3. Kitap, 65

Beye

Kadın, çizikler ve onarım izleriyle dolu tuhaf bir zırh giymişti. Ayrıca Richard’ın yalnızca iblisler gibi güçlü yaratıklardan gelebileceğini bildiği büyük mor şeritler, korozyon izleri de vardı. Tek başına bu bile yaşadığı sayısız savaşın kanıtıydı; ceset dağları ve kan denizlerinden geçerken ne kadar korkutucu bir karakter olduğunun bir göstergesiydi.

Bu güzelliğin vücudunda en ufak bir canlılık izi yoktu. Aurası ölüm ve yalnızlıkla doluydu.

Yanındaki adam oldukça uzun boyluydu, tüm vücudu bir pelerinle sarılmıştı ve sadece parlak kel kafası ortaya çıkıyordu. Cildi pembe bronz renkteydi ve kasları boynuna kadar fırlamıştı. O da en az yanındaki kadın kadar ifadesizdi; Richard’a soğuk soğuk bakarken dudaklarının köşeleri neredeyse dümdüz aşağıya doğru bakıyordu. Adamın gözleri bir hayvanınkiler gibi parlak ve badem şeklindeydi, gözbebeklerinin derinlikleri koyu kırmızıydı.

Zaten 19. seviyedeyken enerjiyle dolup taşıyor gibi görünüyordu ama kadının yanında neredeyse görünmezdi. Bu onun açısından bir güç eksikliği değildi; sanki tüm dünyanın ışığını ele geçiriyormuş gibi fazlasıyla otoriterdi.

İkisi Richard’a doğru yürüdüler. Kadın, Richard’ın hâlâ dimdik oturup sakince ona bakabilmesine şaşırmış görünüyordu; kibirli bakışları biraz daha nazik bir hal almıştı.

Çalışma odasının kapısı aniden açıldı ve Fuschia içeri daldı; iki elinde de birer hançer tutarken uzun saçları canlanan aurasının ardından uçuşuyordu. “RICHARD, SEN…”

Fuschia’nın çığlığı anında kesildi; kadının bakışları ona odaklanmıştı. “Evet!” şaşkınlıkla bağırdı.

Beye isimli kadın kaşlarını çattı, belli ki Fuschia’nın kim olduğunu bilmiyordu. Yanındaki kel adam hemen eğildi ve saygılı bir şekilde şöyle dedi: “Fuşya, 19. seviye kılıç dansçısı. Kont Alice Archeron’un sağ eli.”

“19… Geçilebilir bir seviye.” Bu Beye’nin ilk konuşmasıydı. Sesi tıpkı aurası gibiydi, sayısız kılıcın çarpışması gibi öldürücü bir niyetle doluydu.

Fuşya’nın yüzü kızardı. Beye’nin sözleri son derece kibirli ve kabaydı, temelde onu küçümsemişti. Eğer seviyesi yeterliyse, bu onun gerçek savaş yeteneğinin fazla bir şey olmadığı anlamına gelmiyor muydu?

Ancak, artan utancını bastırdı ve aceleci davranmayı reddetti, aslında bir adım geri attı. Beye’yi çevreleyen birçok efsaneyi düşünmesi sadece bir dakikasını almıştı; Bu kadın asla kibirli ya da kaba değildi, yalnızca doğruyu söylüyordu. Hedeflerine ulaşmak için yalan söylemesine ve aldatmasına gerek yoktu.

Fuşya, Beye’nin kimliğini de hatırladı. Eğer bu kadın Richard’ı öldürmek isteseydi kendisinden iki kişi bile onu durduramazdı. Unut bunu, yakındaki kel adamla boy ölçüşemezdi bile.

Fuschia, Beye’yi tanıdığından beri doğal olarak adamın kimliğini de biliyordu. Büyük Ateş Ejderhası Büyücüsü Canskal Orfidi. Onunla aynı seviyedeydi ama tıpkı Beye gibi onun gücü de kendi rütbesinin çok üstündeydi. Onun gerçek yetenekleri yalnızca gerçek formunda kendini gösterdi; Canskal bir insan değil, bir ateş ejderhasıydı. İnsan formunu yalnızca bir dönüşüm büyüsüyle korudu.

Beye halka açık bir isim değildi; efsaneleri yalnızca gerçek güce sahip olanların belirli çevrelerinde biliniyordu. Richard’ın onu tanımamasının nedeni buydu. Fuşya, canı için gelmediklerini hemen anladı.

Fuşya’nın nezaketle geri çekildiğini gören Beye artık ona aldırış etmedi ve Richard’a doğru devam etti: “Seni Agamemnon tavsiye etti.”

“Agamemnon? O halde sen…” Richard tanıdık bir ismin anılması üzerine rahatladı. En azından bu kişinin tamamen kötü niyeti yoktu.

“Benim adım Beye, o işe yaramazın kız kardeşi,” dedi Beye kayıtsızca.

Richard bilinçsizce kaşlarını çattı, ama bu onun sözleri yüzünden değildi. Ağzından çıkan her hece, vücuduna bir iğne gibi saplanan öldürücü bir aura yayıyordu. Ancak bu işin sonu oldu. Kızıl Kazak’ın kovalamacası ve Faelor’da Sinclair’le yaptığı ölümüne savaş, onun kalbini katılaştıran günlük kan banyolarıyla dolu bir hayat oluşturmuştu.

Richard gülümsedi, “Hiçbir işe yaramaz mı? Neden Nyris’in sıradan insanların ona rakip olamayacağını söylediğini hatırlıyorum?”

“Ben sıradan bir insan değilim.” Beye’nin cevabı en ufak bir süsleme olmaksızın basitti.

Richard gülümsemesini geri çekerek ciddileşti: “Pekala. Şaka bir yana, beni tam olarak ne için önerdiğinden emin değilim.”

BeyefendiYaklaşık 1,9 metre yüksekliğinde Richard’ın üzerinde yükseldi. Beyaz gözbebekleri hafifçe döndü ve Canskal, cüppesinin içinden bir plan çıkarıp Richard’a verdi. “Yap bunu” dedi emir veren bir ses tonuyla.

Richard planı açtı, ancak içinde bir rün için tam bir plan bulunduğunu gördü. Gereken her malzeme, süreçteki her adım bunun üzerinde işaretlendi. Rün ustası yeterince güçlü ve yetenekli olduğu sürece, rünü düzgün bir şekilde üretebilecekti.

Bu onu şaşırttı. Özel rün tasarımlarının neredeyse hiçbir zaman dolaşımda planları yoktu. Normalde bir rün ustasının kişisel tasarımlarını öğrenmenin tek yolu onları miras yoluyla ya da takas yoluyla elde etmekti.

Richard kendini toparladı ve dikkatle incelemeye devam etti. Bu rün, kullanıcının yaşam gücünü çıkararak kişinin saldırı hızına önemli bir artış sağlayacak şekilde kolların üzerine yerleştirilecekti. Ayrıca yırtılma, kanama, nekroz ve benzeri gibi ek etkilerin ortaya çıkma şansı da küçüktü.

Bu vahşi yaratımın eşleşecek bir adı vardı: Hayatın Felaketi.

Richard derin bir nefes vermeden önce tam on dakika boyunca ona baktı. Başını kaldırdı, doğrudan Beye’nin gözlerine baktı ve donuk bir sesle sordu, “Bu 3. derece bir rune, neden bana geldin? Lunor büyük bir rune ustası, sen ona gitmeliydin.”

Beye’nin cevabında en ufak bir öfke bile yoktu: “Yapamaz.”

“Ben…” Richard, Beye’nin gözlerinin içine çekinmeden bakarak kelimeleri dilinin ucunda yuttu. Onunla göz göze gelmek işkenceydi ama korkmuyordu: “Bunun bana ne faydası var?”

Beye’nin beyaz gözbebeklerinin derinliğinde bir şeyler değişti. “Bir gün Umutsuzluğun Savaş Alanına adım atarsan,” dedi derin bir sesle, “Hayatını garanti altına alacağım.”

“Tamam ama beklemeniz gerekiyor,” dedi Richard açıkça.

“Çok sabırlıyımdır.” Beye, Ateş Ejderhası Büyücüsü’nü de yanında bırakarak arkasını döndü. Kapıdan çıktığı anda figürü ortadan kayboldu; Richard onun koridordaki pencereden çıktığını biliyordu ama bunu tam olarak nasıl başardığı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Beye gittikten çok sonra Fuschia içini çekti. Richard’a gözlerinde içten bir hayranlıkla baktı, “Aslında onunla şakalaşmayı başardın.”

Ancak Richard yanıt vermedi; hâlâ Beye’nin sözlerini merak ediyordu. “Umutsuzluğun Savaş Alanı Nedir?”

“Diğer uçaklardan gelen düşmanlarımızla ölümüne savaştığımız, özellikle savaşlar için kullanılan bir uçak. Bu sadece güç santrallerine ait bir dünya; ondan gerçekten kurtulmayı başarabilen herkes delidir!” Fuschia’nın sesinde hâlâ bir miktar korku vardı.

“Bu temelde düzlemsel bir savaş değil mi?” diye sordu.

“Hayır!” Fuschia hemen yanıt verdi: “Umutsuzluk Savaş Alanında savaştığımız düşmanlar diğer birincil uçaklardır!”

Richard ürperdi.

Hayatın Felaketi planını bir kez daha açtı. Bu runeden sayısız can alan sonsuz bir kan yağmurunu görebiliyordu. Ruhu vardı.

……

Richard’ın ayrılmasından üç ay sonra Bluewater’daki Zaman Feneri bir kez daha aydınlandı. Richard portaldan çıktığında yaptığı ilk şey Kanla Lekeli Topraklar’ın sarhoş edici yakıcı havasından derin bir nefes almak oldu. Neredeyse bir yıl boyunca burada kan dökmüş, hiç kimseden kendi yönetiminin temellerini atmış biri olarak, burası için çoktan derin duygular beslemişti.

“Usta, geri döndün!” kuluçka annesinin sesi anında zihninde çınladı. İlk başta onun sözlerine şaşırdı, ancak bir an sonra Norland’da geçirdiği yaklaşık haftanın burada üç ay olduğunu hatırladı.

“Bir şeyler mi oluyor?” diye yanıtladı.

“Kanla Lekeli Toprakları süpürmenin zamanı geldi!” dedi kuluçka annesi, sesi öldürme niyetiyle doluydu.

“Hımm… Bunun için hâlâ biraz erken gibi görünüyor.” Richard kuluçka annesinin sözlerini hiç beklememişti. Hiç de sözleşmeli bir canavara benzemiyordu. Onu elde etmesinin üzerinden sadece bir yıl geçmişti ama kendini orada bulunan herkesten daha az akıllı hissetmiyordu.

“Hayır! Daha fazla yiyeceğe ihtiyacım var, çok uzun süredir 5. seviyede takılıp kaldım!” Kana susamışlığı oldukça açık ve yoğundu.

“Tamam, tamam.” Kuluçka annesini sakinleştiren Richard, bu sefer onu takip eden ekibe bakmak için döndü.

Toplam 26 adam; eğitimdeki şövalyeler ve özgür Archeron askerlerinin karışımı – Flowsand, savaşta sürpriz bir görünümrahip Io ve Demi. Bu, Richard’ın getirdiği birliğin tamamıydı ve nakliyesi 600.000 altına mal oldu. Askerler çiftler halinde dev sihirli sandıklar taşıyordu; bu sandıklarda büyülü teçhizatın yanı sıra bazı rün işçiliği malzemeleri de bulunuyordu.

Faelor’a dönüş Richard’ın kendini beğenmiş hissetmesine neden oldu. Tek tuhaf şey Io’ydu.

Flowsand, bu 12. seviye savaş rahibini Ebedi Ejderha Kilisesi’nden çıkarmıştı. Kendisinden bile bir seviye daha yüksek olan büyük ölçekli güçlendirmeleri ve diğer büyüleri son derece güçlüydü ve gerçekleştirilmesi daha az maliyetliydi. Savaş alanında, özellikle de küçük ölçekli savaşlar sırasında Richard’ın rahat ettiği bölgede, onun etkisini abartmanın yolu yoktu.

Ve yine de…