8. Kitap, 31. Bölüm – Sonraki Hayatta İntikam

8. Kitap, 31. Bölüm - Sonraki Hayatta İntikam

Dong One ile Redbud dizinin dışarısında bekliyorlardı. "Hı?" İkisi de sanki bir şey sezmiş gibi arkalarına döndüler ve kasvetli karanlığın içinden kendilerine doğru fırlayan devasa, kaslı bir siluet gördüler.

Bu, iki katlı bir bina yüksekliğinde devasa bir figürdü. Açıkçası, bu normal bir insanın sahip olabileceği bir beden değildi ve içinden cüretkarca yayılan vahşi, canavarca aurayı gizlemek için en ufak bir çaba sarf etmiyordu. İki uğursuz yeşil gözü, içinde kibirli ve yüksekten bakan bir ifade taşıyor gibiydi.

"Sen de kimsin?" diye çıkıştı Redbud. Ancak Dong One temkinli bir şekilde, "Canavar, çabuk git buradan. Şu anda hiçbir canavarı öldürmek istemiyoruz," dedi.

"Siz canavar öldürmek istemiyorsunuz ama ben şu anda insan öldürmek istiyorum." Ejderha Balinası Kralı şu anda imkânlar dâhilinde son derece rahattı; bu rahatlık ancak güçte mutlak üstünlüğe sahip birinin yaşayabileceği türdendi.

"İnsan öldürmek mi?" Dong One ve Redbud’ın yüzleri değişti.

"Birini suçlamak istiyorsanız, o velet Ji Ning’i suçlayın." Sözlerini bitirdikten hemen sonra, altın rengi alevlerden oluşan bir nehirle sateşle çevrelenmiş devasa siyah bir kılıç, doğrudan Redbud ve Dong One’a doğru saplandı.

"Ji Ning mi?" İkisi de tamamen afallamıştı, ancak devasa siyah kılıcın bu saldırısı karşısında düşünecek vakitleri yoktu; aceleyle düşmanla savaşmaya hazırlandılar.

"Hıh." Siyah cüppeli kadın Redbud, ani bir el hareketiyle havadaki iki kan kırmızısı ipek kurdeleyi savurdu. Uçarken kan ejderhalarını andıran bu kurdeleler, ejderha kükremeleri yayarak o devasa siyah kılıca doğru ilerledi.

"Don." Dong One uzakta bir yeri işaret etti ve buzları donduran kutup ayazı ileri doğru fırlayarak o dev kılıcı dondurup kilitlemeye hazırlandı.

"BAM!" Sıcak bir bıçağın tereyağını kesmesi gibi, devasa siyah kılıç her iki kan ejderhasını da kolayca dağıttı. Devasa siyah kılıcın yüzeyindeki altın alevler inanılmaz derecede göz kamaştırıcı görünüyordu... kutup ayazını zahmetsizce etkisiz hale getirdiler ve bir anda kel, siyah cüppeli Redbud’ın bedeninin önünde belirdiler.

"Bu nasıl olurat?! Redbud aceleyle geriye sıçradı, bir ışık çizgisine dönüşerek çekilmek üzereyken ellerinde masmavi bir çan belirdi. Ancak o devasa siyah kılıç üzerindeki altın alevler ani bir patlamayla genişledi ve bir gümbürtüyle Redbud’ı anında sarıp sarmaladı. "Hayııır!!!" Acı dolu, perişan bir çığlık koptu. Altın alevler içinde kalan Redbud acı içinde uludu ve hemen ardından bedeni anında kömüre döndü. İlahî ruhu bile geride hiçbir şey kalmayacak şekilde yandı.

"Bu nasıl bir yer ateşi?!" Dong One öyle bir dehşete kapılmıştı ki yüzü sararıp soldu.

"Küçük çırak kız kardeş!" Dizi içerisindeki Kıdemli Kardeş Kızılyaprak dışarıdan gelen o acı çığlığı duydu. Çılgına döndü. "Dong One, küçük çırak kız kardeşime ne oldu?"

"Haha, yer ateşi mi?" Ejderha Balinası Kralı soğuk bir kahkaha attı. "Bu İlksel Ateş!" Dong One’ın yüzü tamamen değişti, dizinin içindeki Kızılyaprak’ın da yüzü aniden sapsarı kesildi. İlksel Ateş mi?

Alevlerin sadece dış yüzeyine bakarak bunu anlamak zordu; sonuçta altın, beyaz, yeşil ve diğer her türlü renkte yüzden fazla yer ateşi türü vardı. Bunları ayırt etmek oldukça zordu. Ancak İlksel Ateş... İlksel Kaplumbağa-Yılan’ın doğası gereği ürettiği alevdi. Gücü muazzamdı; büyük ihtimalle bir yer ateşinin ona karsı koyabilmesi için üçüncü dereceye kadar geliştirilmiş olması gerekirdi.

"O öldü. Şimdi sen de ölebilirsin." Ejderha Balinası Kralı tek bir düşünceyle uçan kılıcını Dong One’ı doğru doğramak için gönderdi. Bu, şans eseri elde ettiği Cennet sınıfı bir uçan kılıçtı. Gücü göz önüne alındığında, sıradan bir Cennet sınıfı uçan kılıç elde etmek pek de zor sayılmazdı. Uçan kılıçları kullanmada pek becerikli olmasa da, bir İlksel Taoist haline geldiği için bu uçan kılıcı İlksel düzeydeki elementsel ki'siyle ve İlksel Ateş'le doldurabiliyordu. Dolayısıyla, bu saldırının gücü, iblis-tanrı ilahî yetenek saldırılarının gücüyle kesinlikle boy ölçüşebilirdi.

"Geçen sefer, ilahî irade saldırısı yapabilen Siyah-Beyaz Kolej’den bir müritle karşılaşmıştım. Bu sefer de karşıma bir İlksel Canavar çıktı. Neden bu kadar şanssızım ben?!" Dong One’ın rengi kireç gibiydi. Dişlerini gıcırdatarak aniden kanlı bir ışık çizgisine dönüştü. Vın! Bir kaçış tekniğiyle hızla uzaklaştı, o kadar hızlı hareket ediyordu ki Ejderha Balinası bile hafifçe şaşırmıştı.

"Ne yazık ki, çok önceden bir uzay-kilit mühürleme dizini hazırlamıştım." Ejderha Balinası Kralı başını salladı ve soğuk bir şekilde güldü. Tek bir adımla onlarca kilometre öteye gitti.

Ejderha Balinası Kralı, Dong One’ın peşinden giderken, dizinin içindeki Kıdemli Kardeş Kızılyaprak’ın yüz ifadesi oldukça çirkindi. "Küçük çırak kız kardeş öldü mü? Bir İlksel Canavar mı ortaya çıktı?"

Sislerin arasında dişlerini gıcırdatan Kıdemli Kardeş Kızılyaprak, ellerinde uzun, siyah bir dokuma mekiği belirdi. Bu siyah mekik kötü ve antik bir aura yayıyıyordu; bu, Kızılyaprak’ın maceralara atıldığı sırada keşfettiği ve İblis-Tanrı Dönemi’nden günümüze kalmış kaçış hazinesiydi. Adı 'Dokuz Gök ve On Cehennem Işık Hızı Mekiği' idi. Kullanıldığında kişinin hızı inanılmaz derecede artardı ve mekiğin uçları da son derece güçlüydü; en yüksek dağları bile zorlanmadan delebilirdi.

Ancak bir kez kullanıldıktan sonra mekiğin gücü tamamen tükeniyor ve gücün yeniden dolması için on yıl beklemek gerekiyordu.

"Başka çare yok." Kızılyaprak derhal mekiği etkinleştirmek için zihnini yönlendirdi. Vın! Kötü niyetli siyah mekik aniden devasa boyutlara ulaştı ve Kızılyaprak’ın kendisi de onun içine saklandı. Fır! Uzun siyah mekik aniden bir ışık çizgisine dönüştü, o kadar şaşırtıcı bir hızla hareket ediyordu ki, ufak şaşırtıcı dizi onu en ufak şekilde bile yavaşlatamadı. Dizinden kolayca geçti... ve ardından siyah bir şimşek gibi hareket ederek kayalık dağı zahmetsizce deldi ve mühürleme dizininin sınırlarına çarptı.

Kıt! Doğrudan delip geçti... ve ardından yüksek hızla uzaklardaki vahşi doğada gözden kayboldu.

Kaçmayı umut eden Dong One, büyük mühürleme dizinine bakakaldı. Anında umutsuzluğa kapıldı; bunu zaten iki kez saldırmaya çalışmıştı ama hiçbir şey yapamamıştı.

"Kaçamayacaksın." Ejderha Balinası Kralı birdenbire ortaya çıktı. İki ejderha bıyığı, parıl parıl yanan İlksel Ateş közleriyle sarılmış bir halde Dong One’a doğru savruldu.

Dong One’ın yüzünde tam bir umutsuzluk ifadesi vardı. Koruyucu hazineleri olsa bile, bunlar sadece kısa bir an dayanabilirdi. Eğer bu dizinden kaçamazsa, sonu yine tek bir kelime olacaktı; ölüm!

"Birini suçlayacaksan, o velet Ji Ning’i suçla," dedi Ejderha Balinası Kralı soğuk bir gülümsemeyle. "Sen sadece başlangıç yemeğisin... hı? Aranızdan biri gerçekten kaçtı mı? O uzun mekik ne tür bir hazineydi öyle? Çok hızlıydı."

Geniş deneyimine rağmen o bile İblis-Tanrı Dönemi’nden bu yana nesilden nesile aktarılan bu antik hazineyi, yani 'Dokuz Gök ve On Cehennem Işık Hızı Mekiği'ni daha önce hiç duymamıştı.

Dong One öfkeyle kükredi, "Neden Ji Ning'i suçlayacakmışım? Eğer öleceksem, nedenini bilerek öleyim."

Ejderha Balinası Kralı, karşısındaki insan gelişimciye şaşkınlıkla baktı. "Yoksa dizinin içindeki kişinin o velet Ji Ning olduğunu bilmiyor muydun?"

Dong One gözlerini dikti. Ama... ama ama...

Eğer dizinin içindeki kişinin Ji Ning olduğunu bilseydi, tek kelime etmeden hemen kaçardı. Geçen sefer altısı güçlerini birleştirmelerine rağmen Ji Ning’e ve kıdemli dostuna yenilmişlerdi. Neden Ji Ning’e karşı yeniden harekete geçmeye çalışsındı ki? Ama Ji Ning tek bir kelime bile etmemişti...

"Seni lanet olası, iğrenç Ji Ning! Bu hayatımda beni mahvettin ama sonraki hayatımda intikamımı alacağım!" Dong One’ın yüzünde vahşi, çıldırmış bir ifade belirdi. GÜM! Ejderha bıyıkları ileri doğru savrulurken bütün bedeni aniden havaya uçtu.

Karşısındakinin bir İlksel Taoist olduğunu biliyordu ve İlksel Ateş'in kendisini yakarak öldürmesine niyetli de ğildi; çünkü eğer öyle olsaydı, ilahî ruhu bile kül olacaktı. Bu da ruhunun yok olacağı anlamına gelirdi! Eğer intihar ederse, en azından reenkarnasyon döngüsüne tekrar katılabilirdi!

"Kolay bir ölüm." Ejderha Balinası Kralı aslında pek de umursamadı. Bir el hareketiyle Dong One’ın geride bıraktığı hazineleri topladı ama onları tek tek inceleme zahmetine girmedi. Bir sıçramayla bir kez daha Ning’e doğru atıldı.

Ning lotus pozisyonunda oturuyordu, peş peşe gelen yer ateşi zifusuna emdiriliyordu. Emdirilme hızı o kadarlı hızlıydı ki, yakınındaki Qingqing ile Kuzeyli’nin kalplerinin küt küt atmasına neden oluyordu.

"Kıdemli çırak ağabeyim nasıl? İyi mi?" Kuzeyli endişeliydi. Qingqing de bakışlarını Ning’e çevirdi. "Efendi, yer ateşini olabildiğince çabuk yerleştirmeyi umuyor." Ve gerçekten de Ning var gücüyle çalışıyordu.

Daha önce, son üç gün içinde yer ateşinin hatırı sayılır bir kısmını çoktan emmişti. Az önce Kıdemli Kızılyaprak ve diğerleri dizini kırmaya geldiğinde, Ning hemen emdirilme sürecini hızlandırmaya başlamıştı.

"Sonunda yeterli yer ateşi elde ettim." Ning artık başka hiçbir şeyi umursayamıyordu. "Yoğunlaş!" Zifusundaki binlerce yıldız, Yeşim Tavşan ve Altın Karga, yer ateşi adasının üzerine dökülen sayısız ışın yaydı; sanki adanın tamamını tamamen kaplayan devasa bir bariyer oluşturuyor gibiydiler. Yer ateşi hızla dönmeye ve üzerindeki runlarla birleşerek altına dönüşmeye başladı. Çatır! Yer ateşi adasının tepesinde aniden minicik altın rengi bir alev doğdu.

"Başardım." Ning rahat bir nefes aldı. Gözlerini açarak küçük çırak kardeşine ve Küçük Qing’e baktı. Ning’in alnı ve sırtı soğuk terler içinde kalmıştı. En sonuna doğru gerçekten de yer ateşini emmek için var gücüyle çalışmıştı. O tür bir emme hızı gerçekten de ölümcüldü; sanki çelik bir telin üzerinde dans ediyordu. En ufak bir hata, aşağı düşmesine neden olurdu. Ancak dışarıda bir İlksel Canavar varken Ning’in başka şansı yoktu.

"Kıdemli çırak ağabey, dışarıda neler oluyor?" Kuzeyli aceleyle sordu, "Şaşırtıcı dizimizin içinde bulunan Kıdemli Kızılyaprak’ın çoktan kaçtığını gördüm ve dışarıda bir savaş vardı."

"Bu Ejderha Balinası," dedi Ning kasvetli bir sesle. "Ejderha Balinası mı?" diye şoke oldu Qingqing, "Geçen sefer karşılaştığımız Ejderha Balinası Canavarı mı? Ama az önce dışarıdan 'İlksel Ateş' kelimelerini duydum; yoksa Ejderha Balinası çoktan kırılıp bir İlksel İblis Canavara mı dönüştü?" Ning başını salladı.

Qingqing ve Kuzeyli’nin kalpleri aniden buz kesti.

Kızılyaprak’ın aksine Ning ve Kuzeyli okullarından yeni ayrılmışlardı; dışarıda maceralara atılmak için çok az zaman harcamışlardı ve üzerlerindeki hazineler okullarının kendilerine verdikleriyle sınırlıydı. 'Dokuz Gök ve On Cehennem Işık Hızı Mekiği' gibi garip hazinelere sahip değildiler.

"Büyük mühürleme dizini hâlâ sadece Yer sınıfı bir sihirli hazine," diye zihinsel olarak aktardı Ning. "Her ne kadar artık bir İlksel İblis Canavar olsa ve onu İlksel düzeyde elementsel ki ile etkinleştirmiş olsa da... mühürlerin gücünün bir sınırı var. Eğer ona tüm gücümle saldırırsam, belki de delebilirim."

"Kıdemli çırak ağabey, Efendi’nin bana verdiği koruyucu bir yapı var; kısa bir süre için bir İlksel Taoist’in gücüyle patlama yapabilir. Dizini delebilmesi gerekiyor. Ancak bu koruyucu yapı yalnızca on nefes savaşabilir, ardından malzemeleri sıradan olduğu için anında parçalanacaktır," dedi Kuzeyli.

Ning rahatlamıştı. Mantıklıydı; kendi efendisi Ölümsüz Diancai de kendisine iki koruyucu eşya vermişti. Taoist Yeşimincisi çırağı Kuzeyli’ye daha da çok düşkündü. Ek olarak, Yapılar Taosu'nda uzmandı... gerçekten canavarca olan bazı yapılar, kendilerinden daha yüksek düzeydeki rakiplerle savaşabilecek kapasitedeydi. Küçük çırak kardeşinin de bazı koruyucu hazinelere sahip olması doğaldı.

"Hahaha..." Derin bir ses kahkaha attı. "Ji Ning, seni velet, geçen sefer o kadar kibirli ve cüretkârdın ki; böyle bir günün geleceğini düşündün mü? On bin yıllık eğitim... hepsi bir araya geldi ve İlksel düzeye ulaştım. Şimdi seni öldürmek çok daha kolay olacak."

"Beni öldürmek mi? Savaşırken kaçtığın için hayatta kaldın," dedi Ning soğuk bir sesle. "Her ne kadar bir İlksel haline gelmiş olsan da, henüz yeni atlattın; sanırım gücün henüz o kadar da inanılmaz derecede büyük değildir. Seni öldürmeye hâlâ gücüm yetiyor! Siyah-Beyaz Kolej’in müritleri olarak bizler kendimizden yüksek düzeyde olanlarla savaşmada uzmanız."

"Siyah-Beyaz Kolej mi?" Ejderha Balinası Kralı hafifçe irkildi ama ardından alaylı bir şekilde gülümseme koyverdi. Bir İblis-Tanrı’nın bedenine, bir ilahî yeteneğe sahipti ve son derece üstün yeteneklere sahip bir İlksel İblis Canavardı. Neden Wanxiang Kıdemlisi olan birinden endişelenecekti ki?

"Eğer şimdi gidersen hayatını bağışlayabilirsin. Aksi takdirde..." Ning dışarıya doğru dikti gözlerini; Ejderha Balinası Kralı dizinin hemen dışında duruyordu. İlahî duyuya sahip her ikisi için de şaşırtıcı diziler tamamen işe yaramazdı.