Bölüm 1 – 1: Akademinin En Zayıfı

Bölüm 1 – 1: Akademinin En Zayıf Elemanı

“Bazen hiç doğmamış olmayı diliyorum, çünkü doğmamış olsaydım bu duyguyu asla bilemezdim.”

Kasvetli bir genç, akademinin koridorundaki büyük bir ilan panosunun önünde duruyordu. Yumruklarını sıkmış, dişlerini gıcırdatmış, gözleri onu tamamen yutacakmış gibi görünen bir umutsuzlukla doluydu.

“Yine başarısız oldum. Sonuncu oldum, ha…”

Koyu mavi gözlü, siyah saçlı genç adam, birinci sınıfın ilk dönem değerlendirmesinin sonuçlarına umutsuzca bakıyordu. Adı en altta yazıyordu.

Damon Grey.

“Ne bekliyordum ki? Çok çalıştım ama hiçbir önemi yoktu. Yine de başarısız oldum.”

Gözleri yaşlarla doldu, ama hepsini geri püskürttü. Sertçe yutkundu, yumrukları titriyordu, koridorda donakalmış duruyordu, etrafındaki telaşlı öğrencileri fark etmiyordu.

Listenin en üstüne baktığında, en üstte yer alan isim ulaşılamaz bir hale ile çevrili, kendisinden çok uzak bir dünyada gibi görünüyordu.

Evangeline Brightwater.

Birinci sınıfın bir numarası, olağanüstü yetenekli bir asilzade. Damon için, o onun gibi birinin çok üstündeydi, akademinin en zayıf öğrencisinin ulaşamayacağı bir varlıktı.

Koridor, öğrencilerin konuşmalarıyla uğulduyordu, sesleri uzaktaydı ama onu gerçeğe geri çekecek kadar netti.

“Görünüşe göre Evangeline Brightwater yine birinci olmuş.”

“Bu çok normal değil mi? O bir ışık atributuna sahip.”

“Doğru, ve duyduğuma göre birinci sınıflar arasında sınıfını uyandıran ilk kişi olabilirmiş.”

“Xander Ravencroft yine üçüncü oldu.”

“Evet, ikinci ise Sylvia Moonveil. Giriş sınavından beri sıralama değişmedi.”

Onların sözleri Damon’un göğsüne ağır bir yük gibi çöktü. Vazgeçmek istedi. Gerçekten istedi. Ama okulu bırakmak bir seçenek değildi.

“Başarısız olamam… Ne olursa olsun yapacağım… Luna’nın hayatı benim bursuma bağlı. Vazgeçemem… Atılamam.”

Vazgeçmek, Damon’un karşılayamayacağı bir lüks idi. Kız kardeşinin hayatı, akademinin burs fonuna bağlıydı. Başarısız olursa, bursla birlikte gelen bir milyon zeni, yani onu hayatta tutan iksirleri satın almak için kullandığı para, yok olacaktı. Bunun olmasına izin veremezdi. Luna’ya bunu yapamazdı.

Boğazında bir yumru oluştu ve zorlukla yutkundu, gözyaşlarını tutmaya çalışarak düşüncelere daldı. Her adım bir mücadele gibiydi. Aklında kız kardeşinin geleceği ile ilgili düşünceler dolaşıyordu. Kız kardeşinin tek dayanağı oydu. Bu dünyada birbirlerinden başka kimseleri yoktu.

“Eğer vazgeçersem… O ölecek. İstemiyorum…”

Başı eğik, omuzları yenilgiye uğramış gibi çökmüş bir şekilde ilerlerken, aniden birine çarptı. Kafasını kaldırmadan özür diledi.

“Özür dilerim.”

Uzaklaşamadan, bir el onu geri çekti ve yere itti.

“Seni aşağılık piç! Önüne bakamıyor musun? Xander’a çarptın ve tek söyleyebildiğin ‘Özür dilerim’ mi?”

Damon sesi hemen tanıdı. Marcus Fayjoy, mavi saçlı bir asilzadeydi ve her zaman birinci sınıfın üçüncü sıradaki öğrencisi Xander Ravencroft’un peşindeydi.

Xander, Damon’un sahip olmadığı her şeye sahipti: zengin, güçlü ve yetenekli. Marcus, onun sadık uşağı, ağzı bozuk ve gücünü kullanmaktan çekinmeyen biriydi.

“Sağır mısın, seni piç kurusu? Sana terbiyeyi öğretmem mi gerekiyor, seni zayıf herif?” Marcus alaycı bir şekilde sordu.

Damon sessiz kaldı. Bu, kendini bu durumda bulduğu ilk sefer değildi. Marcus ve çetesi tarafından dövülmek neredeyse rutin hale gelmişti. Her zamanki gibi mesafeli davranan Xander, nadiren ellerini kirletir, zayıf öğrencileri eziyet etme işini Marcus ve arkadaşlarına bırakırdı.

“Özür dilerim,” Damon, sesindeki kızgınlığı zar zor gizleyerek mırıldandı.

Ayağa kalktı ve uzaklaşmaya çalıştı. Bugün Marcus’la uğraşacak durumda değildi. Zaten yeterince acı çekmişti, ama şimdi pes edemezdi.

“Grey, seni piç! Beni görmezden mi geliyorsun? Benim iznim olmadan gitmeye mi cüret ediyorsun?”

MarcuS omzunu yakaladı ve onu durdurdu.

Damon içinden iç geçirdi. Yine o günlerden biri olacaktı. Rutin her zamanki gibiydi: Marcus onu kışkırtacak, Damon direnecek ve ardından dayak yiyecekti. Hiç başka türlü bitmezdi.

Damon arkasını döndü ve Marcus’un elini omzundan itti.

“Defol git… Bugün seninle uğraşacak vaktim yok.”

Marcus’un yüzü öfkeyle buruştu, soğuk gülümsemesi altında kaynayan öfkeyi zar zor gizliyordu.

“Ne zaman pes edeceğini gerçekten bilmiyorsun, değil mi Grey? Görünüşe göre biri yine okul şifacısına gidecek.”

Damon savunma pozisyonu aldı ve kaçınılmaz dayak için kendini hazırladı. Her zaman aynı senaryo tekrarlanıyordu: direnç, ardından ceza. MarcuS zayıfları eziyet etmek için yaşıyordu ve Damon’dan daha zayıf kimse yoktu. Ama nedense Damon asla geri adım atmadı ve bu MarcuS’u her şeyden daha çok öfkelendirdi.

“Gerçekten yerini bilmiyorsun, değil mi Grey? Peki, sana hatırlatayım.”

Marcus ileri atıldı, ama yumruğu hedefe ulaşamadan, Xander’ın sesi gerginliği bozdu.

“Yeter artık.”

Xander’ın sesi soğuk ve mesafeliydi. “Buraya puanımı kontrol etmeye geldim, senin bir böceği ezmeni izlemeye değil.”

Damon dişlerini sıktı. Xander’ın onu bir böcekten farksızmış gibi bakması, Damon’un içini kemiriyordu.

“Daha güçlü olmak istiyorum.”

Her zaman itaatkar olan Marcus başını salladı ve geri çekildi. Xander’a karşı gelmeye cesaret edemezdi.

Damon, yumruklarını sıkıca kapatarak, göğsünde dönen hayal kırıklığı ve öfkeyle uzaklaştı. Onlardan nefret ediyordu. Her şeyden çok nefret ediyordu. Ama bundan daha çok, kendi zayıflığından nefret ediyordu. Böcek gibi muamele görmekten nefret ediyordu.

Ve bu yüzden onlara asla boyun eğmeyecekti. Asla.

“Ben böcek değilim… Ben böcek değilim… Xander Ravencroft, bana tepeden baktığın için bunu sana ödeteceğim, yemin ederim,” diye mırıldandı Damon, her kelimesinde meydan okuma vardı. Elleri yumruk haline gelmiş, devasa bir devle cüretkar bir karınca gibi öfkeyle titriyordu.

Ama içten içe acı gerçeği biliyordu: Bir karınca asla bir devi deviremezdi. Güç farkı devam ettiği sürece, kader kimin üstte kimin altta olacağına karar verdiği sürece, onun meydan okuması hiçbir anlam ifade etmiyordu. O, onların gözünde her zaman bir böcek olarak kalacaktı.

Bu gerçek onu kemiriyordu. Ne kadar çok cenneti lanetlese de, intikam yeminde bulunsa da, öfkesi tek başına onu küçümseyenlerle arasındaki aşılmaz uçurumu asla kapatamazdı.

Bu yükün altında ezilen Damon, akademi binasından çıktı, kalbinde yavaşça zehir gibi yayılan kinle. Öğrencilerin neşeli sohbetleri, kalabalık salonlardan uzaklaştıkça arkasında kayboldu ve Damon, yalnızlık arayışıyla kalabalık alanları terk etti.

Adımlarını hızlandırdı, başını eğdi ve akademi arazisinin kenarındaki uzak ormana doğru yürüdü. Gözlerinde biriken gözyaşlarını kimsenin görmesine izin veremezdi — hayal kırıklığı, çaresizlik, öfke ve kin gözyaşları…