3. Kitap 6. Bölüm: Bana Düşman Edinme

Dante, Güneybatı Kapısı’ndaki Gatemen bölgesinin derinliklerine bir güvercin olarak indi ve şehre giren, günlük gezginlerin ve bineklerinin çamurla kaplanmış arnavut kaldırımlı taşlı ve beton yolları boyunca yürüdü. Gökyüzünde hâlâ biraz güneş vardı ama yakında akşam olacaktı. Boynunu biraz yuvarladı ve bunu yaparken birkaç çatırtı duydu. Güvercin formu hâlâ yeniydi ve bazen ondan geçiş onu biraz ağrıyordu. Sokağın ortasından açıkça yürüdü. Burası onun bölgesi değildi ama yine de birkaç saygılı baş işareti aldı ve geçerken bazılarının sessiz fısıltılarını duydu.

NiklaS’ın devasa bir depo olan operasyon üssüne ulaşması çok uzun sürmedi. Bir adı yoktu, kendi türündekilerin çoğunun çalışmaktan hoşlandığı bir meyhane ya da genelev değildi, ama eğer istersen içki ya da fahişe bulabilirdin. Aslında orada hemen hemen her şeyi bulabilirsiniz. Gatemen’in üssü her şeyden çok büyük bir açık pazardı. Kaçak olarak getirdikleri, gasp ettikleri veya sadece çaldıkları malların bir kısmı buradan satın alınabiliyordu. Yasal ama şehir içinden mal elde etmek zor. Şehir dışından yasa dışı mallar. Rendhold’un karanlık Yakası’nda daha çok tuzağa düşmüş insanlar, ki bu da bunların çoğunu oluşturuyordu, bu şeyler için kendi Kaynakları vardı, ama bu pazar sıradan insanlar içindi.

Piyasa meşguldü, farklı Kapıcıların önünde uzun kuyruklar vardı ve hepsi kendi mallarını rehin tutuyordu. Burası birçoğunun parasının çoğunu kazandığı yerdi. DanteS, muhtemelen arzın azalması nedeniyle her şeyin fiyatlarının normalden yüksek olduğunu belirtti. Bu, NiklaS ve adamlarının şimdilik düzenli bir kâr elde etmesini sağlayacaktı, ancak Tedarik sorunu devam ederse, o zaman insanlar muhtemelen başka karaborsa Satıcıları bulacak ya da Tanrı korusun, yasal olarak ihtiyaç duydukları şeyi bulacaklardı.

DanteS Deponun arka tarafına, uzaktaki duvara dayalı küçük bir ahşap yapının bulunduğu yere ulaştı. O yaklaşırken orada duran yarım düzine muhafız vardı.

Ben Dante’yim, dedi ilkine. “Adamım Jayk bir toplantı ayarladı.”

Gardiyanlar birbirlerine baktılar. İçlerinden biri, bir cüce, sırıtarak DanteS’e doğru adım attı. “Kendi muhafızlarınız yok mu? Tarafsız bir yerde buluşma konusunda ısrar etmek yok mu? Bu işte yenisiniz değil mi?”

Dante Gülümsedi. “Yeni değil, sadece endişelenmiyorum.”

Cüce, Başka Bir Şey Söylemek için ağzını açtı Smarmy, ancak DanteS’in arkasında konumlanan farklı bir muhafızın keskin bir baş sallaması ile sözünü kesti. Başını salladığını gördü çünkü yukarıdaki kirişlerde yuvası olan Uykulu bir güvercinin gözleriyle sırtını izliyordu.

Cüce kaşlarını çattı ama Küçük binaya gidip kapıyı iki kez çaldı. Kapı açıldı ve Dantes’e içeri girmesi için işaret verdi. Oda basitti; küçük bir masa, birkaç sandalye, bir ucunda bir yatak, etrafa dağılmış birkaç şişe şarap ve birkaç defter vardı. Parmakların en küçüğü NiklaS, iki ayağıyla önündeki masayı iterken bir sandalyede dengede duruyor. Ellerini göğsünün üzerinde kavuşturmuştu, üzerlerindeki birçok altın yüzük mum ışığında parlıyordu. Saçları gevşekti ve kahverengi ve gri tutamlar halinde omuzlarından aşağı düşüyordu ve soluk gri gözleri, odaya girdiğinde Dante’nin altın rengi gözleriyle karşılaştı.

“Dante, hoş geldin. Otur, bir içki iç.” bacaklarını masadan indirdi ve sandalyesi bir gümbürtüyle ön ayaklarının üzerine düştü. Küçük bir bıçakla şarap şişesinin mantarını patlattı ve bir kısmını bardağa döktü. DanteS, gelişmiş duyularıyla bu konuda herhangi bir kötü koku almadı ve NiklaS, şişeden bir yudum aldı, O da bir yudum aldı ve karşısındaki sandalyeye oturdu.

“NiklaS. Bu gece orada iyi gidiyor gibi görünüyorsun.”

Bu hikayeyi Amazon’da görürseniz, çalındığını bilin. İhlali bildirin.

Gülümsedi. “Ah, biliyorsun, deniyoruz.” Sahte derecede alçakgönüllü bir havayla söyledi. “Peki, senin için ne yapabilirim?”

“Sana borçlu olduğumu söylediğin şey hakkında seninle konuşmak istedim. Ödemeyi ve Mondego’nun diğer tüm parmaklarla yaptığı anlaşmayı tamamlamayı bitirdim, ama her nasılsa sana borçlu olduğumuzu her öğrenişimizde, sanki ilk başta anlaştığımızdan daha fazlasını borçlu olduğumuz ortaya çıkıyor gibi görünüyor.”

“Ha, bu çok tuhaf. Şey, Mondego ve ben bir anlaşma yapmıştık. Diğer Parmakların hepsinden daha yakın bir ilişki, Benim Kaçakçılığım ve kendisininki, çoğu zaman, tıpkı sizin onu ortadan kaldırdığınızdan beri, belirli malları taşımak için işbirliği yapmamız gerektiği anlamına geliyordu. Ondan miras aldığınız şeyin daha fazlası olması mantıklı.ve diğerlerine borçlu olunan şeyleri.”

Dante, birisi daire şeklinde konuştuğunda bunu fark etti, bunu her zaman kendisi yaptı, ama o bir ikiyüzlüydü ve diğer tarafta olmaktan pek hoşlanmazdı.

“Sana hiçbir borcum yok,” dedi, ses tonu değişti.

NiklaS sırıttı ve öne eğilebilmek için bacaklarını tekrar yere koydu. “Borçlanmanı istediğim her şeyi borçlu olacaksın. Borcunu ödediğin anda Mondego’nun yapacağı başka bir anlaşma bulacağım. Bizim gibi adamların kağıt üzerinde bir izi yok. Hayır, sanırım tüm bu ‘veba’ işi bitene kadar ve sonrasında da uzun bir süre bana borcunu ödeyeceksin.”

“NiklaS. Size sıklıkla sunmadığım bir Hizmet yapacağım. Her şeyin halledildiğini, sana hiçbir borcum olmadığını ve bana düşman olmayacağını söyle.”

NiklaS sanki düşünüyormuş gibi parmağını çenesine koydu, sonra sanki aklına bir fikir gelmiş gibi yüzünü buruşturdu. “Siktir git. Sen sadece yeni bir başlangıçsın. Ben Mondego ya da rastgele bir büyücü değilim. Ben parmaklardan biriyim. Farelerinizi Çağırırsanız, ya da o tahta ellerinizle beni bıçaklarsanız ya da kahrolası bir çiçeğin boğazıma sarılmasını sağlarsanız, diğer tüm Parmaklara düşman olursunuz. Rendhold’un Kendisi tüm gücüyle üzerinize gelecek. Sana düşman olmuyor musun?” güldü. “Bana düşman olmayın.”

DanteS İçini Çekti. NiklaS’ın sorun yaratacağını her zaman biliyordu. İlk başta yeterince arkadaş canlısıydı ama bu DanteS’i ne kadar sevdiğinden çok Mondego’dan ne kadar nefret ettiğiyle alakalı görünüyordu. Gaspın ötesinde, DanteS’in ona karşı dikkatli olmak için başka nedenleri de vardı. Adamlarının, gizemli paketleri teslim etmek veya almak için altın maske takan insanlarla buluşması gibi. Bunu henüz tam olarak çözememişti ama NiklaS bu kadar ileri gittiğine göre bunun artık pek bir önemi yoktu. DanteS Masadan kalktı. “Sanırım o zaman konuşacak başka bir şeyimiz kalmadı.”

NiklaS başını salladı. “Hayır yapmıyoruz. Gelecek hafta, bir sonraki ödemeyi almak için oğullarımı kulübünüze göndereceğim. Belki ben de gelip oradaki kızlarla biraz vakit geçiririm. Elbette.”

Dante ayağa kalktı ve tek kelime etmeden binadan dışarı çıktı. Kapıcı pazarından çıkarken ne bekçilere ne de yanından geçtiği kimseye bir şey söylemedi. Dışarı çıkınca bir ara sokak buldu ve bir güvercine bindi. Depoya geri uçtu ve beklerken gözleriyle baktığı güvercinin yuvasındaki yumurtalarını ısıtmasına yardım etti. Gece tamamen bittiğinde Düşen NiklaS, küçük binasını terk etti ve muhafızları yanında markete doğru yürüdü.

DanteS yuvadan ayrıldı ve bir hamamböceği gibi içeri doğru uçtu ve sonra tekrar kendine döndü, deponun etrafındaki çeşitli haşerelerle birlikte binayı gözetleyerek, eğer işi yarıda kesilirse başını kaldıracağından emin oldu. Tahta işaret parmağının ucunu ince ve oyuk bir noktaya çevirin, mantarın içine itin ve kolunda sakladığı birkaç damla siyah sıvıyı içine itin. İşi bittiğinde parmağını esneterek yeniden şekillendirdi ve zehrin etine dokunmayacağından emin olarak Clay ve Hema ile birlikte zehir bahçesi kurmaya bir süre önce başlamıştı. Hema’nın bu işe büyük bir yeteneği vardı ama Clay bundan rahatsız olmuştu.

DanteS binadan dışarı çıktı ve beklemek için geri döndü. Birkaç saat sonra NiklaS, adamlarından biri kontrol etmek için ofisine geldi.

DanteS. Düzensiz bir çatıdan geçerek depodan kolayca dışarı çıktı ve durdu.

Kafası siyah dumandan yapılmış gibi görünen ve gözlerinin herhangi bir ifade belirtisi olarak kabul edilebileceği sadece iki Keskin Yara izi bulunan bir figür vardı, güvercin formunda olmasına rağmen doğrudan DanteS’e bakıyordu.

Kendine döndü ve baktı. Argenta’nın evcil iblisi Gren.

“Bendim. Ona haber verebilirsiniz.”

O beyaz gözler gülümsüyormuş gibi göründü ve iblis ortadan kayboldu.