3060. Bölüm: İlk Çatışma

Saint, aşılmaz karanlığın kucağında devasa canavarlarla savaşırken, Nephis ise ışığın içinde onlarla mücadele ediyordu. Her ikisinin de duyularını paylaşan Sunny, bu iki bakış açısı arasındaki keskin zıtlık yüzünden neredeyse başı dönüyordu.

Yine de onları birleştiren tek bir şey varsa, o da bu savaşın — Yeraltı Dünyası seferlerinin ilk çatışmasının — daha önce yaşadığı neredeyse tüm çatışmalardan daha şiddetli ve tehlikeli olmasıydı. Ariel’in Oyunu, Ebedi Şehir… hatta Kabus Çölü bile. Bu savaşın kapsamı nispeten küçüktü, ancak savaşan güçler tek kelimeyle korkunçtu.

Her açıdan bakıldığında, Nephis ve Saint — bir Yüce Titan ve bir Yüce Şeytan, her ikisi de gölgelerin gücüyle destekleniyordu — Lanetli Sınıfın altındaki rakiplerle karşılaştıklarında fazla zorluk yaşamamaları gerekirdi. Ancak Karanlık Varlıklar, Rütbe ve Sınıfların tanıdık çerçevesinin dışında var oluyorlardı ve ürkütücü saldırıları ezici bir şekilde ölümcüldü.

Uzay, hareketlerinin şiddetli gücü altında bükülüyordu. Uçsuz bucaksız salon sarsıldı. Muhtemelen İlahi Ordu’ya ait olan düşmüş savaşçıların kemikleri ayaklarının altında toza dönüştü ve tavan, sanki çökmek üzereymişçesine tehlikeli bir şekilde gıcırdadı.

Ne Nephis ne de Saint başa çıkması kolay rakiplerdi, ancak savaşın başlamasından sadece birkaç an sonra ikisi de ağır hasar aldı.

Karanlıkta Saint, o ürkütücü iğrenç yaratıkların arasında bir fırtına gibi hareket ediyordu. Birçoğu zırhlı botlarının altında ezilmiş, daha fazlası da kılıcıyla yok edilmişti — ancak kılıcının karanlık bıçağı güvenilmez hale gelmişti; bu da onu, bıçağı sağlam ve keskin tutmak için bilinçli bir çaba sarf etmeye zorluyordu.

Aynı şey zırhına da oluyordu; zırhı sıvılaşmış gibi görünüyordu ve zarif vücudundan aşağı akarak alabaster teninin bir kısmını ortaya çıkarıyordu.

Düşman bu zayıflığı fark etti ve iyi bir şekilde kullandı.

O, o iğrenç yaratıklarla çarpışmasından saniyeler sonra, güçlü bir darbe savunmasını aşıp yan tarafına isabet etti; bu darbe, karnının pürüzsüz yüzeyinde bir çatlak ağı oluşturdu. Çatlaklardan yakut tozu sızdı ve yeşim rengi teninin kusursuz beyazlığını bozdu.

Yara tek başına o kadar da ciddi değildi, özellikle de Saint, [Karanlığın Pelerini] Yeteneği ile vücudunu hızla iyileştirebiliyordu.

Ancak, tam da zahmetsizce dengesini yeniden kazanıp kendisine darbe indiren düşmanı yere serdiği sırada, bir başkası bu fırsatı değerlendirerek aynı noktaya saldırdı; bu da yan tarafının tamamının paramparça olmasına neden oldu ve yeşim parçalarının yağmuru eşliğinde, o dehşet verici yaradan bir ruby tozu seli fışkırdı.

Nephis’in durumu da pek iyi değildi.

Önce düşmanı incelemek istediği için en güçlü yeteneklerini henüz kullanmamıştı, ancak bunun bedelini ağır bir şekilde ödedi. Karanlık Varlıklar çok hızlı ve çok eziciydi. Göz açıp kapayıncaya kadar bir düzine yok edici saldırıyı savuşturmuş, etrafının sarılmasını ve canlanan taş yığınlarının altında ezilmesini önlemek için hızla hareket etmiş ve yarım düzine düşmanı yok etmişti.

Nephis kılıç kullanma konusunda hiçbir hata yapmamıştı — ama yine de gücünün bile kaçmak için yetmediği bir duruma sürüklendi.

Saint ilk yarasını aldığı anda, güçlü bir canavarın dev eli, az önce öldürdüğü bir düşmanın çökmekte olan kalıntılarını yarıp omzuna değdi.

Anında derisi ve eti parçalandı, kemikleri kırıldı ve omzunun tamamı korkunç bir şekilde ikiye ayrıldı; kollarından biri vücuduna zar zor tutunuyordu. Neyse ki diğer kolu vücuduna hâlâ oldukça sıkı bir şekilde bağlıydı — bu yüzden, “Blessing”in kabzasını tutuşunu değiştirerek, devasa canavarın elini kopardı ve geriye sıçradı; duygusuz bir yüzle düşman dalgasını inceledi.

Elbette bu yaralar ölümcül değildi. Neph’in korkunç yarası, saf beyaz ışıkla yıkanıp neredeyse anında iyileşti; Saint’in yan tarafı ise yakut tozunun akışı durdurulduğu için zaten kendiliğinden iyileşmeye başlamıştı.

Ama yine de…

Sunny, kendi Rütbelerindeki savaşçıların bu kadar kısa sürede bu kadar ağır yaralar aldığı bir savaşa daha önce katılmışlar mıydı, hatırlamaya çalıştı.

Üstelik düşmanların sadece çok küçük bir kısmını yok etmişlerdi. Durum şimdiden bu kadar vahimse, savaş uzadıkça ne olacaktı?

Nephis ve Saint, düşmanı daha iyi tanıdıkça taktiklerini ayarlayarak, yok edici savaşın ortasına tekrar daldılar. İkisi de savaşın akışına ve ritmine odaklanmışken, pasif durumdaki Sunny ise gözlemlemek ve düşünmek için daha fazla zamana sahipti.

Cassie’ye zihinsel bir mesaj göndermiş ve düşmanın doğası hakkında herhangi bir bilgisi olup olmadığını sormuştu. Cassie’nin sesi uzak ve sessiz geliyordu, ancak hâlâ onun Yönü’nün görünmez ağıyla birbirlerine bağlıydılar — ne yazık ki, paylaşacak pek bir şeyi yoktu. Karanlık Varlıklar, onlar için olduğu kadar Cassie için de aynı derecede gizemliydi; yabancı doğaları, Cassie’nin Uykuda Yetenek’inin keskin gücüne bile direniyordu.

Bu yüzden Sunny, yalnızca kendi mantığına ve sezgilerine güvenebilirdi.

Nephis ve Saint’e savaşta yardım etmek için kendi Yeteneklerini kullanmayı düşündü. Aspect’inin Yeraltı Dünyası’nda ne kadar bastırılmış olduğu düşünülürse, yapabileceği pek bir şey yoktu… ama bu, hiçbir şey yapamayacağı anlamına gelmiyordu.

En azından Nephis’in yarattığı geniş ışık çemberinde gölgeler vardı — bu sayede onları ortaya çıkararak düşmanların ilerlemesini engelleyebilirdi. Ancak Sunny, bunun pek bir etkisi olacağını düşünmüyordu. En azından, bu durumun gidişatı belirleyici bir şekilde değiştireceği yoktu.

Ardından, Nephis’in kendi güçlerini nasıl daha iyi kullanabileceğini düşündü. Beyaz alevlerden oluşan bir fırtına koparabilir, İsim Büyüsü’nü çağırabilir, gerçek Transandantal formuna bürünebilir ve odayı yakıp kül eden ateşle doldurabilirdi… hatta ruh çekirdeklerini yakarak hem Aspect’inin yıkıcılığını patlayıcı bir şekilde artırabilir hem de Kutsama’nın [Yıkım] büyüsünden faydalanabilirdi. İkinci seçenek muhtemelen yapboz canavar sürüsünü yok ederdi. Ancak onları yok etmek ona herhangi bir ruh parçası kazandırmayacaktı — bu da çekirdeklerine verilen hasarın telafi edilemeyeceği anlamına geliyordu. Seferlerinin bu kadar erken bir aşamasında bu kadar büyük bir fedakârlıkta bulunmak, seferin genel başarısı açısından hiç de iç açıcı değildi. Yani…

Nedense, Sunny’nin düşünceleri sürekli Mordret’in ayrılmadan önce söylediklerine dönüyordu.

Sis karanlığı mı engelliyordu, yoksa karanlık mı sisi engelliyordu? Hem Nephis’in hem de Saint’in geri püskürtüldüğünü, yavaş yavaş zemin kaybettiklerini ve daha korkunç yaralar aldıklarını görünce bir an tereddüt etti, sonra sordu:

“Nephis, riskli bir şey denemek ister misin?”

Yok edici bir darbeyi savuşturup bir başka Karanlık Varlığı delip geçerken, biraz gergin bir ses tonuyla cevap verdi:

“Ben… önerilere açığım.”

O sırada Saint bir darbe daha yedi ve sendeleyerek ışığa doğru geri çekildi.

Sunny derin bir nefes aldı.

“O zaman yer değiştirelim.”