Bölüm 1 – 1: Akademinin En Zayıfı

‘Bazen keşke hiç doğmasaydım ve eğer hiç doğmasaydım bu duyguyu asla bilemeyecektim.’

Kasvetli bir genç, Akademi koridorundaki büyük bir ilan panosunun önünde duruyordu. Yumruklarını sıktı, dişlerini gıcırdattı, gözleri onu bütünüyle yutmakla tehdit eden bir umutsuzlukla doldu.

‘Başarısız oldum… yine. Son öldü, ha…’

Koyu mavi gözlü koyu saçlı genç adam, ilk yılın çeyrek dönem değerlendirmesinin sonuçlarına umutsuzca baktı. Adı en altta yer alıyordu.

Damon Gray.

‘Ne bekliyordum? O kadar çok çalıştım ki hiçbir önemi kalmadı. Hâlâ başarısız oldum.’

Gözleri yaş tehdidiyle parlıyordu ama hepsini bastırdı. Sertçe yutkundu, koridorda donup kalırken yumrukları titriyordu, etrafındaki telaşlı öğrencilerden habersizdi.

Listenin en üstüne bakıldığında, en üstteki ismin etrafında ulaşılmaz bir hale varmış gibi görünüyordu, kendisinden bambaşka bir dünya.

Evangeline Brightwater.

Bir numaralı birinci sınıf öğrencisi, olağanüstü yeteneğe sahip bir soylu. Damon’a göre o, onun gibi birinden fersah fersah üstündü; akademinin en zayıf öğrencisi tarafından dokunulmaz bir varoluş.

Koridor öğrencilerin gevezelikleriyle doluydu, sesleri mesafeli ama onu gerçekliğe geri döndürecek kadar netti.

“Görünüşe göre Evangeline Brightwater yine birinci sırada yer aldı.”

“Bu kesin değil mi? Hafif bir özelliği var.”

“Doğru ve öyle olabileceğini duymuştum. birinci sınıf öğrencileri arasında sınıfını ilk uyandıran kişi.”

“Xander Ravencroft yine üçüncü oldu.”

“Evet ve ikinci sırada Sylvia Moonveil. Giriş sınavından bu yana sıralama değişmedi.”

Bu sözler Damon’ın göğsüne daha da derin bir ağırlık çöküyormuş gibi geldi. Vazgeçmek istedi. Gerçekten yaptı. Ancak okuldan ayrılmak bir seçenek değildi.

‘Başarısız olamam… Her şeyi yaparım… Luna’nın hayatı benim bursuma bağlı. Ben… vazgeçemem. Okuldan atılamam.’

Vazgeçmek Damon’ın karşılayamayacağı bir lükstü. Kız kardeşinin hayatı akademinin burs fonuna bağlıydı. Başarısız olursa, beraberinde gelen bir milyon zeni (onu hayatta tutan iksirleri satın almak için kullandığı para) ortadan kaybolacaktı. Bunun olmasına izin veremezdi. Luna’ya değil.

Boğazında bir yumru oluştu ve zorlukla yutkundu, düşüncelere dalmış bir şekilde arkasını dönerken gözyaşlarını bastırmaya çalıştı. Her adım bir mücadele gibiydi. Aklı kız kardeşinin geleceğiyle ilgili düşüncelerle doluydu. Sahip olduğu tek şey oydu. Bu dünyada hepsi birbirine sahipti.

‘Eğer pes edersem… o ölecek. İstemiyorum…’

Aniden birine çarptığında, başı öne eğik, omuzları yenilgiyle çökmüş halde ileri doğru ilerledi. Başını bile kaldırmadan özür diledi.

“Üzgünüm.”

Daha uzaklaşamadan bir el onu geri çekip yere itti.

“Seni aşağılık piç! Nereye gittiğine dikkat edemiyor musun? Az önce Xander’a çarptın ve tek söyleyebildiğin özür mü oldu?”

Damon sesi anında tanıdı; Marcus Fayjoy, mavi saçlı bir soyluydu. her zaman üçüncü sıradaki birinci sınıf öğrencisi Xander Ravencroft’un peşinden gidiyordu.

Xander, Damon’ın olmadığı her şeye sahipti: zengin, güçlü ve yetenekli. Her zaman sadık uşağı Marcus ağzı bozuktu ve ağırlığını hemen ortaya koyuyordu.

“Sağır mısın, seni piç? Sana görgü kurallarını öğretmem gerekiyor mu, seni zayıf adam?” Marcus küçümsedi.

Damon sessiz kaldı. Bu, kendisini bu durumda bulduğu ilk sefer değildi. Marcus ve çetesi tarafından dövülmek neredeyse rutin bir olaydı. Her zamanki gibi soğukkanlı olan Xander, ellerini nadiren kirletir ve daha zayıf öğrencilere eziyet etme işini Marcus ve arkadaşlarına bırakır.

“Üzgünüm,” diye mırıldandı Damon, sesindeki kırgınlığı zar zor gizleyerek.

Ayağa kalktı ve uzaklaşmaya çalıştı. Bugün Marcus’la uğraşabileceği bir gün değildi. Zaten yeterince dayanmıştı ama artık pes edemezdi.

“Gri, seni piç! Beni görmezden mi geliyorsun? İznim olmadan çekip gitmeye cüret mi ediyorsun?”

Marcus omzunu yakaladı ve onu olduğu yerde durdurdu.

Damon içinden iç çekti. Yine o günlerden biri olacaktı. Rutin hep aynıydı; Marcus onu kışkırtıyor, Damon direniyor ve ardından dayak geliyordu. Asla başka şekilde bitmedi.

Arkasını dönen Damon, Marcus’un elini omzundan indirdi.

“Siktir git… Bugün sana ayıracak vaktim yok.”

Marcus’un yüzü öfkeyle buruştu, soğuk gülümsemesi altında kaynayan öfkeyi zar zor maskeliyordu.

“SenGerçekten ne zaman pes edeceğini bilmiyorsun, değil mi Grey? Görünüşe göre biri yine okul şifacısına gidiyor.”

Damon savunmacı bir duruş sergiledi ve kendini kaçınılmaz yenilgiye hazırladı. Her zaman aynı senaryoydu: direniş ve ardından ceza. Marcus zayıflara eziyet etmek için yaşadı ve kimse Damon’dan daha zayıf değildi. Ama bazı nedenlerden dolayı Damon asla geri adım atmadı ve bu Marcus’u her şeyden çok çileden çıkardı.

“Gerçekten haddini bilmiyorsun, değil mi Grey? Peki, sana hatırlatmama izin ver.”

Marcus öne doğru atıldı ama yumruğu temas edemeden Xander’ın sesi gerilimi ortadan kaldırdı.

“Bu kadar yeter.”

Xander’ın ses tonu soğuk ve tarafsızdı. “Buraya puanımı kontrol etmeye geldim, bir böceği ezmesini izlemeye değil.”

Damon dişlerini gıcırdattı. Bu gelişigüzel görevden alma, Xander’ın ona bir böcekten başka bir şey değilmiş gibi bakması… Damon’ın içini kemirdi.

‘Ben… daha güçlü olmak istiyorum.’

Her zaman itaatkar olan Marcus başını salladı ve geri çekildi. Xander’a itaatsizlik etmeye cesaret edemedi.

Damon, yumruklarını sıkarak uzaklaştı, hayal kırıklığı ve öfke göğsünde dönüyordu. Ama hepsinden önemlisi, kendi zayıflığından nefret ediyordu. böcek.

Ve bu yüzden onlara asla başını eğmezdi. Asla.

‘Ben bir böcek değilim… Ben bir böcek değilim… Xander Ravencroft, yemin ederim, bana tepeden bakmanın bedelini ödeteceğim,’ diye mırıldandı Damon, her kelime meydan okumayla birbirine bağlanmıştı. Elleri, devasa bir deve meydan okumaya cesaret eden bir karıncanın öfkesiyle titriyordu.

Ama içten içe, o acı gerçeği biliyordu: Bir karınca bir devi asla deviremezdi, kimin yukarıda kimin aşağıda olacağına kader karar verdiği sürece, onun meydan okumasının hiçbir anlamı yoktu. Her zaman onların onu gördüğü gibi bir böcek olarak kalacaktı.

Göklere ne kadar lanet okursa ya da intikam yemini ederse etsin, öfkesi tek başına onunla yukarıdan bakanlar arasındaki aşılmaz uçurumu kapatamayacaktı.

Üzerindeki ağırlıkla Damon akademi binasından çıktı, küskünlüğü yavaş yavaş bir zehir gibi yüreğine işlemiş. Kalabalık salonlardan uzaklaşıp kalabalık bölgeleri yalnızlık arayışına bırakırken öğrencilerin canlı gevezelikleri de arkasında soldu.

Akademi arazisinin eteklerindeki uzak ormana doğru yürürken adımları hızlandı, başını eğdi. gözlerinde fışkıran gözyaşları; hayal kırıklığı, çaresizlik, öfke ve kırgınlık gözyaşları.…..