Bölüm 0

Bölüm 0

Prolog.

Kahraman öldü.

Ama zafer sevinci devam etti, çünkü kimse gerçeği bilmiyordu.

“İnsan İttifakının zaferi!”

“İblis Lordu savaşmadan mı kaçtı?”

“Barış zamanı! Kadehlerinizi kaldırın!”

“Kahraman! Büyük zaferin için tebrikler.”

Hayran bakışlar üzerimdeydi. En yüksek noktadan manzarayı seyrederken gözlerimi kapattım.

Üzerime aniden bir yorgunluk çöktü.

“Sen.”

O an keskin ve kararlı ses kulaklarımı deldi.

“Buraya gelmenizin sebebi nedir?”

Soğuk, çökük altın gözler bana bakıyordu.

Euphemia Cecilia.

Adı buydu. Bu uçsuz bucaksız imparatorluğun hükümdarı ve bugün itibarıyla benimle bir ‘sırrı’ paylaşan tek kişi.

Omuzlarımı silktim.

“Nedeni mi? Göründüğü gibi.”

“Buraya gelmeye nasıl cesaret edersin…?”

Ancak konuşma devam edemedi.

Ted! Ted! Ted Kurtarıcı! İnsanlığın kurtarıcısı! Ziyafet salonu coşkulu tezahüratlarla inledi.

Kahramanı arayan insanların sesleri havayı doldururken, İmparatoriçe şüpheyle dudağını ısırdı.

“Tamam, şimdilik bu saçmalığa katlanacağım… ama bana bir açıklama yapman gerekecek.”

“Teşekkür ederim.”

Şaşırtıcı derecede resmi bir gülümsemeyle hızla yerinden kalktı.

Bu tek hareketle, kalabalık ziyafet salonu bir anda sessizliğe gömüldü.

Parlayan gözlerle aristokratların önünde yüksek sesle bağırdı.

“Herkes kadeh kaldırsın! Bugün, insanlığın uzun süredir devam eden acılardan kurtulduğu gündür! Büyük İnsan-Şeytan Savaşı’nın zaferi tartışmasız biz insanlara aittir!”

Kulaklarımda büyük bir sevinç sesi yankılandı.

İçkisini tek dikişte bitiren İmparatoriçe bana bakmak için döndü. Yanakları ve göz çukurları kızarmıştı.

“Evet, böyle bir olayda kahramanın eksik olmasını göze alamayız.”

İncecik kolunun bir yerinden beklenmedik bir güç çıktı.

İmparatoriçe’nin tokalaşmasına dayanamadım. Kendime geldiğimde kendimi balkonun önünde buldum.

Yüzlerce çift göz bana dikkatle bakıyordu. Tezahüratların büyüklüğü öncekilerle kıyaslanamazdı.

“Vay canına!”

“Kahraman bu! Kurtarıcı Ted!”

“İnsanlığın kurtarıcısı!”

“Bir kere şuraya bak!”

“Ted! Ted!”

Başım döndü.

Ama bunun dışında dudaklarım kendiliğinden hareket ediyor, prova edilmiş bir cümleyi söylüyordu.

“…Eninde sonunda galip geleceğiz.”

.

.

.

Herkes çok sevinçliydi.

Bekleniyordu.

İnsan-Şeytan Savaşı.

Irkların kaderini belirleyen şey savaştan gelen bir zafer raporuydu.

Kadehler dolup taştı, coşkulu şarkılar söylendi, insanlar birbirlerine sımsıkı sarıldılar.

Yüzlerinde parlak bir geleceğe dair beklenti ve umut vardı.

Ben hiç kıpırdamadan ortada duruyordum.

Sıkıca sıkılmış yumruğum olmasa, onlardan biri gibi görünürdüm.

* * *

Jedo Kyros.

Yakınlarda bir saklanma yeri.

Çok sayıda güvenlik cihazını devre dışı bırakıp içeri girdim. Dar ve uzun bir koridordan geçince kare şeklinde bir oda göründü. Son birkaç yıldır yaşadığım bir yerdi ama bugün yabancı geliyordu.

…Derin bir şekilde eğildim.

“Ben geldim.”

Odanın ortasında rahat bir sandalye vardı.

Her zamanki gibi rahat bir şekilde orada oturuyordu, sanki aynaya bakıyormuş gibi.

Aynı yüz.

Aynı boyda.

Aynı kıyafet.

Polimorfu serbest bıraktım.

Şşşş!

Ayak parmaklarımdan başımın tepesine kadar tuhaf bir his yayıldı. Kemiklerin çıtırtı sesleri saklanma yerini doldurdu.

Kahraman Ted Redeemer ortadan kayboldu ve onun yerini ikizi ‘ben’ aldı.

Karşısında durup görünüşümü düzelttim.

Aynaya baktığımda yüzü demir gibi dik ve sert, ürpertici ve soğuktu.

Görevimi yerine getirdikten sonra alışılagelmiş rapora devam ettim.

“Ziyafet partisini başarıyla tamamladım ve kimliğim konusunda hiçbir şüphe yoktu. İmparatoriçe biraz yorgun görünse de, yine de durumu iyi idare etti.”

Ancak herhangi bir geri dönüş olmadı.

Kahraman hala aynı pozisyonda oturuyordu.

Devam ettim.

“Bu tür toplantılardan hoşlanmadığınızı biliyorum ama bugün bizzat katılmanız iyi olurdu. Herkes çok neşeliydi. Eminim siz de gurur duyardınız.”

İfadesinde hiçbir değişiklik olmadı.

Hiçbir rahatsızlık belirtisi veya zoraki bir gülümseme yok.

Birdenbire boğazımdan yoğun, sıcak duygular yükseldi.

“…Hâlâ gerçek gibi gelmiyor.”

Elimi uzattım.

Dokunduğu yüz sert ve soğuktu, sanki metalden yapılmış gibiydi.

“Ama yine de yapılması gerekiyor.”

Güm.

Kahramanın başı sanki onaylarcasına düştü.

Ancak bu hareketin arkasında bir irade yoktu.

Birdenbire bir duygu dalgası geldi içime.

Umutsuzluk, hayal kırıklığı, kayıp.

Ve korku.

Belki de kaçamamamın sebebi, yıllar içinde bana öğrettikleriydi.

“Merak etme.”

Onun öğretileri.

Geride bıraktığı miras.

Bana yol göstereceklerdi.

Geride bıraktığı yarım kalmış misyona doğru.

“Ben senin yerine kahraman olacağım.”

Kahramanın gözlerini kapattım. Kahramanın ölümünün ilk günüydü.