125.Bölüm

Bölüm 125. Bunu Bitirmem Gerekiyor

Kısa bir süre önce…

“Lordum muhteşem! Ağzından ateş çıkarıyor! Koca bir dağı kolayca yakabilir!”

“Babam ateşle oynamanın kötü olduğunu söyledi.”

“Aslında o her şeyi yakmıyor. Sadece o kadar güçlü olduğunu söylüyorum.”

“Yani o zaman bunu yapamaz mı?”

“Söylediğim bu değil!”

Çatıda oturan Vulcanus aşağıdaki konuşmayı dinlerken küçük bir kıkırdama çıkardı.

O, Kim Do-Joon’un kızı, değil mi?

Vulcanus’un bildiği kadarıyla, Kim Do-Joon ruhlara olan yakınlığını istediği zaman yükseltip alçaltarak kontrol edebiliyordu. İster doğuştan gelen bir şey olsun ister onun ona verdiği bir şey olsun, kızının kayda değer bir Ruh Yakınlığına sahip olduğu gerçeği değişmedi. Dolayısıyla buradaki tüm insanlar arasında Sallyon’un ona bu kadar yakın durması şaşırtıcı değildi.

Teknik olarak bir düşman bölgesi olan Don Bulutu Ormanı’nın kalbinde olmasına rağmen Vulcanus herhangi bir gerginlik hissetmiyordu. Nereid’in varlığını hissetmemişti, bu da yaratığın henüz inmediği anlamına geliyordu.

Nereid olmasaydı elfler, Vulcanus’un nöbet tuttuğu bu yere saldırmaya cesaret edemezdi.

Sallyon’un Kim So-Eun adlı çocukla yaptığı konuşma da dahil olmak üzere sayısız insanın gürültüsü bölgede yankılanıyordu. Vulcanus uzun zaman önce sessizliği ve yalnızlığı seviyordu ama her zamanki kaosa rağmen eskisi kadar rahatsız olmuyordu.

Ancak huzurlu anı çalıların hışırtısıyla kesintiye uğradı. Buz Bulutu Ormanı’nın lideri Elsar’ın kısa süre sonra ormandan çıkması Vulcanus’un moralini bozdu.

“Lütfen bu çatışmadan uzaklaşın” diye ricada bulundu.

Vulcanus hoşnutsuzluğunu gizlemek için hiçbir girişimde bulunmadı. Ateş Ruhlarını her zaman reddeden elfler hakkında hiçbir zaman olumlu düşünmemişti.

“Söylemeniz gereken tek şey bu mu?” Vulkanus sordu.

Elsar onun düşmanlığını hissetmesine rağmen ne çekindi ne de geri adım attı. Konumunu iyi biliyordu. Nereid’in yüklenicisi olarak dokunulmazdı. Onu kışkırtmak, savaş ilan etmekle eşdeğer olurdu; Vulcanus’un riske atmayacağı bir şeydi, özellikle de zayıflamış haliyle ve Alev Kalbi olmadan.

Güvende olduğundan hiç şüphesi yoktu ve bu da kendine olan güvenini artırdı.

“O insanları neden koruduğunuzu anlamıyorum. Onlar topraklarımıza izinsiz giren işgalciler.”

“Sen utanmazsın.”

“Bununla ne demek istiyorsun?”

Elsar’ın ifadesi dişlerinin arasından yalan söylediği zamanki kadar sakindi. Nereid’in yardımıyla Kim Do-Joon’u ve diğerlerini kaçırdı ama yine de insanlara “işgalciler” deme küstahlığını gösterdi. Hikayenin tamamını Kim Do-Joon’dan duyan Vulcanus, onun hilesine kanmamıştı.

“Reddediyorum,” dedi Vulcanus düz bir sesle. “Bir söz verdim.”

“O insanla mı?”

“Evet.”

Kim Do-Joon’un ismi belirtilmese de kimden bahsettiklerini tam olarak biliyorlardı.

Elsar inanamayarak gözlerini kıstı. “Sırf bunun için mi krallığından geldin?”

Vulcanus burnundan nefes verdi. Daha sonra kayıtsız bir şekilde cevapladı: “Bu benim için yeterli bir sebep.”

Onun kesin reddi Elsar’ın dudaklarının seğirmesine neden oldu. Kısa konuşma, Vulcanus’un geri adım atmaya niyeti olmadığını açıkça ortaya koymuştu.

“Anladım,” dedi Elsar sonunda. “O halde buna göre hazırlanacağım. Şimdilik ayrılıyorum.”

“Dilediğinizi yapın” dedi Vulcanus.

Tek başına hiç şansı yoktu; Önce Nereid’e rapor vermek gerekiyordu. Vulcanus, Elsar’ın sessizce ayrılacağını düşünüyordu.

Elim boş ayrılmayacağım.

Ancak Elsar’ın zihni hızla çalışıyordu, gözleri gizli bir niyetle parlıyordu. Kapüşonunu başına geçirmiş gibi yaparak, pelerininden ustaca bir şey çıkardı. Okyanusun derin rengiyle aşılanmış bir mücevherdi.

Bunu insanların toplandığı binaya atmayı planladı.

“Seni lanet piç!”

Vulcanus ayağa fırladı. Bir anda oditoryumun etrafındaki zemin kırmızı çizgilerle parladı ve alevler yükselmeye başladı. Ancak Elsar’ın gözleri kararlılıkla parlıyordu.

İçeri gireceğim.

Mücevher Nereid’in gücünü içeriyordu, bu yüzden kesinlikle Vulcanus’un alevleriyle eşleşebilirdi! Eğer buna kendi manasını da eklerse zafer şansına sahip olmalı! Bu düşünceyle harekete geçen Elsar, tüm mana enerjisini atışa yönlendirmek üzere kolunu salladı.

Fwoosh.

Ancak alevlerin arasından anında bir şey fırladı. Her ne ise -ya da her kim– o kadar hızlı hareket etti ki, Elsar bunu fark edene kadar oyalnızca bir bulanıklık kaldı.

Gürültü.

“Ne?”

Ne olduğunu anlaması biraz zaman aldı. Aşağıya baktığında, hâlâ mücevheri tutan kolunun yerde yattığını gördü. Sanki omzuna yüzlerce iğne saplanıyormuş gibi keskin bir acı tüm bedenini sardı.

“Aaargh!” diye acıyla bağırdı.

Bunu kimin yaptığını görmek için döndüğünde gözleri öfkeyle irileşti.

O insan!

Oydu; birçok yoldaşını öldüren ve şimdi Nereid tarafından hedef alınan insan Kim Do-Joon. Ormanda olması gereken adam bir şekilde burada, onun önündeydi.

***

Elf onun kesik omzunu kavradı ve ona dik dik baktı.

Elsar mı?

Kim Do-Joon ona dik dik baktı. Hwaseong’da karşılaştığı elfe tıpatıp benziyordu; hatta aynı kapüşona sahipti.

Onun bizzat burada olmasını beklemiyordum ama neyse…

Onun gelişi onun için işleri kolaylaştırdı. Bütün bu çetin sınavın ardındaki suçlu, saklandığı yerden sürünerek çıkmış ve doğruca ona gelmişti. Kolunu kesmek için kullandığı baltayı kınına koyduktan sonra mızrağını çıkardı.

Bunu bitirmeliyim, değil mi?

Tam o sırada tuhaf bir şey fark etti; yerdeki kol parlamaya başladı. Daha yakından incelendiğinde, parlaklığın tuttuğu mücevherden geldiğini fark etti.

Bir sonraki anda, dairesel bir patlamayla su bıçakları fışkırdı ve Elsar, Kim Do-Joon ve çevreleri de dahil olmak üzere her şeyi ayrım gözetmeksizin dilimledi.

“Ah!”

Elsar kaçmaya çalışırken çığlık attı. Bıçaklardan biri ona çarptı ve kanın havaya fışkırmasına neden oldu. Yarası ölümcül olmasa da, kopmuş koluyla birlikte önemli miktarda kan kaybı yaşıyordu.

Kim Do-Joon da bağışlanmadı. Su bıçaklarından biri yanağını sıyırıp ardında keskin bir acı bıraktı. Şaşırarak yüzüne dokundu ve sıcak kan damlamasını hissetti.

Nasıl…?

Kim Do-Joon kaşlarını çattı. Yenilmez Bedeni nedeniyle bir şeyin onu yaralaması uzun zaman olmuştu.

“Lanet olsun!”

Elsar’ın yüzü hayal kırıklığıyla buruştu. Sadece kolunu kaybetmekle kalmamıştı, şimdi her yeri yaralarla kaplıydı. Bu arada Vulcanus ve önündeki insan neredeyse hiç zarar görmemiş görünüyordu.

Daha da kötüsü, su bıçakları kopmuş kolunu parçalara ayırmıştı. Sağlam olsaydı, ruh güçlerini kullanarak onu yeniden bağlayabilirdi.

Dişlerini gıcırdatarak yavaşça geri çekilirken Kim Do-Joon ve Vulcanus’a ihtiyatla baktı. Daha sonra hiçbir uyarıda bulunmadan ormana doğru fırladı.

Onun kaçışını izleyen Kim Do-Joon mızrağını omzuna koydu.

“Onu kovalamayacak mısın?” Vulkanus sordu.

Kim Do-Joon başını salladı. “Buna gerek yok.”

Elini kaldırdı ve parmak ucunda titreşen küçük bir alevi ortaya çıkardı. Bu küçük bir Alev Totemiydi.

“Hah! Bunu ona mı yapıştırdın, ha?” Vulcanus sırıttı.

“Üssüne geri dönerse bu bizim için mükemmel sonuç verir.”

Orman bir labirent gibiydi ve düşmanın sığınağı içeride bir yerde saklanıyordu. Bu onu bulmak için mükemmel bir fırsattı. Elsar bir kolunu kaybetmişti, her yeri yaralanmıştı ve muhtemelen Kim Do-Joon’un onu kovalamasını bekliyordu. Eve dönmek için acele edecekti.

Böylesine çılgın bir durumdayken, onun üzerine yerleştirdiği küçük totemi fark etmesine imkan yoktu. Öyle olsa bile, bunu fark ettiğinde çoktan saklandığı yere yaklaşmış olurdu. Avantaj elde etmek için ihtiyacı olan tek şey buydu.

“Ama bunun akıllıca olduğundan emin misin?” diye sordu Vulcanus, yüzünde ve ses tonunda endişe açıkça görülüyordu. “Üsslerine ulaştığında hemen Nereid ile iletişime geçecek.”

Hak ettiği bir nokta vardı. Hiç şüphe yoktu ki Elsar güvenliğe ulaştığı anda yapacağı ilk şey her şeyi Nereid’e bildirmek olacaktı.

Kim Do-Joon alaycı bir şekilde gülümsedi. “Bunun için artık çok geç.”

“Çok mu geç?”

“Buraya gelirken bir Su Ruhu gördüm. Muhtemelen Nereid’in astlarından biri.”

Kim Do-Joon onu ortadan kaldıramadan ruh suya dönüştü ve yere sızdı, bu da onu yakalamayı imkansız hale getirdi.

“Yani Nereid’in zaten bildiğini mi söylüyorsun?”

Kim Do-Joon sert bir ifadeyle başını salladı.

“Alev Totemini kullandığımı gördüler. Muhtemelen bana yardım ettiğini zaten fark etmişlerdir.”

“İyi olacak mısın?” Vulcanus baskı yaptı, endişesi derinleşti.

Kim Do-Joon kaşlarını çattı. Rakibi sıradan bir ruh değil, bir Ruh Kralıydı. Üstelik Nereid çok daha güçlüydü.zayıflamış Vulcanus’u. Sinirlenmediğini söylerse yalan söylemiş olur.

Kim Do-Joon kararlı bir şekilde “Öyle ya da böyle bunu bitirmeliyim” dedi.

Nereid onu kaçırmıştı ve eğer bu işin sonu olsaydı hâlâ buna katlanırdı. Ancak Nereid, Kim So-Eun da dahil olmak üzere sayısız kişiyi kendi planlarına sürüklemişti. O piç yüzün üzerinde masum insanı feda etmekten hiç çekinmiyordu.

Bu karşılaşmadan sağ çıkmayı başarsalar bile Nereid’in bundan sonra ne yapacağına dair hiçbir bilgi yoktu. Bunun yalnızca daha fazla trajediye yol açacağını bildiğinden, şansı varken işleri bitirmenin en iyisi olacağına karar verdi.

“O yaratığın mantığı dinlemeyeceğinin farkındasın, değil mi?” dedi Vulcanus, Kim Do-Joon’un sert bakışlarını izleyerek.

“Biliyorum,” diye yanıtladı Kim Do-Joon çelik gibi kararlı bir bakışla.

Vulcanus sanki kaçınılmaz olana üzülüyormuşçasına derin bir iç çekti.

“Yani sanırım Ruh Kralı’nı öldüreceksin.”

***

Elsar bacaklarının onu taşıyabildiği kadar hızlı koştu, kalbi deli gibi çarpıyordu. Büyük bir korkuyla ormana doğru koştu, yaralarından kan damlıyordu. Yaralarıyla gerektiği gibi ilgilenmek için bile durmadı, yalnızca kanamayı durdurmak için aceleyle ruhları çağırdı.

“Leydi Elsar!”

Gelir gelmez köyünün elfleri etrafını sardı ve endişelerini dile getirdi.

“O yaralar… Ne oldu?”

“İyi misin?”

Ancak Elsar’ın bunlara yanıt verecek zamanı ya da aklı yoktu. Kalabalığın arasından geçerek doğruca köyün ortasındaki tapınağa doğru ilerledi.

Oraya vardığında tapınağın içindeki göle doğru tökezledi ve dizlerinin üzerine çöktü.

“Nereid, lordum!” kanı suya damlarken çaresizce seslendi.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından nihayet suyun yüzeyi dalgalandı. Su yavaş yavaş yükseldi ve bir çocuğun şeklini aldı. Elsar’a küçümseyerek baktı.

“Ah, suyu kirletiyorsun,” diye alay etti.

Bir el hareketiyle Elsar’ın altındaki su bir gelgit dalgası gibi yükseldi ve onu gölün kenarından uzaklaştırdı.

“Ack!”

Ani güç rüzgârı savurduğunda nefesi kesildi. Kötü tedavi edilmiş yaralarından kan sızdı ve kıyafetlerini lekeledi.

“N-Nereid… lütfen…” diye sızlandı.

“Anladım,” dedi Nereid tembelce, sanki onu başından savmak istermiş gibi elini salladı. “İnsan ve kertenkele sonunda bir araya geldi, değil mi?”

Çocuk gölden çıktı. Su onu takip etti, yukarı doğru aktı ve elinde toplandı. Sadece birkaç dakika içinde, bir zamanların güzel ve geniş gölü tamamen kurutuldu ve arkasında kurumuş bir çöle benzeyen çorak, çatlak bir havza kaldı.

Nereid, arkasında ıslak ayak izleri bırakarak yavaşça tapınaktaki büyük tahtına doğru yürüdü.

Taht onun çocuksu formuna göre fazlasıyla büyük görünüyordu. Yine de dikkatsizce suya daldı ve bir kral gibi bacak bacak üstüne attı.

“Sinir bozucu zararlılar. İkisini de ezeceğim,” diye mırıldandı, ses tonu sıradan ama kötü niyetle doluydu. Her ne kadar muhteşem ortama uymasa da onun şımarık görünümüne mükemmel bir şekilde uyuyordu.