138. Bölüm

Bölüm 138. Her Şeyi Hazırlayabileceğinizi Kim Söyledi

Beş boynuzlu canavar önlerinde duruyordu. Bir zamanlar kalın et ve deri katmanlarıyla kaplı olan bu canavar, artık gıcırdayan kemiklerden ibaretti. Bir müzede sergilenen dinozor fosiline benziyordu, eski halinin grotesk bir yankısıydı.

Gıcırtı, gıcırtı.

Sonra çenesi gıcırdayan bir sesle açıldı, görünmeyen bir yerden fışkıran mor bir sıvı saldı ve yeri bir şelale gibi ıslattı.

Sssssss—

Sıvının temas ettiği yerde çimen ve taşlar eriyerek bölgeyi bataklık bir çorak araziye dönüştürdü. Sonra mor enerji yerden yükseldi ve tek boynuzlu canavarların düşmüş cesetlerine sızdı. Birer birer yeniden yükselmeye başladılar.

“Ne canavar!” Mahal kabilesinden bir savaşçının nefesi kesildi.

Onların dünyasında ölüler dirilmezdi. Bu nedenle, birkaç dakika önce öldürdükleri bir canavarın tekrar ayağa kalkması fikri akıl almaz bir şeydi. Ancak olan tam olarak buydu.

Sonra yeniden canlandırılan tek boynuzlu canavarlardan biri sersemlemiş bir savaşçıya saldırdı, kemikli toynakları ona doğru gürledi.

Savaşçı panik içinde irkildi ve umutsuzca kaçmaya çalıştı. Tam o sırada bir yerden bir bıçak uçtu ve tek boynuzlu yaratığın kafatasına saplandı.

Swish! Güm!

Vay be—!

Taze kan kadar parlak ve kırmızı alevler bıçağı sardı.Ateş, yaratığın kafasını hızla tüketerek onu küle çevirdi.

Mahal savaşçısı bıçağın geldiği yöne döndü ve gözlerini gezgin Kim Do-Joon’a kilitledi. Bakışları kısa bir süre buluştu, ancak saldırısının başarılı olduğunu gördükten sonra Kim Do-Joon’un dikkati hızla önündeki canavara döndü. Dikkatini dağıtacak herhangi bir şeyi göze alamazdı ve artık karşı konulmaz bir utanç duygusu hisseden savaşçı da bunu kaldıramazdı.

Savaşın ortasında olan birinden yardım aldığıma inanamıyorum.

Dövüş sanatlarında ustalaşmanın inancın bir kanıtı olduğuna inanan Mahal Kabilesi için, savaşmak başlı başına kutsaldı. Daha güçlü olmak ve ilahi olana yaklaşmak için yapılan bir eylemdi bu.

Ancak kendi zayıflığı, kavganın ortasında bir adamın dikkatini dağıtmıştı. Utanç her türlü alevden daha sıcaktı.

“Uwaaaah!” diye kükredi savaşçı, yoldaşlarının tek boynuzlu ölümsüz canavarlara karşı savaştığı kaosa doğru hızla hücum ederek.

Devasa baltası havada savrularak tek boynuzlu bir canavarın kafasını kesti. Ön ayakları onu ezmeye çalışsa da umursamadı. Başka bir güçlü vuruşla vücudunu parçaladı ve onu uçurdu.

Bu sırada Kim Do-Joon, Mahal savaşçılarının savaşının olduğu yöne hızlı bir bakış attı.

Kendi başlarına sorun olmaz.

Durumu hızlı bir şekilde değerlendirdi. Mahal savaşçıları kıdemli A Seviye Avcılara rakip olacak kadar yetenekliydi. Üstelik gaddarlıkları ve teknikleri onları S Seviyelerle bile eşitleyebilirdi. Onu en çok ilgilendiren Shura bile savaş çığlıkları atıyor ve var gücüyle savaşıyordu. Diğerleri onun yanındaydı, bu yüzden korkacak pek bir şey yoktu.

Bu, Kim Do-Joon’un tek odağını bıraktı: önündeki beş boynuzlu canavar.

Swoosh!

Canavarın ön ayağı ona doğru fırladı ve Kim Do-Joon kaçmak için kendini büktü. Yaratığın mor lekeli pençesi onu zar zor ıskalıyordu; dokunduğu her şeyi yakan zehirli bir sıvı damlıyordu. Birkaç damlacık tenine sıçradı.

Vay be!

Gücünün sadece bir kıvılcımıyla, zehri herhangi bir zarar vermeden önce yaktı. Yaratık, yalnızca ilkel içgüdülerle hareket ederek pervasızca saldırarak ona doğru gelmeye devam etti. Tüm canlılardan nefret etmekle lanetlenmiş ölümsüz bir canavarın içgüdülerinden başka hiçbir şeyi yoktu.

Plop!

Aniden küçük, kompakt bir kemik parçası tuhaf, içi boş bir ses eşliğinde Kim Do-Joon’a doğru uçtu.

Ne…

Kim Do-Joon tepki vermeden önce bir anlığına kafası karışmış gibi göründü. Daha sonra mızrağını döndürerek Alevin Kalbinden mana akıntıları saldı.

Vay canına!

Kemik parçası alev aldı ve anında tutuştu. Sonra bir dizi yüksek sesli patlamayla bir el bombası gibi patladı ve parçalar havaya uçtu; bunların hiçbiri onun kavurucu alevlerini delemedi.

Vay canına…

Kim Do-Joon nefesini verdiBu sıkıntılı saldırıyı önceden engellemiş olduğu için rahatladı. Kemik hemen yanında patlasaydı bile Yenilmez Bedenini delmezdi ama darbe yine de rahatsız edici olurdu.

Kırbaç! Boom!

Sonra, tam kendine bu kısa süreliğine izin verdiği sırada, devasa bir şey alev duvarını yararak, bir kırbaç gibi ona doğru indi. Bu canavarın kuyruğuydu. Çarpmanın etkisiyle yerde bir krater oluştu.

Grr…

Beş boynuzlu canavar, saldırılarından kaçan sinir bozucu böceğin sonunda öldüğünü düşünerek tatmin içinde homurdandı. Düşmanının “kendi” gücünden yoksun olmasına rağmen ona meydan okumaya cesaret etmesi sonsuz bir hayal kırıklığı yarattı.

Canavar kendini beğenmiş bir ifadeyle kuyruğunu geri çekmeye başladı. Ancak bir şeyler çok yanlış gelmeye başladı. Titredi ve tuhaf bir hafiflik hakim oldu. Sendeledi çünkü alt yarısı çok hafif geliyordu.

Daha sonra, vücudunun alt yarısının bir kısmının yan tarafta olduğunu, kuyruğunun ise hâlâ kraterin içinde olduğunu fark etti.

Tam farkına vardığı anda ön ayakları büküldü.

Swoosh—!

Gürültü!

Suçlu çok uzakta değildi; birkaç dakika önce yok edilmesi gereken aynı sinir bozucu böcekti! Kim Do-Joon, Alev Kalbinin gücüne bürünmüş mızrağını tek ve temiz bir hareketle ön bacağını kesmişti.

Gürültü! Güm! Güm!

Ancak Kim Do-Joon burada durmadı. Hızla geri kalan ön bacağını ve ardından canavarın iki arka bacağını kesti, ardından tekrar birleşmeyeceklerinden emin olmak için onları küçük parçalara ayırdı.

Ölümsüz bir yaratıkla başa çıkmanın ilahi gücü kullanmanın dışında iki ana yöntemi vardı. Eğer Reech gibi bir yaratıksa o çekirdeği yok etmek gerekiyordu. İskeletler veya gulyabaniler gibi diğerleri için tek seçenek, tüm vücutlarını toz haline getirmekti.

Görünüşe göre bunun bir çekirdeği yok, Kim Do-Joon mızrağını hazırlarken düşündü.

İkinci yaklaşımı tercih etmeyi planladı. Eğer bu hala işe yaramadıysa, bir yerde saklı bir çekirdek olduğu anlamına geliyordu, bu da işleri daha da karmaşık hale getiriyordu.

Artık dört uzvunu da kaybetmiş olan canavar, yarattığı mor bataklıkta çaresizce kıvranıyordu. Bacaklarının yenilendiğine dair hiçbir belirti yoktu. Görünüşe göre Kim Do-Joon doğru tahmin etmişti; yaratığın çekirdeği yoktu. Bir rahatlama duygusuyla, mevcut tek seçeneği kullanarak işi bitirmeye hazırlandı.

Ancak beklenmedik bir şey oldu. Alanı dolduran mor enerji yeniden canavarın etrafında toplanmaya başladı. İskeletinin etrafında döndü, göğsünde yoğunlaştı ve yavaş yavaş sertleşerek mücevher benzeri bir yapıya dönüştü. İnce, kırılgan kemikler mücevherin çevresini örmeye başladı ve koruyucu bir kabuk oluşturdu.

Yani bir çekirdeği var mı?

Kim Do-Joon’un kafası karışmış görünüyordu. Bunu garip bulmaktan ziyade, zamanlaması onu şaşırtmıştı.

Neden ölümsüzler şimdi aniden bir çekirdek oluştursun ki?

Çekirdek hiç şüphesiz onun en büyük zayıflığıydı. Reech gibi yüksek seviyeli ölümsüz yaratıklar, can damarlarını saklamak için büyük çaba harcarlardı. Peki bu neden onu şimdi, en savunmasız olduğu zamanda ortaya çıkarsın ki? Kim Do-Joon bunu düşünürken daha da tuhaf bir şey oldu.

Sssss—

Çekirdekten karanlık bir enerji dışarı doğru sıçradı ve spiral şeklinde havaya yükseldi. Ölümsüz canavarlardan oluşan bir ordunun ortaya çıktığı kapıyı yırttı. İskeletler, düşük seviyeli Ghoul’lar ve hatta Ogre Zombiler ve Ölüm Şövalyeleri gibi güçlü yaratıklar, alanı tuhaf varlıklarıyla dolduruyordu.

Kim Do-Joon’un yüzü ciddileşti. Bunu daha önce Siwelin’in anılarında görmüştü. Tapınağına saldıran acımasız ölümsüz ordusu, takviye çağırmak için bunun gibi kapıları kullandı.

Gerçi… bu ordu çok daha küçük.

Yine de sorun yaratacak kadar çok ordu vardı. Sadece siyah zırhlı Ölüm Şövalyelerinin sayısı yüzden fazlaydı.

“Bu canavarlar da ne?” Mahal kabilesi savaşçılarından biri haykırarak Kim Do-Joon’un etrafında toplanmış olan diğerlerine katıldı.

Tek boynuzlu canavarlarla uğraşmayı bitirmişlerdi ve yardıma koştular.

“Fuad, Jamel,” diye seslendi Kim Do-Joon. “Dikkatli ol. Bu yaratıklar az önce dövüştüğün tek boynuzlu canavarlardan çok daha güçlü.”

“Eh, kesinlikle öyle görünüyorlar,” diye mırıldandı Fuad, yaşayan ölüleri tartarken.

“Merak etmeyin, bu işi hallettik Bayım!” Shura, silahını daha da sıkı tutarak ekledi:Mahal Kabilesi’nin savaşçıları hazır bekliyordu.

Savaşçıların gözleri kararlılıkla yanıyordu. Siwelin’in tapınaktaki takipçilerininkine benzer güçlü bir aura yayıyorlardı.

Ölümsüzlerin ordusu önlerinde bekliyordu. Bu görüntü, Kim Do-Joon’un geçmişte tanık olduğu savaş alanlarının anılarını hatırlattı. Bu seferki daha küçüktü ama benzerlik esrarengizdi. Bu savaş trajediyle sonuçlanmıştı ama bu sefer işler farklıydı.

“Eğer onu alt edersek,” dedi Kim Do-Joon, çekirdeği olan canavarı işaret ederek, “geri kalanlar ortadan kaybolmalı. Saldırıyı ben yöneteceğim. Beni takip edin.”

“Anlaşıldı,” Fuad başını salladı.

Bu kez Kim Do-Joon her şeyin farklı bitmesini sağlamak için oradaydı.

“Uwaaaah!” Bir savaş çığlığıyla Kim Do-Joon saldırıyı yönetti, Mahal Kabilesi’nin savaşçıları da onu yakından takip ediyordu.

Gürültü! Güm! Güm!

Kim Do-Joon, ölümsüz saflarını yararak ilerledi, mızrağı yoluna çıkan her şeyi kesiyordu. İskeletleri ve gulyabanileri delip geçerken kafalar uçuştu. Her ne kadar ölümsüzler sadece başlarının kesilmesi nedeniyle ölmese de bu konuda endişelenmesine gerek yoktu.

Arkasından “Hyaah!” diye bir çığlık geldi.

Savaşçılar, ilahi güçle aşılanmış silahlarla düşmüş düşmanları parçalayarak, ölümsüzlerin yerde kalmasını sağlayarak onları takip etti.

Tang! Güm!

Düşük seviyeli Ghoul’lar anında yok edildi ve bu yüksek seviyeli ölümsüzler, Ölüm Şövalyeleri bile ilerlemelerini yavaşlatamadı. Onlar sadece akılsız canavarlardı, gerçek patronlar değil.

Vay be… bu adam…

Kim Do-Joon’un hemen arkasında dövüşen Fuad hayranlıkla izledi. Kim Do-Joon’un güçlü olduğunu her zaman biliyordu çünkü Jamel bunu ona söylemişti ve daha önceki savaşlarında da buna tanık olmuştu.

Ancak onu yakından görmek bambaşka bir şeydi. Kim Do-Joon’un varlığının katıksız yoğunluğu çok büyüktü. Savaş alanında bir kasırga gibi hareket ediyordu, mızrağı hiç tereddüt etmeden düşmanları delip geçiyordu. Yolu temizliyordu ve Mahal Kabilesi savaşçılarının yapması gereken tek şey takip etmek ve geride kalan her şeyi bitirmekti.

Kişisel disipline ve eğitime her şeyin üstünde değer veren Mahal Kabilesi için bu yeni bir deneyimdi. Bir savaşta hiç bu kadar iyi bir şekilde yol gösteren tek bir kişi olmamıştı. Ve yine de şaşırtıcı bir şekilde bu hiç de kötü bir duygu değildi.

Aslında hepsi tek ve birleşik bir güç olarak çalışıyormuş gibi görünüyordu. Ve bu gücün başında tempoyu belirleyen, saldırıya liderlik eden Kim Do-Joon vardı.

“Geldik!” Beş boynuzlu canavarın yanına vardıklarında savaşçılardan biri bağırdı.

Beşinin oraya varması sadece birkaç dakikasını almıştı.

“Grrr…”

Artık bacakları olmadan hareket edemeyen canavar, mor enerjinin daha fazlasını açık ağzına toplamaya başladığında hırladı.

Şimdi ne yapmaya çalışıyor?

Fuad, savaşçılarına yaratığı vurup bitirmeleri emrini vermek üzereydi. O anda Kim Do-Joon, mızrağını canavarın açık ağzına doğrultarak ileri atıldı.

“Her şeyi hazırlayabileceğini kim söyledi?” Kim Do-Joon soğuk bir şekilde homurdandı.

Ardından mızrağı yaratığın çenesini deldi ve içerideki parlak mor mücevheri delip geçerken kemiklerini parçaladı. İnce kemikler mücevherin etrafına kırılgan bir ağ gibi sarılmış, çaresizce mızrağın ilerleyişini durdurmaya çalışıyorlardı.

Çatlayın!

Ancak Kim Do-Joon’un saldırısının gücü altında parçalandılar ve mızrağı mücevherin derinliklerine saplandı. Sonunda parçalanmadan önce mücevherin yüzeyinde örümcek ağı gibi çatlaklar oluştu. Böylece canavarın vücudu bir toz yığınına ve kemik parçalarına dönüştü.

Kalıntıların arasında bir şey parıldadı. Külün içine gömülmüş parlayan bir nesneydi.

İki tane mi var?

Kim Do-Joon iki eşyayı envanterine alırken gözleri parladı. Şans eseri Mahal savaşçıları bunu fark edemeyecek kadar uzaktaydı. Onlara göre sanki kalıntıları inceliyormuş gibi görünüyordu.

“Grrr…”

Sonra arkasından hafif bir homurtu geldi. Kim Do-Joon döndüğünde Ölüm Şövalyeleri de dahil olmak üzere ölümsüz ordusunun geri kalanının hala ayakta olduğunu gördü.

Neyse ki kapı kapalı, Kim Do-Joon rahatlayarak fark etti.

Yaratık, ölümsüzleri doğrudan çağırmamıştı ve onlara yalnızca kapıyı açmıştı. Artık kapı gittiğine göre geriye yalnızca kalan ölümsüzlerle uğraşmak kalmıştı. Ancak endişeye gerek yoktu.

“Vay be!” “Hyaaah!”

t’nin savaşçılarıMahal Kabilesi hala ateş altındaydı ve geri kalan ölümsüz orduya tüm gücüyle saldırıyordu.

***

“Bitti!” “Kazandık!”

Savaş sonunda sona ermişti. Tüm yaşayan ölüler küle dönüşerek savaş alanından kaybolmuştu. Mahal Kabilesi’nin savaşçıları kendi yöntemleriyle kutlama yaptı; bazıları dinlenmek için oturdu, bazıları ise yoldaşlarıyla savaşın ayrıntılarını tartıştı. Son derece neşeli birkaç kişi yan tarafta birbirleriyle tartıştı.

Kabilenin geri kalanı zafere kendini kaptırırken Jamel tek başına durdu ve Kim Do-Joon’un öldürdüğü canavarın kalıntılarına baktı.

— Hayır! Seni geride bırakmayacağım baba! Sen olmadan kaçmamı nasıl isteyebilirsin?

Elli yılı aşkın bir süre öncesinin anılarında kaybolmuştu. O zamanlar yaratığa ilk saldıran Jamel olmuştu ama onu öldürmeyi başaramamıştı.

— Sana kaçmanı söylemiyorum. Henüz nimetlerinizi yeterince bilemediniz. Tanrıların kucağına dönmek için hâlâ çok gençsin. O halde lütfen…

Jamel ellerine baktı. Bunlar bir demircinin elleriydi; nasırlı, yanıklardan ve kesiklerden yaralanmış ve yıllarca süren yoğun çalışma nedeniyle yıpranmış. Ayrıca yaş onları kırışık bırakmıştı. Ancak yaşına rağmen antrenmanlara ara vermedi.

Jamel sessizce babasını düşünerek, “Ben senin olabileceğinden daha yaşlıyım,” dedi.

Dudaklarında acı bir gülümseme oluştu. Kendisi olmasa da sonunda babasının intikamını almıştı. Son darbeyi vuran kişi Kim Do-Joon olmuştu ama Jamel, yaratığın öldüğünü görmekten derin bir tatmin duygusu hissetti. Bu onun için yeterliydi.

Dokun, dokun.

Fuad yanında belirdi ve hafifçe omzuna hafifçe vurdu. İfadesi Jamel’in onlarca yıl önceki anıların ağırlığıyla dolu olanından pek de farklı değildi. Bu olaylar çoktan geride kalmış olsa da kalplerindeki yaralar hiç solmamıştı.

***

Köye dönmüşlerdi. Ve o akşam, tam beklendiği gibi, bir festival tüm hızıyla devam ediyordu. Bu kadar uzun bir yolculuğun ardından bitkinlik beklenebilirdi ama yorgunluk Mahal Kabilesi’ne yabancı görünüyordu.

Kutlama gürültülü ve canlıydı; kahkahalar ve kupaların tıngırdamalarıyla doluydu. Ancak şenliklere katılmadan önce Kim Do-Joon’un yapması gereken bir şey vardı. Ganimetini kontrol etmek istedi.

Envanter.

Yere serilen iki öğe, az önce yendiği canavarın tozunun üzerinde parlıyordu. Ne olduklarını görmek için heyecanla onları aldı.

İlk nesne gözüne çarptı; soluk mor renkte parlayan, yaratığın çekirdeğini anımsatan bir taş. Parçalanmış bir parçaya benziyordu.

Merak ederek bilgi penceresini açtı.

[??????]

Ancak ekranı yalnızca bir dizi soru işareti doldurdu. Etkileri hakkında hiçbir ayrıntı veya herhangi bir bilgi yoktu.

Ne…

Kim Do-Joon’un ifadesi sertleşti. Soru işaretleriyle işaretlenmiş bir öğeyi yalnızca Siwelin’in labirentinde görmüştü. Şimdi bu yeni zindanda başka bir gizemli eşyayla karşılaşıyordu. Parçayı daha sıkı kavrayarak kopyala-yapıştır yeteneğini kullanmaya çalıştı.

[Henüz bu öğeyi kopyalayıp yapıştıramazsınız.]

Bu mesajı daha önce hiç görmemişti. Normalde, eğer bir öğe kopyalanıp yapıştırılamazsa hiçbir mesaj olmazdı.

Henüz?

Bu ima havada asılı kaldı ve merakını uyandırdı.

Bu, sonunda kopyalayıp yapıştırabileceğim anlamına mı geliyor? Belki zaman geçtikçe ya da gizli koşullar yerine getirildikçe ya da belki… Ya kopyala-yapıştır becerim gelişebilirse?

Kim Do-Joon yutkundu. Kopyala-yapıştır becerisi seviyeye dayalı bir yetenek değildi, dolayısıyla zamanla büyüyüp gelişmedi. Şu ana kadar bunun herhangi bir şekilde değişmesi fikrini hiç düşünmemişti.

Peki ya…

Düşünceleri karmaşık bir ağa dönüştü. Zihnini boşaltmak için başını sallayarak bunların hepsinin sadece olasılık olduğunu kendine hatırlattı. Bunun yerine, incelemesi gereken başka bir öğe vardı; çok daha net bir tanımı olan bir öğe.

Dikkatini ikinci maddeye çevirdi.

[Beceri Taşı]

Bu basit ve anlaşılırdı ve ona bir heyecan dalgası gönderdi.