34 No’lu Özel Saldırı: İki Anka Kuşu

Nent için Nefertiti’yi bulmak kolaydı; saklanmaya çalışmıyordu.

Şimdi, Babil Kulesi’nde, onurlu konuklara ayrılan özel odalardan birinde, iki anka kuşu karşılıklı oturuyordu. Onları birbirine bağlayan karmaşık bir ilişki vardı ve kelimelerin kolay söylenemeyeceğini anladılar.

Nefertiti’nin elleri bir fincan çayı tutarken hafifçe titriyordu; narin porselen, gözlerinden yayılan altın rengine sahip yumuşak pembe ışıltıyı yansıtıyordu.

Kral rütbesine dönüşüm onu ​​incelikli bir şekilde değiştirmişti; varlığı sanki yeni konumunu tüm dünya kabul ediyormuş gibi daha ağır, daha önemli hissettiriyordu. Ancak yeni keşfettiği bu güce rağmen karşısında oturan kadın kendini her zamankinden daha küçük hissetti.

Yüzünde acı bir gülümseme oluştu. Kral olduğunda derin travmalarının çoğuyla yüzleşti. Bu nedenle başlangıçta Nent ile konuşmanın kolay olacağını düşündü. Şimdi ikisi de Kral rütbesindeydi, değil mi?

Ne kadar saftı. Yıllar süren travma ve beyin yıkama bu kadar kolay ortadan kalkamazdı.

“Nefertiti. Lütfen bana bakın.” Bu rahatsız edici sessizliği bozan ilk kişi Nent oldu.

Nefertiti başını kaldırdı ve gördükleri karşısında şaşırdı.

Nent, Nefertiti’sini her zaman hayal kırıklığıyla dolu gözlerle izlemişti. Yüzyıllardır süren başarısızlıklardan ve reddedilmelerden doğan hayal kırıklığı. Geçmişte Nefertiti başka bir başarısızlıktan başka bir şey değildi, hedefine asla ulaşamayacağının kanıtıydı.

Bu sefer işler farklıydı. Kızıl saçlı anka kuşu her zamanki gibi sakin görünüyordu, güzelliği zamanla bozulmamıştı ama bugün bakışlarında farklı bir şey vardı, daha yumuşak bir şey.

“Tebrikler,” dedi Nent sonunda, aralarında uzanan sessizliği bozdu. “Yedi yüz yıl boyunca başarmak için çalıştığım şeyi sen başardın. On bin yıl içinde Kral rütbesine ulaşan ilk anka kuşu.” Durdu ve bardağındaki şarabı döndürdü. “Gerçi ikimiz de seni buraya getiren şeyin benim işim olmadığını biliyoruz, değil mi?”

Nefertiti’nin parmakları çay fincanını sıktı. “Hayır,” diye itiraf etti sessizce. “Öyle değildi.”

Nent’in dudaklarında kederli bir gülümseme belirdi. “Sanırım bunu beklemeliydim. Tüm dikkatli planlamama, tüm seçici yetiştirmeme, tüm hesaplamalarıma rağmen…” Güldü ama bunda hiçbir acı yoktu. “Sonunda aşkın asla açıklayamadığım bir değişken olduğu ortaya çıktı.”

“Leydi Nent—”

“Bırakın bitireyim.” Nent elini kaldırdı, sesi nazik ama kararlıydı. “Sana bir özür borçluyum Nefertiti. Aslında birkaç tane.”

Nefertiti’nin gözleri şokla irileşti. Bütün yılları boyunca Nent’in kimseden özür dilediğini hiç duymamıştı. Phoenix diyarının reisi özür dilemedi. Komuta etti, yönetti, gerektiğinde manipüle etti ama hiçbir zaman hatasını kabul etmedi.

“Sana oyun tahtasındaki bir parça gibi davrandım,” diye devam etti Nent, bakışları mesafeli. “Elbette güzel, değerli bir parça, ama bir parça. Anne babanızı, bir kuyumcunun elmasları kesmek için kullandığı özenle seçtim; soyları hesaplamak, sonuçları tahmin etmek, belirli özellikler için optimizasyon yapmak.” Hafif bir tıngırdama sesiyle bardağını bıraktı. “Güzelliğiniz kasıtlıydı. Cazibenizin ruh mirası kasıtlıydı. Nazik, uzlaşmacı doğanıza rağmen, bunun sizi, layık gördüğüm kişi için mükemmel bir siyasi gelin yapacağına inanarak bunun için yetiştirdim.”

“Biliyorum,” diye fısıldadı Nefertiti. Her zaman biliyordu. Tüm hatalarına rağmen Nent, hedefleri ve araçları konusunda yalnızca dürüst davranmıştı. Nefertiti, hayatının nihai hedefinin ne olduğunu her zaman anlamıştı ve bu gerçeği Sol’la tanışmadan çok önce benimsemiş ve kabul etmişti.

“Fakat açıklamayı başaramadığım şey,” diye Nent’in sesi yumuşadı, “sevmek ve hizmet etmek için mükemmel bir şekilde tasarlanmış birini yaratırken, benimkinden çok daha saf bir kalbe sahip, var olduğunu uzun zamandır unuttuğum bir bağlılığa sahip birini yaratmış olmamdı.” Nefertiti’nin bakışlarıyla doğrudan buluştu. “Sen, anne baban ve diğer herkes sadece birer araç olarak yaratılmadı. Yol boyunca bir yerlerde kendimi unuttum. İnsanların genetiklerinin toplamından daha fazlası olduğunu unuttum.”

Nefertiti’nin gözlerinin kenarlarında yaşlar oluştu, ancak o gözyaşlarını önlemek için çabaladı. “Bana hayat verdin. Bana amaç verdin. Olduğum her şey—”

“Senin olduğun her şey,” diye sözünü kesti Nent kararlı bir şekilde, “senindir ve yalnızca senindir. Evet, sana hayat verdim ama sen bu hediyeyi aldın ve ona koymaya çalıştığım her sınırlamayı aştın.” Ayağa kalktı ve hareket ettiMinderli kanepede Nefertiti’nin yanına oturun. “Söyleyin bana, Gerçeğinize uyandığınızda ne gördünüz?”

Nefertiti aydınlandığı anı hatırlayarak gözlerini kapattı. “Aynalardan oluşan bir dünya. Binlercesi ve binlercesi, her biri hayatımın farklı bir anını yansıtıyor. Doğumumdan onunla tanıştığım güne kadar.”

“Peki sen ne hissettin?”

“Ben hissettim…” Nefertiti’nin sesi yakalandı. “Kendimi tamamlanmış hissettim. Hayatımda ilk kez neden var olduğumu anladım. Beni sen yarattığın için değil, bir amaç için tasarlandığım için değil, onu seçtiğim için. Onu seçtim. Bu yolu seçtim. Ve bu seçimde kendimi buldum.”

Nent uzanıp Nefertiti’nin yanağından süzülen bir gözyaşını nazikçe sildi. “Aramızdaki fark bu, küçüğüm. Kaderin zincirlerinden kaçmaya çalışarak, benim için yazılan kadere karşı savaşarak yüzyıllar geçirdim. Her sınırlamaya, her beklentiye kızdım; arkadaşlarımın fedakarlığının yanlış olduğunu, Hansel ile Gretel’in kurduğu teorinin doğru olduğunu dünyaya göstermek istedim.” Hüzünlü bir şekilde gülümsedi. “Ama sen… Kaderi benimsedin. Seni Sol’a bağlayan iplere baktın ve zincirler görmedin; bir cankurtaran halatı, kendinden daha büyük bir şeye olan bağlantı gördün.”

“Aptal olduğumu düşünüyor olmalısın” dedi Nefertiti. Güçlü güçlerin genellikle Kader kavramını küçümsediğini çok iyi biliyordu ama Nefertiti onu seviyordu. Çünkü onu ona getiren kaderdi. Ama Kader’e boyun eğmedi çünkü Kader onu ona getirirken, onun yanında yürümesine yardımcı olan kendi iradesi ve eylemleriydi.

“Hayır.” Nent’in cevabı anında ve kesindi. “Sanırım sen benden daha cesursun. Gerçek özgürlüğün ne olduğunu biliyorsun ve benim yüzyıllardır peşinde koştuğum şey bu değil.”

Nefertiti dönüp Nent’e tamamen baktı. Titreme, korku ve şüphe ortadan kaybolmuştu. Artık sadece merak vardı. “O halde nedir?”

“Özgürlük,” dedi Nent, sanki her kelimeyi test ediyormuş gibi yavaşça, “bağların yokluğu değil. Hangi bağların kabul edileceğinin seçimidir.” Nefertiti’nin elini avucunun içine aldı. “Annemden, anka kuşu olmanın beklentilerinden, soyunun ağırlığından kurtulmak için o kadar uzun süre uğraştım ki. Ama sen… Zincirlerini sen seçtin. Onları kendi etrafına isteyerek sardın ve bunu yaparak benim uçabildiğimden daha yükseğe uçtun.”

Nent, Nefertiti’nin değişme şekline gerçekten hayran kaldı. Bu onun yapabileceği bir şey değildi. Daha iyi bir insan olmak için elinden geleni yapmasına rağmen.

Aralarına sadece hafif nefes sesleri ve aşağıdaki kulenin uzaktan gelen gürültüsüyle bozulan rahat bir sessizlik çöktü.

Nefertiti sonunda, sesi fısıltıdan biraz yüksek bir sesle, “Onu seviyorum,” dedi. “Beni tasarladığın için değil, kader bizi birbirimize bağladığı için değil, ama ona baktığımda, bana her zaman gri görünen bir dünyada ışık gördüğüm için. Olduğumdan daha fazlasını istememi sağlıyor. Benim gibi bir insandan ziyade bir araç olarak doğup büyüyen birinin bile benim yararımın ötesinde bir değere sahip olduğuna inandırıyor beni.”

Yasa dışı bir şekilde NovelFire’dan alınan bu hikaye, Amazon’da görüldüğü takdirde bildirilmelidir.

“Haklısın. İlişkinizin başlangıcı olabilir. Romantik olmaktan çok uzak,” dedi Nent yumuşak bir sesle. ” Ama şimdi seni görüyor. Sadece senin güzelliğini ya da soyunu değil. Nefertiti’yi görüyor. Onu o kadar derinden seven kadını ki bu, mantığın ötesine geçiyor. İmkansızı başaran kadını çünkü kalbi bunu talep ediyor.”

Nent, Nefertiti’nin elini sıktı. “İşte bu yüzden benim başarısız olduğum yerde sen başardın. Daha güçlü ya da daha yetenekli olduğun için değil, kendi hırsının ötesinde uğruna savaşmaya değer bir şeyin olduğu için.”

Nent bu sözleri söylerken bile kendini sevimsiz hissetti ama bunlara gerçekten inanıyordu.

Bu arada Nefertiti artık gözyaşlarını tutamadı. Nent’in kucağına eğilirken yanaklarından serbestçe akıyordu; bu daha önce hiç yapmadığı bir şeydi, hatta çocukluğunda bile.

Nent’in kolları ona dolanmıştı ve uzun yaşamlarının her ikisinde de ilk kez bu harekette hiçbir hesaplama yoktu, sadece sevgi ve takdir vardı.

Özür dilerim, diye mırıldandı Nent, Nefertiti’nin saçına. “Sevgiyi kazanmaya ihtiyacın olduğunu hissettirdiğim için üzgünüm. Başkalarının senin değerini, kalbinin içeriğinden ziyade kan bağına ve gücüne göre ölçtüğünü öğrettiğim için üzgünüm. Kendi başına keşfetmen için senin olması gereken bir şeyi kontrol etmeye çalıştığım için üzgünüm.”

Nefertiti gözyaşları arasında “Bana araçları verdin,” dedi. “Eşiteğer bunu kastetmediyseniz. Bana disiplini öğrettin, bana gözlem yapmayı öğrettin, bana sabrı öğrettin. Sol’la tanıştığımda tüm bu dersleri onu tuzağa düşürmek için değil, onu anlamak için kullandım. Onu daha iyi sevmek için.”

Uzun bir süre böyle oturdular, on yıllar ya da yüzyıllar boyunca maske takan iki anka kuşu sonunda birbirlerine karşı savunmasız olmalarına izin verdi.

Sonunda Nent hafifçe geri çekildi ve Nefertiti’nin yüzündeki son gözyaşlarını da sildi. “Sana söylemem gereken bir şey var. Bu, sana uzun zaman önce söylemem gereken bir şeydi.”

Nefertiti bekledi; yeni uyanan Kral dereceli duyuları, Nent’in tavrındaki değişikliği tespit etti. Bu, sinirlilikti, antik anka kuşunda daha önce hiç şahit olmadığı bir şeydi.

“Ben de onu seviyorum,” diye itiraf etti Nent sessizce. “Belki de senin sevdiğin kadar derin veya saf değil. Ama Phoenix diyarında sırrımı onunla paylaştığımda, yüzyıllardır ilk kez kendimin savunmasız olmasına izin verdiğimde… o bunu bana karşı kullanmadı. Kullanılacak bir zayıflık görmedi. Anlaşılması gereken birini gördü.” Nefertiti’nin gözlerine baktı. “Sen, Sol ve ben birlikte geçirdiğimiz o gece; kendime bunun bir strateji olduğunu, onu kendi çıkarlarımıza bağlamanın bir yolu olduğunu söyledim. Ama gerçek şu ki, Gabriel’in beni yarattığı şeyden daha fazlası olabileceğimi bana hissettiren birine yakın olmak istedim.”

“Biliyorum,” dedi Nefertiti arsız bir gülümsemeyle nazikçe. “Her zaman biliyordum. Harika efendime aşık olmak normaldir. Eğer o isteseydi tanrıçalar bile ona aşık olurdu.”

“Sen gerçekten bir fanatiksin.” Nett kıkırdadı.

Birlikte güldüler ve ses hafif ve gerçekti.

Kahkahaları azaldıkça Nefertiti’nin ifadesi daha da ciddileşti. “Leydi Nent, size bir şey sorabilir miyim?”

“Bana Nent demeniz yeterli; artık bir kralsın. Ve bana her şeyi sorabilirsin. Cevap vermek için elimden geleni yapacağım.”

Nefertiti bir an tereddüt etti ama sonunda başını salladı. “Pişman mısın? Yedi yüz yıllık planlama, dikkatli yetiştirme programları, hepsi mi? Artık, genetikten ziyade aşk yoluyla Kral rütbesine ulaşacağımı bildiğine göre?”

Nent bu soruyu düşündü, bakışları güneşin gökyüzünü altın ve kızıl tonlarında boyadığı pencereye kaydı. “Hayır,” dedi sonunda. “Pişman değilim. Yöntemlerim kusurlu olsa bile, motivasyonlarım bencil olsa bile sana yol açtılar. Ve sen, canım, tasarlayabileceğim her şeyden çok daha büyük bir şeye dönüştün.”

Nefertiti’ye bakmak için geri döndü. “Tek pişmanlığım, onu görmeyi neredeyse kaçırmış olmam. Planlarıma, hedeflerime, özgürlük ihtiyacıma o kadar odaklanmıştım ki neredeyse önümde duran mucizeyi fark edemiyordum.”

“Mucize mi?” diye sordu Nefertiti usulca.

“Kim olduğunu ve ne istediğini tam olarak bilen, kendini tamamen daha büyük bir şeye adamaktan korkmayan bir kadın. İmkansızı doğuştan gelen bir hak ya da üreme yoluyla değil, iradesinin katıksız gücü ve kalbinin saflığı sayesinde başaran bir kadın.” Nent’in sesi duygu doluydu. “Sen benim en büyük başarımsın Nefertiti. Seni ben yarattığım için değil, hayalini kurduğum her şeyi aştığın için.”

Nefertiti’nin yanaklarından bir kez daha taze gözyaşları döküldü. Duygusal açıdan bu kadar kırılgan olduğunu hiç düşünmemişti. Ama Nent’in bu tür sözlerini ne kadar da özlemişti. Hayatı boyunca hayran olduğu kişiden takdir almak tek kelimeyle muhteşemdi.

“Benim de sana bir şey söylemem gerekiyor,” dedi Nefertiti, sesiyle “Uyanışım ve bunun gelecek için anlamı hakkında.”

Nent doğruldu, dikkati tamamen odaklanmıştı.

“Gerçek Adım Theia. Uyandığım kavram…” Nefertiti sözlerini dikkatle seçerek durakladı. “Bu sadece kölelik değil, gerçi onun bir parçası da bu. Bundan daha derin. Adanmış sevginin vücut bulmuş hali oldum; İnancın enkarnasyonu. Sol adına söylenen her dua, her inanç eylemi, gerçek saygının her anı, hepsi benim gücümü besliyor.”

Nent’in gözleri anlayışla genişledi. “Onun tanrılığı için bir temel inşa ediyorsun.”

“Evet,” diye onayladı Nefertiti. “Ve yardımına ihtiyacım var. Yaratıcım ya da üstüm olarak değil, ama…” Duraksadı, sonra gülümsedi. “Ortağım olarak. Çalışma arkadaşım ve danışmanım.”

“Benden neye ihtiyacınız var?”

“Sizin bilginize, deneyiminize ihtiyacım var. İlahi canavarların ve tanrıçaların güçlerini inanç yoluyla nasıl sürdürdüklerine dair anlayışınıza ihtiyacım var.” Nefertiti’ningözleri kararlılıkla parlıyordu. “Birlikte benzeri görülmemiş bir şey yaratabiliriz. Korku ya da yükümlülüğe dayalı bir din değil, gerçek sevgi ve bağlılık üzerine kurulu bir din. Sol’u mevcut tanrıçaların bile hayal edemeyeceği yükseklere çıkaracak bir din.”

Nent torununu uzun bir süre inceledi, sonra yavaşça gülümsedi. Gurur ve sevgi dolu ama aynı zamanda hırs dolu bir gülümsemeydi. Nefertiti’nin ne istediğini anladı. “Çocuklarımı etkilememi mi istiyorsun? Her şeyi gölgelerden kontrol etmek mi istiyorsun?”

“Hayır. İnanç sinsi olmamalı. Senden yanımda yürümeni istiyorum,” diye düzeltti Nefertiti. “Eşit olarak, aile olarak. Her ikisi de aynı adamı farklı nedenlerle ama eşit samimiyetle seven iki anka kuşu olarak.”

“Eşittir,” diye tekrarladı Nent, kelimenin tadına vararak. “Annem dehşete düşerdi. Kral rütbesindeki dört anka kuşundan biri olan kızı, sırf eşime yardım etmek için tanrıçalara ayrılması gereken inançtan sapmayı kabul etti.”

“Reddediyor musun?” diye sordu Nefertiti, gözlerinde şakacı bir parıltı olmasına rağmen.

“Kesinlikle hayır,” dedi Nent kararlı bir şekilde. Elini uzattı. “Seninle çalışmaktan onur duyarım Nefertiti. Haydi Anka Diyarında yeni bir inancı yayalım.”

Nefertiti onun elini tuttu. Bir süre bu şekilde kaldılar ve bu yeni ilişkinin tadını çıkardılar.

Bir şey daha var, dedi Nefertiti, ellerinden kurtulurken. “Sol’un son dövüşüyle ​​ilgili…”

“Gerginsin,” diye gözlemledi Nent.

“Dehşete düştün,” diye itiraf etti Nefertiti. “Neredeyse ölüyordu. O kadim tanrıyla savaşarak sınırlarını zorladı. Ama benim ona hiçbir yardımım olmadı. Bundan nefret ediyorum. Bu çaresizlik duygusundan nefret ediyorum.”

Nent iki elini de Nefertiti’nin omuzlarına koydu, bakışları sert ve değişmezdi. “Beni dikkatlice dinle ufaklık. O çocuk seni seviyor. Yararlı olduğun için değil, güçlü olduğun için değil, kendin olduğun için.”

“Nasıl emin olabilirsin?”

“Çünkü” dedi Nent kesin bir kesinlikle, “Sana nasıl baktığını gördüm.” Yavaşça gülümsedi. “Senin değerini görüyor Nefertiti. Her zaman gördü. Bundan şüphe eden tek kişi sensin.”

Nefertiti derin bir nefes aldı, sonra başını salladı. “Haklısın. Haklı olduğunu biliyorum. Ben sadece…” Zayıfça güldü. “Onu o kadar çok seviyorum ki, onu hayal kırıklığına uğratma düşüncesi beni herhangi bir düşmanla yüzleşmekten daha çok korkutuyor.”

“Aşkını gerçek kılan da bu,” dedi Nent yumuşak bir sesle. “Eğer onu kaybetmekten korkmasaydınız bunun hiçbir anlamı olmazdı.”

Nefertiti başını salladı ve ayağa kalktı. Artık daha sakin olduğu için Nent’e dönüp selam verdi.

“Teşekkür ederim” dedi basitçe. “Her şey için. Beni yarattığın, büyüttüğün, sonunda beni gördüğün için. Yaratıcımdan daha fazlası olduğun için, ailem olduğun için.”

Nent’in gözleri dökülmemiş yaşlarla parladı. “Teşekkürler bana ait olmalı. Bana sonsuza dek kaybettiğimi düşündüğüm bir şeyi verdin.”

“O nedir?”

“Umut,” diye yanıtladı Nent. “Umarım benim kadar hesapçı ve soğuk biri bile hâlâ öğrenebilir, hâlâ değişebilir, hâlâ sevebilir.”

Nefertiti’nin kolunu sıktı. “Bana özgürlüğün bağlardan kaçmakla ilgili olmadığını öğrettin. Önemli olan hangisine değer vereceğimi seçmekle ilgili. Ben de bunu seçtim. Seni seçiyorum, onu seçiyorum ve birlikte kurduğumuz bu tuhaf, kusurlu aileyi seçiyorum.”

Eğer bir soy ağacı oluştursalardı, bu o kadar çarpık olurdu ki tuhaf görünürdü ama yine de bu duygudan asla vazgeçmezdi.

Nefertiti güldü ve bunu çok iyi anladı. Nent’in ne demek istediğini.

Aralarındaki hava artık temiz olduğundan birlikte kapıyı açtılar ve koridora çıkıp yan yana odalarına doğru yürüdüler. Arkalarında, her şeyi değiştiren bir konuşmanın simgeleri olan çay ve şarap unutulmuştu.

Yürürken Nent sessizce, ancak Nefertiti’nin duyabileceği kadar yüksek sesle konuştu. “Biliyor musunuz, yedi yüz yıl önce bu projeyi tasarladığımda mükemmel bir melez yaratmayı hayal etmiştim. Saf genetik üstünlük sayesinde Kral rütbesine ulaşabilecek birini.”

“Peki ya onun yerine?” Nefertiti teşvik etti.

“Bunun yerine seni yarattım. Kral rütbesine genetik yoluyla değil zarafetle ulaşan birini. Üreme yoluyla değil, sevgi ve İnanç sayesinde. Reddettiğim şeylerin hepsini.” Nent gülümsedi. “Sanırım evrenin bir mizah anlayışı var. Tanrıyı oynamaya çalıştım; bunun yerine, gerçekten bir mizah anlayışı yaratılmasına yardımcı olacak birinin yaratılmasına yardım ettim.”

Geleceğe dair planlar hazırlarken ayrılırken sessiz bir kahkaha attılar, bunlardan biri oldukça yaramaz bir şey içeriyordu.

Nent, Sol’un sürprizi takdir edeceğini umuyordu.