3152. Bölüm: Türünün İlk Örneği

3152. Bölüm: Türünün İlk Örneği

Saint’in ölümlü bedeninin içinde saklanan engin ve sınırsız gölgenin derinliklerinde, karanlık denizin ortasında ışık saçmadan yanan beş karanlık köz vardı. Bu közler pürüzlü ve düzensizdi, tamamen cansızdı — gerçek Gölge Çekirdeklerinin bir kopyası gibi işlev görüyorlardı, ancak onlarla hiçbir şekilde eşit değillerdi.

Ancak şimdi, bu durum değişiyordu.

Sunny izlerken, Gölge Çekirdeği, dolaşan bir kuyruklu yıldız gibi Saint’in gölgeli ruhuna girdi. Girdiği anda, uçsuz bucaksız gölgenin derinlikleri tepki vermiş gibi göründü ve karanlık bir kasırga, sisli küreyi sardı. Karanlığın içinde, Gölge Çekirdeğinin kenarları bulanıklaşıyor gibiydi. Ve sonra, gölgede siyah bir alev fırtınası alevlendi; Saint’in varlığının tam kalbinde karanlık bir çiçek gibi açtı.

Çiçeğin beş yaprağı vardı ve bu yapraklar karanlık közlerin her birine doğru çekildi; onları besleyip yeniden şekillendirdi.

Onları tamamladı.

Közler, besleyici karanlık alevlerin içinde yeniden doğuyordu. Pürüzlü kenarları yavaşça pürüzsüzleşti ve cansız soğuklukları, kusursuz bir şeffaflıkla yer değiştirdi.

Kısa süre sonra, onlar da mükemmel küreler gibi görünmeye başladılar. İçlerinde beş karanlık alev okyanusu yanıyordu; bu da onları ışıksız yıldızlara benzetiyordu — Sunny’nin kendi Gölge Çekirdeklerinden hiçbir farkı yoktu. Aslında, artık tam da onlardı. Ve bu çekirdeklerin gücüyle dolup taşan Saint’in ruhunda ince bir değişim dalgalandı.

[Bir Gölge kaybettin.]

Büyü, bir Gölgenin kaybedildiğini duyurdu, ancak Saint yok olmamıştı. Aksine, hayattaydı ve iyiydi… tabii ki bir Gölge Yaratığı’nın hayatta sayılabileceği ölçüde.

‘Bir Gölge Yaratığı…’

Neredeyse on beş yıl boyunca bir Gölge olarak Sunny’yi takip ettikten sonra, Saint nihayet bir Gölge Yaratığı haline gelmişti. İkisi arasındaki fark ince, ama derindi.

Bu fark, bağımsızlıktı.

Bir Gölge, efendisine hizmet eden bir alt varlıktı — efendisinin ruhunun bir parçasıydı ve bu nedenle gerçek bir iradeye sahip değildi. Oysa bir Gölge Yaratığı, tam anlamıyla kendine yeten, bağımsız bir bireydi. Kendi iradesi, özgür iradesi ve kendi yolunu seçme yeteneği vardı... kime hizmet edeceğini, kime karşı geleceğini. Hangi savaşlara gireceğini ve bu savaşlara girme nedenini.

Sunny, hangi varoluş biçiminin daha iyi olduğundan emin değildi. Bir Gölge ya da bir Gölge Yaratığı olmak, farklı şeyler sunmanın yanı sıra farklı talepler de getiriyordu.

Yine de bildiği bir şey vardı.

Bir Gölge olmak, birçok açıdan faydalı olsa da, nihayetinde kişinin büyümesinin önünde bir tavan oluşturuyordu.

Ne de olsa, tamamen başkalarına güvenerek ne kadar büyüyebileceğinin bir sınırı vardı. Gerçek gücüne kavuşmak ve bir birey olmak için, kendi ayakların üzerinde durman gerekiyordu.

Şey... ya da Nightmare’in durumunda dört ayak. Ya da Mimic’in kaç ayağı varsa o kadar.

Sunny, dönüşümüne dalmış gibi görünen Saint’e baktı. Onun üzerinde meydana gelen değişikliklerin çoğu görünmezdi; zihinsel ve ruhsal düzlemlerde gerçekleşiyordu. Aralarındaki bağ kopmuştu ve Sunny, Saint’in ne yaşadığından emin değildi... Aniden kendini yalnız hissetti, sanki bir parçası kaybolmuş gibiydi.

Gerçekten de öyle olmuştu, kelimenin tam anlamıyla.

Saint artık onun bir parçası olmamakla kalmamış, gölgelerinden biri de ortadan kaybolmuş ve onun yerine Saint’in gölgesi haline gelmişti.

Artık, nihayet, Saint tam bir varlıktı... kendi başına bir Gölge Yaratık. Sunny, onun için geleceğin ne getireceğini merak etti. Eskiden, o kelime sadece Yozlaşmışlar’la ilişkilendirilmediğinde, insanlar her tür yaratıkla bir arada yaşardı — ama o asil yaratıklar çoktan yok olmuştu.

Ama şimdi Saint vardı. O, bu korkunç çağda ilk ve şimdilik tek Asil Yaratıktı. Bu nedenle, insanlığın doğal bir müttefiki idi — ne de olsa hem insanlar hem de yaratıklar yayılan Kabus’un tehdidi altındaydı ve hayatta kalmak için birlikte savaşmak zorundaydılar.

Peki ya bir gün kıyamet sona ererse ve dünya hâlâ var olsaydı ne olurdu? İnsanlar ve Saint gibi yaratıklar yeniden bir arada yaşayabilir miydi?

Sunny bunun gerçekleşmesini yürekten umuyordu.

Çünkü gelecekte bir piç Saint’i rahatsız etmeye kalkışırsa… o da kendini tutmayacaktı.

“Bir dene de görelim, piçler…”

Ama bu, uzak ve belirsiz bir gelecekte gerçekleşebilecek bir meseleydi. Şu an için Sunny, tam burada ve şu anda Saint’te meydana gelen değişikliklerle daha çok ilgileniyordu.

En bariz olanı, elbette, artık ona bağımlı olmaması ve varlığını sürdürmek için onun güçlerine ihtiyaç duymamasıydı. Sunny, Saint’in daha da güçleneceğinden de emindi; zira gerçek bağımsızlık ve irade, onun İradesinin büyümesine yol açacaktı.

Belki daha... cana yakın da olabilirdi. Her ne kadar Sunny, mesafeli ve az konuşkan olmanın Saint’in doğasında olduğunu hissetse de.

Bir başka avantaj daha vardı. Saint’in gölgesi bir zamanlar Sunny’ye ait olduğu için, Sunny, kendini güçlendirme ve gölgeyi keşif aracı olarak kullanma gibi bazı doğuştan gelen özelliklerini miras almıştı. Kısacası, artık kendine ait paha biçilmez bir yardımcısı vardı.

Dahası, Saint bir Yüce Tiran olduğu için gölgesinin gölgeleri barındırma kapasitesi vardı. Onları yaratamazdı, ama onlara emir verebilirdi — sınırlı bir ölçüde de olsa.

Bu sınır, Sunny’nin ona Gölge Azizlerin gölgelerini bahşetmesi için yine de yeterliydi. Saint’in onları daha iyi kullanacağını bildiği için bunu pişmanlık duymadan yaptı. Zaten çoğunu öldüren de oydu.

“Bunu bir tür miras olarak düşün… istersen bir miras olarak da…”

Saint, yakut rengi gözleriyle ona bakarken o gülümsedi.

Sonra, Gölgesi... eski Gölgesi... eğilip derin bir reverans yaptı.

Şaşkınlıkla Sunny elini salladı.

“H—hayır, hayır! Ne yapıyorsun? Buna gerek yok...”

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra sırıttı.

“Bunun başımı döndüreceğini biliyorsun.”

Sunny gülümsüyor ve Saint’in gerçek bir canlı haline gelmesini görmekten büyük memnuniyet duyuyor olsa da, aynı zamanda biraz hüzün de hissediyordu.

Saint artık kendi başına bir kişiydi. Gölgelerinden biri artık onun değil, Saint’in yoldaşıydı. Sanki çocukları Uyanmışlar Akademisi’ne gitmiş gibiydi... Onlarla gurur duymaktan ve gelecekleri için endişelenmekten kendini alamıyordu.

Ancak gerçekte endişelenmek için bir neden yoktu. Ne de olsa söz konusu Saint’ti — birinin başarılı olacağına güvenebileceği biri varsa, o da oydu.

Ama geri kalanlar...

Sunny, geriye kalan Gölgelerine bakmak için döndü.

Nightmare ve Fiend’e de bağımsızlık vermeyi planlıyordu. İlki, Bastion’da Rüya Diyarı’nı korumak için gerekliydi — Sunny onu Morgan’a emanet edecek, Morgan’ı da ona. Fiend ise, Ravenheart’ı ve çevresindeki toprakları batı çoraklıklarının kar hayaletlerinden korumak için biçilmiş kaftandı. Bu yüzden Sunny, onu Seishan’ın baş belası haline getirmeyi planlıyordu.

Marvelous Mimic, Gölge Klanı’nın karargâhıydı; bu yüzden Sunny, onu Revel’e bırakmayı planlıyordu.

Aynı durum Serpent için de geçerliydi — ancak Serpent benzersizdi. [Gölgelerin Lütfu] yeteneği sayesinde, bağımsız hale gelmesi gerekmiyordu ve bu Serpent’in doğasına da aykırıydı.

Bu yüzden Sunny, onu Revel’e sadece ödünç verecek, sonsuza dek elinden çıkarmayacaktı.

Slayer’a da bağımsızlık vermeyecekti. İkisi bir süre sonra iş birliği kurmuşlardı, ama Slayer dünyaya salınamayacak kadar tehlikeliydi… en azından şimdilik.

Vile’a gelince…

Sunny’nin o velet için özel planları vardı.