavaşça uzaklaştıktan sonra arkasını dönüp tam bir deparla kaçtı. Ne olduklarından emin değildi ama bunlar kesinlikle normal fareler değildi.

Bu kadar şok olmaması gerektiğini düşündü, gerçi - Cyoria gibi bir yer büyücülerden fazlasını çekiyordu - her türden büyülü yaratık böyle yerleri aynı derecede karşı konulmaz buluyordu. Farelerin onu takip etmemesine sevindi, çünkü savaş büyüleri adına hiçbir şeyi yoktu. Böyle bir durumda kullanılabilecek tek bildiği büyü 'hayvanları ürkütme' büyüsüydü ve bunun bu kadar açıkça büyülü yaratıklara karşı ne kadar etkili olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Biraz sarsılmış ama yine de çeşmeye gitmeye kararlı olarak, fare topluluğunun etrafından dolaşmak için yakındaki parktan geçmeyi denedi ama şans bugün ondan yana değildi. Geçmesi gereken köprüde gözyaşlarına boğulmuş küçük bir kızla karşılaştı ve ne olduğunu öğrenmek için onu sakinleştirmesi tam beş dakika sürdü. Onu öylece itip ağlaması için orada bırakabileceğini düşündü ama o kadar da kalpsiz değildi.

B-bisiklet! diye haykırdı sonunda, hıçkırarak. İ-içine düştü! diye ağladı.

Zorian gözlerini kırpıştırdı, ona ne anlatmaya çalıştığını yorumlamaya çalışarak. Görünüşe göre hiçbir anlam ifade etmediğini fark eden kız, köprünün altından akan dereyi işaret etti. Zorian köprünün kenarından aşağı baktı ve gerçekten de çamurlu sularda yarı batık bir çocuk bisikleti vardı.

Huh, dedi Zorian. Nasıl oldu acaba?

İçine düştü! diye tekrarladı kız, yine ağlayacakmış gibi görünerek.

Pekala, pekala, su dökmenize gerek yok, onu çıkaracağım tamam mı? dedi Zorian, bisikleti spekülatif bir şekilde süzerek.

Kirleneceksin, diye uyardı sessizce. Zorian, ses tonundan onu yine de çıkarmasını umduğunu anlayabiliyordu.

Merak etme, o çamurun içinde yürümeye niyetim yok, dedi Zorian. İzle.

Birkaç el hareketi yaptı ve bir 'nesneyi havaya kaldır' büyüsü yaptı, bisikletin sarsılarak sudan havaya yükselmesine neden oldu. Bisiklet, genellikle pratik yaptığı nesnelerden çok daha ağırdı ve bisikleti alışık olduğundan çok daha yükseğe kaldırması gerekiyordu ama bu onun yeteneklerinin dışında bir şey değildi. Yeterince yaklaştığında bisikleti selesinden yakaladı ve köprünün üzerine koydu.

İşte, dedi Zorian. Her yeri çamurlu ve ıslak ama sana bu konuda yardım edemem. Hiç temizleme büyüsü bilmiyorum.

T-tamam, diye başını yavaşça salladı, sanki bırakır bırakmaz elinden uçup gidecekmiş gibi bisikletine sarılarak.

Ona veda etti ve gitti, çeşmedeki rahatlama zamanının ona göre olmadığına karar vererek. Hava da oldukça hızlı kötüleşiyordu - ufukta karanlık bulutlar uğursuzca toplanıyor, yağmuru müjdeliyordu. Sadece akademiye doğru ağır ağır yürüyen öğrencilerin dağınık sırasına katılmaya ve işi bitirmeye karar verdi.

Tren istasyonundan akademiye giden yol uzundu, çünkü istasyon şehrin dışındaydı ve akademi tam Deliğin yanındaydı. Fiziksel olarak ne kadar formda olduğunuza ve ne kadar bagaj sürüklemeniz gerektiğine bağlı olarak oraya bir veya iki saat içinde varabilirdiniz. Zorian, sıska fiziği ve içine kapanık halleriyle özellikle formda değildi ama bu yolculuğu bekleyerek hafif paketlemişti. Tren istasyonundan akademiye doğru hala akmakta olan öğrenci alayına katıldı, aşırı bagajla boğuşan ara sıra çıkan birinci sınıfları görmezden gelerek. Onlarla empati kuruyordu çünkü pislik kardeşleri onu bagajı minimumda tutması konusunda uyarmamıştı ve ilk kez tren istasyonuna vardığında o da onlar gibiydi, ama onlara yardım etmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Yağmur tehdidi ve şanssızlığı bir yana, akademi arazisine yaklaştıkça kendini canlanmış hissetti. Deliğin etrafındaki alanı dolduran ortam manasından yararlanıyor, o kızın bisikletini havaya kaldırmak için harcadığı mana rezervlerini yeniliyordu. Büyücü akademileri, bu etkiden yararlanmak amacıyla neredeyse her zaman mana kuyularının üzerine inşa edilir - bu kadar yüksek ortam mana seviyelerine sahip bir alan, deneyimsiz büyücülerin büyü yapma pratiği yapmaları için mükemmel bir yerdir. Manaları bittiğinde, doğal mana yenilenmelerini çevrelerinden mana rezervlerini yenileyerek destekleyebilirler.

Hala cebinde taşıdığı elmayı çıkardı ve avucunun üzerinde havaya kaldırdı. Bu gerçekten bir büyü değil, daha çok ham mana manipülasyonuydu - büyücülerin büyüsel enerjileri kontrol etme ve yönlendirme yeteneklerini geliştirmelerine yardımcı olması gereken bir mana şekillendirme egzersizi. Çok basit bir şey gibi görünüyordu ama Zorian'ın tamamen ustalaşması iki yılını almıştı. Bazen ailesinin haklı olup olmadığını ve gerçekten çalışmalarına çok mu odaklandığını merak ediyordu. Sınıf arkadaşlarının çoğunun büyüleri üzerinde çok daha zayıf bir kontrole sahip olduğunu biliyordu ve bu onları pek engelliyor gibi görünmüyordu.

Elmayı havada tutan mana yapısını dağıttı ve avucuna düşmesine izin verdi. Keşke bir tür yağmur koruma büyüsü olsaydı - ilk yağmur damlaları düşmeye başlamıştı bile. Bu ya da bir şemsiye. İkisi de gayet iyi çalışırdı, sadece bir şemsiye kullanmak için birkaç yıllık eğitim gerekmiyordu.

Büyü bazen tam bir kazıklama olabiliyor, dedi Zorian kasvetli bir şekilde.

Derin bir nefes aldı ve koşmaya başladı.

- ara -

Huh. Demek yağmur koruma büyüsü varmış, diye mırıldandı Zorian, önündeki görünmez bir bariyere çarpan yağmur damlalarını izlerken. Elini bariyerin kenarının üzerine uzattı ve hiçbir engelle karşılaşmadan geçti. Aniden oldukça ıslanan elini bariyerin güvenliğine geri çekti ve sınırı gözlerinin görebildiği kadar takip etti. Anlayabildiği kadarıyla, bariyer tüm akademi yerleşkesini (akademi arazisi oldukça geniş olduğu için küçük bir başarı değil) yağmurun - ve sadece yağmurun - içeri girmesini durduran koruyucu bir baloncukla çevreliyordu. Görünüşe göre akademi korumalarını tekrar yükseltmişti, çünkü en son yağmur yağdığında bu özellik yoktu.

Omuz silkerek arkasını döndü ve akademinin idari binasına doğru devam etti. Bariyerin, içinden geçtiğinizde sizi kurutmaması çok kötüydü, çünkü sırılsıklamdı. Neyse ki çantası su geçirmezdi, bu yüzden kıyafetleri ve ders kitapları mahvolma tehlikesiyle karşı karşıya değildi. Yavaş bir yürüyüşe geçerek akademiyi oluşturan binalar koleksiyonunu inceledi. Korumalar yükseltilen tek şey değildi; tüm yer daha... güzelleştirilmiş görünüyordu, daha iyi bir terim bulamadığı için. Her bina yeni boyanmıştı, eski tuğla yol çok daha renkli olanıyla değiştirilmişti, çiçek tarhları tam çiçek açmıştı ve yıllardır çalışmayan küçük çeşme aniden işlevsel hale gelmişti.

Bunun neyle ilgili olduğunu merak ediyorum, diye mırıldandı.

Birkaç dakikalık düşünceden sonra, pek umurunda olmadığına karar verdi. Önemli bir şeyse, er ya da geç öğrenecekti.

İdari bina, tahmin edilebileceği gibi, çoğunlukla öğrencilerden boştu. Çoğu, Zorian gibi devam etmek yerine yağmurdan sığınmıştı ve devam etmeyenler genellikle akademi arazisinde yaşamıyordu ve bu yüzden bugün buraya gelmek için hiçbir nedenleri yoktu. Zorian'ın istediği kadar mükemmeldi, çünkü bu, burada işini çabucak bitirebileceği anlamına geliyordu.

'Çabucak' göreceli bir terim olduğu ortaya çıktı - tüm gerekli evrak işlerini halletmeden önce idari masada çalışan kızla uğraşması iki saat sürdü. Ders programını sordu ama henüz kesinleşmediğini ve Pazartesi sabahına kadar beklemesi gerektiğini söylediler. Düşününce, Ilsa da aynı şeyden bahsetmişti. Ayrılmadan önce kız ona, üçüncü sınıf öğrencilerinin göndermeden önce aşina olmaları beklenen bir kurallar kitabı verdi. Zorian, 115 numaralı odayı ararken kurallar kitabını boş boş karıştırdı, ardından sırt çantasındaki daha belirsiz bölmelerden birine koydu, bir daha asla bakılmamak üzere.

Akademi tarafından sağlanan konut oldukça berbattı ve Zorian'ın bununla ilgili çok nahoş deneyimleri olmuştu ama ücretsizdi ve Cyoria'da daire alanı aşırı pahalıydı. Soyluların çocukları bile genellikle kendi daireleri yerine akademi arazisinde yaşarlardı, bu yüzden şikayet edecek olan o muydu? Ayrıca, ders salonuna bu kadar yakın yaşamak her sabah seyahat süresini kısaltıyordu ve onu şehirdeki en büyük kütüphaneye yakınlaştırıyordu, bu yüzden kesinlikle iyi yanları vardı.

Bir saat sonra, oldukça geniş bir odaya girerken kendi kendine gülümsedi. Kendi banyosu olduğunu fark ettiğinde daha da memnun oldu. Hem de duş kabiniyle! Düşüncesiz bir oda arkadaşıyla sıkışık küçük bir odayı paylaşmak ve tüm katla tek bir ortak banyoyu paylaşmaktan çok daha hoş bir değişiklikti. Mobilyalara gelince, odada bir yatak, bir dolap, bir çekmece seti, bir çalışma masası ve bir sandalye vardı. Zorian'ın gerçekten ihtiyacı olan her şey.

Bagajını yere bırakarak, ıslak kıyafetlerini çıkardı ve rahatlamayla yatağa yığıldı. Dersler başlamadan önce iki koca günü vardı, bu yüzden eşyaları boşaltmayı yarına ertelemeye karar verdi. Bunun yerine yatakta hareketsiz kaldı, bir an için yatağının yanındaki pencerenin camına çarpan yağmur damlalarının sesini neden duyamadığını merak etti, sonra yağmur bariyerini hatırladı.

Bunu yapmayı öğrenmeliyim, diye mırıldandı.

Büyü koleksiyonu şu anda son derece sınırlıydı, yaklaşık 20 basit büyüden oluşuyordu ama bu yıl bunu düzeltmeyi planlıyordu. Sertifikalı bir birinci seviye büyücü olarak, akademi kütüphanesinin daha önce giremediği bölümlerine erişimi vardı ve içerdikleri büyüleri yağmalamayı planlıyordu. Ayrıca, bu yılki derslerin, kendilerini yetenekli kanıtladıkları için pratik büyü yapmaya çok daha odaklı olması gerekiyordu, bu yüzden derste de bolca ilginç şey öğrenmeliydi.

Uzun yolculuktan yorgun düşen Zorian, kısa bir şekerleme yapmak niyetiyle gözlerini kapattı. Yarın sabaha kadar uyanmayacaktı.