91.Bölüm

Bölüm 91. Bir Şey Daha Var

Kim Do-Joon, içgüdüleriyle her zamankinden daha hızlı hareket ederek koştu. Kim So-Eun’u arkadan sıkı bir şekilde kucakladı, kalbi küt küt atıyordu.

“Ah! Baba!” Kim So-Eun haykırdı, gözleri şaşkınlıkla genişledi.

Kim olduğunu anladığında yüzü sevinçle aydınlandı. “Geri döndün!”

“E-evet, geri döndüm. İyi misin? Hiçbir yerin yaralanmadı, değil mi?” Kim Do-Joon endişeyle sordu.

Kim So-Eun, babasının neden bu şekilde davrandığından emin olamayarak başını şaşkınlıkla hafifçe eğdi. Bunu görmezden gelen Kim Do-Joon, herhangi bir yaralanma belirtisi olup olmadığını görmek için küçük vücudunun her yerini hızla inceledi.

Neyse ki kıyafetlerindeki biraz toz dışında zarar görmemiş görünüyordu.

Vay canına…

Kim Do-Joon rahat bir nefes aldı.

Bir ses kayıtsızca, “Ah, geri dönmüşsün,” diye seslendi.

Yavaş yavaş onlara yaklaşan Jecheon Seong’du. Kim Do-Joon ona baktı, yüzü kafa karışıklığı ve şüphe karışımıydı. Kim So-Eun yaralanmış olsaydı ifadesi daha sert olurdu ama onun tamamen iyi olduğunu görünce endişesi değişti.

“Bir çocukla ne yapıyordun?” Kim Do-Joon sert bir sesle sordu.

“Ne düşünüyorsun? Antrenman yapıyorduk,” diye yanıtladı Jecheon Seong sakince.

“Eğitim mi?” Kim Do-Joon yineledi, hâlâ emin değildi.

Jecheon Seong daha detaylı açıkladı. Kim So-Eun’un çarpık enerji akışını bir dereceye kadar düzeltmeyi başarmasına rağmen dışarıdan yapabileceği çok şey vardı.

Bunu parmak izine benzetti. Genel çerçeve aynı olmakla birlikte, her insanın enerji akışının farklı ayrıntılarla kendine özgü bir düzeni vardı. Bu özellikle Kim So-Eun gibi büyüyen bir çocuk için geçerliydi. Vücudunun doğal olarak kendini ayarlaması ve düzeltmesi gerekiyordu.

Bunu kolaylaştırmak için en iyi yöntem hastanın düzeltme sürecine aktif olarak katılmasını sağlamaktı. Gerekli acil durum önlemlerini uyguladıktan sonra bir sonraki adım, Kim So-Eun’un vücudunun bükülmüş enerjiyi kendi başına çözmesine olanak sağlayacak egzersizlere katılmasını sağlamaktı.

Bu yalnızca ilahi bir beceri olarak tanımlanabilecek olağanüstü bir teknikti. Egzersizler, hastanın doğal iyileşme yeteneklerini en üst düzeye çıkararak en uygun hareketleri gerçekleştirmesine rehberlik etti.

Ve yine, bahsettiği kişi Jecheon Seong’du; bu tür becerilere sahip biri.

“Ah, anlıyorum…” dedi Kim Do-Joon yavaşça, açıklamayı işleyerek.

Açıklamayı dinledikten sonra kızmaya gerek yoktu, özellikle de başlangıçta üzülmediği, sadece beklenmedik sahne karşısında şaşırdığı için.

Jecheon Seong, Kim Do-Joon’un devam eden kaygısını hissederek kıkırdadı.

“Endişenizi anlıyorum. Bunu size önceden açıklamalıydım.”

Kim Do-Joon başını salladı. “Sorun değil. Şimdi anladım. Sadece…”

Eğitimin gerekliliğini anlamıştı ama yine de kabul etmekte zorlanıyordu. Altı yaşındaki kızının, boyuna uygun küçük bir kılıç olsa bile, tahta bir kılıçla dövüştüğünü görmek onun kolayca gözden kaçırabileceği bir şey değildi.

“Bunu düzenli olarak yapması gerekiyor mu?” Kim Do-Joon sordu.

“Bunu her fırsatta yapsa faydalı olur,” diye yanıtladı Jecheon Seong.

“Bu durumda, eğitim seansları için buralarda olacağımdan emin olabilir misiniz? Sadece… endişeleniyorum…” diye itiraf etti Kim Do-Joon.

Jecheon Seong anlayışla başını salladı. Kim So-Eun on yaşında veya daha büyük olsaydı bunun aşırı korumacı olduğunu düşünürdü.

Hatta “Çocuğu kendi haline bırakın. Kendi başlarına gayet iyi büyüyecekler” bile diyebilirdi.

Ayrıca dövüş dünyasındaki çocukların genç yaşta eğitime başlaması alışılmadık bir durum değildi. Yine de bu standartlara göre bile henüz altı yaşında olan Kim So-Eun hala çok gençti.

Bu nedenle, özellikle yakın zamana kadar yatalak olduğu ve hastalık nedeniyle zayıfladığı göz önüne alındığında, bir ebeveynin endişelenmesi çok doğaldı. Jecheon Seong onu ilk gördüğünde dışarıdan sağlıklı görünüyordu ama durumu hassastı.

“Pekala o zaman. Bunu senin daha az meşgul olduğun bir zamanda konuşacağım. Şimdilik bu işi halledelim,” dedi Jecheon Seong hafif bir gülümsemeyle ve çocuğa doğru başını salladı.

Kim Do-Joon, kollarında oturan Kim So-Eun’a baktı. Merakla parıldayan parlak gözleri ona sabitlenmişti.

O günkü yolculuktan pek yorulmamıştı ve artık biraz boş vakti vardı. Ancak bu apaçıktıKim So-Eun’un ona bakışından artık antrenmana odaklanamayacağını anlamıştı.

“Hadi aşağı inelim” dedi Kim Do-Joon ve bunun üzerine dört kişilik aile dağdan inmeye başladı.

O gece Kim So-Eun merak dolu sorularla doluydu. Hem Kim Do-Joon’a hem de Siwelin’e sarıldı. Kim Do-Joon ona her şeyi anlatamasa da sorularını gerçeğin dikkatle hazırlanmış bir versiyonuyla yanıtladı: nereye gittikleri, kiminle tanıştıkları ve ne yaptıkları.

Kim So-Eun, “canavarlar” kelimesinden ve ateş püskürten ejderhadan bahsetmese de özellikle Bakü Kabilesi’nin hikayelerinden büyülenmişti. Sanki bir peri masalı dinliyormuş gibi iri gözlerle dinledi.

“Ve böylece ejderhanın bir kızı oldu ve…” Kim Do-Joon omzunda hafif bir dokunuş hissettiğinde konuşmaya başladı.

Siwelin’di.

— So-Eun uyuyor.

“Hmm?” Kim Do-Joon aşağıya baktı ve Kim So-Eun’un çoktan uzaklaştığını, yumuşak bir nefes aldığını gördü.

Dağda daha önce hissettiği efor ve her zamanki uyku vaktinin çoktan geçmiş olması nedeniyle çabuk uykuya dalmıştı. Ne de olsa uzun bir aradan sonra babasını göreceği için çok heyecanlıydı.

Kim Do-Joon usulca kıkırdadı ve battaniyeyi Kim So-Eun’un üzerine örttü.

Sonra Siwelin’e döndü ve şöyle dedi: “Yardımlarınız için teşekkürler.”

— Ah, hiçbir şey değildi.

Siwelin mütevazı bir gülümsemeyle cevap verdi ama bu hiçbir şey değildi. Shin Yoo-Sung’un keşif ekibiyle karşılaşmaları sırasında önemli bir rol oynamamıştı. Her ne kadar yolculuğun sonlarına doğru iyileştirme yeteneklerine pek ihtiyaç duyulmasa da, başka şekillerde de katkıda bulunmuştu. Örneğin, Vulcanus’un bölgesinde kalırken grubun yemekleriyle ilgilenmek için gönüllü olmuştu.

Kim Do-Joon “Biraz dinlen. Yorulmuş olmalısın” dedi.

— İyi geceler.

— – o –

Siwelin, mesajının sonuna şakacı bir “-o-” ekleyerek yanıt verdi.

Kim Do-Joon hafifçe eğlenerek gözlerini kırpıştırdı.

Sonunda ne var? Bu gülen yüz falan mı? Bu kartları ne zaman kullanmaya başladı?

Kim Do-Joon hafif bir gülümsemeyle Siwelin’in Kim So-Eun’un yanındaki yatağa sessizce kaymasını izledi. Daha sonra küçük başucu lambasını söndürdü ve sessizce odadan çıktı.

Loş ışıklı dükkana girdiğinde onu tanıdık bitki kokusu karşıladı. Sessiz karanlıkta Jecheon Seong bir masada oturmuş onu bekliyordu.

“Gelin, oturun” dedi Jecheon Seong, karşısındaki sandalyeyi işaret ederek.

Kim Do-Joon hiçbir şey söylemeden oturdu ve envanterini açtı. Sallyon’un topladığı, her birine ateş özü aşılanmış şifalı otları çıkardı.

Jecheon Seong sessizce bitkileri inceledi. Kim Do-Joon’un, Kim So-Eun’u tedavi etmek için onları almaya gittiğini biliyordu, bu yüzden daha fazla açıklamaya gerek yoktu. Bitkileri incelerken ifadesi yavaş yavaş karardı, kaşları çatıldı.

Jecheon Seong sonunda “Burada işe yarar pek bir şey yok” dedi, ses tonu hayal kırıklığıyla doluydu.

Onun standartlarına göre bu şifalı bitkilerden hiçbiri gerçek iksir olarak değerlendirilemezdi. Bırakın Kim So-Eun’un durumunu iyileştirmeyi, tıkanmış tek bir meridyeni bile temizleyemezlerdi. En iyi ihtimalle enerjisine hafif bir destek sağlayabilirlerdi ama hepsi bu.

Bu yolculukta harcanan zaman ve çaba göz önüne alındığında, sonuçlar pek iç açıcı değildi. Jecheon Seong elbette anladı. Gerçek iksir nadirdi ve bulunması zordu, dolayısıyla adı da buradan geliyor.

“Sanırım bu o halde?” dedi Jecheon Seong, ses tonu bir miktar hayal kırıklığını yansıtıyor olsa da.

Jecheon Seong da bir tedavi bulma konusuna derinden yatırım yapmıştı. Sonuçta bu herhangi bir hastalık değildi; gençliğinde onu rahatsız eden ve sonunda ağabeyinin hayatına mal olan durumun ta kendisiydi. Onun için bu kişiseldi. Kardeşini yakalayan hastalığın aynısına yenilmesine izin veremezdi.

Tam ilerleme eksikliğine boyun eğmek üzereyken Kim Do-Joon konuştu.

“Bir şey daha var.”

Jecheon Seong merakla başını kaldırdı. Sonra Kim Do-Joon elini uzattı ve avucunda farklı türde bir enerji toplanmaya başladı; genellikle kalbinde bulunan soğuk mananın aksine sıcak ve titreşen. Elinin üzerinde dans eden bir alev belirdi.

“Bu nedir…?” Jecheon Seong’un gözleri şokla büyüdü.

Bu dünyaya geldiğinden beri ilk kez gerçekten hayrete düşmüştü.

***

Ertesi gün aynı noktada Jecheon Seong ve Kim So-Eun tekrar antrenmanlarına başladılar. Daha önce olduğu gibi aynı egzersizdi.

“Merhaba!” diye bağırdı Kim So-Eun, minik tahta kılıcını sallarken küçük sesi kararlılıkla doluydu.

Yaşına rağmen vuruşu keskin ve şaşırtıcı derecede güçlüydü. Bir yetişkinin gücüyle kıyaslanamazken, altı yaşındaki bir çocuk için olağanüstüydü. Jecheon Seong saldırısını kolayca saptırdı.

Müsabakanın kuralları basitti: Kim So-Eun’un kılıcı Jecheon Seong’a dokunursa kazanırdı. Jecheon Seong asla saldırmadı. Egzersizin amacı onun enerji akışını düzenlemekti, savaş becerilerini geliştirmek değil.

“Ah!” Kenardan izleyen Kim Do-Joon hala gözle görülür şekilde gergindi ve endişesini gizleyemiyordu.

Jecheon Seong dilini şaklattı ve kıkırdadı. Yetişkin bir adamın basit bir antrenman seansı için bu kadar endişeli olduğunu görmek onu eğlendiriyordu. Gözlerinde gençlik günlerini anımsatan muzip bir parıltı titreşti.

Bakalım…

Jecheon Seong, Kim So-Eun’un kılıcını şakacı bir şekilde saptırırken ona doğru bir kılıç hareketi yaptı.

Kim Do-Joon her an atlamak üzereyken irkildi. Jecheon Seong, ustalığıyla, vuruşun ortasında kılıcının yörüngesini kolayca değiştirerek çocuğa yönelik herhangi bir gerçek tehditten kaçındı. Onun için zahmetsizdi. Zaten tüm gücünü kullanmıyordu.

Ancak Jecheon Seong bu küçük hileleri her eklediğinde, Kim Do-Joon’un kaygısı daha da arttı. Ayağa kalkıyor, oturuyor, hatta sanki müdahale edecekmiş gibi öne doğru bir adım bile atıyordu.

Tsk tsk… Eğer şimdi böyleyse, birkaç yıl sonra eğitim yoğunlaştığında ne yapacak?

Kim So-Eun hâlâ gençti, dolayısıyla eğitim henüz çok yoğun değildi. Ancak sadece birkaç yıl içinde eğitim çok daha zorlaşacaktı. Yine de Jecheon Seong tepkisini eğlenceli buldu. Normalde metanetli olan Kim Do-Joon, yalnızca konu kızına geldiğinde bu kadar gözle görülür bir endişe gösterdi.

Belki de bugünlük bu kadar yeter.

Jecheon Seong birkaç şakacı konuşmanın ardından düşündü. Kim Do-Joon’la bu kadar dalga geçtiği için biraz üzülerek rahatlamaya karar verdi.

Tam o sırada Kim So-Eun’un tahta kılıcı beklenmedik bir açıdan uçarak geldi.

“Merhaba!”

Jecheon Seong ilk kez gerçekten şaşırmıştı.

Ha?

Gerçek güç ve hızdan yoksun olan saldırı onun için bir tehdit değildi. Aynı zamanda gerçek savaşta görülen ölümcül niyetten de yoksundu. Elbette, Kim So-Eun sadece oynuyordu ve sanki bir oyunmuş gibi kılıcını sallıyordu.

Ancak salınımının yörüngesi bir çocuk oyununa göre son derece karmaşıktı. Daha fazla güç, hız ve büyüklükle bu saldırı vasat bir savaşçıyı kolayca alt edebilirdi.

Kim Do-Joon’un gözleri büyüdü ve hareketinin ardındaki beceriyi fark ettiğinde Jecheon Seong’un dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Dövüş yeteneği.

Bu, Jecheon Seong’un iyi bildiği bir şeydi. Sonuçta, bir zamanlar basit bir bilim adamı olan onun, sadece beş yıl içinde Zhongyuan’daki en güçlü mezhep olan İlahi Tarikat’ın genç efendisi konumuna yükselmesini sağlayan şey, aynı doğuştan gelen yetenekti. Ve şimdi aynı yeteneğin önündeki bu genç kızda da yansıdığını görüyordu.

Bir zamanlar kendisinde gördüğünü başkasında görmek tuhaf bir duyguydu. Kendi potansiyelinizi fark etmek ile buna bir başkasında tanık olmak arasında bir fark vardı.

Pat.

Kolayca engelleyebilecek olmasına rağmen Jecheon Seong, Kim So-Eun’un vuruşunun kendisine gelmesine izin verdi.

“Ah canım, görünüşe göre kaybetmişim” dedi Jecheon Seong.

“Yaşasın! Kazandım! Baba, kazandım! Gördün mü? Harika değil miydim?” Kim So-Eun heyecanla gülümseyerek bağırdı. Alnında ter parlayarak Kim Do-Joon’a koştu.

Kim Do-Joon kıkırdadı ve alnına yapışan saçı nazikçe kenara itti.

“Evet, harikaydın” dedi Kim Do-Joon, son vuruşunu da açıkça görmüştü.

Kim Do-Joon, Mutlak Meridyenlerden mustarip olanların genellikle olağanüstü yeteneklere sahip olduğunu bilecek kadar Jecheon Seong’dan yeterince hikaye duymuştu. Ancak Kim So-Eun’daki bu potansiyele ilk elden tanık olmak, onu karışık duygulara sürükledi. Yine de bunun iyiye işaret olduğunu biliyordu; sonuçta yetenek her zaman bir nimetti.

Baba ve kızı izleyen Jecheon Seong gülümsedi. Uzun zamandır bu dünyada olmamasına rağmen bunu söyleyebildi.Bu ikisi sıradan olmaktan çok uzaktı. Kızı nadir ve tehlikeli Mutlak Meridyenleri taşıyordu, babası ise hem Yin hem de Yang enerjilerine sahipti.

Jecheon Seong, Kim Do-Joon’un önceki gün sergilediği ateşli enerjiyi hatırladı. Dokuz Yang Şeytan Sanatındaki ustalığının merceğinden bile bunun sıradan bir güç olmadığını fark etti. Ateş tipik bir insan aurası olamayacak kadar saf ve temizdi. Sonuçta bu bir ruhun bahşettiği bir güçtü, bizzat doğanın bir gücüydü.

Üstelik bu ateşli enerji, Kim Do-Joon’un doğası gereği soğuk iç enerjisiyle çok uyumlu bir şekilde bir arada var oldu. Her ne kadar iki güç sinerjik bir etki yaratacak şekilde harmanlanmasa da, onların bir arada var olması Kim Do-Joon’un benzersiz yapısının bir kanıtıydı. Daha az yetenekli bir uygulayıcı, bu tür karşıt güçleri birleştirmeye çalışırken ciddi tehlikeyle karşı karşıya kalacaktı.

“Efendim, bugünlük burada bitirelim. Bu öğleden sonra halletmem gereken bazı işler var.” Kim Do-Joon’un sesi Jecheon Seong’un düşüncelerini bozdu.

“Ah, evet. Elbette,” diye yanıtladı Jecheon Seong, dalgınlığından sıyrılarak.

Kim Do-Joon’un bir randevudan bahsettiğini hatırladı.

Yine kiminle buluşuyordu?

Kim Do-Joon, “Dernek Başkanıyla buluşuyorum. Ayrıca benimle keşif gezisine çıkan bazı ekip üyeleriyle de görüşmem gerekiyor,” diye açıkladı.

Stem’den döndükten sonra Dernek Başkanı Son Chang-Il’e mesaj atmış ve kendisi de hemen bir toplantı talep etmişti. Hiç şüphe yok ki Son Chang-Il, Stem’deki olayları ilk elden duymaya hevesliydi.

Derneğin başkanı olarak Son Chang-Il’in yoğun bir programı vardı ama özellikle bu toplantıya zaman ayırdı. Kim Do-Joon ayrıca ödemelerini tartışmak da dahil olmak üzere çeşitli prosedür sorunlarını ele almak için Hwang Hyun-Woo ve Seok Dae-Kyung ile görüşmeyi planladı.

“Devam et o zaman. Çocuk için endişelenme.” Jecheon Seong ona güvence verdi.

“Yine mi çıkıyorsun baba?” Kim So-Eun’un yüzü babasına bakarken somurttu.

Daha yeni dönmüştü ve şimdi tekrar ayrılıyordu. Kim Do-Joon yavaşça başını okşadı.

“Yakında döneceğim. Bu akşam akşam yemeğinde lezzetli bir şeyler yemeye ne dersiniz?”

Bu sözle üçü birlikte dağdan aşağı doğru yola çıktılar.

***

Lonca Ustasının Karma Loncasındaki ofisinde Oh Tae-Jin, işine dalmıştı. Stem’den dönüşünden bu yana biraz zaman geçmesine rağmen hâlâ yapılması gereken çok şey vardı.

Bip—

Aniden masasındaki telefon çaldı ve o cevap verdi.

“Evet?”

— H-Hyung…

Küçük kardeşi Oh Sang-Jin’di. Başlangıçta loncanın keşif görevleriyle görevlendirilen Oh Sang-Jin, birkaç olaya neden olduktan sonra gönderilmişti. Oh Tae-Jin ona olduğu yerde kalmasını ve beladan uzak durmasını emretmişti.

“Ne haber?” Ah Tae-Jin sordu.

— …

Diğer taraftan kardeşinin sinirli bir şekilde yutkunduğu duyuluyordu. Oh Sang-Jin, kardeşi duymasın diye sessizce iç çekti. Sonuçta cesur bir insan olmaktan çok uzaktı.

— Şey, hı… Haenam’da tuhaf bir şey oldu ve bunu sana bildirmem gerektiğini düşündüm…

Sonra Oh Tae-Jin aniden kardeşini evi yerine Güney’deki uzak bir bölgeye gönderdiğini hatırladı. Sonuçta Seul’de kalırsa daha fazla soruna yol açmayacağı söylenemezdi. Bu yüzden Oh Sang-Jin’i sessiz, kırsal bir bölgede saklanması için göndermişti.

— Ama şu anda orada hiçbir şey yok, değil mi?

Güney Kore Yarımadası’nın en güney ucunda yer alan Haenam, ıssız bir çorak araziye dönüşmüştü. Beş yıl önce S Seviye Kapı ortaya çıktığında tüm sakinler başka bölgelere tahliye edilmişti.

S Seviye Kapı, en yüksek zorluk derecesine sahip bir zindandı, şu anda bile herhangi bir ulus için zorlu bir mücadeleydi ve beş yıl önce, daha az gelişmiş dövüş teknikleri nedeniyle daha da kötüydü.

Ancak S Seviye Geçidi o zamandan beri temizlenmişti. Haenam artık barikatlar, derme çatma kaleler ve geçici binalar gibi Geçit baskınından kalan kalıntılarla dolu çorak bir araziydi. Hiç kimse bir zamanlar cehennem gibi bir savaş alanı olan bu yere geri dönmek istemiyordu.

“Neden? Neler oluyor?” Oh Tae-Jin şaşkınlıkla sordu.

— Şey… hiçbir şey olmayabilir ama…

Bunu, tek başına tam olarak anlaşılamayacak kadar belirsiz görünen bir rapor takip etti.

— Bir gecede orada aniden kocaman bir ağaç ortaya çıktı.