Ara 5 – Daha Fazla

Meira dinlenmek için otururken alnındaki teri sildi. Teri yalnızca yerine getirdiği zorlu görev nedeniyle değil, aynı zamanda içinde yapıldığı sıcaklık nedeniyle de oluştu. Su şişesinden içerken, bir elf olmasına rağmen fiziksel istatistiklere bedava puan yatırmanın önemini vurguladıkları için ebeveynlerine teşekkür etti.

Yanına baktığında, hem babasının hem de annesinin hala arabayı doldurmak ve Gönderiyi Amirleri için hazırlamak için çalıştıklarını gördü. Bu zor bir işti ama ailesi, Küçük klanlarının bu işe sahip oldukları için şanslı olduğunu biliyordu. Hâlâ Varolmak İçin.

Birkaç bin yıl önce, klanları oldukça yaygındı, hatta ana reisleri B sınıfı güçlü bir güçtü. Bir bütün olarak Primordial-4 gibi bir Büyük Gezegende pek bir şey olmasa da, bu kenar bölge için oldukça önemliydi.

Maden keşfedilene kadar bu böyleydi. Bir gün klanlarından bir grup kaşif, büyük bir madenin bulunduğu gizli bir cep boyutu buldu. Klanlarının kolektif zenginliğinden kat kat daha değerli malzemelerin bulunabileceği bir yer.

Fakat klanı bilgilendirmek yerine onu dış bir Kaynağa, BrimStone Holding’e sattılar. Birkaç gün sonra, infazcıları indi, reislerini ve yaşlıların yarısını katletti ve tüm klanlarını kendileri için çalışmak üzere köleleştirdi. Karşı çıkanlar öldü, itaat edenler ise yaşadı.

Meira’nın babası, Teslim olan yaşlılardan birinin çocuğuydu. Bugün zaten güçlü, D sınıfı bir uzmandı, ancak yapabileceği tek şey klanının hayatta kalması için köleyi uzaklaştırmaktı.

“Meira, şimdi İstasyon’a gidiyoruz,” diye seslendiğini duydu babasının. Bir iç çekişle ayağa kalktı ve son cevherleri Uzamsal Deposuna bırakırken yanına gitti ve bineklerini çağırdı.

Kısa bir süre sonra, sırtında uzun bir yolculuğa ev sahipliği yapan Küçük bir ahşap Yapı ile dev bir kuş indi.

Gemiye binerlerken, kısa süre sonra uçmaya başladılar ve kendisi hâlâ aşağıda çalışmakta olan annesine ve Kardeşlerine el salladı. Kamptan uzaklaştıklarında babası yüzünde ciddi bir ifadeyle ona döndü.

“Dinlen, yani biz vardığımızda hazırsın,” dedi, kız başını sallayıp odasına giderken, o da yastıklı zemine yığıldı. Zaten E-sınıfının zirvesine yaklaşmıştı, yine de kendini uykuya dalacak kadar bitkin hissediyordu.

Odasında kendini hazırlarken üç hafta hızla geçti. Anne ve babasının hazırladığı elbise güzel, beyaz bir tek parçaydı. Saçını takmadan ve düzenlemeden önce neredeyse bir saatini tüm kirden ve kirden tamamen temizlendiğinden emin olmak için harcadı.

Bölmenin genç ustasının ondan hoşlanmasının ne kadar önemli olduğunu biliyordu. Bu şehvetli adama karşı olumlu hisleri yoktu ama onun kişiliğini sevmesi ya da sevmemesi, tüm ailesinin kaderini belirleyebilir ve bir bütün olarak klanı etkileyebilir. Belki de her şey yolunda giderse onları daha iyi bir geleceğe bile götürebilir.

Transit platformlarından birine indikten sonra, baba ve kız çifti görevli tarafından karşılandı ve onları bekleyen genç efendi hakkında küçük bir yorumla birlikte toplantı odalarından birine doğru yönlendirildiler.

Odaya girdiklerinde ikisi yüz yüze, bir genç insan ve arkasında yaşlı görünümlü bir beyefendinin elleriyle yüz yüze geldiler. Bir anda şube lideri ve oğlu olduğunu tanıdı.

Odanın kendisi, ormanlarındaki Ruh Ağaçlarından Bazıları olduğunu tanıdığı pahalı görünümlü ahşapla titizlikle tasarlanmıştı. ORMANIN KORUYUCULARI OLARAK ONURLANDIRILDIĞI AĞAÇLAR, artık sadece mobilyaya indirgenmiş durumda.

Odanın en önemli parçası, tahtta oturan büyük bir insansı heykeldi. Güçlü BrimStone Hegemon’u. Gerçek bir tanrı. Ve buna eşlik eden aura, onun ilahi hakimiyetinde olduklarının farkına varmasını sağladı.

Genç adam, dudaklarında şehvetli bir gülümsemeyle, “Meira, güzelim, seni bir kez daha görmek çok güzel,” diye selamladı. Bakışları onu tepeden tırnağa yalıyordu, her kıvrımda durup onlara biraz daha hayran hayran bakıyordu. Meira eğilirken tiksintiyle kaşlarını çatmaktan kendini alıkoymak zorunda kaldı.

Ekselansları ile bir kez daha tanışmaktan onur duydum, dedi ve ona sahte bir gülümsemeyle karşılık verdi. Ya umursamadı ya da onun tiksinmesini fark etmedi, sadece gülüp babasına döndü.

“O oldukça iyi, değil mi?”

Yaşlı görünen beyefendi ilk kez gözlerini açtı ve Meira’ya baktı. S yapmak zorunda kaldığı için anında donduTEŞEKKÜR BASINÇTAN DÜŞMEKTEN KORUNUN… B-katmanı… ve iyice içine girin. Güçlü bir geçmişe sahip güçlü bir adam. Ebeveynlerinin ve klanının onun aracılığıyla bir parçası olmayı umduğu bir geçmiş.

“Zayıf ama genç. Uygun eğitimle, kız yeterince başarılı olmalı,” dedi babasına dönmeden önce sesine pek ilgi duymadan ve Uzay Çantasındaki cevherleri teslim etmesini işaret ederek. Bir kişinin sahip olabileceği en düşük türde Uzaysal Depolama ve BU TÜR ULAŞIMLAR için bir gereklilik.

Meira, adamın sözlerine göre sadece kendi düşünceleriyle durdu. Kendisinden sığırlar açık artırmaya çıkarılmış gibi söz edilmesi hoş bir his değildi, ama Some SenSe’de muhtemelen o şekilde görülüyordu. Önde gelen hiziplerin ve klanların liderlerinin soyunun devamını sağlamak için çoğu zaman birçok ‘ortağı’ vardı. Eğer birinin gerçekten gerçek bir Soy Yeteneği varsa, hatta daha da fazlası.

Klanlarının büyük kadınlarından birinin yanında tuttuğu birkaç düzine genç erkeğin de olduğunu hatırladı. Cinsiyet veya SeX önemli değildi; önemli olan tek şey güçtü. Kabul edelim ki, SEXES’e farklı bir şekilde davranıldı; kadınlar genellikle sadece doğum yapmak için kullanılan bir araç olarak görüldüğü için zorluklarla karşı karşıya kaldı. Bu arada, bir adam sadece sömürülecek bir asker ya da işçiydi. Kişi ancak güç yoluyla gerçek anlamda bir birey olabilir. Uzun zaman önce, bir gün iktidara gelmeyi ve gerçekten özgür olmayı hayal etmişti, ancak bu umut uzun zaman önce sönmüştü.

Artık tek umduğu şey hayatta kalmak ve klanına ve ailesine elinden geldiğince yardım etmekti. Durumun tamamını ne kadar aşağılayıcı bulursa bulsun. Bir yanı insansı bir ırk olarak doğmaktan nefret ediyordu. Bir canavarın özgür yaşamı yerine siyasete ve hiziplere bulaşmak. Doğayla bir olmak.

Dayanmak zorundayım, O’nun kendine söyleyebildiği tek şey buydu. Annesi, erkek kardeşleri, kız kardeşleri ve klanın tüm gençleri ona güveniyordu. Eğer Genç Efendiyi Etkileyebilir ve Klanının Statüsünü Yükseltmeye Yardım Edebilirse… Belki Hayatının Bir Anlamı Olabilir.

Yakında Sönecek Boş Bir Umut.

Babası Çantayı teslim ettikten sonra, hepsi odanın ortasındaki Heykel’e dua etmek için dönerken, onaylayan bir baş işareti aldı. BrimStone Holding’in ilkelerinden biri, her zaman bir heykelin huzurunda iş anlaşmaları yapmak ve anlaşmanın eylemini her zaman BrimStone Hegemon’a atfetmekti. Onun inancı ve inancı da öyleydi. Tanrısal şey Meira anlamadı.

Hepsi eğilirken, hepsi bir Ses duydu; bir çıtırtı.

Dalın efendisi yukarı baktı ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Heykelin ortasında uzun bir çatlak oluşmuştu. Çatlaklar yayılmaya devam ettikçe kargaşa içinde yaydığı ilahi aura. Sonunda, tüm Heykel toz haline gelinceye kadar, aura sonsuza kadar yok oldu.

Gözlerinden ve kulaklarından kan gelirken, güçlü B sınıfı acı içinde “AARGH” diye bağırdı. Onun büyük bir parçasını kaybetmenin tepkisi. On binlerce yıldır yanında taşıdığı kutsama, DURUM Ekranından silindi.

“Hayır… imkansız…” diye mırıldandı. Güçlü adam yüzünde Şok ve dehşet ifadesiyle diz çöktüğünde odadaki herkesin kafası karışmıştı.

“Anne… efendim… ne oldu?” babası dikkatle sordu.

“Hegemon-“

Üzerlerini Şok edici bir aura kaplayana kadar söyleyecek vakti olan tek şey buydu. Önlerindeki adamdan bile daha güçlü biri.

Meira gözlerini pencereye çevirdiğinde tüm vücudunun titrediğini hissetti. Uzakta, Uzayın Parçalanmasıyla gerçekliğin parçalandığını gördü. Ve çatlaktan iki dev varlık ortaya çıktı. Biri, tüm vücudunu kaplayan Pulu ve vücudu boyunca büyüyen sekiz Küçük bacağı olan, Yılana benzer uzun bir yaratık.

İkincisi, en küçük çocukların bile tanıyabileceği bir yaratıktı: güçlü bir vücut, dört bacak ve sırtında iki kanat. İleriye doğru uçarken ağzında siyah alevler tütüyordu. Gerçek bir ejderha. Daha düşük bir versiyon da değil… ama bir Kara Ejderha.

A-kat, ağzını açıp güçlü bir kükreme çıkarmadan önce düşünmeye zar zor zamanı oldu. BİLİNÇİNİ KAYBETTİĞİNDE hissettiği son şey, RUHU üzerinde hissettiği etkiydi.

Meira bir noktada kendine geldi. Bilincini yeniden kazandığında çarptığı ilk şey, KOKU ve ardından Sesler oldu; etrafındaki binanın gıcırdaması, yavaş yavaş parçalanması, yanan ateşler ve en sonunda yakındaki ayak seslerinin sesi.

Yavaşça gözlerini açtı ve başka bir çiftin ona baktığını gördü. İlk başta şaşırmıştı ama çok geçmeden içlerindeki boşluğu gördü. Ölü. Bu genç efendiydi… onun müstakbel ortağı. merhaba oen azından reklam.

Bütün vücudu acıyordu ama kendini oturma pozisyonuna kaldırmayı başardı. Burnundan kanın damladığını ve annesinin onun için hazırladığı güzel elbiseye damladığını gördü. Neredeyse etrafındaki bina kadar harap olmuş bir elbise. Ne oldu?

Ama içten içe biliyordu. Bu tıpkı kendi klanlarının nasıl yıkıldığını anlatan hikayeler gibiydi; kendi klanlarından çok daha güçlü bir yabancı gücün istilası. Ve artık BrimStone Holding’in de aynı kaderle yüzleşmesinin zamanı gelmişti.

Etrafına biraz baktıktan sonra, yalnızca yıkık odayı ve ölü genç ustanın kafasını görerek iki ayağının üzerinde kalkmayı başardı. Görüşü hala eksikti ve vücudu zayıftı. Ama orada öylece oturup binanın çökmesini bekleyemezdi… ya da bir şeyin gelip işini bitirmesini.

Bu, ayak seslerini artık tam arkasında olduklarını hatırladığı zamandı.

“????” Hızla döndüğünde arkasından gelen sesi duydu, ancak Tökezledi ve bir kez daha yere düştü. Yukarıya baktığında Kendini iki sürüngen insansıya bakarken buldu. İlk başta, bunun belki önceki ejderha olduğunu düşündü, ama yaydıkları aura çok daha zayıftı… sadece D-katmanı ya da öylesine.

Başını sallayarak, anlamadığını işaret etti. Soldaki bir çeşit küre çıkardı ve kısa bir parlamanın ardından ortadan kayboldu.

Meira orada öylece oturdu, kafası karışmıştı ve onlar da onlara bakarken başını kaldırıp ikisine baktı. Sürüngenlerin yüz ifadelerini ayırt etmekte her zaman zorlanmıştı, bu yüzden onların gerçekten göründükleri kadar kayıtsız olup olmadıklarından emin değildi. Şimdilik hâlâ aklında tek bir hedef vardı: Hayatta kalmak.

Bir dakikadan kısa bir süre sonra iki kişi daha ortaya çıktı. Biri diğerleri gibi sürüngen, sonuncusu ise görünüşe bakılırsa insan. Orijinal iki sürüngen insana doğru eğilerek onun onlardan üstün olduğunu açıkça ortaya koydu.

Kadını elinden geldiğince ihtiyatlı bir şekilde gözlemlerken onun siyah saçlarını ve kırmızı gözlerini gördü. Ama bundan da öte, cübbesini fark etti. Siyah ve yeşildi, ağzı açık, dişleri ısırılmaya hazır bir Yılan motifi vardı. Açıkça tanıdığı bir işaret.

Kendini Hafifçe Titremekten geri alamamıştı. Korktuğundan bile daha kötüydü. Altmış yıldan daha az yaşamış olmasına rağmen, tüm Büyük Gezegendeki en güçlü grubun amblemini bilecek kadar uzun yaşadı. Zararlı Engerek Yoldaşlığı.

Eğer gelen onlar olsaydı… Hayal bile edemiyordu… Güçleri ve simyalarıyla ünlüydüler. Daha doğrusu zehirler. Ve her zaman ihtiyaç duydukları bir şey varsa, o da toksinlerini test edip iyileştirebilecek yeterli sayıda hedefti. Onunki gibi birçok klan, yıllar içinde Tarikat’tan gelen ve birkaç test deneğine ihtiyaç duyan rastgele seyahat eden bir simyacının eline düşmüştü. Ve başka hiçbir grup asla yardım etmeye cesaret edemezdi.

Sol kalçasını hissederek sakladığı hançerin Hâlâ orada olduğunu biliyordu. Onlarla savaşma düşüncesi aklının ucundan bile geçmedi; Bunun yerine onu kendi üzerinde kullanmayı düşündü. O… canavarların tebaası olmanın kaderi ölümden çok daha kötüydü.

Düşünceleri eyleme geçmeden önce, kadın da onu gözlemlemeyi bıraktı ve tatmin olmuş bir şekilde başını salladı. Elini sallayınca, Meira’ya Gülümsediğinde havada siyah bir kağıt parçası belirdi. Köpeklerin olması gereken yerde büyüyen iki diş gösteriliyor. Vampir… figürler…

Gözlerini önündeki sözleşmeye çevirdiğinde, onun ne olduğunu biliyordu. Bu insanlarla Konuşamasa bile okuyabiliyordu. Kendi başına herhangi bir dilde yazılmamıştır, ancak SİSTEMİN kendisi tarafından bir Beceriden yaratılmıştır.

Bir Köle sözleşmesi.

İmzalandıktan sonra hayatınız kaybedilir. İptal etmenin bir yolunu içermediği veya sahibi bunu yapmayı seçmediği sürece, asla ortadan kaybolmazdı. Tek bir düşünceyle Efendi, Köle’yi öldürebilirdi. Köle efendiye zarar verirse ölürler. Eğer bunu yapmayı düşünselerdi, doğrudan Ruhlarına uygulanan acıyı deneyimleyeceklerdi.

Ve önündeki sözleşmenin onu iptal edecek hiçbir koşulu yoktu. Sürekliydi.

Tüm şirketteki tek nezaket iki şeydi. Birincisi, bir Köle sözleşmesinin her zaman isteyerek imzalanması gerekiyordu. Kişi, zihni etkileyen herhangi bir Becerinin etkisi altındayken onu İmzalayacak veya İmzalayacak şekilde kandırılamaz. Bu onların tam olarak şu anda yaptıkları gibi yapamayacakları anlamına gelmez. Basit Bir Seçim Vermek; İmzala ya da öl.

Bunun yanı sıra İkinci KindneSS, insanın her zaman kendi kendini sonlandırabilmesiydi. Tabii ki usta başka yollarla arızaya karşı koruma sağlamadığı sürece, ancak buna nadiren değiyordu.

Meira tereddüt etti. Sadece kağıdı yırtıp hançerini çekmekle kalmayıp, oturduğu için kendinden nefret ediyordu. O anda babasının hayatta kalıp kalmadığını ya da klanının hayatta kalıp kalmadığını düşünmediği için kendinden nefret ediyordu. O sadece… ölmek istemedi.

Elini kaldırdı ve imzaladığı gibi sözleşmeye koydu. Kağıttan bir rune parladı ve onun bedenine, yani Ruhuna girdi. Bir diğeri sözleşmeden Vampirin Tarafındaki bir kitaba, yani baş rüne dönüştü.

Bundan sonra her şey bulanıklaştı. Meira’nın hatırladığı tek şey babasını uzakta görmekti. O da onu gördü. Gözleri buluştu ve ikisi de biliyordu. İkisi de İmzaladı. Kaderinin nereye gittiğine yaptığı yolculuk nispeten olaysızdı… Yüzlerinde aynı cılız ifadelerle yüzlerce başka insanla birlikte Küçük bir Alt Boyutta Sıkışmış olmak kadar.

Meira yalnızca bir güne kadar yaşayacağını ve ailesini tekrar göreceğini umut edebilirdi… ama Zararlı Engerek Tarikatı’na giden yolda bir Köle olarak beklentileri pek de iyi görünmüyordu. güzel.