2946. Bölüm: Gömülü Gerçekler

Nephis’in kendini toparlaması biraz zaman aldı. Ama sonunda, yine her zamanki haline dönmeyi başardı… neredeyse. Boşluk hakkındaki bilgiler onu biraz değiştirmiş gibi görünüyordu; daha çekingen ve olgun bir hava vermişti.

Sanki ergenlik çağından beri zaten yeterince çekingen ve olgun değilmiş gibi. Sunny iç geçirdi.

“Peki, tünelden geçeli tam olarak ne kadar oldu? Saçların uzamış gibi görünüyor.”

Ananke başını salladı.

“Evet, hanımefendi. En azından birkaç santimetre.”

Nephis omuz silkti.

“Emin değilim.”

Bir an tereddüt etti, sonra ekledi:

“Yozlaşmaya karşı bağışık olmam… onu kolayca tahammül edebileceğim anlamına gelmez. Göle vardığımda pek kendimde değildim sanırım. Altımdaki taş eriyene kadar etrafımdaki her şeyi alevlere boğduğumu bile hatırlamıyorum ve Aspect’imi bu kadar dizginlenmemiş bir şekilde kullanmanın acısını bile hissetmedim sanırım. Tek bildiğim, kendime gelmem… uzun zaman aldı.”

Onlara baktı ve her zamanki sakin ses tonuyla şöyle dedi:

“Göl kaynamayı bırakana kadar bekledim, sonra sizi geri çağırdım.”

Sunny göle baktı.

Göl kaynıyor muydu?

Bir an gözlerini kapattı, derin bir nefes aldı ve tekrar açtı. Bu sırada Nephis, Ark Tılsımı’nı Ananke’ye geri verdi ve genç rahibenin onu mantosunun altına saklamasını izledi. Ananke iç geçirdi.

“Yozlaşmaya karşı bağışıklık… Böyle bir şeyin mümkün olabileceğini hiç düşünmemiştim. Keşke İlk Arayıcıyla savaştığımızda burada olsaydınız, hanımefendi. O kadar çok fedakarlık yapmak zorunda kalmazdık.”

Nephis onu sessizce inceledi, sonra şöyle dedi:

“Buradaydım. Bir anlamda.”

Gözlerini başka yöne çevirerek ekledi:

“Dışarıdaki dünya Kabus Tohumlarıyla dolup taşıyor… bunlar, varoluşun dokusundaki, etraflarındaki her şeyi yozlaştıran yaralar gibiler. Yayılan kıyamet. Neyse ki, Büyü — ne kadar iğrenç ve acımasız olsa da — Kabusla iç içe geçmiş durumda ve bize Tohumları yok etme şansı veriyor. Büyüyü taşıyanlar bir Tohuma girebilir ve içindeki Kabusu yeniden yaşayabilir; yeterince güçlü ve şanslı olurlarsa… Kabusu yenip Tohumu yok edebilirler.”

İçini çekti.

“Yendiğim Kabuslardan biri tam burada, Ariel’in Mezarı’nda gerçekleşmişti. Yani Büyük Nehir’de ilk kez yol almıyorum. Ve Weave’den Ananke ile tanışmam da ilk kez değil.”

Ananke birkaç kez gözlerini kırptı.

“Benimle… bir Kabus’ta mı tanıştın? Daha tanışmadan önce beni rüyanda mı gördün?”

Nephis hafifçe gülümsedi.

“Sanırım öyle de diyebilirsin.”

Ananke bir süre şaşkın bir ifadeyle ona baktı.

“Peki, kabusunda nasıldım? Nehir Halkına ne oldu? Weave’e ne oldu?”

Nephis ona bir göz attı ve omzunu nazikçe tuttu.

“Nazik ve cömerttin. Bana Büyük Nehir’i anlattın ve İlk Arayıcı’yı yok etmeme yardım ettin.”

Yüzündeki ifade biraz düştü.

“Maalesef, Weave, tıpkı gerçek Ariel’in Mezarı’nda olduğu gibi, Kabus’ta da yok edildi. Nehir Halkı’nın çoğu da yok oldu… ama hepsi değil. Verge yok edildikten sonra bile Fallen Grace kaldı.”

Nephis bir an durakladı ve Sunny’ye bir göz attı.

“İnanması zor, ama aslında Nehir Halkı’nın — Weave’in — hikâyeleri, bizim alemimizde isimsiz bir yazar tarafından yayınlandı. Yani, pek çok insan seni, şehrini ve Kirlilik’e karşı verdiğin uzun savaşı biliyor.”

Ananke, bu bilgiyi nasıl yorumlayacağını bilemiyormuş gibi bir süre sessiz kaldı. Sonunda, eliyle bir işaret yaptı ve saygı dolu bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Selam sana Weaver, Kaderin İblisi…”

Weaver’ın adını anan Ananke, gözlerinde bir parıltıyla Sunny ve Nephis’e baktı:

“Bir gün, daha güvenli sularda olduğumuzda, Kabusun hakkında daha fazlasını duymak isterim, leydim… Ama… Kabus Büyüsü gerçekten de tüm varoluşun üzerine çökecek Kıyameti engelleyecek kadar güçlendi mi? Weaver’ın bize verdiği söz bir yalan değildi?”

Sunny’nin ağzının köşesi biraz aşağı sarktı. Bir an durakladı, sonra hüzünlü bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Ne yaparsan yap, Ananke… Weaver’a asla güvenme. Yalanların efendisi olarak bilinen bir iblise güvenmek pek akıllıca değil, sence de öyle değil mi?”

İçini çekti ve başını salladı.

“Söz… doğru olup olmadığı henüz belli değil. Tüm varlık henüz bir Kabusa düşmedi, doğru, ama düşmek üzere. Onu senin bahsettiğin Kıyamet’ten ayıran tek şey, tek bir alem — Savaş Alemi — ve halkı. Çünkü geriye kalan tek yer Savaş Alemi. Ve şu anda Rüya Alemi tarafından yutuluyor, bu yüzden… işte bu yüzden daha güçlü olmamız gerektiğini söyledim.”

Karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Sanırım Weaver’ın yalancı olup olmadığı, sonuçta ne kadar başarılı olacağımıza bağlı.”

Sunny, Ananke’nin Weaver’a bu kadar saygı duymasından biraz endişeliydi… ne de olsa Weaver bir iblis ve dolayısıyla Unutulmuş Tanrı’nın bir aracısıydı. Ancak Ananke, Weaver’ın rahibesi değildi — o, Kabus Büyüsü’nün rahibesiydi. Aradaki fark inceydi, ama önemliydi… ve Sunny’nin şüphelendiği gibi, belirsiz iblisin tarafında oldukça kasıtlıydı.

Her şeyden öte, Weaver ölmüştü. Artık, Unutulmuş Tanrı’nın uyanışını yaklaştırmadan saygı duyulamayacak ya da tapınılamayacak varlıklar, Weaver’ın mirasçılarıydı — ve şu anda bunlardan sadece biri vardı.

O da Sunny’di.

Gölü seyretti.

“Gerçekten de, selam sana Weaver.”

Nephis’i ayağa kaldırdı ve kıyının kenarına doğru yöneldi.

Sonra, suya ağırlığını taşımasını emrederek, yüzeyine bastı ve ilerledi; ayaklarının altından hafif dalgalanmalar yayıldı.

Nephis ve Ananke, etraflarına dikkatle bakarak onu takip ettiler.

Üçü gölün yüzeyinde yürürken, suda parıldayan rünler alev aldı.

Sunny bu rünleri iyi tanıyordu.

Şöyle diyorlardı…

[Selam sana Dokumacı, Kaderin İblisi…]

[Selam sana Umut, Arzunun İblisi!]

[Selam sana Ariel, Dehşetin İblisi!]

[Selam sana Mirage, Hayal Gücünün İblisi!]

[Selam sana Rime, Huzurun İblisi!]

[Selam sana Nether, Kaderin İblisi!]

[Selam sana…]

“Bu… bu da ne, Güneşsiz Efendi?”

Ananke’nin sesi gergin geliyordu.

Sunny bir an için dikkati dağıldı, runelerden gözlerini ayırdı ve isimlerden birini okumayı bir kez daha unuttu.

Ariel’in gölün yüzeyine bıraktığı mesaj, dünyanın doğası hakkındaki gerçekti… yedinci tanrının varlığı hakkındaki gerçekti.

Bu, altı büyük tanrının Kusuru hakkındaki gerçekti ve dolayısıyla onların yarattığı evren hakkındaki gerçekti — bir zamanlar Rüya Tanrısı olan, unutulmuş kardeşleri hakkındaki gerçekti.

Onunla birlikte doğan yedi iblis hakkındaki gerçek de öyle.

Bu bilgi yasaktı. Unutulmuş Tanrı hakkında bilgi sahibi olmanın mistik yasağı, varoluşun kanunlarının içine dokunmuştu, bu yüzden çoğu insan bunu kavrayamıyordu, hatırlamayı bırakın.

Bu yüzden, Kabus Büyüsü’nün rahibesi olmasına rağmen, Ananke bile Weaver’ın gerçekte kim olduğu gerçeğini görmekte zorlanıyordu.

Sunny bir an sessiz kaldı.

“Bu, Aletheia’nın aradığı gerçek. Ariel onu unutmak için buraya gömdü… ama sonunda yine de ondan kaçamadı. Hiçbirimiz kaçamadık.”

Ariel’in vasiyetini yazdığı sulara ulaştılar. Sunny iç geçirdi.

“Unutulmuş Olan, Boşluk’ta uyuyor — ebedi, sürekli değişen — kaçışın hayalini kuruyor.”

Karanlık bir gülümseme dudaklarını bükmüştü.

Unutulmuş Olan hâlâ bir kabusun içinde sıkışıp kalmıştı, ancak şimdi, kabusu tüm varoluşu yavaşça yutuyordu.

Sunny runelerden gözlerini ayırdı ve sessizce ekledi:

“Ben onların günahının çocuğuyum, dolayısıyla onların Kusuruyum…”

İblisler ölmüştü, geride hiçbir yavru bırakmamışlardı — sadece Weaver’ın varisi hâlâ yeryüzünde dolaşıyordu.

Yani, bir anlamda, Sunny artık varoluşun Kusuru’ydu.

Anake’ye bakarak omuz silkti.

“Bahsettiğin Bilinmeyen’in kim olduğu hakkındaki gerçek bu. Ama onun hakkında yüksek sesle düşünmemeye dikkat et. Tanrılar, onun varlığının gerçeğini gerçekliğin dokusundan bir nedenden ötürü sildiler, biliyorsun.”

Sunny eskiden tanrıların yedinci kardeşlerinin varlığı hakkındaki bilgiyi utançtan ya da belki de acı verici kaybını hatırlamamak için sildiklerini ve yasakladıklarını düşünürdü. Ama artık bu yasağın çok pratik bir yönü olduğunu da biliyordu…

Onlar sadece yarattıklarının güvenliğini sağlıyorlardı, çünkü ne kadar çok insan Unutulmuş Tanrı’yı bilir ve ona tapınırsa, onun uyanış günü o kadar yaklaşırdı. Ve Yozlaşma Tanrısı uyandığında, tanrıların evreni yaratmak için harcadıkları tüm emek boşa gidecekti. Sunny runelerden gözlerini ayırdı ve yanlarından geçti.

“Mezar odasına yaklaşıyoruz. O yüzden, tetikte olun.”

İlerlediler ve sonunda sudan çıkıntı yapan sivri kayalardan oluşan labirente ulaştılar; bu kayalar, çok yukarıdaki devasa mağaranın tavanından sarkan benzer taş sütunlara bağlıydı. Burası eskiden göl sularının, Haliç’in kalbinin dışındaki hızlı akıntılara bağlandığı noktaydı. Burası bir zaman labirenti idi — belirli bir yolu takip ederek, bir kişi geçmişin veya geleceğin herhangi bir noktasına çıkabilirdi. Hatta Büyük Nehir’in farklı bir döngüsüne seyahat edip, oraya yabancı bir misafir gibi girebilirdi.

Ama şimdi su durgundu. Kayalıkların arasında akan, kükreyen akıntılar yoktu ve içinden geçebilecekleri kıvrımlı bir zaman labirenti de yoktu. Geriye sadece sivri kayalar kalmıştı, farklı bir tür labirent oluşturuyorlardı — oldukça sıradan, ancak ayrıntılı bir labirent.

Su üzerinde yürüyebilseniz bile, kıvrımlı yollarında sonsuza kadar dolaşabilirdiniz…

Tabii ki doğru yolu zaten bilmiyorlarsa.

Neyse ki Sunny, Rehber Işık’ın yardımıyla iç göle giden yolu bir kez bulmuştu. Bu sefer yanında kutsal asa yoktu, ama nereye gittiğini, hangi dönüşleri yaptığını ve ne kadar sürdüğünü hala hatırlıyordu.

Bu yüzden, yolunu kaybetmeden labirentten geçme şansı yüksekti.

Ancak Haliç tehlikeli bir yerdi ve Cronos Büyük Nehri kırdıktan sonra nasıl değiştiği belli değildi. Bu yüzden Sunny tedbirli davranmak istedi.

“Ananke, izin verirsen…”

Uçurumlara yaklaşırken, altı gölgesinin kendisinden ayrılıp somut şekillere bürünmesine izin verdi. Bu sırada Ananke, ellerini kaldırdı ve ince parmaklarını hafifçe hareket ettirdi — bir an sonra, yoktan yedi gümüş iplik belirdi ve Sunny’nin avatarları bunları bellerine bağlamak için kullandılar.

İpeksi iplikler Anılar değildi, ne de Ananke’nin mantosunun kollarında taşıdığı büyülü bir eşya. Aksine, bunlar onun Yönünün bir tezahürüydü.