163.Bölüm: 𝐒𝐮𝐬𝐩𝐢𝐜𝐢𝐨𝐮𝐬

Giada, Vynashchtym’in diplomatik bir çözüm arayacağından emindi.

Vynashchtym’in uzun sınırını çevreleyenlerin hepsi ya düşman ya da rakipti. Sınırlı sayıdaki askerlerle hepsinin karşısına çıkamadılar.

Ayrıca diplomasi imparatorluğun uzmanlık alanıydı. Bol zenginliği ve güçlü sembolizmiyle Vynashchtym, çevredeki güçlerle baş etme ve onları yatıştırma konusunda her zaman yetenekli olmuştu.

Sahte olduğu ortaya çıksa da, Johan’a böyle bir elçi göndermiş olmaları, Johan’ı konuşabilecekleri bir muhatap olarak gördükleri anlamına geliyordu.

Burada yangını körüklemeye gerek yoktu. Öyle ya da böyle onu yatıştırırlardı.

“Giada. Benim hakkımda ne düşünüyorsun?”

“Sen bir aslanın yüreğiyle ve bir tilkinin kurnazlığıyla, Tanrı’nın sevdiği bir kahramanla doğdun.”

“… Bunu söylemeyi ezberledin mi?”

Johan, böyle bir dalkavukluğun sorulduktan hemen sonra 1 saniye içinde ortaya çıkmasına da şaşırdı. Johan şaşkınlığı atlattı ve konuşmaya devam etti.

“Yüz krallık seferi sırasında hissettiğim gibi, Yarımada’nın benimle yüz yüze görüşen soyluları ve rahipleri dışında, beklenmedik bir şekilde beni küçümseyen pek çok kişi vardı.”

Komşu derebeyliklerde bile neler olup bittiğini tam olarak doğrulamanın zor olduğu bir dünyaydı. Bilgi dar, yavaş ve belirsiz bir şekilde aktarılıyordu ve bunların çoğu asılsız söylentilerdi.

Yüz krallığın eski Kontunun Johan’ı görmezden gelmesinin nedeni özellikle kibirli olması değildi, aksine Johan’ın sağduyusuna göre gerçekten önemsiz görünmesiydi.

Birdenbire ortaya çıkan, eski bir aileden olmayan genç bir şövalyenin liderliğindeki paralı askerlerle mektup gönderen adamın gerçekten güneydeki baskın güç mü, yoksa sadece şanslı bir paralı asker mi olduğu nasıl bilebilirdi? Kaptan?

Johan’a göre Vynashchtym de pek farklı görünmüyordu. Hala Johan’ın gücünden ve şöhretinden şüphe eden ve sorgulayan birçok soylu olacaktı.

“Ne demek istediğini anlıyorum ama yine de Yüz Krallık gibi aptalca davranmayacaklar. Vynashchtym, Yüz Krallık’tan farklıdır.”

Vynashchtym, Yüz Krallık’tan çok daha büyüktü, çok daha yaşlıydı ve Yüz Krallık’tan çok daha fazla figüre sahipti. Giada’nın Vynashchtym’in akıllıca kararlar vereceğinden şüphesi yoktu.

“Yine de hazırlıklar yapılmalı. Askeri güç göstermek zorunda kalırsak nerede iyi olur?”

“Önce Eden Denizi’ni ve karayı geçmeliyiz, o yüzden . . . ”

Yelkencilikte tecrübeli bir kaptan gibi Giada derin düşüncelere daldı. Vynashchtym, Yüz Krallık’tan tamamen farklı bir sınıfın rakibiydi.

Yüz Krallık’ta aniden karaya çıkıp feodal beyleri yakalamak mümkündü, ancak Vynashchtym’de bu imkansızdı. Güç gösterisinin amacı da rakibi müzakereye çekmeye daha yakındı. ℞

Bu nedenle keşif gezisinin dikkatli bir şekilde hazırlanması gerekiyordu.

Vynashchtym’in çekinip müzakerelere başlamasını sağlayacak, hedef alınacak kadar gerçekçi ve işgal edildiğinde karlı bir yer.

“Yarımada’nın batı kıyısındaki liman şehirleri iyi olmaz mıydı?”

Liman şehirleri her zaman zengin ve imrenilen yerlerdi. Vynashchtym’in batı kıyısındaki liman şehirleri, yukarıdaki küçük barbar krallıklardan ve aşağıdaki pagan imparatorluklarından gelen tehditlere rağmen sağlam bir şekilde ayakta duruyordu.

“Vynashchtym’in filosunun müthiş olduğunu duydum.”

“Ah. Vynashchtym’in filosu hakkında endişelenmenize gerek yok çünkü çoğu Doğu İmparatorluğu tarafında.”

Eden Denizi’ndeki Vynashchtym filosu önemsizdi. Ana kuvvet daha doğudaydı ve paganlarla savaşmak için başkentin ve çevresindeki adaların yakınında konuşlandırılmıştı.

“Ancak, ımm… doğrudan oraya yelken açmak ve hemen karaya çıkmak biraz riskli. Sular tehlikeli ve sık sık fırtınalar oluyor. Sanırım önce köprübaşı olarak kullanılabilecek bir yeri fethetmeliyiz… Astlarıma uygun bir ada aramalarını sağlamalı mıyım?”

“Bundan memnun olurum. Ah, ondan bahsetmişken. . .”

🔸🔸

Johan tekrar Horamric’i aradı. Yardımına ihtiyacı vardı.

“Gong, eğer doğru hatırlıyorsam, Edene Denizi’nde derebeyliğiniz olarak birkaç adanız vardı. Öyle değil mi?”

“Ah. . . evet.”

Horamric başını salladı.

Dük Brduhe, yeteneklerini test etmeleri için çocuklarına tımarlar verdi. Bazıları büyük yetenekler gösterdi ama Horamric göstermedi.

“Bir filoya liderlik edip yelken açsaydım, o adalarda durmam benim için uygun olur muydu?”

“… Ben-özür dilerim. Hayır.”

“!”

Horamric’in reddine üzülmek yerine Johan,yeniden şaşırdım. Horamric’in reddetmesini beklemiyordu.

“Vynashchtym’in tepkisinden çekindiğin için mi? Vynashchtym’in tepkisinden endişeleniyorsan bana adaları işgal ettiklerini söyleyebilirsin.”

“Nedeni bu değil… sadece… “

Tereddüt eden Horamric sonunda gözlerini sıkıca kapattı ve şöyle dedi. . .

“. . .Onlar çoktan götürüldü. . . .”

“. . . . .”

Johan söyleyecek söz bulamıyordu.

Dük’ün çocuklarına verdiği yerlerin hepsi onların yeteneklerini test edecek yerlerdi. Çalkantılı güney Edene Denizi’ndeki pagan korsanlar ve savaşçılarla dolup taşan küçük adalar daha da acımasızdı.

Başlangıçta paralı askerler tutması, sonra adaya gitmesi ve direnmeden önce adayı güçlendirmesi gerekirdi, ancak usta adayı yarı terk edilmiş halde bırakmıştı, dolayısıyla bu kadar uzun süre dayanması bir mucizeydi.

“Korsanların burayı işgal ettiğini mi söylüyorsun? Tekrar ele geçirmeyi planlamıyor musun?”

” onu yeniden ele geçirmek için paralı askerler toplamam gerekecek ve paralı askerler toplamak için altına ihtiyacım olacak ve altın elde etmek için de borca girmem gerekecek ki bu da biraz fazla.”

Horamric’in gücü onun gerçekçi muhakemesiydi. Başka bir asilzade paralı asker kiralamak için borca ​​girer ve ardından saldırırdı ama Horamric vazgeçti.

‘O gerçekten bir tüccar olmak için doğdu

“O zaman her şey yolunda gidiyor. Keşif gezisine çıktığımızda o adaları yeniden ele geçireceğiz.”

“!!”

Horamric şaşırmıştı. Beklenmedik bir iyilikti.

“Teşekkür ederim, Ekselansları! Teşekkür ederim!”

“Aynı inançtan birinin derebeyliklerini paganlardan geri alması doğal değil mi?”

Durum böyle olduğundan Johan önce adaların güvenliğini sağlamaya karar verdi. Gerekçe yeterliydi, o korsan piçleri bastırma konusunda endişelenmeye gerek yoktu.

Vynashchtym’e giden elçiler henüz geri dönmemişti, dolayısıyla dış neden pagan korsanların boyun eğdirilmesiydi. Tarikatın rahipleri çok mutluydu.

“Adalar o kadar büyük değil ve hepsini toplasanız bile sadece yüzlerce insan var, bu yüzden büyük bir kuvveti harekete geçirmenize gerek yok. Bin kişilik bir birlik yeterli olacaktır.”

Johan, keşif gezisinden dönen paralı askerlerden herhangi birinin katılmak isteyip istemediğini sordu. Keşif gezisinden yeni dönmüş olanlar bile dahil olmak üzere hepsi katılmak istiyordu.

“Sana olan büyük sadakatimle, seni cehenneme kadar takip edeceğim!”

“. . . . .”

Bağıran paralı askerin gözleri altın açgözlülüğüyle parlıyordu.

Şu ana kadar Johan’ın gerçekleştirdiği keşif gezilerinin hiçbiri başarısız olmamıştı ve hiçbiri de kârsız olmamıştı. Korsanlara yönelik bu baskının da aynı olacağını hissettiler.

“Keşif gezisinden uzun süredir dönmeyenleri hariç tutun.”

“Hayır. . .!”

“Yardımcı kaptanlar, yeni işe alınan paralı askerler arasından düzgün olanları seçin. Ayrıca köle askerlerden de yüz kişilik bir birlik seferber edin.”

Kıdemli paralı askerler homurdandı ama Johan’ın emri değişmedi. Limanda çevik kadırgalar hazırlandı ve paralı askerler yüzleri şişmiş bir halde sefere hazırlandı.

“. . . . .”

“Iselia. Birlikte gitmek istiyorum. . . . “

“Tabii ki canım! . . .Ama sorun olur mu?”

“Kabul etmeden önce sorun olup olmadığını sormalıydın.”

Johan’ın sözleri üzerine Iselia utanmış gibi başını eğdi.

“Artık vekil kont olarak görevini sürdüremediğine ve derebeylik sensiz iyi gittiğine göre, keşif gezisine benimle katılmanda hiçbir sakınca yok.”

İdari yetkilileri acımasızca dövdükten sonra derebeyliğin iyi yürümesi doğaldı. Aslında Iselia’nın idari yetenekleri eksikti. . . ortalama bir elf şövalyesi seviyesinde. . .

Gözleri sevinç yaşlarıyla kızaran Iselia çok sevindi. Johan’ın elini tuttu ve şöyle dedi:

“Ben… ben… kesinlikle alacağım ilk kelleyi ve ganimetleri sana adayacağım. Beni izle.”

“. . . . .”

Neden bu kadar sevecen bir sesle bu kadar acımasız şeyler söylüyordu? . .?

Iselia utanarak Johan’ın cevabını bekledi. Çok romantik bir şey söylediğini düşünüyor gibiydi.

‘Bunu söylemek için cesaretini topladı, bu yüzden onu cesaretlendirmeliyim.

“Adadığın kafayı sabırsızlıkla bekliyorum. Iselia.”

Iselia, Johan’a sıkıca sarıldı. Kucaklaması güven ve beklentiyle doluydu. Johan onun uzun saçlarını okşayarak onu teselli etti.

🔸🔸

“Majesteleri. Alacakaranlık’ı bir kez daha yeniden şekillendirdik.”

“Mükemmel. Volandrunt. Ek ödüller vereceğim.”

Johan’ın işaret ettiği gibi, Yüz Krallık’tan gelen altın,onlardan önce. Volandrunt ve öğrencileri minnettarlıkla başlarını eğdiler. Silahları değerlendirebilen ve aynı zamanda çantasını cömertçe kullanan bir işveren, silahları değerlendirebilen bir işverenden daha iyiydi.

Zırh kolayca tamamlandı ancak Dük Brduhe’nin gümüş kılıcı o kadar basit değildi. Bu, içindeki büyüden kaynaklanıyordu. Volandrunt ve öğrencileri ancak her yöntemi uyguladıktan sonra bunu tamamlayabildiler.

“Ancak renk….”

Johan’ın sözleri üzerine Volandrunt irkildi. Başlangıçta saf gümüş olan kılıcın artık etrafında dönen kırmızı bir parıltı vardı.

“Ölümcül bir günah işledim, Majesteleri!”

“Hayır… Kılıç iyi sallandığı sürece bu yeterli olacaktır.”

Johan dengeyi test ederek onu savurdu. Kılıcın keskinliği ve dengesi gibi, kılıçtan hissettiği büyülü güç de aynı kaldı. Gümüş rengini biraz değiştirmek için cüceyi kullanmaktan vazgeçmezdi.

“Bu neden oldu?”

“Sınırlı bilgimle, tepegözlerin kanında süregelen kininin bunu etkilediğinden şüpheleniyorum… ama bu sadece benim tahminim.”

“Bu sık sık oluyor mu?”

“Bazen güçlü canavarlar silahların üzerinde iz bırakır. Onu çıkarmaya çalıştım ama başarısız oldum.”

“Bırakın. Olduğu gibi kullanacağım.”

Johan Alacakaranlık’ı beline sardı. Johan’ın canavarlarla nispeten sık karşılaştığı bir dönemde Alacakaranlık her zaman kullanışlı bir silahtı. Gümüş rengi değişiminde kullanmaktan çekinmedi.

━İncelediğimizde herhangi bir sorun gözükmüyordu ama yine de tespit edemediğimiz sorunlar olabiliyordu. Lütfen buna dikkat edin.

Johan Alacakaranlık’ı çizdi ve onu Jyanina’ya doğrulttu. Jyanina şaşırdı ve bağırdı.

“Henüz hiçbir şey yapmadım!”

“Henüz?”

“Hiçbir şey yapmadım, Ekselansları!”

“Anladım. Anlaşıldı.”

“…Ah. Demek öyleydi.”

Jyanina rahat bir nefes aldı. Johan’ın gemiye biner binmez onu keseceğini düşünerek şok olmuştu.

Johan korsanlara boyun eğdirmek için bir keşif gezisine liderlik edeceğini söylediğinde Jyanina doğrudan Suetlg’e başvurdu: ‘Kampta en az bir büyücünün olması gerekmez mi?

Pagan korsanların ne gibi kötü büyüler yapabileceğini kimse asla bilemez.

━Anlıyorum. Peki dedin. Güneydeki tımarlara haber gönderin ve mükemmel bir büyücünün olduğu herhangi bir yere o büyücüyü buraya gönderin.

━Bu kadar ileri gitmeye gerek var mı? Ben zaten buradayım.

━Ah. . . diliyorsun

━. . .Neden

━Hrmm? Bu gerçekten gerekli mi?

━Ah, �

Suetlg, antik imparatorluk dilinden tek bir kelime bile bilmediği için Jyanina’nın yeteneklerinden şüphe ediyordu. Jyanina, umutsuz ikna çabaları ve becerileriyle övünme sayesinde keşif gezisine katılmayı başardı.

‘Lanet kağıtlar, lanet mürekkep, lanet yazıcı

Keşif gezisinin buradaki kadar lüksü karşılaması mümkün değildi ama Jyanina’nın tempo değişikliğine ihtiyacı vardı. Harfler gözlerinin önünde çılgınca titreşiyordu.

“Olabilir mi… kırık kılıca bir canavarın kalan kanı dokunmuş olabilir?”

Jyanina ses tonunu değiştirdi ve Johan’a tuhaf bir şekilde baktı; bu, yalnızca bir büyücünün sunabileceği bir manzaraydı.

‘Bu benim arkadaşım

Aslında o, sihir yoluyla hiçbir şeyi sezmemişti.

Bir imparatorun sarayında alt basamaklardan yükselen şüpheli bir büyücünün hayatta kalabilmesi için söylentiler konusunda yetenekli olması gerekiyordu. Tek bir söylenti ile bir büyücüye yönelik bakışlar değişecekti.

Jyanina, yazar olarak çalışırken Alacakaranlık’ın kırıldığını ve yeniden dövüldüğünü zaten duymuştu. Önemsiz bir dedikoduydu ama iyi kullanıldığında inanılmaz bir büyücü olarak tanınabilirdi.

Beklendiği gibi Iselia, Jyanina’ya hayranlık dolu gözlerle baktı.

“Derebeyliklerden söylentiler duydunuz ama hiçbir şey bilmiyormuş gibi davrandınız mı? Bu gemiden kovulmak mı istiyorsunuz?”

“… Sadece kontrol edip emin olmak istedim . . . ”

Fakat Johan bir adım öndeydi. Kayıtsız bir ses tonuyla Jyanina’yı başından savdı ve Jyanina sözlerini yuttu.

Jyanina bitkin bir sesle açıkladı.

“Genellikle canavarların kalan kanının dokunduğu silahlar, o canavarların özelliklerini alır.”

“Peki bu nasıl doğrulanabilir?”

“Şövalye olmadığım için kesin olarak bilmiyorum ama şövalyeler, silahların şövalyeleri zaman içinde kullandıklarında tanıdığını söylüyor. Sonra silahın içerdiği güç…”

Johan onun anlamını anladı. Gizemler değersiz efendilere güç vermezdi.

Elbette Johan için farklı bir hikayeydi.

Johan, Valkalmur’u çağırdı ve Alacakaranlık’ın içerdiği gücü zorla çekti. Twi’de mühürlenen güçışık dışarı sürüklenirken çığlık attı.

“…Hiç değişmemiş gibi görünüyor mu?”

“Ah, hayır, bu imkansız…?”