104. Bölüm

Bölüm 104. O halde Belki Deli gibi koşmasına izin vermeliyim

Ssshhhhhh—

Kızağın koşucularının keskin kayması buzlu yüzeyde yankılandı. Onlar hızlandıkça etraflarındaki manzara bulanıklaşıyordu. Bunun tersine, yukarıdaki bulutlar neredeyse yavaş çekimde tembelce süzülüyor gibiydi.

Kim Do-Joon, geçip giden manzarayı seyrederek kızağa rahatça oturdu. Kızak devasa boynuzlu bir kurt tarafından çekiliyordu. Büyük, kaslı gövdesi donları zahmetsizce delip geçiyor.

Bir köşede dişi Naga toplanmış, yere daireler çiziyordu.

Böyle bir canavarla nasıl bu duruma düştüm?

Ashunaga kendini tamamen aşağılanmış hissetmekten alıkoyamadı. O sıradan, zeki olmayan bir Naga değildi; o bir Nagaraja’ydı; Nagalar arasında akrabalarına komuta etme yeteneğiyle doğmuş, nadir, yetenekli bir lider.

O, insanlarla kraliyet ailesinin eşdeğeri olurdu. Her ne kadar gerçek bir kan varisi olmaktan ziyade genetik bir anormalliğe sahip olsa da yine de doğuştan bir liderdi.

Peki nasıl bu kadar kaba bir kızağa bindi? Eğer diğer Nagarajalar bunu duysaydı, onun kendi başına getirdiği aşağılanma karşısında dehşete düşerlerdi.

Yine de yanındaki insana meydan okuyamazdı. Ne de olsa kendisinden çok daha güçlü bir Nagaraja tarafından yönetilen bir adayı fethetmesine tanık olmuştu.

Kim Do-Joon sessizliği bozarak sakin bir şekilde “Bana bir sonraki adadan bahset” dedi.

“N-ne?” Ashunaga kekeledi, bir anlığına düşüncelere daldı.

“Sonraki ada,” diye tekrarladı, ses tonu sakin ve sabırlıydı.

Gerçekliğe dönen Ashunaga, “Bir sonraki ada Karil adında biri tarafından yönetiliyor” diye yanıtladı.

“Karil?”

“Evet bildiğim kadarıyla bu ismin üçüncü nesli.”

Tıpkı Ashunaga’nın nadir görülen bir mutasyon olduğu gibi, Karil’in soyu da art arda üç nesil Nagaraja üretecek kadar şanslıydı. Orijinal Karil, adını önce oğluna, sonra da torununa aktarmıştı.

“Ada benimkinin iki katı. Bu da demek oluyor ki… onu savunacak daha fazla kuvvet olacak.”

Kim Do-Joon kayıtsızca bir parça kurutulmuş et çıkardı ve onu çiğnemeye başladı. Zamandan tasarruf etmek istiyorsa hareket halindeyken yemek yemesi gerekiyordu. Aniden Ashunaga’nın ona dikkatle baktığını fark etti. İçini çekerek çantasını karıştırdı, bir parça kuru et daha çıkardı ve ona fırlattı.

“Ye.”

Onu yakaladı ve iştahla yemeği yuttu. Onu izleyen Kim Do-Joon, daha önce ona söylediklerini sessizce düşündü.

Mavi Naga Kabilesi…

Ashunaga’nın kendi türü dışındaki Nagalara verdiği isim buydu.

Uzun zaman önce bu soğuk ve ıssız dünya bereketli ve bereketliydi. Arazi çoğunlukla adalardan oluşsa da iklim çok daha sıcaktı. Nagalar bir zamanlar iç güç mücadeleleri çıkana kadar bu sıcak adalarda büyümüştü. Hakimiyet mücadelesini kaybedecek kadar talihsiz olanlar, dondurucu kuzey adasına sürgün edildiler ve Mavi Naga’nın ataları oldular.

Ama sonra bir noktada dünya donmaya başladı. Sıcaklık düştü, denizler soğudu ve karalar buza dönüştü.

Bir zamanlar dünyanın sadece küçük bir kısmını oluşturan kuzey buz bölgesi genişlemeye başladı. Çok geçmeden tüm dünya acı bir donmayla karşı karşıya kaldı. Hayatta kalanlar yalnızca soğuğa adapte olmuş Mavi Nagalar ile bir avuç dayanıklı bitki ve hayvandı.

Dünyayı bölen büyük bir savaş yoktu; yalnızca doğanın acımasız gücü vardı. Doğal olarak adalar, sakinleri yok olurken terk edildi ve boş kaldı. Mavi Nagalar yayıldı ve her klan kendi adasına yerleşti.

Elbette onlar da güç arzusuna karşı bağışık değildi. Bir Nagaraja için güç, komutası altında daha fazla takipçiye sahip olmak anlamına geliyordu. Ada ne kadar büyükse, o kadar çok Nagayı kontrol edebiliyorlardı. Sonunda adalarının büyüklüğü güçlerinin sembolü haline geldi.

Demek mesele bu… Toprağı fethetmek için yapılan bir savaş…

Nagalar toprak için savaşıyordu ve Kim Do-Joon kendini onların savaşının ortasında bulmuştu. Bu topyekun bir fetihti; bir ada diğerine karşı. Ancak onun durumunda tek başına savaşıyordu.

İki katı, ha…?

Kim Do-Joon, Ashunaga’nın sözlerini düşündü. Bir sonraki ada onunkinden iki kat daha büyüktü ama aslında o kadar da büyük değildi. Oradaki Nagaların sayısı pek fazla değildiben de. Bunun iki katı olsa bile bunu pek bir tehdit olarak görmüyordu.

Kim Do-Joon kayıtsız bir şekilde “Bu o kadar da büyütülecek bir şey değil” dedi.

Ashunaga karşılık vermek üzereydi ama onun ifadesini görür görmez pes etti, cesareti buharlaştı.

“Eh, ben-benim adamın çok büyük olmadığını biliyorum, ama yine de…” diye sustu, giderek daha da sessizleşti.

Gelişmiş duyuları sayesinde Kim Do-Joon en hafif fısıltıları bile duyabiliyordu ama yanıt verme zahmetine girmedi. Sonuçta o eski bir düşman ve bir canavardı.

Kim Do-Joon sessizliği bir kez daha bozdu. “Diğerleriyle karşılaştırıldığında adanın büyüklüğü nasıl?”

Ashunaga tutarsızca mırıldanarak tereddüt etti. Kim Do-Joon’un keskin işitme duyusu bile onun ne söylediğini anlayamıyordu. Kaşlarını çattı ve kaşlarını çattı.

“O neydi?”

“Neredeyse sonuncusu,” diye itiraf etti sonunda, sesi zorlukla duyulabiliyordu.

“Peki sonuncusu, değil mi?”

“Neredeyse dedim!” diye bağırdı, yüzü utançtan kızarmıştı.

O kadar solgundu ki yüzüne akan kan daha da belirgindi.

Onun tepkisini gördükten sonra Kim Do-Joon sırıttı. Eğer adası sıralamanın en alt sıralarında yer alıyorsa, bu durumda bu büyüklüğün iki katı aslında pek de endişe verici bir durum değildi.

“Az önce ayrıldığımız ada ne olacak?”

“Bu mu? Benimkinden neredeyse üç kat daha büyüktü.”

Bu, gitmekte olduğu adanın son adadan daha zayıf ama Ashunaga’nınkinden daha güçlü olduğu anlamına geliyordu.

Hımm… Bunu anlamak o kadar da zor değil.

Ashunaga’yı dinledikten sonra adaların büyüklüğünü ve kafasındaki askeri gücü gözünde canlandırması kolay oldu. Yeni bir ölçü birimi bulma fikri aklına geldi; belki “Aşunaga adası büyüklüğü” gibi bir şey.

“Yani bir sonraki durağımız iki Ashunaga Adası…” diye mırıldandı alçak sesle.

Onu duyamayınca konuyu netleştirdi, “Ha? Ne dedin?”

Ada büyüklüğünün Nagarajalar arasında bir gurur ve güç noktası olduğu açıktı. Eğer onunla bu konuda dalga geçmeye devam ederse muhtemelen cesareti yine kırılacaktı. Bu nedenle Kim Do-Joon sadece gülümsedi ve ayağa kalktı.

“Buradayız.”

Ufukta yeni bir ada belirdi.

***

Kızağı ve Ashunaga’yı kıyıda bırakan Kim Do-Joon, adaya tek başına girme cesaretini gösterdi. Kaçmaya çalışıp çalışmaması umrunda değildi. Sonuçta onu daha önce bir kez yakalamıştı. Üstelik adada çok sayıda kızak vardı.

Üstelik savaşta yalnızca engel teşkil ederdi. Pek bir tehdit oluşturmasa da, fırsat verilirse onu sırtından bıçaklama ihtimali her zaman vardı.

…

Görevine odaklanan Kim Do-Joon ormana girdi. Buradaki hedefi önceki adalardakiyle aynıydı: Nagalar da dahil olmak üzere yoluna çıkan her engeli ortadan kaldırmak ve merkeze ulaşmak.

“Kiyaaah!”

Bir Naga çalıların arasından fırlayıp ona doğru koşarken ağaçların arasında bir çığlık yankılandı.

Kim Do-Joon alışılmış bir kolaylıkla mızrağını salladı.

Swoosh—!

“Kiieeek!”

Ormanın dar alanını hesaba katmak için silahını bıçağa daha yakın tutsa da, saldırısı hâlâ muazzam bir güç içeriyordu. Naga’nın kemiklerini kırdı ve onu uçurarak uzaktaki ağaçlara çarptı.

Kim Do-Joon’un önünde tanıdık bir bildirim belirdi.

[Bir canavarı yendin. Deneyim Puanı (EXP) kazandınız.]

. Beklendiği gibi, Naga’nın ilk ölüm çığlığı daha fazlasının ilgisini çekmişti. Her yönden akın etmeye başladılar ve kavisli bıçaklarla ona saldırdılar.

Ancak Do-Joon asla tereddüt etmedi.

Gürültü!

Ormanın derinliklerine doğru ilerlerken hücum eden her Naga’yı mızrağıyla vurdu. Bazılarını kazığa oturttu, bazılarını ise kenara savurdu veya yere fırlattı. Sıradan Nagalar ondan gelecek bir darbeye bile dayanamazdı.

Zahmetsizce onların arasından geçerek ormanın derinliklerine giden bir yol açtı.

Sonra birdenbire ilk kez mızrak saldırısı engellendi.

Çıngırak!

Şaşıran Kim Do-Joon durdu. “Hmm?”

Saldırısını engelleyen Naga geri sıçrayarak aralarına mesafe koydu. Darbeyi kavisli bir bıçakla saptıran kol kontrolsüz bir şekilde titriyordu ve açıkça Kim Do-Joon’un saldırısının gücünü karşılamaya çalışıyordu.

Kim Do-Joon yaratığa yakından baktı. Tıpkı Ashunaga gibi kürk giymiş ve biblolarla süslenmişti. Başka bir Naga hızla ona uzattıyontulmuş olanın yerine yeni kavisli bir bıçak.

Onun hakim varlığı onun bu adanın Nagaraja’sı olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Kim Do-Joon ona bakarak, “Sen Karil olmalısın,” dedi.

“Nasıl… bu ismi nereden biliyorsun?” Karil kekeledi, bir an şaşırmıştı.

Kim Do-Joon’un kendi türünden biri olmadığı açıktı. Aksine, atalarından gizemli insanlar hakkında aktarılan hikayelere benziyordu. Bu bilinmeyen davetsiz misafirin adını bildiği fikri Karil’i tedirgin etti.

Kim Do-Joon kıkırdadı.

Kimliğinizi Ashunaga’dan öğrendim.

Onun yardımı olmasa bile o yine de bilebilirdi. İçgörü yeteneği sayesinde Karil’in adını ve hatta Uyumluluğunu bile görebiliyordu.

[Mavi Naga Kabilesinden Karil, Nagaraja]

Uyumluluk

– %65

Ashunaga’nın Uyumluluğu, yüzde altmış üç ile Karil’inkinden biraz daha düşüktü. Bu, Nagarajalar arasında bile güç farklılıkları olduğunun bir başka kanıtıydı.

“Eğer adımı biliyorsan diğer adalardan biriyle ittifak yapmış olmalısın! Bardru muydu? Hayır, seni buraya Rixit mi gönderdi?” diye sordu Karil.

“Yalnızım” diye yanıtladı Kim Do-Joon.

“Yalan! Şu anda kıyıda toplanmış bir ordunuz olmalı!” Karil bağırdı.

O anda bir Naga izci koşarak Karil’in ayaklarının dibine çöktü. Derin bir nefes alarak ona bir şeyler fısıldadı. Kim Do-Joon dili anlayamasa da Karil’in ifadesi ona her şeyi anlatıyordu.

Nagaraja’nın gözleri şokla irileşti.

“Gerçekten… yalnız mı geldin?”

Kim Do-Joon sadece omuz silkti.

Gözcünün kıyıyı kontrol ettiği ve yalnızca bir kızak bulduğu anlaşılıyor. Karil’in inançsızlığı hızla eğlenceye dönüştü ve onun sırıtmasına neden oldu.

Ne kadar aptal.

Karil, Kim Do-Joon’a baktıktan sonra döndü ve ormana kaçtı. Rüzgar gibi hareket eden çevik elflerin aksine Karil’in hareketleri sanki ağaçların arasında süzülüyormuş gibi daha akıcıydı. Bir elf kadar hızlı değildi ama araziye aşina olduğu açıktı.

Kim Do-Joon kaşlarını çattı. Ne kadar hızlı olursa olsun ormanda bu kadar çevik birine yetişmek zor olurdu. Açık bir alanda olsalardı mesafeyi bir anda kapatmak için Sky Thunder’ı kullanabilirdi. Yine de Karil’in kaçmasına izin veremezdi.

Kim Do-Joon ormandaki patikayı takip ederek onun peşinden koştu. Karil’in nereye gittiğini tam olarak biliyordu. Adada gidebileceği tek yer vardı: Eter Çekirdeği. Bu adadaki en önemli şeydi, dolayısıyla Karil onu ne pahasına olursa olsun savunacaktı.

Elbette kısa bir kovalamacanın ardından Eter Çekirdeği’nin önünde bekleyen Karil görüş alanına girdi. Taş bir platformun üzerinde duruyordu ve kavisli kılıcını bir asa gibi tutuyordu. Etrafında düzinelerce Naga vardı, hepsi Kim Do-Joon’a hırlıyor ve tıslıyordu.

Güçlerinin toplanmasının ardından Karil’e olan güven arttı. Kılıcını Kim Do-Joon’a doğrultarak sırıttı.

“Karakterlerin kesiştiği andan itibaren senin güçlü olduğunu biliyordum. Ama ne kadar güçlü olursan ol, hâlâ tek bir adamsın! Hepimize karşı kazanabileceğini sana düşündüren nedir?”

O konuştukça, Kim Do-Joon’u her taraftan çevreleyen daha fazla Naga ortaya çıktı. Ashunaga’nın en iyi ihtimalle yetersiz olan kuvvetlerinin aksine, Karil’in ordusu daha büyük ve daha organizeydi.

Ancak Nagalar yaklaşırken bile Kim Do-Joon etkilenmedi.

Sayıların önemli olacağını düşünmüyorum.

Envanterinden başka bir mızrak çıkardı. Canlıydı, enerji doluydu ve şimşeklerle çatırdıyordu. Omzunun üzerine kaldırdı ve tüm gücüyle fırlattı.

“Ne?!”

Mızrağın kendisine doğru hızla geldiğini gören Karil’in gözleri büyüdü. Panik onu sardı ve gelen saldırıdan kaçınmak için içgüdüsel olarak eğilmesine neden oldu. Ancak Kim Do-Joon kesinlikle onu hedef almıyordu.

Çat!

Mızrak, Karil’in arkasındaki Eter Çekirdeğine çarptı ve kendisini parlayan kristalin derinliklerine gömdü.

Çatırtı!

Eter Çekirdeği patladı ve parçalanırken her yöne ışık parçacıkları saçıldı.

Önünde bildirimler belirdiğinde mızrak ona geri döndü.

[Bölge 11’i fethettiniz.]

[Bir Buz Kristalinin enerjisini emdiniz.]

[Mana seviyeniz 1 arttı.]

Mananın arttığını belirten tanıdık mesaj, Kim Do-Joon’u tatminle doldurdu. Ayrıca başka ödüller de aldı.

[Alev Kalbin Parçası beceriniz seviye atladı.]

[Beceri: Flame Heart’s Fragment Seviye 71]

Flame Heart’s Fragment’in seviyesi yükseldi ve içinden bir enerji dalgası geçti. Mana akışı ve Vulcanus’un gücü onun içinde iç içe geçmiş, ezici bir doyum hissi yaratmıştı.

— İnanılmaz, değil mi?

Karlish…?

Karlish’in sesi düşüncelerini böldü. Kim Do-Joon aşağıya baktı ve Karlish’in uyandığını fark etti. Yıldırım Mızrağı’nı envanterine geri koydu.

İnanılmaz derken neyi kastediyorsunuz?

— Az önce emdiğiniz enerji. Buz Kristali falan… Daha önce bahsettim mi bilmiyorum ama bu kadar saf ve rafine bir enerji bulmak son derece nadirdir. Gizli bir vadinin derinliklerinde bulabileceğiniz iksir benzeri bitkilerden daha saftır.

Kim Do-Joon, Karlish’in ne demek istediğini anlayarak başını salladı. Her ne kadar kişisel olarak bu kadar güçlü bir iksirle hiç karşılaşmamış olsa da, deneyimlediği olgunun, onu özümsemeye benzer olduğunu hissedebiliyordu.

“Ah, seni piç!”

Bu sırada Karil’in öfkesi parçalanmış Eter Çekirdeğine bakarken patlak verdi. Yüzündeki damarlar şişmeye başladı.

“Öldürün onu! O yalnız!” Karil Nagalarına bağırdı.

Emredildiği gibi Nagalar vahşi hayvanlar gibi uluyarak ileri atıldılar. Ancak Aether Çekirdeğindeki manayı yeni emmiş olan Kim Do-Joon kendini canlanmış hissetti.

Yeni mana dalgası mevcut enerjilerini yeniden canlandırdı ve bunların arasında bir güç diğerlerinden daha şiddetli bir şekilde yükseldi: Vulcanus’un özü olan Kalp Alevi Parçası. Bu gücü kontrol etmek her zaman zor olmuştur; asiydi ve Kim Do-Joon’un emirlerine karşı dirençliydi. Ama şimdi serbest bırakılmak çok zordu.

Belki de bir değişiklik olsun diye her şeyin çılgına dönmesine izin vermeliyim.

Burada kendisi dışında herkes düşmandı. Özellikle gerçek rakiplerle karşı karşıya olduğu için bu gücü kısıtlamanın hiçbir anlamı yoktu.

Kim Do-Joon mızrağını yere sapladı. Daha sonra Alev Kalp Parçasının kaotik enerjisini toplarken dikkatle odaklandı.

Etraftaki düzinelerce Naga neredeyse onun üzerine geliyordu; hırıltıları ormanda yankılanıyor ve kan dökülmesine hazır bir atmosfer yaratıyordu.

Ancak onlar ona ulaşamadan o tüm kısıtlamalardan vazgeçti.

Git.

Kontrolü bıraktığı anda etrafındaki dünya parlak kırmızı bir parıltıyla kaplandı.