8.Bölüm:

“Bir şövalye olarak, feodal lordun halkını korumak benim görevimdir.”

“Ah. . . Evet. . . .”

Joseph fazlasıyla şaşırmıştı ve tamamen şaşkına dönmüştü. Elbette soylu şövalyelerin bu tür sözler söylediğini duymuştu ama kimsenin bunları ciddiye aldığını görmemişti.

Bunlar sadece kendilerini süslemek için kullanılan boş sözlerdi, şövalyeleri halktan daha asil göstermek için kullanılan bir maskeydi.

“Bu bir şaka. Hiç böyle düşünmemiştim. Zaten benim tımam bile değil.”

“…??”

“Sadece senden öğrendiklerimin karşılığını veriyorum. İyiliğin karşılığını vermek doğru olur.”

“!!”

Joseph o anda kabaran karşı konulmaz duygusunu gizlemek zorunda kaldı. Her ne kadar şövalyelere ve soylulara her zaman şüpheyle bakmış olsa da artık gerçeği kabul etmekten kendini alamıyordu.

Önündeki genç şövalye gerçekten de gerçek bir şövalyeydi.

“Teşekkür ederim….”

“Böyle bir şey için bundan bahsetmeyin.”

🔸🔸

Kendinden emin bir şekilde konuşmasına rağmen Johan sessiz kaldı. Aslında zırhı bile yoktu. Silahsız olsaydı gerçekten utanç verici olurdu, ama neyse ki uzun kılıcı hâlâ elindeydi.

“Bir at ve teçhizat ödünç alabilir miyim?”

Malikane mütevazıydı ama hâlâ kan davasına dayalıydı. Aitz ailesi kan davasını tek başına yönetmedi. Sör Gessen’in hizmet etmek üzere seçilen köleleri ve zengin serfleri, yönetimine yardımcı oldu.

Eğer daha büyük bir malikane olsaydı, feudatory’yi yönetecek profesyonel bir yönetici veya bu tür teçhizatı idare edecek askerler olabilirdi, ancak bu beklenmeyecek kadar fazlaydı. Tüm bu görevler hizmetçiler tarafından üstleniliyordu.

Sonuç olarak, feodal lordun evinde silahlardan sorumlu olan hizmetçi, Johan’a karşı fazla iddialı olamazdı. Johan’ın ne kadar belirsiz bir şekilde asil olduğu önemli değil, asalet hâlâ asalettir. Statü farkı var. ℟ᴀ

En büyük oğlu Philip’e mi yoksa Bayan Aitz’e mi rapor vereceksiniz? Bu delilik olurdu. Johan şimdilik aşağılanmış olabilir. . .

Fakat Johan gece ona saldırıp boynunu kırarsa sonsuza kadar bir ceset olarak kalacaktı, Johan ise yalnızca kısa bir kınama ve hapsedilme cezasıyla karşı karşıya kalacaktı.

Ve Johan’ın fiziğine bakıldığında ona gece saldırmak gereksiz görünüyordu. Feodal lordun malikanesindeki serflerden daha iyi beslenen hizmetkarlar sağlam yapılıydı, ancak Johan’la karşılaştırıldığında solgunlardı.

“Söz veriyorum, hiçbir şeye zarar vermeyeceğim veya kötüye kullanmayacağım. Dernekleri ziyaret eden şövalyelerle ava çıkmayı ayarladım; silahsız gidemem.”

“Eh… bu doğru, ama…”

Hizmetçi içini çekti ve başını salladı. Gereksiz yere reddederek Johan’ı üzmenin bir anlamı yoktu.

“Lütfen dikkatli olun. Lütfen. . .”

“Anlıyorum. Anlıyorum.”

Johan’ın sesi o kadar ciddiydi ki, onaylayarak başını sallamaktan başka seçeneği yoktu. Sör Gessen pek çok şeye kayıtsız kalsa da feodal lordun evindeki silahlarla ilgileniyordu. Zavallı feodal paranın neredeyse tamamını bu silahlara yatırmıştı.

Ve teçhizat harcanabilirdi. Devam eden bakım ve bakım olmadığında kolayca bozulurdu.

Dönüşümde teçhizat hasar görürse, Sör Gessen’in öfkesi hizmetçinin üzerine yayılırdı.

“Endişelenme, ben Fern ya da John gibi değilim.”

Johan’ın sözleri üzerine hizmetçinin yüzü hafifçe rahatladı. Hizmetçileri sık sık isteklerle rahatsız eden diğer kardeşlerinin aksine Johan onlara karşı nispeten nazikti.

“Evet, Johan-nim ikisinden oldukça farklı.”

Hizmetçinin yardımıyla Johan zırhını kuşandı. Önce kenevirden yapılmış kalın bir gömlek giydi, onu bir kapüşonla örttü ve ardından üzerine zincir zırhı örttü. Miğferin yüzü açıktı, yüzün tamamını kapatmıyordu.

‘Garbe’ye gerek yok

İyi yapılmış kenevir gömlek ile bir tür yastıklı zırh olan gambeson arasında pek bir fark yoktu. Gambeson sadece daha kalın ve yastıklıydı.

Buraya gelmeden önce, bir şövalye için en önemli şeyin kılıç ustalığı ya da şövalyelik değil, zırh olduğunu fark etmemişti. Zırhın kalitesi yalnızca statüyü göstermekle kalmıyor, aynı zamanda kişinin hayatını da koruyordu.

Gençken tam gövdeli bir plaka zırha sahip olmak istiyordu ama Johan çok geçmeden gerçeği anladı.

Burada plaka zırhlar Dünya’dakinden çok daha değerliydi. Bunlar cüce zanaatkarlar tarafından çelik ve nadir metaller kullanılarak özel olarak yapılmış şaheserlerdi. Yalnızca krallıkta şöhrete sahip şövalyeler bunları karşılayabilirdi. Tek bir zırhın bütün bir kaleye bedel olduğu şakasının mantıklı olduğu bir dünyaydı.

Genellikle şövalyeler kalın bir kumaş veya deri zırh olan bir gambeson giyerler ve ardından üzerine zincir zırh giyerler ve bunu bir pardesüyle tamamlarlar.dış giysi olarak.

Bu bile mükemmel bir silahtı ve sıradan askerlerinkinden çok daha üstündü. Zengin şövalyeler ya katmanlı zincir zırh giyer, üzerine sert metal plakalar ekler ya da bunun yerine pullu zırh giyerlerdi. Bireysel metal pulların eklenmesiyle yapılan pullu zırh, zincir zırhtan daha pahalıydı ama çok daha dayanıklıydı.

Eğer bir şövalye bir canavarı öldürdüyse, onun derisinden yüksek kaliteli deri zırh yapmak iyi bir seçimdi. Bir canavarın derisi normal deriden çok daha sert, daha güçlü ve daha dayanıklıydı. Özel özellikleri olsaydı fiyatı hızla artabilirdi.

Elbette bunların hiçbiri Johan için geçerli değildi. Ne parası ne de özel postu vardı. Feodal beyin evinde bulunan cephanelikten fazlasıyla memnundu.

“Sana çok yakışıyor.”

Hizmetçinin sözleri samimiydi. Görünüşü zaten dikkat çekici olan Johan, zırhlıyken her yönüyle bir şövalyeye benziyordu.

“Peki ama cübbenin üzerinde neden arma yok?”

Şövalyelerin zırhlarının üzerine giydiği bir giysi olan cübbe, yalnızca güneşe ve sıcağa karşı korumakla kalmıyor, aynı zamanda modaya uygun bir amaca da hizmet ediyordu. Şövalyeler soylarını göstermek için üzerinde aile armalarını sergiliyorlardı.

Fakat Johan’ın cübbesinde aile arması yoktu, yalnızca donuk bir renk vardı. Hizmetçi utanmış bir yüz ifadesiyle konuştu.

“Boyacı çok yüksek bir fiyat istedi, bu yüzden şimdilik bunu erteledik.”

“…Gerçekten mi?”

Johan gülmesini bastırdı. Bu gerçekten de Aitz ailesine yakışıyordu. Hizmetçi azarlanma korkusuyla sindi.

“Teşekkür ederim. Artık rahat gidebilirim.”

🔸🔸

Tam silahlı olmaya alışık olmasa da Johan hızla adapte oldu. Zırh biraz ağır gelse de hareketi değişmeden kaldı.

“İyi misin?”

“İyiyim. O kadar da rahatsız edici değil.”

Johan, zırhının çene kısmını hafifçe çekerken tangırdayan bir ses çıkardı. Diğer süvarilerin zırhı Johan’ınkine benziyordu, ancak onlarınki daha bakımlı ve daha yeni görünüyordu.

“Sir Aitz’in çocukları arasında bu kadar cesur bir oğlu olduğunu bilmiyordum?”

Süvarilerden biri kurnaz bir gülümsemeyle dedi. Dilinde saygılı olmasına rağmen bu yorum Aitz ailesiyle alay konusuydu.

Elbette Johan bundan hiç rahatsız değildi. Aitz ailesiyle alay etseler de, armaların üzerine işeseler de Johan bundan etkilenmedi.

Johan, daha az bilinen soylu bir aileden gelen genç bir şövalye gibi davranmaya karar verdi.

“Ha ha. Ailemiz oldukça küçük, bu yüzden pek tanınmıyor. Burada hepinizle birlikte olduğum için mutluyum. Babam bana hiç şans vermedi. Benim hayalim savaş alanında ayrıcalık kazanmak.”

“Böyle bir şansın var mıydı? hayal mi?”

“Şövalye bir ailede doğmak doğal değil mi? Bu yüzden hepinize, Sör Karamaf gibi büyük bir şövalyenin emrinde hizmet etmenize ve askeri başarılar elde etmenize hayranım.”

Johan’ın sözlerini duyunca süvarilerin yüzleri memnun gülümsemelerle aydınlandı. Çok az kişi, özellikle de bir soylunun oğlundan iltifat almaktan hoşlanmazdı.

Halk ya da serfler onların önünde diz çökerdi ama statüleri sıradan insanlardan farklı değildi. Şövalye ailelerinde doğmamışlardı ve yalnızca paralı askerler olduklarından Şövalye Kabul Törenine katılmamışlardı.

Sir Karamaf gibi etkili bir şahsiyetin emrinde hizmet ettikleri için, aksi takdirde paralı askerlerden veya haydutlardan ayırt edilemezlerdi. Yani Johan’ın övgüsü onları gerçekten sevindirdi.

“Ha ha! Haklısın. Bizim kadar büyük adam yok. Sör Karamaf bize çok güveniyor.”

“Gerçekten mi? Derebeyliğimizi ziyaret eden gezgin ozanlardan senin hakkında bir şeyler duymuş olabilirim. Nerelisin?”

“Arkten’in kurtlarını duydun mu? Biz oradan geliyoruz. Sör Karamaf bizzat işe aldı. bizi.”

Buradaki feodal beyler çok fazla asker bulundurmuyordu. Savaşlar yalnızca birkaç yüz veya bin kişiyi içeriyordu. Johan, on veya yüz binlerce kişinin savaştığı hikayelerine alışkındı ama gerçek oldukça farklıydı.

Çok sayıda askeri beslemek, mali açıdan bir yük oluşturmak delilikti. Kimsenin buna gücü yetmiyordu.

Yine de feodal beyler arasındaki çatışmalar, ister fakir ister küçük olsun, süreklidi. Johan’ın kıtası, her biri kendi feodalitesini krallar gibi yöneten, önemsiz meseleler üzerinde kavga eden feodal beylerin hakimiyetindeydi.

Ve bu savaşlar için paralı askerlere her zaman ihtiyaç duyuldu. Başkalarının yerine savaşanlar onlardı.

Daimi bir orduyu sürdürmek yerine gerektiğinde asker kiralamak her zaman daha ucuz olmuştur. Sonuç olarak, hem büyük hem de küçük paralı asker grupları kıtayı dolaştı, savaş alanlarının etrafında gezindi vegümüş para arıyor. Kıta ne kadar çok parçalanır ve çatışmalarla dolarsa, paralı askerler o kadar çok kâr elde etti.

Arkten Kurtları, Erlans Krallığı’ndan oldukça büyük bir paralı asker grubuydu. Johan bile onların adını duymuştu.

“Zırhlarını ve atlarını görünce onlarla baş etmenin kolay olmayacağını düşündüm ve gerçekten de…”

Bir paralı askerin becerisi giydikleri teçhizata göre değerlendirilebilirdi. Pahalı ve kaliteli ekipmanlara sahip olanlar genellikle deneyimli ve yetenekliydi. Hele ki atlıysalar.

‘Karamaf burada tam olarak nedir?

Yalnız gelmemiş, yanında silahlı paralı askerler de getirmiş. Her ne kadar Sör Gessen’le buluşmaya geldiğini söylese de niyeti pek de iyi niyetli görünmüyordu.

‘Bir grup olabilir mi?

Sör Gessen gibi bir taşra şövalyesinin Karamaf’ın gazabına nasıl uğradığı belli değildi ama kin makul bir nedendi.

‘Bunun bir kin olduğunu varsayalım, ne istiyor? Düelloya ya da aşağılanmaya

Böyle bir konu için paralı asker getirmek aşırı görünüyordu. Sör Karamaf bu işi tek başına halledebilirdi. Sör Gessen’in tımarında birkaç adamı olsa bile Sör Karamaf’ın kılıcını çektiğini görünce kaçarlardı.

“Arkten’in kurtları! Onları bu kadar sakin bir yere getirmek gerekli miydi?”

“… hizmetçiler hakkında?”

Bir soyluya eşlik eden hizmetkarlar başlı başına bir güçtü. İnsanları silahlandırmak onları asker yaptı. Biraz temel eğitim bile onları vasat bir paralı askerden daha iyi yapabilir.

“Hizmetçiler haydutları nasıl kovalayabilir? Bu bizim halletmemiz gereken bir şey. Ayrıca Sör Karamaf’ın sıradan haydutlara karşı bizzat kılıç kullanması saygısızlık olur. Bu yüzden ona eşlik ettik.”

Onlar konuştukça grup yavaş yavaş ormanın derinliklerine doğru ilerledi. Yol, sıkışık ağaçların arasında daralıyordu. Avcı Joseph partinin ön saflarında yer aldı.