3176. Bölüm: Türünün İlk Örneği

3176. Bölüm: Türünün İlk Örneği

Tatal sonunda yaralarından kurtuldu.

Kabilesi, topraklarını terk edip dört bir yana dağılmaya zorlanmamıştı.

Bunun yerine, Basilisk’in saldırısından kurtulanları bünyesine katarak büyüdü. Çevredeki topraklarda yaşayanlar — Şeytan’ın gazabından kurtulacak kadar şanslı olanlar — sonunda canavarı öldüren kişinin Gölge Kabilesi’nin şamanı Tatal olduğunu öğrendikçe, kabilenin ünü de hızla yayıldı.

Başlangıçta zor zamanlar yaşandı, çünkü kabilenin avcıları büyük bir kayıp vermişti ve kabile reisi bir kolunu kaybetmişti. Ancak kabile hayatta kaldı ve bu sayede daha da güçlendi. Basilisk, ölümüyle kabileye büyük nimetler bahşetmişti. Derisi, kemikleri, dişleri, ruh parçaları — hepsi kabile üyeleri tarafından kendilerini güçlendirmek için kullanıldı.

Kısa süre sonra gençler yetişkinliğe ulaştı. Eski şefleri Taş El tarafından eğitilen gençler, yetenekli avcılar haline geldi ve ormanda hayatını kaybedenlerin yerini aldı. Tarlalar genişledi. Kabilenin zanaatkârları sanatlarını geliştirdiler ve yeni zirvelere ulaştılar.

Tatal bilge bir şekilde hüküm sürdü. Halkı tarafından hem seviliyor hem de saygı görüyordu, komşu kabileler tarafından da saygı duyuluyordu… Adı uzak diyarlara bile ulaşmış, ona biraz şöhret ve ün kazandırmıştı.

Hâlâ her yıl gölgeyi ziyaret ediyor, halkının hikâyelerini de beraberinde getiriyordu. Bir keresinde, Basilisk’in öldürülmesinden kısa bir süre sonra, hem neşeli hem de hüzünlü bir ruh hali içinde onun mağarasına geldi.

“İlk oğlum evleniyor, Gölge.”

Gözlerinde yaşlar parıldarken sevinçle gülümsedi.

“Kabileden ayrılacak. Gelini Su Samuru kabilesinden... çok uzakta yaşıyorlar. Onu bir daha ne zaman göreceğim?”

Tatal başını eğdi.

“Onun adına çok mutluyum, ama aynı zamanda çok da üzgünüm. Ah, Gölge... hayat ne zaman bu kadar karmaşık hale geldi?”

Bir yıl sonra, Tatal onu ziyarete geldiğinde yüzünde dalgın bir ifade vardı.

“Biliyor musun, Gölge? Bu yıl kabileye misafirler geldi. Onlar, bu topraklarda dolaşıp, tek işleri eşya takası yapmak olan insanlar. Sayısız harika eşyayı takas ettiler ve bizden de pek çok şey satın almakla ilgilendiler... Hiç aklıma gelmemişti ama burada sahip olduğumuz ya da ürettiğimiz pek çok şey, başkalarına harika gelebilirmiş.”

Kıkırdadı.

“Ama yanlarında hikâyeler de getirdiler. Görünüşe göre Kurt Kabilesi ile Geyik Kabilesi arasında bir savaş olmuş. Yedi kabile bir araya gelip, atalarımızın terk ettiği topraklarda, çok uzak bir yerde büyük bir tapınak inşa ediyorlarmış. Ay Tanrıçası bir insan çocuğu doğurmuş. İlk İnsanlardan biri olan Kanakht adlı bir adamın, göklerin iradesine karşı geldiği söyleniyor. Dünya o kadar geniş ki, Shadow... bu beni çok meraklandırıyor. Hayatta olduğum için mutlu hissettiriyor.”

Bir yıl sonra, Tatal yine hediyelerle geldi.

“Bak, Shadow!”

Gölge şaşkın bir şekilde baktı.

“Nedir bu?”

Tatal eşyayı daha yükseğe kaldırdı.

“Buna yastık denir! İçinde kaz tüyü var. En küçük kızım yaptı — uyurken başını üzerine koyman gerekiyor. Nakışını da o yaptı!”

Söylediği hiçbir şey gölgenin şaşkınlığını azaltmadı.

“Yastığın ne olduğunu biliyorum. Neden onu öyle sallıyorsun?”

Tatal birkaç kez gözlerini kırptı.

“Şey, ben sadece düşündüm ki... mağaranda soğuk taşlardan başka bir şey yok. O yüzden sana daha rahat dinlenebilmen için bir yastık getirdim...”

Gölge, hediyesini reddetmek zorunda kaldı.

Yine de minnettarlığını dile getirdi. Yastığa dayayacak bir kafası olmasa da, bu jest — ne kadar yanlış anlaşılmış olursa olsun — oldukça tatlıydı.

...Yine de Tatal’ın sadece en küçük kızıyla övünmek istediği izlenimini edinmişti.

Tatal’ın çocukları büyüdü. İlk çocuğun ardından diğerleri de evlendi. Kocası kabile reisi görevinden emekli oldu ve kendini kabilenin genç üyelerine eğitim vermeye adadı. Onun yerine, farklı bir aileden gelen yeni bir şef seçildi.

Sorunlar ve kayıplar da yaşandı. Bazen mistik canavarlar kabile halkını hedef alıyordu. Yozlaşma Yaratıkları — gölgenin görmezden gelebileceği kadar zayıf olanlar — karanlıkta dolaşıyordu. Tatal’ın kabilesi ne kadar çok şeye sahip olursa, diğer kabilelerin üyeleri de ona o kadar çok kıskançlıkla bakıyordu.

Bazen çatışmaları arabuluculukla çözmek zorunda kalıyordu. Bazen de yayını ve mızrağını eline alıp, tehlikeli yaratıklarla savaşmak için ormana giriyordu. Ancak ne olursa olsun, Tatal her zaman galip gelmeyi başardı.

Şöhreti ve itibarı yavaş yavaş arttı.

Gücü de arttı.

Bu ilkel dünya acımasız ve tehlikelerle doluydu; bu yüzden ona meydan okuyanların, bu dünyanın sınavlarıyla sertleşmekten başka çaresi yoktu. Ve böylece, bir gün, gölge bunu aklının ucundan bile geçiremeden, Tatal’ın ruhu ölümlü bedeninin sınırlarını yırttı ve o, Aşmış biri oldu — hem kendi kabilesinin hem de bu ücra topraklardaki diğer tüm kabilelerin ilk Aşmış’ı.

Aşmış hali, büyük ve görkemli bir tilkiydi.

Tatal Transcendent olduğunda, halkı arasında büyük bir kutlama yaşandı. Onun gibi varlıklar insanlar arasında hiç duyulmamış değildi — efsanevi İlk İnsanlar arasında bunlardan çok vardı ve uzak diyarlarda yaşayan eski kabileler arasında da bazıları vardı. Ancak bu topraklarda o ilkti.

Burada yaşayan insanlar, Yüce insanları yalnızca mitlerde ve efsanelerde duymuşlardı. Bu yüzden hem coşku hem de hayranlıkla doluydu.

Gölge’nin ise doğal olarak bambaşka bir bakış açısı vardı.

Ama yine de...

O da mutluydu.

Çünkü Aşmış varlıklar daha uzun yaşardı. Bu, Tatal’ın da biraz daha uzun süre onun yanında olacağı anlamına geliyordu.

O zamana kadar kabile neredeyse tanınmaz hale gelmişti. Başlangıçta dağınık birkaç ilkel çadırdan ibaret olan yer, artık ahşap ve kilden yapılmış evlerin bulunduğu, gelişen bir köye dönüşmüştü. Kabile üyelerinin ekim yaptığı küçük toprak parçaları, uçsuz bucaksız tarlalara dönüşmüştü. Sığır, tavuk ve kazlar için ağıllar vardı.

Avcıların kullandığı ilkel çakmaktaşı silahların yerini bakır bıçaklar almıştı. Deri ve kürk yerine artık kumaştan yapılmış giysiler giyiyorlardı — bazıları bitkilerden, bazıları yünden dokunmuştu.

İnsanların en uzun süredir dostu olan kurt köpekleri bile bir şekilde farklı görünüyordu.

Gölge iç geçirdi.

“Göz açıp kapayıncaya kadar...”

Bütün bunlar göz açıp kapayıncaya kadar gerçekleşmişti.

Gözlerini kapatıp biraz kestirirse ne olacağını düşünmek bile onu neredeyse endişelendiriyordu.