3098. Bölüm: Gasp

3098. Bölüm: Gasp

“Akıllı...”

Hem Nephis’in hem de Saint’in duyularını paylaşan Sunny, derinliklerdeki dehşetle olan savaşa daha fazla odaklanmaktan kendini alamadı — ne de olsa iradesinin büyük kısmı oraya yoğunlaşmıştı ve yenilgiyi önlemek için çözmesi gereken bilmece de orada gizliydi.

Ancak doğal olarak, Saint’e de gözünü ayırmıyordu.

Az önce sergilediği hareketler hem cesurca hem de son derece zekiceydi. Olanların hiçbiri tesadüf değildi — her şey tam da onun istediği gibi gerçekleşmişti.

Saint, Yeşim Titan’a fiziksel bir savaşta karşı koyamayacağı için, ona farklı bir savaş alanında meydan okumak istedi — onun gerçek karanlık üzerindeki otoritesine meydan okumak ve kendi karanlığıyla onu ezmek istedi. Bu yüzden, karanlığın kullanıcısı olarak elindeki imkânları kullanarak o iğrenç devin karanlık kalbine ağır bir yara indirdi ve böylece Yeşim Titan’ı hasar görmüş bedenini terk etmeye zorladı. Ardından, elementel karanlık okyanusunun içine girmesine izin verdi ve onu kendi içinde hapsetti; kontrolü elinde tutmak için mücadele etti.

Eğer Saint, Yeşim Titan’ın oluşumunda yer alan elemental karanlık okyanusu üzerinde egemenliğini kurabilirse, düşmanını yenmiş olacaktı — sadece bu da değil, onu yutacak ve muazzam bir nimet elde edecekti. Ancak kendi İradesiyle bu iğrenç yaratığın İradesini parçalamayı başaramazsa, varlığı silinecek ve onun yeni bedeni haline gelecekti.

Söylemeye gerek yok ki, bu riskli bir stratejiydi — hatta ölümcül. Ne de olsa Saint, Sunny ile yaptığı savaşta yaralanmış olsa bile, kadim bir Büyük Titan’ın rakibi olamazdı. O daha zayıftı ve İradesi çok daha az ağırlığa sahipti. Aynı Sınıfta olsalar bile, aralarındaki uçurum sınırsız bir derinlik kadar genişti.

Yeşim Titan’ın elindeki otoritenin boyutu aşılmazdı.

Ya da en azından öyle olması gerekiyordu.

Saint doğal olarak kendi sınırlarını biliyordu. Ancak başka bir şey daha biliyordu — o korkunç Kabus Yaratığı’na karşı bir İrade savaşında ona eşsiz bir avantaj sağlayan bir şey. O da, sadece elemental karanlık üzerinde otoriteye sahip olmakla kalmayıp, aynı zamanda gerçek karanlığın karşı savunmasız olduğu hiçliğe de bir yakınlık duyuyordu.

Böylece Saint, çökmekte olan dikitinin yapısal bütünlüğünü değerlendirdi ve tepesine son bir hedefli darbe indirdi; bu da dikitin çökmesine neden oldu...

Büyük nehrin üzerinde dönen beyaz sis bulutlarının içine çöktü ve böylece kendini — ve bedenini ele geçirmiş olan Yeşim Titan’ı — hiçliğin sinsi kucağına çekti.

Orada, Yeşim Titan bastırılırken Saint güçlendi. Böylece, şartlar eşitlendi ve ona bu çatışmadan galip çıkma şansı doğdu.

Sunny, Saint’in Yeşim Titan’ın karanlık özünü gerçekten ele geçirebilecek mi bilemiyordu. Bu çaresiz mücadeleden galip çıkacak mıydı, yoksa yok mu olacaktı? O, sadece suskun Gölgesi’ne destek verip bekleyebilirdi; savaşın yakında sona ereceğini bilerek.

Bu arada, o da en az bu kadar çaresiz başka bir savaşa odaklanmak zorundaydı — Abyss’in dehşet verici yaratığıyla olan savaşa. Eğer o ve Nephis, karanlık kopya tarafından yenilirlerse, Saint’in kazanıp kazanmaması bir önemi kalmayacaktı. Kazansa bile, Abyss’in ürkütücü varlığı Yeşim Titan’ın işini bitirecekti.

“Bu şey nasıl bu kadar güçlü olabilir?”

Nephis ve karanlık yansıması, korkunç derecede acımasız bir savaşın içindeydiler; ikisi de, güçlerinin iyileştirebileceğinden daha fazla hasarı düşmana vermek için var güçleriyle çabalıyordu. Birbirlerinin bedenlerini kesip yakıyorlardı; ruhlarını da kesip yakıyorlardı. Beyaz alev ile siyah alev, yürek parçalayıcı bir yangında birleşerek etraflarındaki havayı bile kül ediyordu.

Gerçek karanlığın bitmek bilmeyen dalgalarına direnmiş olan antik kentin taşları bile eriyip, kızgın lav nehirleri gibi beyaz sise akıyordu. Aynı anda, korkunç bir soğuk çevredeki semtleri sardı; bu semtleri dolduran muhteşem binaları cam gibi kırılgan hale getirdi.

O anda, biri saf ışıktan, diğeri ise aşılmaz karanlıktan örülmüş olan bu iki parlak ruh, birbirlerine denk görünüyordu. Yıkıcı güçleri, olağanüstü becerileri, jilet gibi keskin niyetleri ve en korkunç yaralardan bile iyileşebilme mucizevi yetenekleri neredeyse tamamen aynıydı; bu da ikisinden birinin üstünlük kazanmasını engelliyordu.

Tam bir yıkım gücü olan Nephis’in, düşmanlarını basitçe yok etmek yerine zayıflatmak ve kontrol altında tutmak için elinde pek bir imkân yoktu. Bu yüzden, yok edilemeyen bir rakiple karşı karşıya kaldığında, geçici olarak bir çıkmaza sürüklendi. Karanlık kopyası onu yok edemese bile, savaşı uzatmak Neph’in lehine değildi — ne de olsa o hâlâ bir insandı, oysa bu uçsuz bucaksız dehşet değildi.

Neph’in dayanıklılığı tükenmez gibi görünüyordu, ama öyle değildi. Ve her ne kadar Kusurunun verdiği ıstırap yüzünden işkence çekiyor gibi görünmese de, bu acı hâlâ ruhuna ağır bir yük bindiriyordu. Onun taviz vermeyen İradesinin bile bir sınırı vardı. Peki ya karanlık kopyası? Ne Sunny ne de Nephis onun gerçekte ne olduğunu ve dolayısıyla sınırlarının ne olduğunu biliyordu. Belki de hiç sınırı yoktu. Dolayısıyla, onunla sonsuza dek savaşmak ve saf dayanıklılık mücadelesinde onu yıpratmak iyi bir seçenek gibi görünmüyordu.

Aslında, karanlık kopya, cezaya dayanma yeteneğinin sonsuzluğu sayesinde Nephis üzerinde şimdiden muazzam bir baskı oluşturuyordu. O anda, kopyanın üstesinden geldiği hasarın boyutu, koca bir kıtayı küllü bir çorak araziye çevirecek kadar dehşet vericiydi — ve yine de, sarsılmak bir yana, yavaşlama belirtisi bile göstermiyordu.

Nephis, iki nedenden ötürü ayakta kalabilmişti. Bunlardan biri, yaratığın taklit edemediği görünen Şekillendirme yeteneğindeki ustalığıydı; diğeri ise kararlılığıydı. Kabuslarının yaratığıyla yüz yüze geldikten sonra, düşmanı yenme konusunda her zamankinden daha kararlıydı.

Şekillendirme yeteneğine gelince, Nephis bunu esas olarak iki şekilde kullanıyordu. Ateş ve yıkımla ilgili İsimleri çağırarak saldırılarına güç katıyordu; aynı zamanda tutkuyla ilgili İsimleri kullanarak İradesini ateşliyor ve cesaretlendiriyordu. Bu sayede ve Sunny’nin desteğiyle, başka hiçbir Yüce’nin ulaşamayacağı bir seviyede savaşabiliyordu. Yine de zaman onun lehine değildi...

Ama aynı zamanda lehineydi de.

Çünkü o ürkütücü hayaletle ne kadar çok savaşırsa, Sunny’nin onu gözlemleyip bir çözüm düşünmek için o kadar çok zamanı oluyordu. İkisinin de uyum sağlamak için o kadar çok zamanı oluyordu.

Sonunda, Sunny basit bir gerçeğin farkına vardı.

Karanlık kopya, sadece bir Egemen gibi davranıyordu, ama aslında bir Etki Alanına sahip değildi. Bu yüzden, onun çağırdığı Gölge Lejyonu’nun kopyası, Sunny’nin gerçek gölgelerinden ziyade korkunç canavarlardan oluşuyordu.

Dolayısıyla, bu uçsuz bucaksız dehşet sadece Nephis’le savaşmıyordu.

Nephis’le ve tüm insanlıkla savaşıyordu. Ve insanlık, Rüya Alemi’nin dehşetleriyle savaşmak için sayısız silaha sahipti; nispeten kısa bir sürede onlardan geniş topraklar ele geçirmişti.

O anda, Sunny’nin zihni insanlığa hizmet eden belirli bir araca yöneldi. Aklına gelen fikir o kadar şeytaniydi ki, kendi hayal gücünden korkarak bir anlığına kendisi bile şaşkına döndü.

Ancak birkaç saniyelik şaşkın tereddütün ardından, Sunny soğukkanlılığını yeniden kazandı.

“Bunun... işe yaramaması için hiçbir neden yok. Değil mi? Bence yok. Öyleyse neden olmasın? Bu iğrenç cehennem yaratığına, cehennemin daha derin, çok daha korkunç katmanları olduğunu gösterelim.”