2877. Bölüm: Kralın Cadısı

2893 Mordret ve Cassia

Bir süre sonra Mordret, Taş kemerin bulunduğu dairesel salonda duvara yaslanmıştı. Gölgelerin Prensesi, Abanoz Kulesi’nin alt katlarında dolaşıyordu. O, zemini temizlemişti; bu yüzden eskisi kadar lekesizdi.

Salonda artık katlanabilir bir ordu yatağı da vardı ve üzerinde Düşenlerin Şarkısı baygın bir halde yatıyordu. “Gerçekten de… bu kadın dünyanın sonuna kadar uyuyacak.” Eh, belki dünyanın sonu değil. Ama Özlem Diyarı’nın sonu, kesin.

O anda, nihayet, kör Kahin kıpırdadı. Mordret, gözünü kapatan kanlı göz bağı yüzünden gözünü açıp açmadığını göremiyordu, ama artık uyanık olduğundan oldukça emindi. Song of the Fallen… Cassia… Yavaşça doğruldu ve duvara yaslanarak ona döndü. Yüzünde hiçbir ifade yoktu.

“Ne kadar süre baygın kaldım?” Sesi de aynı derecede düzgündü. Mordret alaycı bir gülümseme attı. ‘Değişen Yıldız’la çok fazla zaman geçirmekten bahsetmişken…’ Duyguları gösterememe bulaşıcı mıydı? Omuz silkti.

“Birkaç saat.” Hareketsiz yüzündeki sessiz soruyu okuyarak ekledi: “Her şey bitti. Nightingale, Ravenheart’ı SeiShan ve kız kardeşlerine teslim etti… Şu anda işkence görüyor. Durum hiç de hoş değil. Bu arada, Kurtlar tarafından yetiştirilen RaiSed, Mirage Kalesi’nin altındaki taş bir hücrede zincirlenmiş durumda. Sanırım onu aç bırakmayı planlıyorlar. Bu muhtemelen midemi daha da bulandıracak.”

Mordret, kelime oyununa gülerek gülümsedi, sonra başını salladı. “Burada orada, vebaya karşı son derece dirençli, hatta bağışık olduğu kanıtlanmış birkaç kişi var — şu anda temizleniyorlar. Ama arkadaşların gibi çok değerli olanlar o kadar şanslı değil. DreamSpawn önce onları zayıflatıp uçuruma sürükleyecek, hepsi de direncini kırmak ve pes etmeye hazır olduklarında ele geçirmek için.”

Derin bir nefes aldı. “Görünüşe göre eski usul işkence hiç modası geçmiyor. Eh, sen daha iyi bilirsin. Zavallı Thane… Var olan tüm Azizler arasında, Değişen Yıldız tam da en zararsız olana saldırmak zorundaydı.”

Cassia başını eğdi ve sessizleşti, görünüşe göre yenilginin korkunç yüküyle başa çıkmaya çalışıyordu. Mordret kıkırdadı ve ellerini kaldırarak yavaşça alkışladı.

“Vay canına. Ben de kendimi iyi bir oyuncu sanırdım… Sen gerçekten yeteneklisin, Düşmüşlerin Şarkısı. Ama lütfen, bu tiyatral davranışlara bir son ver. Bu kadar şaşırmış gibi davranmana gerek yok.”

Cassia iç geçirdi. “Ne demek istiyorsun?” Mordret ona parlak bir gülümseme attı, her ne kadar Cassia bunu göremese de.

“Ah, sadece Ebony Kulesi’ne geliş şeklinizi fark etmeden edemedim. O kemerli geçit Nether tarafından inşa edildi, biliyor musun? Ve Nether çok pratik bir iblisti. Geçici atölyesi ile Ivory Kulesi arasında bir geçit inşa etmek yerine, Hope’un krallığında oluşturduğu mevcut yerel yol ağına basitçe bağlandı. Burada anahtar kelime ‘yerel’… Umut Kulesi Zincirli Adalar’dan uzaktayken bu kemerin çalışmaz durumda kalması gerekiyordu, ama nedense öyle olmadı.”

Başını salladı. “Bu da demek oluyor ki, Fildişi Adası’ndaki kemerin runik çemberini, çok önceden, bir noktada değiştirdin. Yani, Değişen Yıldız ve Gölgelerin Efendisi ne yapmaya çalışıyorlarsa onu başaramazlarsa ne olacağını önceden tahmin etmiş ve bir kaçış yolu hazırlamıştın. Bu da, Özlem Diyarı’nın düşeceğini zaten bildiğin anlamına geliyor. Yani, oyunculuğun ne kadar iyi olursa olsun, bu şaşkınlık numarası… gerçekten inandırıcı gelmiyor.”

Mordret ona eğlenceli bir gülümsemeyle baktı. “Bu arada, onlar ne yapıyorlar? Değişen Yıldız ve Gölgelerin Efendisi.”

Cassia birkaç saniye hareketsiz kaldı, neyin üzerinde oturduğunu anlamak için elini karyolanın üzerinde gezdirdi. “Bilmiyorum. Hatırlamıyorum.” Mordret kıkırdadı.

“Öyle mi? Anlıyorum… o zaman bildiklerinle ilgili kendi anılarını silmiş olmalısın. Ne kadar titiz. Eh, artık pek de önemi yok. Neyi başarmayı umuyorlarsa, çoktan geç kalmışlar.”

Cassia aynı fikirde değil gibi görünüyordu, ama ona karşı çıkacak bir şey söylemedi. Mordret gülümsemeyi kesti.

“Sen gerçekten korkunç bir cadısın, biliyor musun? Artık hiçbir kahin, sen bile, geleceği göremez. Yine de, olacak her şeyi harfiyen tahmin ettin.” Kısa bir süre sessiz kaldı, sonra isteksizce şöyle dedi: “Her şeyi değil.”

Mordret onu ciddiyetle inceledi. “Öyleyse, benim ne yapacağımı da tahmin etmiş olmalısın? Aksi takdirde, benim topraklarıma sığınmaya cesaret edemezdin. Aptal mısın yoksa sadece o kadar kendinden emin misin, emin değilim… Seni öldürmeye çok yaklaştım, biliyor musun?”

Cassia ona sakin bir şekilde baktı, sonra omuz silkti. “Elbette. Senin eylemlerini ve tepkilerini de tahmin ettim.”

Mordret’in gülümsemesi biraz acımasız bir hal aldı. Onun kibirli tavrından hiç hoşlanmamıştı… ancak kendini tuttu.

“Öyle mi? O kadar tahmin edilebilir miyim?” Sesi soğuk ve tehditkardı. Cassia bir süre durakladı, sonra ona kendi gülümsemesini gösterdi.

“Elbette. Senden daha tahmin edilebilir kimse yok.” Hâlâ alçak bir karyolada otururken, ona daha iyi bakabilmek için başını biraz kaldırdı ve ekledi: “Tek umursadığın şey hayatta kalmak. Canavarlar böyledir, insanlar değil. Bir canavarın hareketlerini tahmin etmenin nesi bu kadar zor?”

Mordret güldü. “Senin sadece bir Transcendent olduğunun farkındasın, değil mi? Üstelik çok zayıf bir Transcendent… Oh, beni yanlış anlama, ne kadar korkutucu olduğunu biliyorum. Ama bu sadece hazırlanmak için bolca vaktin olduğunda ve ezici bir düşmanla karşı karşıya olmadığında geçerli. Bu arada, o ezici düşman benim. Bir düşünceyle seni yok edebilirim, Düşmüşlerin Şarkısı. Aslında, bunu yapmak için oldukça istekliyim.”

Kafasını biraz eğdi. “Ama yapmayacaksın, değil mi? Çünkü bana ihtiyacın var… Hayatta kalmak istiyorsan bana ihtiyacın var.”

Mordret bıkkın bir iç çekiş bıraktı.

“Şöyle düşünüyor olmalısın… bak, onun zihninden DreamSpawn’ın etkisini silebilecek tek kişi benim. Yani, elbette güvendeyim. Ama Cassia… gerçekten de seni anılarımın yakınına bile yaklaştıracağımı mı sanıyorsun? Seni kafamın içine davet edip ortalığı kasıp kavurmana izin vereceğimi mi? Bir düşün, gerçekten. Benim açımdan, sen DreamSpawn’dan farksızsın. Neden zihnimin onun tarafından manipüle edilmesini, senin tarafından manipüle edilmesiyle değiştirmeyeyim ki?”

Başını salladı. “Dürüst olmak gerekirse, sana karşı her zaman temkinliydim. Şey, belki başlangıçta değil… Sen, yeni uyanmış bir genç olarak Gece Tapınağı’na ilk geldiğinde, aynalı kafesimden seni ve arkadaşlarını izlerken oldukça büyülenmiştim. Bu, sıkıntımı gideren bir çareydi ve üstelik çok da lezzetli bir çare. Ama olayları manipüle ederek benim kurtulmama yardım ettiğini fark ettiğimde, ne kadar çok şey bildiğinden şüphelenmeye başladım.”

Mordret yavaşça nefes verdi. “Daha sonra, herkesin farkında bile olmadan senin melodine göre dans ettiğini izlerken, uysal ve mütevazı Leydi Cassia’dan şüphelenmek bir yana, senin varlığın beni giderek daha fazla rahatsız etmeye başladı. Diğer herkesi gerçek doğana karşı kör etmiş olabilirsin — Değişen Yıldız, Büyük Klanlar, hükümet ve geri kalan herkes — ama ben her zaman ne kadar sapkın ve olayları manipüle etmede ürkütücü derecede etkili olduğunu görebiliyordum. Ve bu Ariel’in Mezarı’ndan önceydi bile! Ondan sonra… şey, kimse görmüyor gibi görünse de, ben senin ne olduğunu biliyorum. Ne sakladığını biliyorum.”

Cassia onu kayıtsızca dinliyordu, ama tam o anda, sonunda bir tepki gösterdi. Kaşını kaldırarak sordu: “Öyle mi? Peki ben neyim?”

Mordret kıkırdadı. “Sonuçta ben Hiçliğin Kralıyım, o yüzden ne olmadığından başlayalım. Artık bir insan bile değilsin, değil mi? Sen sadece güzel bir fiyonkla sarılmış bir insan kabuğusun.”

Cassia orada, duygusuzca oturmuş, sessizce ona bakıyordu. Sonunda, şöyle dedi: “Kendi gibileri bilir.”

Mordret güldü. “Doğru, doğru… ama biz biraz farklıyız, değil mi?” Omuz silkti.

“Nasıl yani?” Biraz öne doğru eğildi.

“Benim durumum, kusurumun bir sonucu. Seninki ise… seninki kendi kendine yaptığın bir şey, değil mi?” Cassia hafifçe kaşlarını çattı — daha çok nezaketen, bir tür tepki göstermek için, gerçek bir endişeden ziyade.

“Ne demek istiyorsun?” Mordret bir anlığına onu inceledi, sonra tekrar geriye yaslandı.

“Hadi ama. Hiçbirimizin çözemediği bu konuda birkaç şeyi anlamak için dahi olmaya gerek yok. Ariel’in Mezarı’nda başımıza gelenlerden bahsediyorum… kaybolan anılarımızın o geniş kesimlerinden. Hepimiz hafızamızda bir miktar kayıp yaşadık, ama en çok sen yaşadın. Öyle değil mi?”

Ona tiksinti ve acıma karışımı tuhaf bir bakışla baktı. “O göz bağının arkasında senden geriye neredeyse hiçbir şey kalmadı.”