3. Kitap: Bulanık Duru Nehir – 80: Eleme

3. Kitap: Bulanık Duru Nehir - 80: Eleme

Zaman hızla akıp geçti. Göz açıp kapayıncaya kadar birkaç ay daha geride kalmıştı.

Su Chen, Clear River Şehri’nde bir yılı aşkın süredir bulunuyordu.

Bu süre zarfında, Su Chen’in Bilgi İnfazcısı olarak ünü dört bir yana yayılmıştı. Clear River Şehri’ndeki herkes onun kim olduğunu çok iyi biliyordu.

Buna bağlı olarak, Kan Hattı Soylu Klanlarının etkisi zayıflamıştı.

Dünya işte bu kadar acımasızdı. Bir tarafın yükselişi, genellikle diğerinin çöküşü üzerine kuruluyordu. Rakibin cesetlerini kendi iktidara yükselişine basamak yapmak, binlerce yıldır değişmeyen bir hikâyeydi.

Elbette, Clear River Şehri Kan Hattı Soylu Klanları henüz tamamen bitmiş değildi. Her ne kadar hüsrana uğratılsalar da temelleri henüz yıkılmamış ve çekirdekleri sağlam kalmıştı. Yine de dalları ve yaprakları, Su Chen tarafından belirli bir ölçüde budanmıştı.

Bunun en iyi örneği, insanlar sokakta Su Chen’i gördüklerinde ona saygıyla eğilmeleri ve Büro Başkanı olarak selamlamalarıydı.

Evet, Su Chen artık Büro Başkanıydı.

Bu sefer An Siyuan, Kan Hattı Soylu Klanlarının planlarının başarılı olmasına izin vermemiş ve Büro Başkanlığı koltuğunu Su Chen için kapmıştı.

Aslına bakılırsa, artık pek kimse Su Chen’in amiri olmak istemiyordu; bir yıl bile geçmemişti ve önceki iki amiri öldürülmüştü. Bundan daha tehdit edici bir şey olabilir miydi?

Sonuç olarak, Clear River Şehri’ndeki durum oldukça karmaşık bir hal almıştı.

Su Chen yükselmişti ancak Kan Hattı Soylu Klanları henüz devrilmemişti. Her iki taraf da bir çıkmazdaydı; birbirlerine karşı temkinli davranıyor ve birbirlerini kısıtlıyorlardı.

Ancak su üzerinde bazı şeyler uzun süre kısıtlı kalamazdı.

Kısa bir süre önce, Üçüncü Nehir Ordusu, Yeşim Dağ Ordusu ile büyük bir savaşa daha girmişti.

Aslında, Yeşim Nehir Ordusu ve Qingyuan Ordusu’nun yarısıyla savaşmışlardı; Kara Nehir Ordusu onları gözetim altında tutamamış ve Qingyuan Ordusu’ndan bazı kişilerin yardıma gelmesine izin vermişti.

Ancak hem Su Chen hem de Zhou Juanjia, bunun Kara Nehir Ordusu’nun onları gözetim altında tutamaması değil, Üçüncü Nehir Ordusu üzerinde biraz baskı kurmak için bilerek izin vermeleri olduğunu biliyorlardı.

Son yarım yılda, Üçüncü Nehir Ordusu aniden güçlenmişti ve bu durum, Kara Nehir Ordusu da dahil olmak üzere birçok kişiyi huzursuz ediyordu. Üçüncü Nehir Ordusu ile geçici bir ittifakları olsa da, Yeşim Dağ ve Qingyuan Orduları aniden çökecek olsaydı, muhtemelen sırada Kara Nehir ve Üçüncü Nehir Orduları olacaktı.

Bu nedenle, Kara Nehir Ordusu, Üçüncü Nehir Ordusu ile Yeşim Dağ Ordusu arasında çatışmaları kışkırtmaya çalışırken aynı zamanda Qingyuan’ın savaşa yardım etmesine izin vererek Üçüncü Nehir Ordusu’nun etkisini zayıflatmaya çalışıyordu.

Zhou Juanjia bunun bir oyun olduğunu bilse de yine de kabul etti.

Çünkü Gizli Ejderha Enstitüsü’ne dönmek üzereydiler.

Zhou Juanjia ve Tang Ming, Su Chen’den bir sınıf alttaki öğrencilerdi.

Su Chen, Clear River Şehri’nde bir yılını doldurduğuna göre, Zhou Juanjia ve Tang Ming’in mezun olma vakti gelmişti.

Son yarım yıldır Clear River Şehri’nde saha çalışması yapıyorlardı ve mükemmel bir sınav kâğıdı çıkarmışlardı. İsteseler de istemeseler de, geri dönüp görevlerinin tamamlandığına dair rapor verme vakitleri gelmişti.

Enstitüye dönmeden önce Su Chen, bu son savaşı Zhou Juanjia ve Tang Ming ile birlikte planladı.

Bu su savaşı son derece çetin geçti.

Üçüncü Nehir Ordusu, Yeşim Dağ ve Qingyuan Orduları ile savaştı. Sayısız korsanın kanı suları kızıla boyadı. Sonunda, daha güçlü savaş fırkateynleri, Şeytani Timsah ve balık adamlarıyla Üçüncü Nehir Ordusu zafer kazandı.

Henüz ganimetleri toplayamadan, Kara Nehir Ordusu küstahça saldırdı.

Üçüncü Nehir Ordusu tuzağa düşmüş gibi yaptı ve panik içinde kaçarak Şeytani Timsah’ı geride bıraktı.

Olaydan sonra, Kara Nehir Ordusu kaptanı Shi Duanzhang, Şeytani Timsah’ı bizzat katlederek prestijini zirveye taşıdı.

Üçüncü Nehir Ordusu, zaferlerinden kısa bir süre sonra yenilgiye uğradı ve Şeytani Timsah’ın trajik bedelini ödeyerek sessizce geri çekildi... Yeşim Dağ ve Qingyuan Orduları yenilmişti ve Kan Hattı Soylu Klanlarının öfkeden deliye dönecekleri kesindi. Bırakın o yaşlı ucubelerin gazabını Kara Nehir Ordusu çeksin.

Şeytani Timsah’a gelince, Zhou Juanjia’nın onu Gizli Ejderha Enstitüsü’ne geri götüremeyeceği kadar şok edici derecede büyüktü. Ayrıca, karada savaşma yeteneği zayıftı, bu yüzden onu yanında götürmenin bir anlamı yoktu. Aksine, rakiplerini ikna etmek için ödenmesi gereken bir yenilgi bedeli olarak hizmet edebilirdi.

Lingyuan Bataklığı’ndaki büyük savaştan sonra, nihai sonuç Yeşim Dağ, Qingyuan ve Üçüncü Nehir Ordularının çöküşü oldu ve geriye korsanların tek güçlü kolu olarak Kara Nehir Ordusu kaldı.

O gün, yüzlerce Kara Nehir Ordusu korsanı, Kara Nehir Ordusu’nun karargâhı olan Nehir Dumanı Adası’nın ortasındaki meydanda toplandı, şenlik ateşleri yaktı ve kutlama yapmak için içki içti.

Meydanın en önünde, kaplan derisi kaplı koltuğunda oturan Shi Duanzhang, inek kemiğinden yapılmış bir kadehe kendine şarap dolduruyordu. Ormanlık bir dağ silsilesinden çıkmış bir barbar gibi görünüyordu. Vücudu son derece kaslıydı ve yüzü yoğun bir sakalla kaplıydı. Ayaklarının altında dokuz halkalı devasa bir pala duruyordu. İşlemeli kıyafetler giymiş güzel bir kadın arkasında durmuş, omuzlarına masaj yapıyordu.

Shi Duanzhang, aşağıdaki korsanların kutlama yaparken güldüklerini görünce bağırdı: İçelim! Bugün sarhoş olana kadar yatağa girmek yok!

Bir korsan fırsatı değerlendirip bağırdı: Sarhoş olana kadar yatağa girmek yok!

Korsan kalabalığı da aynı şekilde karşılık verdi: Sarhoş olana kadar yatağa girmek yok!

Yaşasın Kara Nehir!

Yaşasın Kara Nehir!

Kaptan rakipsiz!

Kaptan rakipsiz!

Meydanın önünden gelen her bağırış, aşağıdan gelen gök gürültülü bir yankıyla karşılık buluyordu. Meydan adeta coşkuyla kaynıyordu.

Yaşasın Kara Nehir, Kaptan rakipsiz... Hehe, sadece tek bir zaferle başarıdan başı dönmeye değer mi? O sırada bir ses aniden yükseldi.

Ses yüksek değildi ama meydandaki gürültüyü açıkça bastırdı, sanki meydandaki herkesin kulağına doğrudan birisi konuşuyormuş gibiydi.

Shi Duanzhang’ın ifadesi değişti. Kim orada sinsice davranıyor? Çık dışarı!

Sinsice davrandığımı söylemeye cüret mi ediyorsun? Güzel, çok güzel! Gerçekten de, dışarı çıkmayalı o kadar uzun zaman oldu ki, herhangi bir serseri varlığımı görmezden gelmeye cüret ediyor, dedi yukarıdan yaşlı bir ses.

Korsanlar şaşkınlıkla yukarı baktılar ve tepelerinde havada süzülen yaşlı bir adam gördüler.

Gri cübbeler içinde, sakince üzerlerinde süzülüyordu. Çehresi pek dikkat çekici değildi; aslında biraz kaba ve iticiydi.

Yine de, biraz kaba görünümlü bu yaşlı adam, orada bulunan herkese büyük bir şok yaşatıyordu.

Işık Sarsan Âlemi! diye bağırdı Shi Duanzhang şok içinde.

Sadece Işık Sarsan Âlemi’ndeki bir uygulayıcı, başka herhangi bir beceri veya teknik yardımı olmadan havada süzülebilirdi.

Yaşlı adam havada durmuş, soğuk bir şekilde Shi Duanzhang’a bakıyordu.

Shi Duanzhang sonunda bir şeyi fark etti. Kıdemli, lütfen, bir şey yapmadan önce beni dinleyin...

Yaşlı adam iç çekti, Söyleyecek neyin var ki? Sadece o bahaneler olacak. Nadir bir geziye çıkmamın sebebi senin bahanelerini duymak değil. Lingyuan Bataklığı, tekeline alabileceğin bir yer değil; zaten en büyük güç olduğun halde boyun eğmeye istekli değilsen, o zaman yok olabilirsin.

Hayır, atam...

Klan atanın kim olduğunu biliyorum. Onun ismi seni hayatta tutabilir ama Kara Nehir Ordusu’nun yok olması en iyisi.

Yaşlı adam konuşurken elini salladı. Gökyüzünden devasa bir avuç indi ve yere doğru hızla ilerledi.

KAÇIN! Orada bulunan herkes, tüm soğukkanlılıklarını kaybederek düzensiz bir şekilde kaçmaya başladı.

Elbette, teslim olmayı reddeden birkaç kişi de vardı. O anda bile, Düşmanla savaşın! diye bağırdılar.

Onları bekleyen şey, cennetten inen devasa avuçtu; tek bir darbeyle onları hamur haline getirdi.

GÜM!

Adanın üzerinde gök gürültülü patlama sesleri yükseldi.

Sanki bir tanrıdan gelmiş gibi gökyüzünden inen korkutucu derecede devasa avuç, yerdeki toprağı süren bir saban gibiydi ve Kara Nehir Ordusu’nun etkisini tamamen kökünden söküp atıyordu.

Bir tütsü çubuğunun yanması kadar kısa bir sürede, Nehir Dumanı Adası’nda Shi Duanzhang dışında tek bir kişi bile kalmamıştı.

Yer, kanlı parçalara ayrılmış cesetlerle doluydu.

Gökyüzünde bir tanrı gibi süzülen varlık, her şeyi kolayca silip süpürmüş ve yüksek seviyeli gücün neye benzediğini tam anlamıyla göstermişti.

Yaşlı adam bunu yaptıktan sonra rüzgâr gibi ortadan kayboldu ve Shi Duanzhang’ı yapayalnız bıraktı.

Hepsi öldü... hepsi öldü... Shi Duanzhang önündeki her şeye boş gözlerle baktı. Klanından ayrılmadan önce ilan ettiği sözler zihninde canlandı.

Klanımın gücüne güvenmek istemiyorum. Kendim için harika bir toprak parçası ele geçirmek adına kendime güvenmek istiyorum!

Aptal çocuk, anlamıyorsun. Etki boştur; sadece güç kalıcıdır. Etki, sadece kaynak toplamamızı kolaylaştırmak içindir, böylece güçlenebilir ve kendimize hizmet edebiliriz. Gücü artırmak için etkiyi kullanmak doğru yoldur, ancak senin yapmak istediğin şey atı arabanın önüne koşmaktır.

Hayır, inanmıyorum!

O zaman git ve yap, genç adam. Bazı şeyleri ancak biraz acı çektikten sonra anlayabilirsin. Ama endişelenme, benim yaşlı yüzüm, benim bile kışkırtmaya cesaret edemeyeceğim birini kışkırtmadığın sürece seni koruyabilir. Dış dünyada başarısız olduğunda, eve geri dön.

Geçmişte gerçekleşen konuşma şimdi kulaklarında net bir şekilde çınlıyordu. Shi Duanzhang sonunda anladı ve durumu kavradı.

Atasının söyledikleri doğruydu. Peşinde olduğu şey, en başından beri sadece bir boşluktu.

Artık hayali yıkıldığına ve durumu anladığına göre, geri dönme vakti gelmişti.

Shi Duanzhang, kendine gelmeden önce uzun süre adada durdu.

İç çekti ve sonra gitmek için arkasını döndü.

Tam o anda, bir ses ona doğru süzüldü. Ne olursa olsun, uzun süre seni takip ettiler. Üssünden vazgeçecek olsan bile, en azından bedenlerini huzura kavuşturmalısın, değil mi?

Kim o? Shi Duanzhang şok içinde arkasını döndü.

Bir gölge yavaşça karanlığın içinden çıktı.

Taktığı şeytani maske, ateşin ışığında parlıyordu.

İblis Yüzü mü? Shi Duanzhang şaşkına dönmüştü.

Üçüncü Nehir Ordusu’nun İblis Yüzü’nün kim olduğunu elbette biliyordu. Ama o kişi neden burada ortaya çıkmıştı?

Ziyaretçi sağ elini maskeye koydu ve yavaşça çıkararak altındaki gencin yüzünü ortaya çıkardı.

Shi Duanzhang, ziyaretçinin maskesini kendisinin önünde çıkaracağını beklemiyordu. Sen...

Kendimi tanıtayım. Adım Su Chen, Clear River Şehri’nin Köken Bürosu’nun mevcut Büro Başkanı, dedi Su Chen.

Su Chen mi?

Shi Duanzhang bu ismi elbette daha önce duymuştu. O da tıpkı kendisi gibi Kan Hattı Soylu Klanlarının bir düşmanıydı.

Ancak Su Chen’in bu yüzden dostu olduğuna inanacak kadar saf değildi. Aksine, Su Chen’in maskesini çıkarma eylemi ona yakın bir tehlike hissi veriyordu.

Buraya neden geldin?

Su Chen iç çekti. Doğal olarak, Bay Shi’nin de burada kalmasını sağlamak için. Kara Nehir Ordusu zaten silindi, bu yüzden Bay Shi’nin tek başına kalmasının pek bir anlamı yok, değil mi? Sonuçta, ölü bir Bay Shi, canlı birinden daha değerlidir.

Bunu yapabilecek yeteneğe sahip olduğunu mu sanıyorsun?

Evet, sahibim! Su Chen sol elini uzattı. Bir siyah alev dalgası ileri doğru süpürmeye başladı...