3. Kitap: Karışıklık İçindeki Berrak Nehir – 46: Temas 2

3. Kitap: Karışıklık İçindeki Berrak Nehir - 46: Temas 2

Müstahkem köyün kapısı açıldı ve büyük bir insan dalgası kapıdan dışarı taştı.

Önden gelen yaşlı adam ellerini kavuşturarak, "Adım Xiu Chalei, köyün muhtarıyım. Bilgi İnfazcısı Su, size selamlarımızı sunarız; lütfen önceki cehaletimizi mazur görün," dedi.

Su Chen, "Muhtar Chalei, çok naziksiniz. Asıl kaba davranan ve evcilleştirdiğiniz canavarı öldüren bizdik. Bunun için tazminat ödemeye hazırım," diye yanıtladı.

Tazminat konusunu duyunca yaşlı adamın gözleri anında parladı. "Bilgi İnfazcısı Su'nun kesinlikle iyi bir dost olduğunu biliyordum. Çabuk, lütfen içeri buyurun."

Daha önce, güçlü bir düşman gibi üzerlerine çöktüğünde böyle bir şey söylememişti. Şimdi tazminattan bahsedince anında çok daha heyecanlanmışlardı.

Köylülerin deneyimsizliği, kendi hesaplarının olmadığı anlamına gelmiyordu. Çıkar arayışları hiç bitmiyordu; tek fark, insanların değer verdiği çıkarların farklı olmasıydı.

Su Chen acele etmiyordu. Chalei ile konuşarak, etrafı gözlemlerken kaledeki durumun ne olduğunu yavaş yavaş çözmeye çalışıyordu.

Kalenin adı Mutluluk Barınağı Kalesi'ydi.

İsmin çok derin bir anlam taşıması amaçlanmıştı ama ne yazık ki gerçek durum bununla pek uyuşmuyordu.

Görünen o ki, Mutluluk Barınağı Kalesi'nde üç yüz kişiden fazlası yoktu. Kalenin merkezinde, yine en üst seviye Vahşi Canavarlar olan iki devasa canavar daha vardı. Şu anda rahatça dinleniyorlardı.

Su Chen sordu ve burada aslında üç tane üst seviye Vahşi Canavar olduğunu öğrendi. Köylülerin onları beslemesine gerek yoktu; aksine, canavarlar dışarı çıkıp yiyecek arıyor ve kendi başlarına geri dönüyorlardı.

Su Chen buna sessizce hayret etti.

Vahşi Canavarları beslemek, canavar evcilleştirmenin temel şartıydı. Ancak size bağımlı olurlarsa sizi dinlerlerdi.

İnsanlar genellikle canavarları, yiyecek kaynaklarını kontrol ederek yönetirdi. Bu zaten binlerce yıllık bir uygulamaydı. Ancak şimdi, bazı Vahşi Canavarlar yiyecekleri kısıtlanmadan kontrol edilebiliyordu. Bu durumda dikkate alınması gereken çok fazla şey vardı.

Yine de Su Chen, bunun kalenin sırlarından biri olduğunu biliyordu ve köylülere doğrudan soramayacağı için başka bir yaklaşım benimsedi. "Muhtar Chalei, görünüşe göre siz ve Clear River Şehri Soylu Kan Hattı Klanları şu anda bir ticaret savaşının içindesiniz? Neler oluyor? İş yapmaya nasıl devam etmeyi planlıyorsunuz?"

Chalei, "Ah, bu mesele en başta iş yapmaya başlamamızla ortaya çıktı. Bilgi İnfazcısı Su, Batı Nehri Ormanı'na geldiğinize göre, ormanın şu anki halini de biliyor olmalısınız," diye yanıtladı.

Su Chen başını salladı. "Kabaca bir fikrim var. Batı Nehri Ormanı'nın arazisi karmaşık ve tehlikelerle dolu. Sadece Vahşi Canavarlar burada kol gezmekle kalmıyor, aynı zamanda yerliler dışındaki insanların ölmeden geçmesinin zor olduğu bir tür lanet de var gibi görünüyor."

"Doğru! Bilgi İnfazcısı Su buraya gelebildiğine ve İlahi... Vahşi Canavarı öldürdüğüne göre, belli ki çoğu insanda olmayan büyük bir yeteneğe sahipsiniz. Batı Nehri Ormanı kaynaklarla dolu. Eğer bu kaynakları hasat etmek istiyorlarsa, bize, yani yerlilere güvenmek zorundalar."

"Doğru. Sonuçta sizler Batı Nehri'nin yerlilerisiniz, bu yüzden Batı Nehri'ndeki kaynaklar size ait olmalı. Dışarıdan biri nasıl olur da üzerinde hak iddia edebilir?" dedi Su Chen, hem onlara iltifat ederek hem de zayıf noktalarını işaret ederek.

"İşte tam olarak bu!" Yaşlı adam anında heyecanlandı. "Yani Batı Nehri'ndeki kaynakları kendi belirlediğimiz fiyatlara satabilmeliyiz, değil mi?"

"Elbette." Su Chen tüm hikayeyi anlamaya başlamıştı.

Yakındaki bir dövüş sanatçısı, sesi öfkeyle dolu bir şekilde, "Ama olan bu değil," dedi. "Bu kaynaklara fiyat biçme yetkisi her zaman Soylu Kan Hattı Klanlarına aitti. Belirledikleri fiyat neyse, o fiyata satmak zorundayız. Dışarıda yüz altın taele satılabilecek üst seviye bir şifalı bitkiyi, biz sadece bir taele satmak zorundayız!"

"Fark bu kadar büyük mü?" Su Chen bu uçurum karşısında şaşkına döndü.

"Evet! Başta dışarıdaki durumun ne olduğunu bilmiyorduk ve onlar tarafından kandırıldık, ama bu sadece bilmediğimiz içindi. Ancak dışarıdaki durumu anladığımızda, fiyatı yükseltmek için onlarla pazarlık yapmaya çalıştık ama şartlarımızı reddettiler."

"Neden başkalarına satmıyorsunuz?" diye sordu Su Chen.

Chalei iç çekerek, "Daha önce düşündük. Ancak Clear River'daki pazar tamamen onların kontrolünde; başka birine satmaya çalışmamız imkansız!" dedi.

Batı Nehri Ormanı'na en yakın şehir Clear River Şehri'ydi. O Soylu Kan Hattı Klanları, kargo teknelerinden rıhtımlara ve dükkanlara kadar Clear River Şehri'ndeki neredeyse tüm ticareti kontrol ediyordu. Yolun her adımı onlar tarafından yönetiliyordu.

Batı Nehri Ormanı'ndan gelen kaynakların Clear River Şehri'ne girmesini istiyorlarsa, malları teknelere yüklendiği andan itibaren kendilerini Soylu Kan Hattı Klanlarının kontrolüne bırakmak zorundaydılar.

Soylu Kan Hattı Klanlarının izni olmadan malları teknelere binemezdi; teknelere binse bile rıhtımlarda boşaltılamazdı; rıhtımlarda boşaltılsa bile hiçbir dükkan sahibi onları satmaya cesaret edemezdi.

Aynı mantıkla, kaynakları sattıktan sonra bir şeyler satın almaları gerekiyordu ve o dükkanlar da Soylu Kan Hattı Klanları tarafından kontrol ediliyordu. Bahsedilen tüm sorunları halledip mallarınızı satsanız bile, o parayla hiçbir şey satın alamazdınız.

Pazarı tekeline alarak, Soylu Kan Hattı Klanları Batı Nehri Ormanı'ndaki köylüleri kaynakları kendilerine satmaya zorlayabiliyordu.

"Başka pazarlar aramadınız mı?"

"Daha önce denedik. Ne yazık ki teknemiz yok ve buradaki nehirler korsanlarla dolu. O korsanlar da Soylu Kan Hattı Klanları tarafından kontrol ediliyor, hatta bazıları maaşlı çalışanları. Bir keresinde bir tekne inşa edip nehrin aşağısındaki başka bir şehre mal gönderdik ama sonunda şehre ulaşamadan hepsi korsanlar tarafından öldürüldü. Hatta kafaları Soylu Kan Hattı Klanları tarafından bize geri gönderildi."

"Ne kadar acımasız!" Su Chen şok olmuştu.

Soylu Kan Hattı Klanlarının iş yapma şekli, temelde pazara giden her yolu tekeline almak ve bunu müstehcen karlar elde etmek için kullanmaktı. Üretim yapabilen ve kaynaklara sahip olanlar ise bu sömürüyü kabul etmek zorundaydı.

Ancak buna rağmen, inatçı köylüler kolay kolay pes etmediler. Ektikleri ve hasat ettikleri ürünler ile yetiştirdikleri canavarlar, dış dünyaya olan bağımlılıklarını azaltmalarına yardımcı olabiliyordu.

Pazarı kontrol edebilirsiniz ama ben üretimimi kontrol edebilirim!

Rakiplerine karşı koymak için bu yönteme güvendiler.

Bu ekonomik baskılar, taraflardan hiçbiri diğerine tahammül edemeyecek noktaya geldiğinde, genellikle hemen ardından kanlı ve şiddetli bir çatışma yaşanırdı.

Soylu Kan Hattı Klanları, köylülerin iş birliği yapmaya yanaşmamasından dolayı öfkeden deliye dönmüştü.

Ormana adam göndermeye başladılar ve köylülere doğrudan saldırmaya hazırlandılar.

Batı Nehri Ormanı'ndaki lanet korkutucu olsa da, Soylu Kan Hattı Klanları uzun yıllardır burada faaliyet gösteriyordu ve Batı Nehri Şehri hakkında biraz bilgi sahibiydiler. Laneti çevreleyen bazı sırları anlamışlardı.

Lanetten yüzde yüz kaçınmalarının bir yolu yoktu, ancak lanetle karşılaşma şansını büyük ölçüde azaltabilecek birkaç koruyucu önlemleri vardı.

İnsanlar ölmeye istekli olduğu sürece, ormana girmeleri onlar için sorun değildi.

Bu durum, Batı Nehri Ormanı'nın doğal savunmalarının onlara karşı çok daha az etkili olmasına neden oldu.

Batı Nehri Ormanı'ndaki dövüş sanatçıları, Soylu Kan Hattı Klanlarına direnmeye ve zorlukla kazandıkları kaynakları çalmalarını engellemeye çalıştılar, ancak her iki seferde de acı bir şekilde yenildiler ve kanlı bir bedel ödemek zorunda kaldılar.

Vahşi doğada oldukları için kimse onlar için elini taşın altına koymazdı.

Sonunda köylüler sadece başlarını eğip sömürünün devam etmesine izin verebildiler.

Ancak bu koşullar son zamanlarda aniden değişmişti.

Tüm köylüler, Soylu Kan Hattı Klanlarına karşı savaşmak için yeniden bir araya gelmişlerdi.

Bunun nedeni, Vahşi Canavarları kontrol etmelerini sağlayan bir tür yetenek elde etmiş olmalarıydı.