3229. Bölüm: Abyss ile Görüşme

3229. Bölüm: Abyss ile Görüşme

Cennetin Gülümsemesi, alevler tarafından yakılacağını ve korkunç bir ıstırap çekeceğini beklemişti. Ancak, onun için sürpriz bir şekilde, hiçbir acı hissetmedi.

Bunun yerine, kükreyen arındırıcı ateş duvarı ortadan kayboldu.

Aniden kendini tam bir karanlığın içinde buldu — soluk ay ışığı arkasındaki tapınağın girişini aydınlatıyordu, ama ileride yankılanan siyah bir boşluktan başka hiçbir şey yoktu.

Aynı zamanda, onu ağır bir battaniye gibi saran bir sessizlik de vardı.

Aniden ve açıklanamayan bu değişimi kavrayamayınca bir an donakaldı.

“Acaba… o alevleri hayal mi ettim?”

Başından beri bir yanılsama mıydılar?

Cennetin Gülü tereddüt etti, sonra Aşırı formuna büründü ve kanatlarına baktı.

Tüyler hâlâ yanmıştı, kenarları kararmıştı.

Alevler gerçektir.

“Neler oluyor?”

Tam bu düşünceyi kurduğu anda, karanlığın içinden aniden belirsiz bir ses yankılandı; ses, metal duvarlardan yansıyarak onu bir dalga gibi sardı.

“Ölümden korkmuyor musun?”

Smile of Heaven irkildi.

O ses... o sonsuz derecede soğuk, tamamen kayıtsız ses. Tamamen insan dışıydı; ona, ilk insan krallığının hükümdarının farklı bir tür yaratık olduğunu hatırlatıyordu.

Bir nefilim.

Ölümlü alemlerdeki herkesin onlardan hem dehşete düştüğünü hem de korku duyduğunu bilmek dışında, bu varlıklar hakkında pek bir şey bilmiyordu.

Nefilim, Cennetin Gülümsemesi’nde algıladığı kendini koruma içgüdüsünün yokluğuna meraklı görünüyordu. Ne de olsa, o alevler karşısında herkes küle dönüşürdü.

Boğazını temizledi.

“Ah, hayır. Aslında ölümden çok korkuyorum.”

Smile of Heaven çekinerek gülümsedi.

“O halde… lütfen, mümkünse beni öldürmeyin!”

Bir an sessiz kaldı, sonra daha alçak bir ses tonuyla ekledi:

“Ruhuma verilen zararı oldukça hızlı bir şekilde iyileştirebilirim. Bu yüzden, alevlerin beni yaktığı hızla kendimi iyileştirmeyi planlıyordum... ya da buna olabildiğince yakın bir hızda.”

Uzun bir sessizlik oldu.

Sonra, aynı heybetli ses bir kez daha yankılandı.

“Buna dayanabileceğini mi sandın... daha önce yandın mı hiç?”

Cennetin Gülümsemesi titredi.

“Daha önce canlı canlı yanma deneyimi yaşadığımı söyleyemem. Ama acıya da yabancı değilim."

Kendini iyileştirebilmesi, yaralanmanın acısız olduğu anlamına gelmiyordu sonuçta. Ruh, zarar gördüğünde yaşadığı acı tam anlamıyla korkunçtu — bu yüzden, Smile of Heaven ıstırabı oldukça iyi biliyordu.

‘Peki ya White Abyss?’

Aniden meraklandı.

Ateş yanabilir miydi?

İnsanlık dışı ses, tapınağın karanlık derinliklerinden yine yankılandı; düz ve duygusuzdu.

“Ölürdün.”

Bunu duyunca, Smile of Heaven yine titredi.

Ama sonra, gözleri bir parça umutla parladı.

“Bir dakika.”

Beyaz alevlerin içine dalmak onun için ölümcül olsaydı ve Beyaz Uçurum onları yok etseydi… o zaman bu, Beyaz Uçurum’un hayatını kurtarmak için alevlerini geri çektiği anlamına gelmez miydi?

Eğer öyleyse, bu kadim Titan’ın içinde iyilikten tamamen yoksun olmadığı anlamına geliyordu. Cennetin Gülü, o kadar eski ve güçlü bir varlık için kendi varlığının hiçbir önemi olmayacağını düşünmüştü — ama görünüşe göre nefilim, tamamen yabancı birinin hayatını kurtarmak için harekete geçmeye hazırdı. Belki de... belki de görevi, korktuğu kadar zor değildi.

Yutkunarak, Cennetin Gülümsemesi dikkatlice ışığını çağırdı. Kanatlı bedeninden yumuşak bir ışıltı yayıldı ve altın tapınağın içini aydınlattı. Kendini, yüksek tavanlı, piramidin derinliklerine doğru uzanan geniş, üçgen bir koridorda buldu.

Koridorun hem duvarları hem de zemini altından yapılmıştı — ya da en azından altına benzeyen bir metalden.

“Garip.”

White Abyss’in yakıcı alevlerini bu kadar uzun süre içinde barındırdıktan sonra metalin ısıdan kızarmış olmasını beklerdi, ama parlamıyordu — hatta dokunulduğunda serindi.

Derin bir nefes alarak alnındaki teri sildi ve temkinli bir şekilde bir adım attı. Adımlarının sesi, antik tapınağın hüzünlü sessizliğinde yankılandı ve kalbi bir an durdu.

Gerginleşti, sonra tereddütle sordu:

“Majesteleri, Beyaz Uçurum… Talep ettiğim görüşmeyi bana bahşettiğinizi varsayabilir miyim?”

Aldığı tek cevap sessizlikti. Cennet Gülümsemesi hızını kesti, ama durmadı.

‘Hayır demedi, değil mi? Öyleyse... küstahlık edip bunu bir evet olarak kabul edeceğim.’

Ancak Cennet Gülümsemesi küçük bir krizle karşı karşıyaydı.

Nereye gittiğini bilmiyordu ve Beyaz Uçurum’un neye benzediğine dair hiçbir fikri yoktu. O kadim Titan, muhtemelen bir alev okyanusuydu. Artık alevler yok olduğuna göre, Beyaz Uçurum neredeydi? Shadow gibi insan formuna mı bürünmüştü? Yoksa alevler hâlâ piramidin derinliklerinde bir yerlerde yanıyor muydu?

Smile of Heaven emin değildi, ancak koridorun uzunluğuna bakılırsa, büyük piramidin altın tepesinin merkezine yakında ulaşacaktı.

Ve gerçekten de, çok geçmeden koridorun duvarları ikiye ayrıldı.

Karanlıkla kaplı devasa bir salon vardı. Salonun zemininde büyük bir açıklık vardı — bu açıklık, piramidin derinliklerine uzanıyordu; eskiden orada sonsuz bir alev okyanusu yanıyor olmalıydı. Ancak şimdi alevler sönmüştü ve çukur, Cehennem Çukuru’nun girişi gibi görünüyordu.

Smile of Heaven, ürkütücü çukurun etrafında dolaşıp salonun diğer tarafına ulaştığında, ışığı muhteşem bir tahtın bulunduğu yere uzanan altın merdivenleri aydınlattı.

Tahtta, kömürleşmiş bir ceset oturuyordu ve içi boş iskelet gözleriyle ona bakıyordu.

Geri çekildi ve istem dışı bir adım attı; arkasındaki çukura yuvarlanma gibi talihsiz bir kaderi kıl payı atlattı. Dengesini yeniden kazanan Cennetin Gülü, donakaldı ve o korkunç cesede baktı.

Derinden tedirgin olmuştu.

“O zaman bana yanmış mıyım diye sorduğunda… bunu, binlerce yıldır bu mezarın içinde yanıp durduğu için mi soruyordu acaba?”

Smile of Heaven aniden midesi bulandı.

“Lanet olası tanrılar… lanet olası Yüce Varlıklar! Neden hepsi deli?”

Birkaç saniye sessiz kaldı, kendini toparlamaya çalıştı, sonra derin bir reverans yaptı.

“Beni kabul ettiğiniz için teşekkür ederim, Majesteleri.”

Bunu söyledikten sonra, Cennetin Gülü kömürleşmiş cesede gizlice bir bakış attı.

Ceset bir süre cevap vermedi.

Aslında, hiç cevap vermedi.

Ancak birkaç saniye sonra, tahtın arkasındaki karanlıkta iki adet saf beyaz ışık kıvılcımı parladı.

Kayıtsız ses bir kez daha yankılandı, bu sefer o kadar ezici gelmiyordu.

“Neden bu solucana eğiliyorsun?”

Ayak sesleri duyuldu ve ışığın en ucunda, yüz hatları karanlıkta belirsiz kalan uzun boylu bir siluet belirdi.

Bir insana benziyordu, ama Cennetin Gülü emin olamıyordu. Tek bildiği, onu görür görmez kalbinin sarsıldığıydı. Güçlü bir özlem ruhunu delip geçti ve gözlerinin nemlendiğini hissetti. Zorlukla bastırdığı tüm arzular aniden yeniden canlandı, üstesinden gelinmesi neredeyse imkânsız bir şekilde göğsünü yakıcı bir sıcaklıkla doldurdu.

Ama aynı zamanda dondurucu bir soğukluk da.

Smile of Heaven yutkundu.

O siluet — Beyaz Uçurum — kömürleşmiş cesede baktı.

“Bu Kanakht… Birinci Krallığın kurucusu. Yüce olan ilk insan. O da benim alevlerime dayanabileceğini sanmıştı.”

Smile of Heaven kalbini sertleştirdi; o yürek parçalayan sesin kayıtsız ve acımasız netliği onu kaçmak istese de, hareketsiz kalmaya zorladı kendini.

“Ben… Ben senin Birinci Krallığın kurucusu olduğunu sanmıştım.”

White Abyss başını çevirdi ve iki beyaz alev, Smile of Heaven’a baktı.

“Hayır. Ben sadece onu ele geçirdim.”

Tahtına ve üzerinde oturan korkunç cesede sırtını dönerek, Smile of Heaven’a doğru bir adım attı.

“O solucan onu yutmak istiyordu... bir gün onu yutmak isteyecekti. Ama Birinci Krallık halkının acı çekmesini istemedim. Bu yüzden merhametli olmaya karar verdim... ve öyle de oldum.”

Bir adım daha attı.

“Bir süreliğine. Ta ki tüm merhametim küle dönene kadar.”

Cennet Gülü geri çekilmek istedi, ama arkasında dipsiz bir uçurum vardı. Zaten bir Yüce Titan’dan kaçmaya çalışmak aptallık olurdu.

Beyaz Uçurum tekrar konuştu:

“Bir noktada, krallığımdaki insanlardan tiksinmeye başladım. Cehaletleri, açgözlülükleri, zalimlikleri, günahları... benim adıma yaptıkları iğrenç şeyler. Hepsini yakmak istedim. Krallığımı onların pisliğinden arındırmak istedim. Ve böylece...”

Bir adım daha attı, neredeyse ışık çemberine girecekti. Cennetin Gülü, yüzünü neredeyse görebiliyordu.

“Ve böylece kendimi bu piramide kilitledim. Bu, onlara son armağanımdı... son merhamet gösterişimdi. Tıpkı onları Kanakht’tan kurtardığım gibi, kendimden de kurtardım. Kanakht ve ben birlikte yandık.”

Smile of Heaven derin bir nefes aldı.

“Majesteleri. S-sizinle görüşmek istememin sebebi...”

Ancak Beyaz Uçurum sözünü bitirmesine izin vermedi.

“Biliyorum. Kalbinde saklı olanı gördüm — her dileğini, her arzunu. Kızını bulmak istiyorsun, değil mi?”

Cennetin Gülümsemesi donakaldı.

Beyaz Uçurum merdivenlerden aşağı inerken bir adım daha attı ve aynı insanlık dışı, duygusuz, boş sesle şöyle dedi:

“Ama ne yazık. Artık çok geç. Kızınız artık bulunmak istemiyor.”

Sonunda, Cennetin Gülümsemesi onun yüzünü gördü.

Yansıyan ışıkla parıldayan gümüş rengi saçlar. O kadar güzel bir yüz ki, ona bakarken insan ister istemez duygulanıyor, kalbi tarif edilemez bir acıyla sızlıyordu. En ufak bir duygu izi bile barındırmayan soğuk bir ifade.

O, nefes kesiciydi... sanki cennetten sürülmüş ve ölümlülerin dünyasında dolaşmaya mahkum edilmiş bir göksel ruh gibiydi.

Ama Cennetin Gülü, onun güzelliğini fark etmedi bile.

Bunun yerine, gözlerine baktı.

O çarpıcı, gri gözlere...

Çok iyi tanıdığı, tanıdık gözler.

“Hayır...”

Beyaz Uçurum da onu inceledi, tamamen kayıtsız bir şekilde.

Sonra, o tüyler ürpertici sesiyle şöyle dedi:

“Merhaba, anne. Senin ölmüş olman gerekmiyor muydu?”