9.Bölüm:

“Daha ne kadar ilerlememiz gerekiyor? Bütün gün sürecek gibi görünüyor.”

“Görünebileceği bir yer bulmak için daha derinlere inmemiz gerekiyor.”

Joseph sakin bir şekilde konuştu. Neyse ki arkasında Johan vardı. Eğer sadece paralı askerler olsaydı, secdeye kapanırlardı.

“Bunu nereden biliyorsun?”

“Canavarlar geniş bir alanı işgal etme eğilimindedir. Ortaya çıktığı köyde herhangi bir hasar olmadığından, ormanın derinliklerine yerleştiği ve muhtemelen içerideki kurtların bölgesini ele geçirdiği açıktır.”

Canavarlar sıradan hayvanlardan farklı davrandılar, saldırıp kendi türlerini tüketmekten çekinmediler. Kara kurtlar köye gelmemiş olsaydı geriye kalan tek yer daha derinlerdi.

“Bu çok sıkıcı. Geyik var mı?”

“Geyik olsaydı güzel olurdu.”

Geyik soyluların tercih ettiği avdı. Paralı askerler asil bölgelerde avlanma fırsatına pek sahip olmuyordu, bu yüzden herhangi birini yakalamak onlar için kolay olmuyordu.

“Hey avlak bekçisi. Bunu gerçekten düzgün mü yapıyorsun? Peki, belki biraz yem kullanmayı dene.”

Bazen asil avlanma alanlarındaki avlak bekçileri de yem saçardı. Yemi yaydıklarında, avlanma alanındaki hayvanlar yemek yemeye geliyordu ve bu onlar için bir alışkanlık haline geldi.

Bu alışkanlığı aşılayarak, soylular daha sonra avlanmaya geldiğinde başka bir şey yapmaya gerek kalmadan hayvanların yerini bulmak daha kolay oldu.

Ancak bu bir lükstü ve Aitz ailesi böyle şeyler yapmazdı. Sir Gessen’den itibaren neredeyse hiç avlanmadılar ve dışarıda dolaşmayı tercih ettiler. Neden böyle şeylerle uğraşasınız ki? Joseph’in avlanması daha çok takip etmek ve sabırla beklemekle ilgiliydi.

“Canavarların bunu yapmasına gerek yok. Sadece gördükleri anda saldıracaklar.”

“Tsk.”

Joseph’in tepkisinden açıkça memnun olmayan paralı asker, kılıcının kabzasına hafifçe vurdu. Johan olmasaydı büyük bir darbe vurabilirdi.

Sör Karamaf’la birlikte olmak, paralı askerlerden şövalyelik beklemek anlamına gelmiyordu. Çoğunlukla kaba ve barbardılar. ‘Avare bir paralı asker, bir haydut kadar iyidir’ sözü boşuna değildi.

Sir Karamaf olmadan öfkelerine kapılmaları garip değildi.

“Joseph. Bu doğru mu?”

“Canavar hakkında mı? Muhtemelen. . . .”

Canavarlar sıradan hayvanlardan birkaç kat daha şiddetli ve vahşiydi. Kurtlar gibi yırtıcılar bile kaçar veya silahlı şövalyelerden uzak dururdu ama canavarlar bunu yapmazdı.

Vay be!

“!”

“Kurtlar! O o mu?”

Uzaktaki ulumayı duyunca şikayetçi paralı askerler dikkatlerini üzerine çekti. Atlar titriyor ve kişniyordu.

“Kıpırdama, seni aptal!”

Paralı askerlerden biri atını azarladı ve eyerden bir süvari arbaletini çıkardı. Küçük ve daha az güçlüydü, at sırtından ateş etmek için tasarlanmıştı ama kurt avlamak için yeterliydi.

“Av Bekçisi! O mu?”

“Hayır… Öyle görünmüyor!”

“Neden olmasın?”

“Uluma tek birinden gelmiyor!”

“Ne? Bu sadece bir canavarın çığlığı! Kulakların mı çürümüş? Buna gerçekten güvenebilir miyiz? dostum?!”

“Zaten durgun bir avlanma bölgesinden gelen bir taşra ne bilir ki.”

Paralı askerler anında küfür etmeye başladı. Joseph içten içe onları lanetledi.

‘Avlanma hakkında hiçbir şey bilmeyenler.

Görünüşe göre paralı askerler asla avlanmayı denememişler. Bu adamların, savaş alanında insanları öldürmekten farklı olarak hiçbir zaman ormanlarda veya dağlarda vahşi hayvanları kovalayarak dolaşmadığı açıktı. Deneyimsizlikleri yaptıkları her şeyde açıkça görülüyordu. 𝙧

Böyle adamlarla, canavarlar ve derinin cazibesi hakkındaki tüm söylentilere rağmen bunun gerçek bir ava dönüşmesine imkan yoktu.

‘Kurt tarafından yenildi

Ve sonra tanrılar Yusuf’un duasına cevap verdi.

Her yönden kurt ulumalarının sesi havayı doldurmaya başladı.

‘??!’”

“Neler oluyor? açık mı Joseph? Genelde böyle değil misin?”

Johan panik içinde Joseph’e sordu. Bu ormanın kurtları kana susamış canavarlar değil, kurnaz avcılardı. Silahlı insanların tehlikeli olduğunu biliyorlardı.

Geri çekilmek veya insanların topraklarından kaçmak yerine agresif bir şekilde ulumaya ve yaklaşmaya başladılar.

“Canavar!”

“!”

“Canavar olmalı. Kurt sürüsünün kontrolünü ele geçirdi!”

Bazen canavarlar dövüşmez ama hayvanlara hükmeder. Joseph daha önce bu tür hikayeleri yaşlı bir avcıdan duymuştu.

Yük hayvanı olan kurtlar muhtemelen canavarın kontrolüne karşı hassastı.

“Ah, sonunda ortaya çıkıyorlar!”

Sıkıcı bir bekleyişin ardından savaşmaya hevesli olan paralı askerlerden biri heyecanla bağırdı. Joseph paniğe kapıldı ve bağırdı.

“Yapma syuh!”

“Ne? Saçma sapan konuşma avcı. Avlanmayı bilen tek kişi sen değilsin. Paralı asker olarak çalışırken kurtları kovaladım.”

Paralı asker sinirli bir şekilde konuştu. Ormanlarda ve dağlarda bir avcı gibi avlanmamasına rağmen, yolda tüccarlara saldıran kurtları savuşturma konusunda tecrübesi vardı.

“Bu normal bir durum değil. . .”

Ne?

Paralı asker, yanıt beklemeden arbaletini ateşledi. Kısa bir ıslık sesi çıkaran ok, ‘gümbürtüyle’ bir ağaca saplandı.

“Bir yavruyu bile vuramıyor musun? Yeteneğin nerede?”

“Kapa çeneni. Sadece bizimle dalga geçiyorlar.”

“Johan-nim, lütfen dinlesinler!”

Joseph Johan’a yalvardı ama Johan başını salladı.

“N-Neden olmasın?”

“Beni dinlerler mi? Sadece kendi hayatımız hakkında endişelenelim. Yaşasalar da ölseler de.”

“. . .!!”

“Bu durum ne kadar tehlikeli?”

“Eğer canavar kurtları kontrol ediyorsa, tek bir hedef vardır. Bize saldıracak!”

Yoğun ağaçların arasında kurtlar belirip kayboldu. Çalıların hışırtısı tüyler ürpertici geliyordu. Joseph umutsuz bir sesle mırıldandı.

“Etrafımız sarılıyor. . .!”

“Bu işe yaramayacak. Joseph, ata bin.”

“Evet?”

“Acil bir durumda yarıp geçmek zorunda kalabiliriz.”

Johan’ın sakin tavrı karşısında Joseph bir an rahatladı, sonra kendi tepkisi karşısında şaşırdı.

‘Böyle bir durumda rahatlama hissetmek. Ben berbat mıyım?

Kurtlar kuşatmalarını tamamladıktan sonra kendilerini daha fazla göstermeye başladılar ve yaklaştılar. O kadar görünür bir şekilde hareket ettiler ki paralı askerler onları açıkça görebiliyordu. Paralı askerler küfürlerle onlara ok attı.

“Bu piçler neden saklanıyor? Dışarı çıkın!”

“Neden böyle zıplayıp duruyorlar?”

Paralı askerler sinirliydi. Yolda saldıran kurtların genellikle sabrı yoktu. Hemen at arabalarına veya arabalara saldırırlardı ve paralı askerler onları tek tek avlardı.

Fakat bu kurtlar kurnaz ve akıllıydı. Hareket ederek paralı askerlerin oklarını boşa harcamasına neden oldular.

Üstelik arbaletler sertti. Yerde ve at sırtında ise çok yavaştı. Yeniden yüklemeye yardımcı olan aletler pahalıydı ve çok az paralı asker bunları taşıyordu.

“Gürültü!”

Son ok sesi bittiğinde kurtlar şiddetli bir şekilde ulumaya başladı.

“İşte, piç!”

Doğrudan ona saldıran bir kurtla alay eden bir paralı asker vücudunu büktü. Yaklaşan kurda ustaca saldırmaya hazır bir şekilde baltalı elini kaldırdı.

“Dikkat et!”

İçeriye koşan kurdun nefes borusu kesildi, ancak saldıran tek kişi o değildi. Sol çalılardan başka bir kurt fırlayarak paralı askerin açıkta kalan bacağını hedef aldı.

Kılıcını hızla kurdun bacağına saplayan bir yoldaş, paralı askerin hayatını kurtardı. boynu.

“Ahhh!”

Ancak, can çekişirken bile kurt paralı askerin bacağını vahşice ısırdı. Zincir zırh ya yıpranmıştı ya da şanssızdı, çünkü kurdun dişleri bacağını parçalayıp kan sıçratıyor ve etini parçalıyordu.

“Bu lanet kurtlar deli!”

“Toplanın! Hazır olun!”

Tecrübeli paralı askerler ivmelerini kolay kolay kaybetmezdi ama yapabilecekleri fazla bir şey yoktu. Bu onlar için alışık olmadıkları bir mücadeleydi.

Kurtlar insanlardan farklı hareket ediyorlardı. Hareketleri esnek ve düzensizdi. Önden biriyle uğraşırken aniden diğerleri arkadan veya yukarıdan saldırmaya başlıyordu.

Üstelik kurtlar sürülerinin kaçının düştüğünü umursamıyorlardı. Bir paralı askeri devirmeyi veya kurtları hedef almayı hedefliyorlardı. Silahlı olsa bile attan atılmak, kurtlar tarafından ölümcül bir şekilde ısırılma ihtimalinin yüksek olması anlamına geliyordu.

Bir düzineden fazla kurt düşmüştü ama paralı askerler de birer birer düşmeye başlamıştı.

“Kahretsin!”

Takım lideri gibi davranan bir paralı asker şiddetle bağırdı ve yuvarlak kalkanıyla bir kurdun kafasına vurdu. diye bağırdı.

“Kahretsin! Haydi buradan çıkalım! Hatta başa çıkamıyoruz bile!”

“Hey, kalkmama yardım et!”

Düşen bir paralı asker umutsuzca bağırdı. Ancak yoldaşları atlarını tekmelediler ve arkalarına bakmadan kaçtılar. Atlar kişnedi ve koşmaya başladı.

“Haydi biz de kaçalım.”

Boş boş duran Johan da atını mahmuzladı. Kurtlar sadece paralı askerleri hedef alarak Johan ve Joseph’in geri çekilmesine izin veriyordu. rahat bir şekilde.

Geri çekilen paralı askerlerin arkasında kurtların uluması yankılanıyordu. Daha öncekinin aksine, tüyler ürpertici bir korkuyla ürperiyorlardı. Sadece bir kurt sürüsüyle karşı karşıya kalmanın böyle bir aşağılanmayı hiç beklemiyorlardı.

🔸🔸

“Yaklaşıyorlar!”

“Lanet olsun bu orman yoluna. Yol berbat!”

Yol dardı ve engellerle doluydu, bu da at sırtında bile ilerlemeyi yavaşlatıyordu. Daha önce paralı askerlerin düzen halinde olduğu zamanların aksine, artık tek sıra halinde gidiyorlardı.

Saldırılara karşı oldukça savunmasız bir durum.

Paralı askerler bunu biliyordu ama başka çareleri yoktu. Burada durmak aptalca olurdu. Ve sonra…

‘Hayır olmadığı sürece…

Yapmadı. Başka birinin yakalanması onun için önemli.

“Yavaş, değil mi?”

“J-Johan-nim.”

“Bu kadar zavallı bir sesle konuşma. Yetişkin bir adamın bu şekilde konuştuğunu duymak tüyler ürpertici.”

Johan, Johan’ın şakası karşısında rahatladı. Johan şu anda grubun en arkasındaydı. İki kişinin birlikte hareket etmesi nedeniyle hızları düşmüştü.

Pusuya düşme konusunda son derece endişeliydiler ama kurtlar henüz saldırmamıştı. Sürekli ulumalar onların hâlâ pusuda olduklarını gösteriyordu. takip etti.

“Johan-nim!”

“?”

En geride kalan paralı asker neredeyse Johan’ın üstüne geliyordu. At kanıyordu ve hızla koşuyordu. Paralı askerin yüzünde endişe ve korku karışımı bir ifade vardı, geride bırakıldığının farkındaydı.

“O adamı geride bırak!”

“Ne?”

“Bırak onu! Daha sonra açıklayacağım, kahretsin!”

Paralı asker ani bir saldırıyla Joseph’in yakasını yakaladı ve Joseph’in boğulmasına neden oldu. Buna rağmen paralı asker gözlerinde panikle Joseph’i uzaklaştırmaya çalıştı.

“J-Johan-nim. . .”

“Ah, anlıyorum. Kurtları beslemek için mi?”

“Evet! Hızlısın!”

“Burada daha iyi bir hedef varken neden bu kadar uğraşasınız ki.”

Bu sözlerle Johan’ın yumruğu paralı askerin kafasını ezdi.