Bölüm 1 – 1. Günaydın Kardeşim

Günaydın Kardeşim

Midesinden keskin bir ağrı çıkınca Zorian’ın gözleri aniden açıldı. Tüm vücudu, üzerine düşen nesne karşısında sarsılarak sarsıldı ve birdenbire tamamen uyandı; zihninde en ufak bir uyuşukluk izi bile yoktu.

“Günaydın kardeşim!” Tam tepesinde sinir bozucu derecede neşeli bir ses duyuldu. “Günaydın, sabah, SABAH!!!”

Zorian küçük kız kardeşine dik dik baktı ama o da hâlâ karnının üzerine yayılmış halde ona arsızca gülümsedi. Zorian’ın yatağının yanındaki duvara astığı dev dünya haritasını incelerken bariz bir tatmin içinde kendi kendine mırıldanıyor, şakacı bir şekilde ayaklarını havaya tekmeliyor. Daha doğrusu, çalışıyormuş gibi yaptı – Zorian, bir tepki almak için göz ucuyla onu dikkatle izlediğini görebiliyordu.

Kapıyı gizemli bir şekilde kilitlemediği ve yatağının çevresine basit bir alarm alanı kurmadığı için aldığı şey buydu.

“Defol,” dedi ona toplayabildiği en sakin sesle.

“Annem seni uyandırmamı söyledi,” dedi ondan ayrılmadan, gerçekçi bir şekilde.

“Böyle değil, yapmadı,” diye homurdandı Zorian, öfkesini bastırıp gardını düşürene kadar sabırla bekledi. Tahmin edilebileceği gibi, Kirielle bu sahte ilgisizliğin yalnızca birkaç dakikasından sonra gözle görülür şekilde tedirgin olmaya başladı. Patlamadan hemen önce Zorian hızla onun bacaklarını ve göğsünü tutup onu yatağın kenarından fırlattı. Bir gümbürtü ve öfkeli bir havlamayla yere düştü ve Zorian, misilleme yapmaya karar verebileceği herhangi bir şiddete daha iyi tepki vermek için hızla ayağa fırladı. Ona baktı ve küçümseyerek burnunu çekti. “Bir dahaki sefere seni uyandırmam istendiğinde bunu hatırlayacağımdan emin olacağım.”

“Bu büyük bir ihtimal,” diye meydan okurcasına karşılık verdi. “Sen her zaman benden daha uzun uyuyorsun.”

Zorian yenilgiyle iç çekti. Lanet küçük şeytan, ama bu konuda haklıydı.

“Yani…” heyecanla ayağa fırlayarak başladı, “heyecanlı mısın?”

Zorian bir süre kafein alan bir maymun gibi odasında zıplamasını izledi. Bazen onun o sınırsız enerjisinin bir kısmına sahip olmayı diliyordu. Ama sadece bazıları.

“Ne hakkında?” Zorian masum bir tavırla, bilgisizmiş gibi davranarak sordu. Ne demek istediğini elbette biliyordu ama sürekli bariz sorular sormak, küçük kız kardeşini sinirlendirmenin ve yapmak istemediği bir sohbeti yarıda bırakmanın en hızlı yoluydu.

“Akademiye geri dönüyorum!” diye sızlandı, ne yaptığının açıkça farkındaydı. Yeni numaralar öğrenmesi gerekiyordu. “Sihir öğreniyorum. Bana biraz sihir gösterebilir misin?”

Zorian uzun süredir acı çeken bir iç çekti. Onu cesaretlendirmemek için elinden geleni yapmasına rağmen Kirielle ona her zaman bir oyun arkadaşı gibi davranmıştı ama genellikle dile getirilmemiş bazı sınırların içinde kalıyordu. Ancak bu yıl bu kesinlikle imkansızdı ve annem onun onu dizginleme isteğine hiç anlayışlı davranmıyordu. Bütün gün boyunca okuduğunu söyledi, bu yüzden önemli bir şey yapıyormuş gibi değildi… Neyse ki yaz tatili bitmişti ve sonunda hepsinden uzaklaşabildi.

“Kiri, toparlanmam gerekiyor. Neden gidip bir değişiklik olsun diye Fortov’u rahatsız etmiyorsun?”

Kaşlarını çatarak ona baktı. Bir anlığına mutsuz bir halde sonra sanki bir şeyi hatırlamış gibi canlandı ve hızla odadan çıktı. Ne yaptığını bir saniye kadar geç fark ettiğinde Zorian’ın gözleri irileşti.

“Hayır!” peşinden koşarken bağırdı ama banyo kapısı yüzüne çarptı. Hayal kırıklığıyla kapıyı tıklattı. “Kahretsin, Kiri! Ben uyanmadan önce tuvalete gitmek için dünya kadar vaktin vardı!”

“Sen olmak berbat bir şey,” onun tek cevabıydı.

Kapıya birkaç seçenekli küfür savurduktan sonra Zorian giyinmek için odasına geri döndü. Sırf ona inat olsun diye uzun süre içeride kalacağından emindi.

Hızla pijamalarını çıkarıp gözlüğünü takan Zorian, bir dakikalığına odasına baktı. Kirielle’in onu uyandırmadan önce eşyalarını karıştırmadığını görmek onu sevindirmişti. (Başkalarının) mahremiyeti konusunda çok belirsiz bir anlayışı vardı.

Zorian’ın toparlanması uzun sürmedi; dürüst olmak gerekirse, bavulunu hiç açmamıştı ve eğer annesinin buna izin vereceğini düşünseydi bir hafta önce Cyoria’ya geri dönerdi. Ders kitaplarından bazılarının kaybolduğunu fark ettiğinde öfkeyle okul malzemelerini toparlıyordu. YapabilirdiYer bulma büyüsünü denedi ama nereye gittiklerini bildiğinden oldukça emindi – Zorian ona yapışkan küçük parmaklarını onlardan uzak tutmasını kaç kez söylese de Kirielle’in onları odasına götürme alışkanlığı vardı. Bir önsezi üzerine çalışarak yazı malzemelerini bir kez daha kontrol etti ve tabii ki bunların büyük ölçüde tükendiğini fark etti.

Bu her zaman oluyordu; eve her geldiğinde Kirielle okul malzemelerini yağmalıyordu. Kardeşinizin odasına girip eşyalarını çalmanın getirdiği etik sorunları bir kenara bırakırsak, o kadar çok kalem ve silgiyle ne yapıyordu Allah aşkına? Bu sefer özellikle kız kardeşini düşünerek ekstralar aldı ama yine de yetmedi; çekmecesinde tek bir silgi bulamadı ve eve gelmeden önce bir paket silgi satın aldı. Kirielle’in neden annemden kendisine birkaç kitap ve kalem almasını isteyemediği Zorian için hiçbir zaman tam olarak anlaşılamadı. O en küçükleri ve tek kızlarıydı, bu yüzden annesi onu şımartmaktan her zaman mutlu olurdu – Annesini kendisine alması için ikna ettiği bebekler birkaç kitap ve bir yığın kalemden beş kat daha pahalıydı.

Zaten Zorian’ın yazı malzemelerini bir daha göreceğine dair hiçbir hayali olmasa da o ders kitaplarına gerçekten ihtiyacı vardı. Bunu aklında tutarak, ‘Uzak dur!’ uyarısını görmezden gelerek kız kardeşinin odasına doğru yürüdü. Kapıda bir uyarı vardı ve kayıp kitaplarını her zamanki yerlerinde buldu – yatağın altında, uygun şekilde yerleştirilmiş birkaç doldurulmuş hayvanın arkasında kurnazca saklanmıştı.

Toplanmasını tamamladı, bir şeyler yemek ve Annesinin ondan ne istediğini görmek için aşağıya indi.

Ailesi onun sadece uyumayı sevdiğini düşünse de, Zorian’ın aslında geç kalkmak için bir nedeni vardı. Bu, o zamana kadar herkes kahvaltısını yapmış olduğundan, yemeğini huzur içinde yiyebileceği anlamına geliyordu. Onu yemek yerken sohbet etmeye çalışan birinden daha fazla rahatsız eden çok az şey vardı ve bu, ailesinin geri kalanının en konuşkan olduğu zamanlardı. Ne yazık ki annem bugün onu beklemeye istekli değildi ve onun aşağı indiğini görünce hemen üzerine atladı. Merdivenlerden aşağı inmeyi bile bitirmemişti ve kız zaten onda hoşlanmadığı bir şey bulmuştu.

“Gerçekten bu şekilde dışarı çıkmayı düşünmüyorsun, değil mi?” diye sordu.

“Bunun nesi var?” diye sordu Zorian. Diğer oğlanların şehre giderken giydiklerinden biraz farklı, sade, kahverengi bir kıyafet giyiyordu. Ona gayet iyi göründü.

“Bu şekilde dışarı çıkamazsın” dedi annesi uzun süredir acı çeken bir iç çekişle. “İnsanların seni bunu giydiğini gördüklerinde ne diyeceğini düşünüyorsun?”

“Hiçbir şey?” Zorian denedi.

“Zorian, bu kadar zorluk çıkarma,” diye tersledi ona. “Ailemiz bu kasabanın direğidir. Evden her çıktığımızda inceleme altındayız. Bu tür şeyleri umursamadığınızı biliyorum ama birçok insan için görünüş önemlidir. Bir ada olmadığınızı ve dünyada tek başınızaymış gibi karar veremeyeceğinizi anlamalısınız. Siz bu ailenin bir üyesisiniz ve davranışlarınız kaçınılmaz olarak itibarımıza yansıyor. Sıradan bir fabrika çalışanı gibi görünerek beni utandırmanıza izin vermeyeceğim. Geri dönün. odasına git ve düzgün bir kıyafet giy.”

Zorian, ona sırtını dönecek kadar gözlerini devirmemek için kendini tuttu. Belki de bunu onun üzerinde ilk kez denemiş olsaydı, suçluluk duygusu daha etkili olabilirdi. Yine de tartışmaya değmedi, o yüzden daha pahalı bir kıyafet giydi. Bütün günü trende geçireceği düşünüldüğünde bu tamamen aşırıydı ama annesi onun merdivenlerden indiğini görünce onaylayarak başını salladı. Onu ‘oldukça terbiyeli’ olarak ilan etmeden önce bir süre dönüp gösteri hayvanı gibi poz vermesini sağladı. Mutfağa gitti ve annesi de onu takip etti. Görünüşe göre bugün huzur içinde yemek yemek yok.

Babam çok şükür ‘iş gezilerinden’ birindeydi, bu yüzden bugün onunla uğraşmak zorunda kalmayacaktı.

Mutfağa girdi ve masanın üzerinde onu bekleyen bir kase yulaf lapası görünce kaşlarını çattı. Genellikle kahvaltısını kendisi yapardı ve bu şekilde hoşuna giderdi ama annesinin bunu asla kabul etmediğini biliyordu. Bu onun barış jesti fikriydi, bu da ondan hoşuna gitmeyecek bir şey soracağı anlamına geliyordu.

“Bugün sana bir şeyler hazırlamayı düşündüm ve yulaf lapasını her zaman sevdiğini biliyorum” dedi. Zorianyaklaşık sekiz yaşından beri bundan hoşlanmadığını söylemekten kaçındı. “Ama düşündüğümden daha uzun süre uyudun. Ben seni beklerken hava soğudu.”

Zorian gözlerini devirdi ve yulaf lapasının üzerine hafifçe değiştirilmiş bir ‘suyu ısıtma’ büyüsü yaptı, yulaf lapası anında hoş bir sıcaklığa geri döndü.

Annesi tedarikçilerinden birinin dahil olduğu mahsulle ilgili bir anlaşmazlık hakkında onunla uzun uzadıya konuşurken, açmak istediği konu etrafında dans ederek kahvaltısını sessizce yedi. Zahmetsizce onu ayarttı. Bu, Kazinski ailesindeki her çocuk için pratikte bir hayatta kalma becerisiydi; hem anne hem de baba, akla gelebilecek her konuda uzun süreli dersler vermeye eğilimliydi; ancak ailenin yüz karası olan ve dolayısıyla bu tür monologlara diğerlerinden daha sık maruz kalan Zorian için bu durum iki kat daha fazlaydı. Neyse ki annesi onun sessizliği hakkında hiçbir şey düşünmüyordu, çünkü Zorian ailesinin yanında her zaman mümkün olduğunca sessizdi – bunun onlarla geçinmenin en kolay yolu olduğunu yıllar önce öğrenmişti.

“Anne,” diye onun sözünü kesti, “Kiri’nin üzerime atlaması sayesinde uyandım, tuvalete gitme şansım olmadı ve şimdi ben yemek yerken beni rahatsız ediyorsun. Ya konuya gel ya da bitirene kadar birkaç dakika bekle. kahvaltı.”

“Yine mi yaptı?” diye sordu annesi, sesinde açıkça eğlenen bir ifadeyle.

Zorian hiçbir şey söylemeden gözlerini ovuşturdu ve ardından annesi ona bakmadan masadaki kaseden gizlice bir elmayı cebine attı. Kirielle’in tekrar tekrar yaptığı pek çok sinir bozucu şey vardı ama bunları anneme şikayet etmek zaman kaybıydı. Bu ailede hiç kimse onun tarafında değildi.

“Ah, böyle yapma” dedi annesi, onun pek de memnun olmayan tepkisini fark etti. “Sadece sıkılıyor ve seninle oynuyor. Sen de her şeyi baban gibi fazla ciddiye alıyorsun.”

“Ben babama hiç benzemiyorum!” Zorian ısrar etti, sesini yükseltip ona dik dik baktı. Bu yüzden başkalarıyla yemek yemekten nefret ediyordu. Kahvaltısına yenilenmiş bir dinçlikle döndü, bunu bir an önce bitirmek için can atıyordu.

Anne konuyu değiştirmeden önce, “Elbette değilsin,” dedi umursamaz bir tavırla. “Aslında bu bana bir şeyi hatırlattı. Babanla birlikte Daimen’i ziyaret etmek için Koth’a gidiyoruz.”

Zorian alaycı bir yorum yapmamak için kaşığı ağzında ısırdı. Her zaman Daimen bu, Daimen şuydu. Zorian’ın, en büyük oğullarına bu kadar aşık oldukları halde ebeveynlerinin neden üç çocuğu daha olduğunu merak ettiği günler vardı. Gerçekten, sırf onu ziyaret etmek için başka bir kıtaya mı gideceksin? Ne yani onu bir yıl görmeseler ölecekler miydi?

“Bunun benimle ne alakası var?” Zorian sordu.

“Uzun bir ziyaret olacak” dedi. “Yaklaşık altı ay boyunca orada olacağız, bunun çoğunu bir yerden diğerine seyahat etmekle geçireceğiz. Sen ve Fortov elbette akademide olacaksınız, ama ben Kirielle için endişeleniyorum. O sadece dokuz yaşında ve onu yanımızda getirme konusunda kendimi rahat hissetmiyorum.”

Zorian’ın rengi soldu ve sonunda ondan ne istediğini anladı. Cehennem. Hayır.

“Anne, ben 15 yaşındayım” diye itiraz etti.

“Yani?” diye sordu. “Babanla ben senin yaşındayken zaten evliydik.”

“Zaman değişiyor. Üstelik günün çoğunu akademide geçiriyorum,” diye yanıtladı Zorian. “Neden Fortov’dan ona bakmasını istemiyorsun? O bir yaş büyük ve kendi dairesi var.”

“Fortov dördüncü yılında,” dedi annesi sert bir tavırla. “Bu yıl mezun olacak bu yüzden notlarına odaklanması gerekiyor.”

“Yani hayır dedi,” diye bitirdi Zorian yüksek sesle.

“Ve ayrıca…” onun sözlerini görmezden gelerek devam etti, “Eminim ki Fortov’un zaman zaman ne kadar sorumsuz olabileceğinin farkındasındır. Onun küçük bir kız yetiştirmeye uygun olduğunu düşünmüyorum.”

“Peki bu kimin hatası?” Zorian sessizce homurdandı, yüksek sesle kaşığını düşürdü ve tabağı ondan uzaklaştırdı. Belki de Fortov sorumsuzdu çünkü yeterince uzun süre aptal gibi davranırsa anne ve babasının sorumluluklarını Zorian’ın üzerine yıkacağını biliyordu, bu onun aklına hiç gelmedi mi? Küçük şeytanla uğraşmak neden hep ona düşüyordu? Neyse, bu işe bulaşmayacaktı! Eğer Fortov, Kirielle’e bakamayacak kadar iyiyse Zorian da öyleydi!

Ayrıca, küçük dedikodu hiç şüphesiz onun yaptığı her şeyi ikinci kez düşünmeden Annesine rapor edecekti.Evinden bu kadar uzakta bir okula gitmenin en iyi yanı, ailesi pek akıllı olmasa da istediği her şeyi yapabilmesiydi ve bundan vazgeçmesinin imkânı yoktu. Aslında bu, annesinin onu gözetlemek için yaptığı açık bir hileydi, böylece ona aile gururu ve görgü kuralları hakkında biraz daha ders verebilirdi.

“Ben de buna uygun olduğumu düşünmüyorum,” diye devam etti Zorian biraz daha yüksek sesle. “Daha birkaç dakika önce aile için bir utanç kaynağı olduğumu söylemiştin. Umursamaz tavrımla küçük Kiri’yi yozlaştırmak istemeyiz, değil mi?”

“Yapmadım-“

“Hayır!” Zorian bağırdı.

“Ah, kendi istediğin gibi olsun,” diye istifa ederek ofladı. “Ama aslında ben şunu önermiyordum-“

“Neden bahsediyorsun?” Kirielle arkasından seslendi.

“Senin ne kadar rezil bir velet olduğunu tartışıyorduk,” diye karşılık verdi Zorian hemen karşılık verdi.

“Hayır, değildin!”

Zorian gözlerini devirdi ve tuvalete gitmek niyetiyle koltuğundan kalktı ama öfkeli küçük bir kız kardeşinin yolunu kapattığını gördü. Kapı çalındı.

“Ben halledeceğim!” dedi Zorian, Annemin içlerinden birinin kapıyı açmasını isteyeceğini ve Kirielle’in yakın zamanda yerinden kıpırdamayacağını bilerek hızla dedi Zorian – istediği zaman çok inatçı olabiliyordu.

Zorian işte böyle kendini pahalı görünümlü haki renkli giysiler giymiş ve kolunda kalın bir kitabı kucaklamış gözlüklü bir kadına bakarken buldu.

Kadın ona değerlendirici bir bakış atıp gözlüğünü düzeltti. “Zorian Kazinski?”

“Öyle mi?” dedi bu gelişmeye nasıl tepki vereceğinden emin olamayarak.

“Ben Cyoria Kraliyet Sihir Sanatları Akademisi’nden Ilsa Zileti. Sertifikasyonunuzun sonuçlarını tartışmak için buradayım.”

Zorian’ın yüzünün rengi soldu. Onunla konuşmak için gerçek bir büyücü göndermişler!? Bunu garanti edecek ne yaptı? Annem onun derisini canlı canlı yüzecekti!

“Başınız belada değil, Bay Kazinski,” dedi eğlenerek gülümseyerek. “Akademi’nin üçüncü sınıf öğrencilerine çeşitli ilgi alanlarını tartışmak üzere bir temsilci gönderme alışkanlığı var. İtiraf etmeliyim ki sizi daha önce ziyaret etmeliydim ama bu yıl biraz meşguldüm. Özür dilerim.”

Zorian birkaç saniye ona baktı.

“İçeri girebilir miyim?”

“Ha? Ah!” dedi Zorian. “Terbiyesizliğimi bağışlayın, Bayan Zileti. İçeri girin.”

“Teşekkür ederim,” diye kibarca kabul etti ve eve girdi.

Annesi ve kız kardeşiyle kısa bir tanışmanın ardından Ilsa ona okul meselelerini özel olarak tartışabilecekleri bir yer olup olmadığını sordu. Annem hemen şehir pazarına gitmesi gerektiğine karar verdi ve Kirielle’i de yanına alarak onu evde büyücüyle yalnız bıraktı, o da hemen çeşitli kağıtları mutfak masasına dağıttı.

“Peki, Zorian,” diye başladı. “Sertifikayı geçtiğini zaten biliyorsun.”

“Evet, yazılı bildirimi aldım” dedi Zorian. “Cirin’in bir büyücü kulesi yok, bu yüzden Cyoria’ya döndüğümde rozeti alacaktım.”

Ilsa ona mühürlü bir parşömen uzattı. Zorian parşömeni birkaç saniye inceledi ve sonra okuyabilmek için mührü kırmaya çalıştı. Ne yazık ki mührün kırılması oldukça zordu. Hatta doğal olmayan bir şekilde.

Kaşlarını çattı. Eğer Ilsa onun açma yeteneğine sahip olduğunu düşünmeseydi ona parşömeni bu şekilde vermezdi. Bir çeşit test mi? Çok özel biri değildi, dolayısıyla bu oldukça kolay bir şey olmalıydı. Yakın zamanda ortaya çıkan her büyücü hangi beceriye sahipti ki…

Ah. Bunun neyle ilgili olduğunu anladığında neredeyse gözlerini devirdi. Mührün içine bir miktar mana aktardı ve mühür anında ikiye bölünerek Zorian’ın sonunda parşömeni açmasına olanak sağladı. Çok düzgün bir kaligrafiyle yazılmıştı ve onun ilk çember büyücüsü kimliğinin bir tür kanıtı gibi görünüyordu. Tekrar Ilsa’ya baktı; o da Zorian’a bir çeşit sınavı geçtiğini onaylayarak onaylayarak başını salladı.

“Okulu bitirene kadar rozetini almak zorunda değilsin” dedi. “Rozet oldukça pahalı ve bir dükkan açmayı veya büyü uzmanlığınızı satmayı planlamadığınız sürece kimse sizi bu konuda rahatsız etmeyecek. Herhangi bir nedenle sizi rahatsız ederlerse, onları akademiye yönlendirin, biz de işleri hallederiz.”

Zorian omuz silkti. Ailesinden ayrılmak niyetinde olsa da mezuniyetine kadar beklemeyi tercih ediyordu ve bu da iki yıl uzaktaydı. Devam etmesi için işaret etti.

“Pekala o halde. Kayıtlar son iki yıldır akademi lojmanında yaşadığınızı söylüyor. Bendevam etmeyi düşünüyor musun?”

Zorian başını salladı ve ceplerinden birine uzanıp oldukça tuhaf bir anahtar verdi. Zorian genel olarak kilitlerin nasıl çalıştığını biliyordu ve hatta yeterli zamanla daha basit olanları bile açabilirdi, ancak bu anahtarın nasıl çalışması gerektiğini çözemedi; kilidin içindeki tamburlara sığacak ‘dişleri’ yoktu. Bir önseziyle ona biraz mana aktardı ve metalin yüzeyinde anında soluk altın çizgiler belirdi. Sessiz bir soruyla Ilsa’ya baktı.

“Üçüncü yıl için barınma alışkın olduğunuzdan farklı çalışıyor” dedi ona. “Muhtemelen bildiğiniz gibi, artık sertifikalı bir ilk çember büyücüsü olduğunuza göre, akademi size ilk çember ve üzeri büyüleri öğretme yetkisine sahip. Hassas malzemelerle çalışacağınız için daha fazla güvenlik gerekli olduğundan farklı bir binaya taşınacaksınız. Kapınızın kilidi mananıza göre kilitlendi, bu yüzden kilidi açılmadan önce az önce yaptığınız gibi kişisel mananızın bir kısmını anahtara aktarmanız gerekecek.”

“Ah,” dedi Zorian. Mana imzasını tam olarak nasıl ele geçirdiklerini merak ederek anahtarı elinde çevirdi. Daha sonra araştıracak bir şey sanırım.

“Normalde sana üçüncü sınıf öğrencisi olmanın ne demek olduğunu ayrıntılı olarak açıklayacaktım. Cyoria’nın sihir akademisi, ama yakında bir trenin kalkacağını duydum, o yüzden neden doğrudan burada olmamın ana sebebine geçmiyoruz: akıl hocanız ve seçmeli dersler. Daha sonra bilmek istediğin her şeyi bana sorabilirsin.”

Zorian bu konuda canlandı, özellikle de ‘akıl hocası’ sözü. Her üç yılda bir, haftada bir kez görüştükleri bir akıl hocası veriliyordu; bu akıl hocasının, öğrencilere standart sınıf formatında mümkün olmayan yolları öğretmesi ve aksi takdirde onların maksimum potansiyellerine ulaşmalarına yardımcı olması gerekiyordu. Bir kişinin akıl hocası seçimi, birinin sihirli kariyerini yapabilir ya da bozabilirdi ve Zorian dikkatli bir seçim yapması gerektiğini biliyordu. Neyse ki, hangilerinin iyi olduğunu öğrenmek için daha büyük öğrenciler arasında dolaşıp sormuştu. ve hangileri kötüydü, bu yüzden en azından ortalamanın üzerinde bir tane alabileceğini düşündü.

“Peki hangi akıl hocalarını seçebilirim?” diye sordu Zorian.

“Aslında korkarım ki seçemezsin,” dedi Ilsa özür dilercesine “Dediğim gibi sana daha erken ulaşmam gerekiyordu. Ne yazık ki, akıl hocalarından biri hariç hepsi bu noktada öğrenci kotalarını doldurdu.”

Zorian’ın bu konuda kötü bir hissi vardı… “Peki bu akıl hocası öyle mi?”

“Xvim Chao.”

Zorian inledi ve yüzünü ellerine gömdü. Tüm öğretmenler arasında Xvim’in alabileceğin en kötü akıl hocası olduğu konusunda yaygın bir görüş birliği vardı. Sadece o olması gerekiyordu, değil mi? öyle mi?

“O kadar da kötü değil,” diye temin etti Ilsa ona. “Söylentiler çoğunlukla abartılıyor ve çoğunlukla Profesör Xvim’in görevlerinden beklediği türden işleri yapmak istemeyen öğrenciler tarafından yayılıyor. Eminim sizin gibi yetenekli, çalışkan bir öğrencinin onunla hiçbir sorunu olmayacaktır.”

Zorian homurdandı. “Başka bir akıl hocasına transfer olma şansı olduğunu sanmıyorum, değil mi?”

“Pek sayılmaz. Geçen yıl gerçekten iyi bir geçiş oranı elde ettik ve tüm mentorlar öğrencilerle dolup taşıyor. Profesör Xvim, mevcut akıl hocaları arasında en az yük taşıyanıdır.”

“Aman Tanrım, nedenini merak ediyorum,” diye mırıldandı Zorian. “Pekala, peki. Peki ya seçmeli dersler?”

Ilsa ona, akademinin sunduğu tüm seçmeli derslerin bir listesini içeren, mührü açık olan başka bir parşömen verdi. Uzundu. Çok uzun. Hemen hemen her şeye, hatta tamamen büyülü nitelikte olmayan şeylere bile kaydolabilirdin: ileri matematik, klasik edebiyat ve mimarlık gibi şeyler. Aslında bu beklenen bir şeydi, çünkü Ikos büyü geleneği her zaman diğer entelektüel uğraşlarla ayrılmaz bir şekilde bağlantılıydı.

“Sen Bu yıl en fazla beş, en az üç seçmeli ders seçebilirsiniz. Bunu şimdi yaparsanız bizim için çok daha uygun olur, böylece derslerin başlamasından önce hafta sonu programlarımızı tamamlayabiliriz. Listenin büyüklüğü sizi fazla korkutmasın. İlginizi çekmeyen bir şey seçseniz bile okulun ilk ayında farklı bir seçmeli derse geçebilirsiniz.”

Zorian kaşlarını çattı. Bir sürü seçmeli ders vardı ve hangisini almak istediğinden pek emin değildi. Mentor bölümünde zaten kazıklanmıştı, bu yüzden burada işi batırmayı göze alamazdı. Bu biraz zaman alır.

“Lütfen bunu yanlış anlamayın Bayan Zileti, ama sizin için sorun olur mu? Bu konuda daha ileri gitmeden önce kısa bir ara verelim mi?”

“Elbette hayır” dedi. “Öyle mi?bir sorun mu var?”

“Hiç de değil,” diye temin etti Zorian. “Sadece gerçekten tuvalete gitmem gerekiyor.”

Muhtemelen ilk izlenim bırakmanın en iyi yolu bu değildi. Kirielle onu bu duruma soktuğu için çok para ödeyecekti.

– mola –

Zorian, Cirin’in tren istasyonuna girerken sessizce ailesinin peşinden gitti ve Fortov’un bazı kişileri coşkulu selamlamasını görmezden geldi. Tren istasyonundaki kalabalığa tanıdık yüzler aradı ama tahmin edilebileceği gibi boş çıktı. Anne ve babasının ona hatırlatmayı sevdiği gibi, aslında boş bir bank ararken annesinin bakışlarını üzerinde hissetti ama dönüp ona bakmayı reddetti; annesi bunu sohbet başlatmak için izin olarak kabul etti ve o da onun ne diyeceğini zaten biliyordu.

‘Neden Fortov ve arkadaşlarına katılmıyorsun? Zorian?’

Çünkü onlar da tıpkı Fortov gibi olgunlaşmamış ahmaklar, bu yüzden.

Boş tren raylarına sıkıntıyla bakarken içini çekti. Tren geç kalmıştı. Kalabalık içinde beklemek tam bir işkenceydi. Ailesi bunu asla anlayamazdı ama Zorian kalabalıktan nefret ederdi aslında; daha çok kalabalık insan toplulukları bir tür varlığı yansıtıyordu. Çoğu zaman sinir bozucuydu ama bazı yararları da vardı – ebeveynleri onu insanlarla dolu küçük bir koridora sürüklemenin birkaç dakika içinde baş dönmesine ve bayılmaya neden olduğunu anlayınca onu kiliseye götürmeyi bıraktılar. Neyse ki tren istasyonu şu anda bu kadar yoğun etkiler yaratacak kadar kalabalık değildi ama Zorian, trenin çok uzun sürmeyeceğini umuyordu çünkü günün geri kalanını böyle bir şeyle geçirmekten hoşlanmıyordu. baş ağrısı.

Fortov’un yüksek sesli kahkahası onu bu tür kasvetli düşüncelerden kurtardı. Bu kesin. Her zaman olduğu gibi neşeliydi, sosyaldi ve dünyayı aydınlatabilecek bir gülümsemesi vardı. Çevresindeki insanlar açıkça ondan büyülenmişti ve Zorian’la aynı zayıf yapıya sahip olmasına rağmen aralarında Daimen’e benziyordu. Sadece Daimen’in çekiciliğini destekleyecek gerçek beceriler vardı.

Kafasını sallayarak alay etti. Zorian, Fortov’un Cyoria’nın büyü akademisi gibi sözde seçkin bir kuruma nasıl kabul edildiğinden emin değildi, ama babasının Fortov’u içeri almak için birkaç el yağladığından kesinlikle şüpheleniyordu. Fortov aptal değildi, o kadar da tembel değildi ve ne kadar kritik olursa olsun bir göreve tamamen odaklanamıyordu elbette. çocuk son derece sevimliydi ve yetersizliklerini metaforik halının altına süpürme konusunda çok becerikliydi.

Babası her zaman Fortov ve Zorian’ın içlerinde Daimen’in yarısı olduğunu söyleyerek şaka yapardı: Fortov cazibesini, Zorian ise yetkinliğini almıştı.

Zorian babasının mizah anlayışından hiç hoşlanmamıştı.

Bir düdük havayı deldi ve tren metal tekerleklerin tiz gıcırtısıyla istasyona girdi. Orijinal trenler gittikleri her yerde duman çıkaran ve ilerlemek için çok miktarda kömür tüketen buharla çalışan makinelerdi, ancak bu daha temiz, daha ucuz ve daha az bakım gerektiren daha yeni tekno-sihir motorları tarafından çalıştırılıyordu, ancak büyüyü hissetme yeteneği ona her zaman ayrıntılarını söyleyemeyecek kadar az gelişmişti. Bunlardan biri ama tren operatörlerine yaklaşmanın iyi bir yolunu asla bulamadı.

Ama bu başka bir zamanın düşüncesiydi. Anne ve Kirielle’e kısa bir veda etti ve kendine bir koltuk bulmak için trene girdi. Bulması şaşırtıcı derecede kolay olan boş bir kompartıman seçti. Görünen o ki, toplanan kalabalığa rağmen çok az kişi bu trene binecekti.

Beş dakika sonra tren kulakları sağır eden bir düdük daha çaldı ve ona doğru uzun yolculuğuna başladı. Cyoria.

– mola –

Zil sesinin ardından keskin bir çatırtı sesi duyuldu.

“Şimdi Korsa’da duruyoruz,” bedensiz bir ses yankılandı. “Tekrar ediyorum, şimdi Korsa’da duruyorum. Teşekkür ederim.”

Hoparlörler susmadan önce son bir kez çatırdadı.

ZOrian öfkeyle uzun bir iç çekti ve gözlerini açtı. Trenlerden nefret ediyordu. Sıkıntı, sıcaklık ve ritmik gümleme seslerinin hepsi onu uykulu hale getirmek için bir araya gelmişti, ama nihayet uykuya daldığı her seferinde istasyon spikeri tarafından kaba bir şekilde uyandırılıyordu. Spikerin asıl amacının bu olduğu – varış noktalarına kadar uyuyan yolcuları uyandırmak – Zorian’ın gözünden kaçmamıştı ama bu yüzden daha az sinir bozucu da değildi.

Pencereden dışarı baktı ve sadece diğerleri gibi bir tren istasyonu gördü. Aslında, büyük beyaz tabletin üzerindeki ‘Korsa’ yazan mavi çerçeveye kadar önceki beşiyle tamamen aynıydı. Görünüşe göre istasyon inşaatçıları bu günlerde bir tür şablon üzerinde çalışıyorlardı. Durdukları istasyon peronuna baktığında trene binmek için bekleyen büyük bir insan kalabalığı görebiliyordu. Korsa büyük bir ticaret merkeziydi ve burada yeni kurulmuş birçok tüccar aile yaşıyordu; çocuklarını Cyoria’nın prestijli akademisine büyücü olmaları ve diğer nüfuzlu kişilerin çocukları arasına karışmaları için gönderiyordu. Zorian, öğrenci arkadaşlarından hiçbirinin kendi kompartımanında ona katılmamasını diliyordu ama bunun boş bir hayal olduğunu biliyordu; onlardan çok fazla vardı ve kompartıman onun dışında tamamen boştu. Koltuğunda rahat edebilmek için elinden geleni yaptı ve gözlerini tekrar kapattı.

Kompartımanında ona katılan ilk kişi, yeşil balıkçı yakalı, gözlüklü, tombul bir kızdı. Ona üstünkörü bir bakış attı ve sessizce kitap okumaya başladı. Zorian bu kadar hoş bir yol arkadaşına çok sevinirdi ama çok geçmeden diğer dört kızdan oluşan bir grup geldi ve kalan dört sandalyeyi kendileri aldı. Yeni gelenler çok gürültücüydü ve kıkırdama nöbetleri geçirmeye eğilimliydiler ve Zorian, ayağa kalkıp kendine yeni bir kompartıman bulma fikrine şiddetle kapılmıştı. Yolculuğun geri kalanını pencereden geçtikleri sonsuz tarlalara bakarak ve diğer kızların maskaralıklarından da aynı şekilde rahatsız görünen yeşil balıkçı yakalı kızla sinir bozucu bakışlar atarak geçirdi.

Ufuktaki ağaçları gördüğünde Cyoria’ya yaklaştıklarını biliyordu. Bu rota üzerinde büyük kuzey ormanına bu kadar yakın olan tek bir şehir vardı ve aksi takdirde trenler bu kadar kötü şöhrete sahip bir yere yaklaşmaktan kaçınıyordu. Zorian çantasını aldı ve çıkışın yanında beklemeye gitti. Amaç, gemiden ilk inenler arasında olmak ve böylece Cyoria’ya vardıklarında her zaman oluşan olağan kalabalıktan kaçınmaktı, ama o çok geç kalmıştı; yaklaştığında çıkışta zaten bir kalabalık vardı. Yakındaki pencereye yaslandı ve yanında büyü öğrenmeye nasıl başlayacakları ve bunun gibi şeyler hakkında kendi aralarında heyecanla konuşan üç birinci sınıf öğrencisinin hararetli konuşmasını dinleyerek bekledi. Hayal kırıklığına mı uğrayacaklardı? İlk yıl tamamen teori, meditasyon egzersizleri ve mananıza tutarlı bir şekilde nasıl erişeceğinizi öğrenmekle geçti.

“Hey, sen! Sen üst sınıftan birisin, değil mi?”

Zorian onunla konuşan kıza baktı ve sinirle inlemesini bastırdı. Bu insanlarla konuşmayı o kadar istemiyordu ki. Sabahın erken saatlerinden beri trendeydi, annesi ona kötü bir ders vermişti çünkü Ilsa evdeyken içecek bir şey ikram etmemişti ve hiçbir şey yapacak havasında değildi.

“Sanırım beni böyle tanımlayabilirsin,” dedi ihtiyatla.

“Bize herhangi bir sihir gösterebilir misin?” hevesle sordu.

“Hayır,” dedi Zorian düz bir sesle. Yalan söylemiyordu bile. “Tren, mana oluşumunu bozacak şekilde muhafaza edildi. İnsanların yangın çıkarması ve kompartımanları tahrip etmesi konusunda sorunlar yaşadılar.”

“Ah,” dedi kız açıkça hayal kırıklığına uğramış bir halde. Sanki bir şeyi çözmeye çalışıyormuş gibi kaşlarını çattı. “Mana şekillendirme mi?” ihtiyatla sordu.

Zorian tek kaşını kaldırdı. “Mananın ne olduğunu bilmiyor musun?” Evet, ilk sınıftaydı ama bu başlangıç ​​düzeyindeydi. İlkokula giden herkesin en azından bu kadarını bilmesi gerekir.

“Sihir mi?” zar zor denedi.

“Ah,” diye homurdandı Zorian. “Öğretmenler bu yüzden seni o kadar başarısızlığa uğratır ki. Hayır, bu sihir değil. Büyüye güç veren şey budur – enerji, güç, bir büyücünün sihirli bir etki yaratması. Sanırım bunun hakkında daha fazlasını derslerde öğreneceksin. İşin özü şu: mana yok, sihir yok. Ve şu anda mana kullanamıyorum.”

Bu yanıltıcıydı ama herneyse. Oradaydırastgele bir yabancıya bir şeyler açıklamasının imkânı yoktu, özellikle de onun zaten bu şeyleri bilmesi gerekirken.

“Hımm, tamam. Rahatsız ettiğim için özür dilerim o zaman.”

Tren Cyoria’nın tren istasyonunda bol miktarda ciyaklama ve buharlaşmayla durdu ve Zorian, önlerindeki manzaraya bakan hayranlık dolu birinci sınıf öğrencilerinin arasından geçerek elinden geldiğince hızlı bir şekilde trenden indi.

Cyoria’nın tren istasyonu çok büyüktü, bir Kapalı olması, onu daha çok dev bir tünele benzetmesi gerçeği bunu açıkça ortaya koyuyordu. Aslında istasyonun tamamı daha da büyüktü çünkü buna benzer dört ‘tünel’ ve tüm destek tesisleri daha vardı. Dünyanın hiçbir yerinde buna benzer bir şey yoktu ve neredeyse herkes onu ilk gördüğünde şaşkına dönmüştü. Buraya ilk indiğinde Zorian da öyleydi. Cyoria’ya giren ve çıkan yolcular, treni denetleyen ve bagajları boşaltan işçiler, manşetlere bağıran gazeteciler ya da değişiklik için yalvaran evsizler olsun, bu terminalden geçen çok sayıda insan, yönelim bozukluğu hissini artırıyordu. Bildiği kadarıyla, bu devasa insan akışı geceleri bile hiç durmadı ve bu özellikle yoğun bir gündü.

Tavandan sarkan dev saate baktı ve bolca vakti olduğunu fark ederek yakındaki fırından kendine biraz ekmek aldı ve ardından Cyoria’nın merkezi meydanına doğru rotasını belirledi ve oradaki çeşmenin kenarında otururken yeni edindiği yemeği yemeye karar verdi. Dinlenmek için güzel bir yerdi.

Cyoria meraklı bir şehirdi. Dünyanın en gelişmiş ve en büyük şehirlerinden biriydi ve bu ilk bakışta garipti çünkü Cyoria canavarların istila ettiği vahşi doğaya tehlikeli derecede yakındı ve uygun bir ticaret konumunda değildi. Onu gerçekten ön plana çıkaran şey, şehrin batı tarafındaki devasa dairesel delikti; muhtemelen şimdiye kadarki en bariz Zindan girişi ve var olduğu iyi bilinen tek Seviye 9 mana. Yeraltı dünyasından fışkıran devasa miktarlardaki mana, burayı büyücüler için karşı konulamaz bir mıknatıs haline getirmişti. Bu kadar çok sayıda büyücünün varlığı, Cyoria’yı hem orada yaşayan insanların kültürü hem de daha açıkçası şehrin mimarisi açısından kıtadaki diğer şehirlerden farklı kılıyordu. Başka bir yerde inşa edilmesi pratik olmayan pek çok şey rutin olarak burada yapılıyordu ve şehri izlemek için iyi bir nokta bulabilirseniz ilham verici bir manzara ortaya çıkıyordu.

İnmek üzere olduğu merdivenin altından kendisine bakan bir fare sürüsünü fark ettiğinde olduğu yerde donup kaldı. Davranışları yeterince tuhaftı ama başlarını fark ettiğinde kalp atışları gerçekten hızlandı. Bu… onların beyinleri açığa mı çıkmıştı? Ağır bir şekilde yutkundu ve bir adım geri attı, yavaşça merdiven boşluğundan geri çekildi, ardından arkasını dönüp tam bir hızla kaçtı. Ne olduklarından emin değildi ama bunlar kesinlikle normal fareler değildi.

Yine de bu kadar şaşırmaması gerektiğini düşünüyordu – Cyoria gibi bir yer büyücülerden daha çok ilgi görüyordu – her cinsten büyülü yaratıklar bu tür yerleri aynı derecede karşı konulamaz buluyordu. Farelerin onu takip etmediğine seviniyordu çünkü savaş büyülerine karşı elinde hiçbir şey yoktu. Böyle bir durumda kullanılabilecek bildiği tek büyü ‘korkunç hayvanlar’ büyüsüydü ve bu kadar büyülü yaratıklara karşı bunun ne kadar etkili olabileceğine dair hiçbir fikri yoktu.

Biraz sarsılmış ama yine de çeşmeye ulaşmaya kararlı, yakındaki parktan geçerek fare topluluğunun etrafından dolaşmaya çalıştı ama bugün şans ondan yana değildi. Geçmek zorunda olduğu köprüde gözleri yaşlı bir şekilde ağlayan küçük bir kızla karşılaştı ve kızın ne olduğunu anlayacak kadar sakinleşmesi beş dakikasını aldı. Onu itip yanından geçip ağlamaya bırakabileceğini düşünüyordu ama kendisi bile o kadar soğukkanlı değildi.

“T-bisiklet!” sonunda ağır bir şekilde hıçkırarak ağzından kaçırdı. “F-içeriye düştü!” diye feryat etti.

Zorian gözlerini kırpıştırarak onun ona söylemeye çalıştığı şeyi anlamaya çalıştı. Görünüşe göre kız hiçbir anlam ifade etmediğini anlayınca köprünün altından akan dereyi işaret etti. Zorian köprünün kenarından aşağıya baktı ve gerçekten de yarı çamurlu suya batmış bir çocuk bisikleti gördü.

“Hah,” dedi Zorian. “Bunun nasıl olduğunu merak mı ediyorsunuz?”

“Düştü!” kız yeniden ağlayacakmış gibi tekrarladı.

“Pekala, tamam, su şebekesine gerek yok, onu çıkaracağım tamam mı?” Zoriandedi bisiklete şüpheyle bakarak.

“Kirleneceksin,” diye uyardı sessizce. Zorian ses tonundan onu yine de çıkaracağını umduğunu anlayabiliyordu.

“Endişelenme, o çamurda yürümeye hiç niyetim yok” dedi Zorian. “İzle.”

Birkaç hareket yaptı ve bir ‘nesneyi havaya kaldırma’ büyüsü yaparak bisikletin sarsılarak sudan havaya yükselmesine neden oldu. Bisiklet, normalde çalıştığı nesnelerden çok daha ağırdı ve bisikleti alışık olduğundan çok daha yükseğe kaldırması gerekiyordu ama bu onun yeteneklerinin dışında bir şey değildi. Yeterince yaklaştığında bisikleti koltuğundan kapıp köprünün üzerine yerleştirdi.

“İşte,” dedi Zorian. “Her yer çamurlu ve ıslak ama sana bu konuda yardımcı olamam. Herhangi bir temizlik büyüsü bilmiyorum.”

“Tamam,” diye yavaşça başını salladı ve bisikletini bıraktığı anda elinden fırlayacakmış gibi kavradı.

Ona veda etti ve çeşme başında geçireceği dinlenme zamanının bu şekilde olmaması gerektiğine karar vererek oradan ayrıldı. Hava da hızla kötüleşiyor gibi görünüyordu; ufukta uğursuz bir şekilde kara bulutlar beliriyor, yağmurun habercisiydi. Akademiye doğru yürüyen dağınık öğrenci sırasına katılmaya ve bu işi bitirmeye karar verdi.

İstasyon şehrin eteklerinde olduğundan ve akademi de Hole’un hemen yanında olduğundan tren istasyonundan akademiye uzun bir yol vardı. Fiziksel olarak ne kadar formda olduğunuza ve yanınızda ne kadar bagaj taşımanız gerektiğine bağlı olarak oraya bir veya iki saat içinde ulaşabilirsiniz. Zorian, sıska fiziği ve içine kapanık tavırlarıyla pek formda değildi ama bu yolculuğun beklentisiyle bilinçli olarak hafif bir şeyler toplamıştı. Hala tren istasyonundan akademiye doğru akın eden öğrenci kafilesine katıldı ve ara sıra aşırı bagajla boğuşan ilk yılları görmezden geldi. Onlarla empati kurdu çünkü pislik kardeşleri de bagajını minimumda tutması konusunda onu uyarmamıştı ve tren istasyonuna ilk geldiğinde onlar gibiydi ama onlara yardım etmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Yağmur ve kötü şans tehdidi bir yana, akademi sahasına yaklaştıkça canlandığını hissetti. Deliğin etrafındaki alanı kaplayan ortamdaki manadan yararlanıyor, o kızın bisikletini havaya kaldırmak için harcadığı mana rezervlerini yeniliyordu. Büyücü akademileri neredeyse her zaman bu etkiden yararlanmak amacıyla mana kuyularının üzerine inşa edilir; bu kadar yüksek ortam mana seviyelerine sahip bir alan, deneyimsiz büyücülerin büyü yapma pratikleri yapması için mükemmel bir yerdir. Manaları tükendiğinde çevrelerindeki mana rezervlerini yenileyerek doğal mana yenilenmelerini destekleyebilirler.

Zorian hâlâ cebinde taşıdığı elmayı çıkardı ve avucunun üzerine kaldırdı. Bu aslında bir büyü değildi, daha ziyade ham mana manipülasyonuydu; büyücülerin büyülü enerjileri kontrol etme ve yönlendirme yeteneklerini geliştirmelerine yardımcı olması beklenen bir mana şekillendirme egzersiziydi. Çok basit bir şey gibi görünüyordu ama Zorian’ın bu konuda tamamen ustalaşması iki yılını aldı. Bazen ailesinin haklı olup olmadığını merak ediyordu ve gerçekten de derslerine fazla odaklanmıştı. Sınıf arkadaşlarının çoğunun büyüleri üzerinde çok daha zayıf bir kontrole sahip olduğunu biliyordu ve bu onları çok fazla kısıtlıyor gibi görünmüyordu.

Elmayı havada tutan mana yapısını bir kenara bıraktı ve avucunun üzerine düşmesine izin verdi. Bir çeşit yağmur koruma büyüsü olmasını diliyordu; ilk yağmur damlaları çoktan düşmeye başlamıştı. O ya da bir şemsiye. Her ikisi de gayet işe yarardı, ancak bir şemsiyenin kullanımı için birkaç yıllık eğitim gerekmiyordu.

“Büyü bazen çok aldatıcı olabilir,” dedi Zorian üzgün bir şekilde.

Derin bir nefes aldı ve koşmaya başladı.

– mola –

“Hah. Demek yağmurdan koruma büyüsü var,” diye mırıldandı Zorian, yağmur damlalarının önündeki görünmez bir bariyere sıçramasını izlerken. Elini bariyerin kenarına uzattı ve bariyer engellenmeden geçti. Aniden ıslanan elini bariyerin güvenliğine doğru çekti ve gözlerinin görebildiği yere kadar sınırı takip etti. Anlayabildiği kadarıyla, bariyer tüm akademi yerleşkesini (akademi arazisi oldukça geniş olduğu için hiç de küçümsenecek bir başarı değildi) yağmurun -ve sadece yağmurun- içeri girmesini engelleyen koruyucu bir baloncukla çevreliyordu. Görünüşe göre akademi, koğuşlarını yeniden yükseltmiş çünkü son yağmur yağdığında bu özelliğe sahip değillerdi.

ShrUğrularak arkasını döndü ve akademinin yönetim binasına doğru devam etti. Bariyerin yanından geçtiğinizde sizi kurutmaması çok kötüydü çünkü o sırılsıklamdı. Neyse ki çantası su geçirmezdi, dolayısıyla kıyafetleri ve ders kitapları mahvolma tehlikesiyle karşı karşıya değildi. Yavaş bir yürüyüşe geçerek akademiyi oluşturan bina koleksiyonunu inceledi. Yükseltilen tek şey koğuşlar değildi; Daha iyi bir terim olmadığı için her yer… güzel görünüyordu. Her bina yeni boyanmıştı, eski tuğla yol çok daha renkli bir yol ile değiştirilmişti, çiçek tarlaları çiçek açmıştı ve yıllardır çalışmayan küçük çeşme aniden işlevsel hale gelmişti.

“Bütün bunların neyle ilgili olduğunu merak ediyorum” diye mırıldandı.

Birkaç dakika düşündükten sonra pek umursamadığına karar verdi. Bunun bir önemi olup olmadığını er ya da geç öğrenecekti.

Tahmin edilebileceği gibi, yönetim binası çoğunlukla öğrenciden yoksundu. Çoğu, Zorian gibi ilerlemek yerine yağmurdan sığındı ve çoğu zaman akademi arazisinde yaşamayanların da bugün buraya gelmeleri için bir nedenleri yoktu. Zorian’a göre bu mükemmeldi, çünkü burada işi çabuk bitebilirdi.

‘Çabuk’ göreceli bir terim haline geldi; gerekli tüm evrak işlerini halletmeden önce yönetim masasında çalışan kızla iki saat süren çekişmeler gerekti. Ders programını sordu ancak bunun henüz kesinleşmediği ve Pazartesi sabahına kadar beklemesi gerektiği söylendi. Düşününce Ilsa da aynı şeyden bahsetmişti. Ayrılmadan önce kız ona, üçüncü sınıf öğrencilerinin onu göndermeden önce öğrenmeleri beklenen bir kurallar kitabı verdi. Zorian, 115 numaralı odayı ararken boş boş kural kitabını karıştırdı ve onu sırt çantasındaki en karanlık bölmelerden birine, bir daha asla bakılmayacak bir yere koydu.

Akademi tarafından sağlanan barınma oldukça berbattı ve Zorian’ın bu konuda çok hoş olmayan deneyimleri olmuştu ama burası bedavaydı ve Cyoria’daki apartman dairesi oldukça pahalıydı. Soyluların çocukları bile çoğu zaman kendi daireleri yerine akademi arazisinde yaşıyorlardı, peki o kimi şikayet edecekti? Üstelik konferans salonuna bu kadar yakın yaşamak, her sabah seyahat süresini kısaltıyor ve şehrin en büyük kütüphanesine yakın olmasını sağlıyordu, dolayısıyla bunun kesinlikle iyi yanları da vardı.

Bir saat sonra oldukça geniş bir odaya girdiğinde kendi kendine gülümsedi. Kendi banyosunun olduğunu fark ettiğinde daha da sevindi. Duş kabini ile daha az değil! Sıkışık küçük bir odayı düşüncesiz bir oda arkadaşıyla paylaşmak ve tek bir ortak banyoyu tüm katla paylaşmak zorunda kalmaktan hoş bir değişiklikti. Mobilyalara gelince, odada bir yatak, bir dolap, bir çekmece, bir çalışma masası ve bir sandalye vardı. Aslında Zorian’ın ihtiyacı olan her şey.

Valizini yere bırakan Zorian, ıslak kıyafetlerini çıkardı ve rahatlayarak yatağa çöktü. Derslerin başlamasına iki tam günü vardı, bu yüzden bavulları açmayı yarına ertelemeye karar verdi. Bunun yerine yatakta hareketsiz kaldı ve bir an için yağmur bariyerini hatırlamadan önce yağmur damlalarının yatağının yanındaki pencerenin cam düzlemine çarptığını neden duyamadığını merak etti.

“Bunu nasıl yapacağımı öğrenmem lazım” diye mırıldandı.

Büyü koleksiyonu şu anda son derece sınırlıydı, yaklaşık 20 basit büyüden oluşuyordu ama bunu bu yıl düzeltme planları vardı. Sertifikalı bir ilk çember büyücüsü olarak, akademi kütüphanesinin daha önce erişemediği kısımlarına erişimi vardı ve içindeki büyüler için buralara baskın yapmayı planladı. Ayrıca, bu yılki derslerin artık yetenekli olduklarını kanıtladıklarına göre uygulamalı büyü yapmaya çok daha fazla odaklanması gerekiyordu, bu yüzden sınıfta da pek çok ilginç şey öğrenmesi gerekiyordu.

Uzun yolculuktan yorulan Zorian, kısa bir şekerleme yapmak niyetiyle gözlerini kapattı. Yarın sabaha kadar uyanmayacaktı.