3181. Bölüm: Işığın Getiricisi

3181. Bölüm: Işığın Getiricisi

Gölge, şüphe tarafından yutulan erdemli kral olarak geçirdiği hayatını hatırladı.

Aynı zamanda, kralı yutan şüphe solucanı olarak geçirdiği hayatını da hatırladı. Kralın dönüştüğü o iğrenç yaratık olduğunu hatırladı...

Ve kralın parçalanmış kafatasından sürünerek çıkan o ışıltılı, uğursuz güveyi de. İkisi birbirinden daha farklı olamazdı. Ancak gölge için ikisi de aynı şeydi. Ne de olsa ikisinin de uzun ve dehşet verici hayatlarını yaşamıştı, bu yüzden biliyordu. Güve’nin de en az kral kadar çaresizce yaşamak istediğini biliyordu.

Tüm canlılar hayata hayran kalır, tüm canlılar ölümden dehşete kapılırdı. O hariç.

Gölge, yaşamdan bıkmıştı ve ölümü reddediyordu; bu yüzden sonsuz varlığından kaçış yoktu. Sadece cansız krallığının sakin huzuru ve anılarının istenmeyen işkencesi vardı. Bir zamanlar güve olduğunu hatırlıyordu...

O ürkütücü yaratık sinsiydi, ama genç ve zayıftı. Kralın harap olmuş zihninin kozasında karanlık kanatlarını kazandıktan sonra, ötesindeki engin ve acımasız dünyaya kaçmıştı. Yaşamak istiyordu, bu yüzden daha güçlü olmak... büyümek istiyordu. Ve öyle de yaptı; bir felaket gibi sayısız alemde dolaştı.

Ta ki kutsallığı bozan bir tanrı, şeytani Şüphe Ruhu haline gelene kadar.

Gölge isteseydi, o korkunç Tanrısallaşma’nın her ayrıntısını hatırlayabilirdi. Ama düşüncelerini o anılardan uzaklaştırdı — sadece içlerinde Yozlaşmanın korkunç bir uçurumu gizli olduğu için değil, aynı zamanda böyle bir bilginin kendisine bir faydası olmadığı için de.

Bir tanrı olmak istese bile, bunu güve kadar korkunç bir yolla yapmaya kalkışmazdı.

“Yine de merak ediyorum...”

Dikkatli davrandığı başka bir anı daha vardı. Varlığının her zerresinin hatırlamaya direndiği bir olay.

O gün, Şüphe Ruhu, Kader İblisi ile karşılaşmıştı.

Cansız krallığının üzerine yayılmış, onu kuşatmış olan gölge titriyordu.

“Weaver...”

Nedenini bilmese de, o belirsiz iblisten, tanrılardan ve diğer tüm ilahlerden daha çok korkuyordu.

Belki de bunun nedeni, Weaver’ı her düşündüğünde ruhunun derinliklerinde bir şeyin kıpırdamasıydı; sanki ruhu sonsuz sayıda altın iplikle delinmiş gibi.

Tanrılar korkunçtu, ama kader tanrılardan daha da ürkütücüydü.

Şüphe Ruhu, Weaver ile bir anlaşma yaptıktan sonra acı çekmişti.

“Ben de Weaver’la bir kez karşılaşmış mıydım?”

Bu, onun acınası kaderini açıklardı. Sinirleri bozulmuş olan gölge, zihnini tüm düşüncelerden arındırdı. Ne de olsa tanrılar hakkında çok yüksek sesle düşünmek tehlikeliydi… Ya onu duyarlarsa?

Bunun yerine gölge, talihsiz kralın hayatını düşündü.

Gölge, çok uzun zaman önce kendisinin de şüpheyle boğuşmuş gibi hissetti.

Ama sonunda, güvenmeyi öğrenmiş gibi görünüyordu.

Güven, şüpheye galip gelmesini sağlayan ve onu sonunda kralınkine benzer bir kaderi paylaşmaktan kurtaran bir silahtı. Bu ona neyi yapma imkânı vermişti?

Belki de başkası tarafından yaratılmayı.

Gölge hatırlamıyordu.

Bir iç çekişle, dikkatini krallığını dolduran gölgelerin sade ve eğlenceli varoluşuna yöneltti.

Zaman geçti.

Gölgenin varoluşu huzurlu ve boştu. Hiçbir şey onu rahatsız etmiyordu — ara sıra karanlık topraklarına gelen, sonra da dehşet içinde kaçan yorgun gezginler dışında.

Şey, bir de başka bir şey vardı.

Bir noktada, şüphe tohumları gölgenin zihnine sızdı.

Bu, kötücül bir Yozlaşma Yaratığı değildi; daha çok sıradan bir şüpheydi.

Gölge, haklı olduğundan ya da bunun nasıl mümkün olabileceğinden emin değildi...

Ancak huzurlu krallığının ölü karanlığında, bir şekilde hâlâ hayata tutunan bir şey olduğunu şüphe etmeye başladı.

***

Uzaklarda, başka bir diyarda, engin gökyüzünün altında muhteşem bir şehir uzanıyordu. Şehrin kalbinde, yüzeyi pürüzsüz, cilalı büyük taş levhalarla kaplı, gökdelen gibi yükselen bir piramit duruyordu. Piramidin zirvesi en saf altından levhalarla kaplıydı ve güneşin parlak ışığında, göz kamaştırıcı beyaz bir ışıltıyla parlıyordu.

Sanki piramit alevlerle sarılmış gibiydi; sanki tepesinde, göksel kardeşinin ihtişamını yansıtan başka bir güneş yanıyormuş gibiydi.

Burası, Beyaz Uçurum’un tapınağı ve sarayıydı; o, buradan Birinci Krallık’ı yönetiyordu.

O anda, yaşlı bir rahip piramidin merdivenlerini tırmanıyordu.

Dayanılmaz sıcağa göğüs gererek, terden sırılsıklam olmuştu. Gözleri bir göz bağıyla örtülüydü — bu olmasaydı, tanrıçasının saf parlaklığı yüzünden kör olacaktı. Piramit yüksekti ve rahip yaşlıydı... Rütbesi olmasaydı, ondan önce sayısız yalvaranın can verdiği gibi, o da sonsuz merdivenlerde can verirdi.

Ancak sonunda yaşlı rahip, büyük merdivenlerin sonundaki geniş platforma ulaşmayı başardı. Rahatlamış bir nefes vererek, piramidin üst kısmında gizlenmiş altın sarayın önünde diz çöktü.

Sarayın heybetli kapıları açıktı ve yeterince cesur olan biri, içeride ne olduğunu bir anlığına görmeye çalışabilirdi. Ancak hiçbir şey göremezdi — çünkü sarayın içinde, yakıcı beyaz alevlerden oluşan bir okyanus dışında hiçbir şey yoktu.

O canlı alev okyanusu, Beyaz Uçurum’un gerçek hâliydi — Birinci Krallık’ın güzel ve korkunç kraliçesi.

Rahip, nefesini toparlamak için uzun bir süre diz çökmüş halde kaldı. Sonra alnını kavurucu taşlara dayadı.

“Hanımım, Işığı Getiren, Ebedi Alev, Merhametin Zorbası, ey yüce Beyaz Uçurum… Sana yalvarıyorum…”

Uzun bir süre sessizlik hakim oldu; bu sessizliği

yalnızca dans eden alevlerin kükreyen hışırtısı bozdu.

Sonra, alevlerin alçak uğultusu net, insan dışı bir sese dönüştü.

“Arzun nedir?”

Rahip, hayranlıktan sarsıldı. Birkaç an boyunca kıpırdamadan durup kendini topladı, sonra saygılı bir ses tonuyla konuştu:

“Hanımım, krallığınızın uzak köşelerinden haberler var. Krallığın sınırları zayıflamış durumda ve Boşluk’un etkisi sınır bölgelerine yayılıyor. Güçlü bir Yozlaşma Yaratığı’nın halkınızı hedef aldığından ve yakında buraya ulaşacağından korkuyoruz. Lütfen, hanımım! Tahtınızdan inin ve bu layık olmayanlara lütfunuzu bahşedin! Bize arındırıcı gazabınızın ihtişamını gösterin!”

Yine sessizlik çöktü.

Sonra rahip, dayanılmaz sıcağın biraz azaldığını ve alevlerin kükremesinin yavaşladığını hissetti.

Sarayın kapılarından kendisine doğru yaklaşan hafif ayak seslerini duydu.

Sesler yaklaşırken, ruhunun dayanılmaz bir özlemle alevlendiğini hissetti. Dindarlık, açgözlülük, bağlılık, hırs, aşk, şehvet — tüm arzuları ateşli bir şiddetle parlıyordu; bu yüzden dişlerini sıkıp kendini taşa daha da sertçe bastırdı.

“Göz bağını çıkar.”

Rahip tereddüt etti, sonra titrek bir el hareketiyle net ve güzel bir sesle söylenen emri yerine getirdi. Yine de, durumun ciddiyetini bildiği için bakışlarını kaldırmaya cesaret edemedi. Genç bir acemi rahipken, hanımının insan halini bir kez görmüştü. Gümüş rengi saçları, ışıltılı beyaz gözleri, zarif vücudu, fildişi teninin esnek mükemmelliği...

Sadece bu anı bile içinde yanan şiddetli ateşe yakıt ekledi; yaşlı rahip, utançtan gözlerini kapatıp garip bir şekilde kıpırdadı.

Kraliçesi, Beyaz Uçurum, sonra tekrar konuştu:

“Yolu göster.”

Kısa süre sonra, görkemli bir alay şehirden yola çıktı. Alayın başında, altın bir asayı taşıyan yaşlı rahip yürüyordu. Arkasında ise, alevin ölümlü vücut bulmuş hali, Birinci Krallığın Ölümsüz Kraliçesi, muhteşem bir Transcendent canavarın sırtında at sürüyordu. Askerler ve rahiplikten seçilmiş üyeler de onları takip ediyordu — savaşa yardım etmek için değil, tanrıçalarının ihtişamına tanık olmak için.

Eskiden Beyaz Uçurum, Krallığı doğrudan yönetir ve her gün halkının karşısına çıkardı. Ama o günler çoktan geride kalmıştı. Artık zamanının çoğunu doğal haliyle geçiriyordu; el değmemiş varlığının uçsuz bucaksız okyanusu, büyük piramidin derinliklerinde alev alev yanarak, piramidi ışıkla dolduruyor ve yakıcı bir sıcaklık yayıyordu.

Bu yüzden, büyük Beyaz Uçurum’un ateşli tahtından inip nefes kesici varlığıyla dünyayı onurlandırmasını görmek, nadir ve görkemli bir olaydı.

Yaşlı rahip gurur ve kendini beğenmişlikle doluydu... ama aynı zamanda endişe de duyuyordu.

Her şeyin kusursuz gitmesini istiyordu; böylece tanrıçası, bir kusur yüzünden onurunun zedelenmemesi için.

Böylece tanrıçası onda bir kusur bulmasın diye.

Bu yüzden, saatler sonra, evsiz bir dilenci gibi görünen bir kadının alayın yoluna çıkıp önlerini kesmesi üzerine öfkelenmiş ve dehşete kapılmıştı.

Kadın yaşlıydı; yıpranmış yüzünü derin çizgiler kaplıyordu. Saçları griydi ve dağınık bir örgüye toplanmıştı. Giysileri yolun kırmızı tozuyla kaplıydı; yıpranmış ve sıradan giysiler, kenarları yıpranmıştı. Küçük bir kamp ateşi yakmış, önünde ellerini ısıtıyordu; yanında, yerde basit bir mızrak yatıyordu.

O sırada çölü geçiyorlardı ve güneş batıyordu... Çöl, gökyüzü kadar uçsuz bucaksızdı. Neden ateşini alayın yolunun üzerine değil de başka bir yere yakmamıştı ki?

Daha da kötüsü, kadın onların yaklaştığını fark etmemiş gibi görünüyordu. Onları tamamen görmezden gelerek, duygusuzca alevlere bakıyordu — konvoy ilerlemek istiyorsa kadının etrafından dolaşmaktan başka seçeneği yoktu... tabii hiç yavaşlamadan kadını ezip geçmedikçe. Şanlı kraliçeleri, isimsiz bir dilenci yüzünden yolunu değiştirmek zorunda mı kalacaktı?

Yaşlı rahibin göğsünde ölümcül bir öfke alevlendi.

İleri adım atarak asasını kaldırdı ve küstah kadını yere sermeyi amaçladı.

“Bu ne cüret!”

Ancak, asasını indirmeden önce, derisinin altında yumuşak bir ışık parladı.

Bu, Beyaz Uçurum’un ışığıydı — onun lütfu.

Bir an sonra, yaşlı rahip ağzını açtı ve korkunç bir çığlık attı. Derisi kaynayıp karardı, vücudunun içinden saf beyaz alevler fışkırdı ve onu bir fırtına gibi sardı. Tüyler ürpertici çığlığı başladığı kadar ani bir şekilde sona erdi ve bir saniye içinde ondan geriye sadece bir kül bulutu kaldı.

Kül, rüzgârla dağıldı.

Devasa canavarın sırtında oturan Beyaz Uçurum, nefes kesici güzellikteki yüzünde kayıtsız bir ifadeyle adamın ölümünü izledi.

Sonra yere atladı ve yaşlı kadına doğru yürüdü; zarif adımlarının her birinde beyaz tuniği hafifçe dalgalandı.

Küçük ateşin yanına vardığında, aşağıya bakıp yıpranmış gezgini inceledi. Ardından, tamamen duygusuz bir sesle sordu:

“Beni öldürmeye mi geldin?”

Yaşlı kadın nihayet bakışlarını ateşten ayırdı ve ona hafif bir şaşkınlıkla baktı.

“Neden yapayım ki?”

White Abyss bir an durakladı, sonra içini çekip gökyüzüne baktı.

Orada güneş batıyordu ve gecenin kadifemsi karanlığında dağınık yıldızlar yavaşça ortaya çıkıyordu. Sonunda omuz silkti.

“Öyle varsaydım. Ne de olsa, büyük tanrılardan birinin benim diyarımı ziyaret etmesi her gün olan bir şey değil...”