Bu Dünya’nın Bir Kahramana İhtiyacı varl
(Çevirmen – Gece)
(Düzeltici – Silah)
Bölüm 278
Luke, Arpheus'u eğitim alanına doğru takip etti ve onu yakından inceledi.
Kırmızı gözleri kısılmıştı, nadiren normal haline dönüyordu.
'…Yeteneklerine güveniyor mu, yoksa sadece cüretkar mı?'
Luke merak etti.
Arpheus meydan okumayı başlatmakla kalmamış, aynı zamanda hiçbir gerginlik belirtisi de göstermemişti.
Bu Luke için beklenmedik bir durumdu.
Daha da şaşırtıcı olanı ise Arpheus'un eğitim alanına doğru yola çıkan çevredeki insanları dağıtmamasıydı.
Arpheus'un efendisinin şatosunda kalan taraftarları, Arpheus'a karşı mutlak bir güven ve meydan okuyanlara karşı hafif bir alay ve merak duygusu göstererek, gruplar halinde onun arkasında toplanmaya başladılar.
Luka'nın arkadaşlarının göğüslerine iliştirilmiş lotus rozetlerine rağmen bakışları sarsılmıyordu.
Luke onların bakışlarına sakin bir şekilde karşılık verdi ve sonra uzaklaşan Arpheus'a baktı.
'…Başkalarının bu düelloya tanık olmasından rahatsız olmuyor.'
Bu da bir başka sürprizdi.
Eğer kaybederse ya da kötü bir performans sergilerse, bu onun bir kahraman olarak yeni yeni gelişen itibarına büyük bir darbe vuracaktır.
'Zafere olan bu güven.'
Lotus Şövalyeleri'nin seçkin üyelerine karşı böyle bir soğukkanlılığı çok az kişi gösterebilirdi.
Dördü arasında da kolay kolay pes edecek biri yoktu.
Üç yıl boyunca zorlu bir eğitimden ve hayati tehlike içeren savaşlardan geçmişlerdi.
Yetenekleri çoktan gelişmiş, artık usta denebilecek bir seviyeye ulaşmışlardı.
'Bunun farkında olmalı.'
Luke, böylesine kibirli bir karakterin nereden çıktığını düşündü.
'Üst düzey'dekiler, Arpheus'un uygun görülmesi halinde mührün yerinin kendisine bildirilebileceği talimatını vermişlerdi.
Bunlar titiz 'üst düzeyler'.
Yani Arpheus'un geçmişi aslında o kadar da karanlık değildi…
Luke giderek daha fazla şaşkınlığa kapıldı.
'Asil bir kökene sahip olduğu anlaşılıyor.'
Her hareketi derin bir nezaketin izlerini taşıyordu.
Luke, Ravias'ı takip etmesi ve son birkaç yıldır birçok üst düzey müşteriyle tanışması sayesinde bunu hemen fark edebildi.
Neredeyse takıntılıydı.
'Bu iş bitince üst düzey yetkililerden daha fazla ayrıntı almam gerekiyor.'
İletişim çoğunlukla tek taraflı olmasına rağmen Luke bunu yapmaya karar verdi.
...İşte tam o an.
“Biz buradayız.”
“Hmm....”
Çocuklar, Arpheus'un durduğu yerin ötesindeki eğitim alanına sessizce hayranlıkla bakıyorlardı.
Çok sıkı bir düzenin olduğu bir mekandı.
Kuzey'in sık sık yoğun çatışmalara sahne olduğu göz önüne alındığında, eğitim sahasının en titizlikle bakımı yapılan tesis olduğu görülüyordu.
Antrenman ekipmanları ve sahanın durumu mükemmeldi.
“Ey kahraman!”
“Sparring mi yapıyorsunuz?”
“vay canına, uzun zamandır böyle bir manzara görmemiştik.”
...Kahraman.
Başkaları için kullanılan bilindik unvan çocukların kaşlarını çatmasına neden oldu.
Ancak Arpheus'un sıradan askerlere karşı sergilediği gösterişsiz tavırlar hem şaşırtıcı hem de sevimli olduğundan, ifadelerini hemen düzelttiler.
“Hadi, düelloya yer açalım.”
“Kahraman, elinden geleni yap!”
Böylece eğitim gören askerler bile seyircilerin arasına katıldı.
Arpheus ve dörtlü etrafında büyük bir çember oluşturdular.
Arpheus, eğitim amaçlı tahta kılıçları umursamadan elini kılıcının kabzasına koydu.
“Benimle düello yapmak isteyen var mı?”
Küçük bir sevinç çığlığı koptu.
Fakat....
Paang-
Bir mızrağın savruluş sesi kalabalığı susturdu.
Gerald öne çıktı ve mızrağını başının üstünde döndürdü.
Kısa hareket, başının hizasına kadar toz kaldırarak onu sardı.
Seyirciler sessizliğe gömüldü.
“Lütfen beni aydınlatın.”
Ancak Arpheus'un bakışları Gerald'ın üzerinde değildi.
Başını eğip Luke'a baktı.
“Öne çıkacağını sanıyordum.”
“Hey, eğer başkan yardımcısı müdahale ederse pişman olursun.”
Ancak o zaman Arpheus doğrudan Gerald'a baktı.
Gözleri berrak, şeffaf mavi-yeşildi.
“O zaman ben seninle yüzleşeceğim.”
“Çok güzel hayallerin var.”
Ellerinde silahlarıyla birbirlerine doğru yaklaşıyorlardı.
Arpheus da bu sırada büyük bir kalkan çıkarmıştı.
Kwaang-!
İlk vuruşu Gerald yaptı.
Bir bacağını öne doğru uzattı, duruşunu düşürdü ve yalnızca ön bacağının gücünü kullanarak kendini öne doğru itti.
Seyirciler hep bir ağızdan nefeslerini tuttular.
“Aman Tanrım...”
“Az önce sıradan bir üye olduğunu söylemediler mi?”
“O kadar hızlı ki onu göremiyorsunuz bile.”
Hızı şaşırtıcı olduğu için şaşırmaları hiç de şaşırtıcı değildi.
Ayrıca bastığı zemin, ayağının şekliyle girintili çıkıntılı olduğundan, herkes Gerald'ın fiziksel yeteneklerine hayret ediyordu.
vızıldamak—
Mızrak Arpheus'un boynuna yıldırım gibi saplandı.
Çınlama—!
Ancak düellonun ilk hamlede bitmesi mümkün değildi.
Arpheus'un kalkanı saldırıyı engellerken, aynı anda diğer elindeki kılıç çapraz olarak Gerald'ın beline saplandı.
Gerald mızrağının sapıyla onu kolayca savuşturdu.
Pat!
İşte o zaman çocukların ifadeleri tuhaflaşmaya başladı.
“Ha… ne?”
Gerald acı bir kahkaha attı ve aşağı baktı.
Ayağı bilek hizasına kadar toprağa gömülmüştü.
'…Ben mi eziliyorum?'
Bryce ailesinin mızrak tekniklerini ve dövüş sanatlarını çok iyi biliyordu.
Ailenin aşırı güç arayışına sadık kalan Bryce'ın teknikleri, patlayıcı 'gök gürültüsü enerjisi' üretme konusunda uzmanlaşmıştı.
Tüm bedenine gök gürültüsü enerjisi verilerek fiziksel yetenekleri güçlendirildi.
Aynı zamanda mızrak, gök gürültüsü enerjisiyle sarılarak, temas halinde rakibe güçlü bir şok etkisi yaratacaktı.
Sonuç olarak Gerald, aynı seviyedeki rakiplerine karşı yıkıcı güç açısından tartışmasız bir üstünlüğe sahipti.
Bu sürpriz önemliydi ama Gerald artık bu derece karşısında telaşlanacak biri değildi.
Musluk-!
Gerald tereddüt etmeden tekrar saldırdı.
Bu sefer stratejisi değişmişti.
Doğrudan saldırmadı.
Çınlama—!
Gerald mızrağının avantajını kullanarak sanki yokluyormuş gibi uzaktan dürttü.
Arpheus, yerinde durarak kalkanıyla saldırıları engelledi.
Onun duruşu sağlam kaldı.
Bunu gören Luke, Arpheus'un mana miktarının Gerald'ınkinden çok daha fazla olduğunu fark etti.
'…Küçüklüğünden beri eğitim gören birini alt eden bir Mana.'
O kadar yaşlı görünmüyordu, peki bu nasıl mümkün olabilirdi?
Luka, yumruklaşmaların ardından gelen karşılıklı vuruşmaları yakından izliyordu.
Garip olan tek şey bu değildi.
'...Nedir?'
Arpheus zaman zaman kalkanının arkasından güçlü kılıç darbeleri savuruyordu.
İçlerine aşılanan muazzam mana nedeniyle hızları ve güçleri muazzamdı.
Ama Gerald onlara karşı nispeten kolay bir savunma yaptı.
Güç farkından dolayı onları doğrudan savuşturmak imkânsız olsa da, ustalıkla dönüp mızrağının sapıyla saldırıları savuşturdu, bu yüzden Arpheus'un kılıcı önemli bir etki yaratamadı.
'Arpheus'un kılıç ustalığı kesin ve rafinedir. Aşırı hareket yoktur.'
Bu, kapsamlı bir pratiğin kanıtıydı.
Fakat...
'İçindeki anlayış yüzeyseldir.'
Alt seviyedeki askerler veya Evergreen ve Karen gibi okçuluğa odaklanmış olanlar henüz bunu fark etmemişti, ancak Luke yavaş yavaş Arpheus'u okudu.
'Beklenenden daha az yetenekli mi?'
Bu sırada seyirciler arasında tezahüratlar yükseldi.
“vaaay!”
“Kahraman onu geri itiyor!”
Yüzeysel olarak bakıldığında Gerald'ın tamamen geri itildiği görülüyordu.
Gerald'ın saldırıları, bir darbe bile indiremeden kalkan tarafından engelleniyor, oysa Arpheus'un saldırılarını her engellediğinde Gerald'ın üst bedeni sallanıyordu.
Ama gerçekte, çok yakın bir eşleşmeydi.
'Açıkça ortada. Beceri olarak Gerald'dan birkaç adım geride.'
Eğer Arpheus'un manası ortalama olsaydı düello çoktan biterdi.
Ancak beceri eksikliğini ezici bir mana gücüyle telafi ediyordu.
Cuculli ile karşı karşıya gibiydik.
'…Bu beklenenden daha uzun sürecek.'
Gerald'ın tahmin edilenden daha iyi dayanmasıyla seyirciler arasında mırıltılar yayılmaya başladı.
“.......”
Aynı anda Arpheus'un ifadesi hafifçe değişti ve tüm vücudundan patlayıcı bir güç yayıldı.
(Çevirmen – Gece)
(Düzeltici – Silah)
“!”
Luke'un soğukkanlılığı bir kez olsun bozulmuştu.
Arpheus'tan yayılan manayı incelerken gözlerini kocaman açtı.
'Bu bir insanın manası mı?'
Dördünün toplam manasından daha fazla bir manaydı.
Gerald da geri çekildi, şaşkınlıktan dudakları solgunlaştı.
Mızrağının ucu gök gürültüsü enerjisiyle çılgınca çatırdıyordu, sanki en üstün tekniği olan 'Göksel Gök Gürültüsü'yle karşılık vermeyi amaçlıyordu.
Momentum o kadar yoğundu ki sanki görüşü titriyordu.
'…Aşırı sıcak. Bu tehlikeli.'
Luke, lafı fazla uzatmadan aralarına daldı, sağ eliyle büyük bir kılıç çekerken, diğer eliyle de bir 'koparma' bıçağı oluşturdu.
Luke'un patlayıcı aurası hem Arpheus'u hem de Gerald'ı bir anlığına etkisi altına aldı.
İkisi de irkildi ve saldırılarını durdurdular.
“...Bence bu yeterli olmalı. Biz düşman değiliz, bu yüzden acı sona gitmeye gerek yok, değil mi?”
Şşşşş—
Manasını ilk sakinleştiren Gerald oldu.
Arpheus çevredeki tepkilere baktı ve birkaç adım geri çekildi, oldukça tedirgin görünüyordu.
Beklentilerinin aksine Gerald ile olan mücadele uzamış ve kesin bir şekilde sonlanmamıştı.
“.......”
Toplanan çok sayıda insana rağmen kalabalık sessizdi.
Arpheus hemen ifadesini düzeltti ve derin bir reverans yaptı.
“Özür dilerim. Beklenenden daha büyük bir yeteneğiniz vardı, bu yüzden haddimi aştım. Benim hatamdı.”
Gerald cevap veremeden,
“Biraz iyileşmemiz gerekecek, o yüzden 30 dakika sonra resepsiyon odasında tekrar buluşalım.”
Arpheus aceleyle eğitim alanını terk etti.
. . .
Seyirciler, sular çekilir gibi dağılmaya başlarken, antrenman sahasının bir tarafında Gerald nihayet oturdu ve şiddetli bir şekilde öksürmeye başladı.
Neyse ki iç organ hasarı çok büyük değildi, öksürüğünün yanında kan veya organ parçaları da yoktu.
Ancak ten rengi iyi değildi, bu da vücudunun büyük bir şok geçirdiğinin göstergesiydi.
Karen solgun bir yüzle başını salladı.
“Bu gerçekten bir insan mı? Birinin bu kadar manası nasıl olabilir?”
“Öksürük.”
“Kahretsin, iyi misin?”
Gerald öfkeyle yere vuruyordu, gözleri Arpheus'un gittiği yere dikilmişti.
“...Devam etseydi, kaybedecektim, değil mi?”
Luka cevap verdi.
“Muhtemelen. O kadar manayla, dayanıklılığın ilk önce tükenirdi.”
“Kahretsin, sadece bu değil, sonunda çok korktum.”
“Yapabileceğin hiçbir şey yoktu. Mananın patlayıcı bir şekilde serbest kalması beni bile şaşırtmaya yetti.”
“...Ama sen kazanmış olurdun, değil mi?”
“.......”
Gerald dişlerini sıktı.
Evergreen, teselli etmek için onun omzuna dokundu.
“İyi savaştın. Herkes şaşırdı. Sıradan bir üyenin ne kadar güçlü olabileceğine inanamadılar. Şövalye tarikatı itibarımızı korudun.”
“.......”
Gerald'ın rahatlatıcı sözlerine rağmen ifadesi hâlâ karanlıktı.
Bir zamanlar kahramana saldıran kibirli çaylak ortalıkta görünmüyordu.
Birçok olaydan sonra, kendi yeteneğinin Leciel, Luke ve Ban gibi gerçek dâhilerin yeteneğinden daha aşağı olduğunu acı bir şekilde fark etmişti.
Bu çaresizlik duygusunu daha önce de birçok kez yaşamıştı.
Ama her seferinde sonuç aynıydı.
Gerald üzerindeki tozu silkeleyip ayağa kalktı.
“...Daha çok çalışmaktan başka çare yok.”
Tüm bu olumsuzluklara rağmen arkadaşlarının yanında mücadele etmekten vazgeçemiyordu.
O halde yapabileceği tek şey yılmadan denemeye devam etmekti.
“Bu, somurtmanın sonu. Şimdi gidip Arpheus'la işleri halledelim. Bazı tuhaflıklara rağmen, yeterince güçlü olduğunu kanıtladı, bu yüzden bir anlaşma yapmaya çalışmalıyız.”
Bunun üzerine Gerald öne geçti.
Luke başını salladı ve onu takip etti.
Gerald.
Eksiklerini kabul ettikçe daha da güçlendi.
Yakında büyümesiyle onları şaşırtacak gibi görünüyor.
'Önce misyonumuzu yerine getirelim.'
Arpheus, alışılmadık miktardaki mana ve nispeten sığ içgörüsüne rağmen, yadsınamaz derecede güçlüydü.
'Daha düşük rütbeli canavarlara karşı daha da güçlü olabilir.'
Bu düşünceyle grup resepsiyon salonuna geri döndü.
Neyse ki Arpheus, fazla ikna edilmeden mührü koruma görevini kabul etti.
“Ancak bir şartım var.”
...Ama beklenmedik bir şart da ekledi.
* * *
Baygınlıktan uyanan kahraman hemen Euphemia ile temasa geçti.
Uyanıklık döngülerindeki düzensizlik artmıştı ve bu arada neler yaşadığını telafi etmesi gerekiyordu.
Kısa sohbetin ardından kahraman, aklından geçen bir düşünceyle söze girdi.
“Artık tanışmış olmaları gerekirdi.”
(Havarilerinizden ve 'kendini kahraman ilan eden' kişiden mi bahsediyorsunuz?)
“Evet, umarım iyi bir şekilde işbirliği yapabilirler.”
İletişim kristalinin ötesinde.
İletişim kristalinin ötesinde, imparator biraz huzursuz görünüyordu.
(Anlamıyorum.)
“Şimdi ne olacak?”
(Nasıl bu kadar yüce gönüllü olabiliyorsun? Bütün itibarını kaybediyorsun… İnsanlar bütün bu başarıları senin başardığını bilselerdi sana farklı davranmazlar mıydı?)
Kahraman yavaşça başını salladı.
“Sadece gizli bir amacım olduğundan şüphelenirlerdi. Neyse, şu anda başka birinin spot ışığında olması daha iyi. Arpheus sayesinde Kuzey'deki durum çok iyileşti, değil mi?”
(Çok cömertsin.)
“Şahsen biraz zor durumda.”
Euphemia'nın hayal kırıklığına uğramasının tek bir nedeni vardı.
Son üç yıldır kahramanımız Ted Redymer kabuğundan çıkmış olsa da, kahramanlık görevlerinden vazgeçmemişti.
O, hem büyüyor, hem de eğitiliyor, aynı zamanda ara sıra şeytanları yok etmek için seferlere çıkıyordu.
Kuzey'i korudu, iblis kalelerini söktü ve yüksek rütbeli iblisleri öldürdü, tüm bunları yaparken de kimliğini gizledi.
Sonra bir gün birileri onun başarılarından pay almaya ve bunlar kendisininmiş gibi davranmaya başladı.
O kişi Arpheus'tu.
İmparator hemen onu cezalandırmak için harekete geçmiş, ancak kahraman onu engellemişti.
(Tam da şu anda ihtiyacımız olan kişi o.)
Yapılan incelemede Arpheus'un geçmişinin temiz olduğu ortaya çıktı.
Aslında o kadar temizdi ki, neredeyse acınacak haldeydi.
(Peki şimdi ne yapacaksın? Başka bir keşfe mi çıkacaksın?)
“Hayır, bu sefer planım biraz farklı.”
(Ah?)
İmparator şaşkın bir ifadeyle kahramana baktı.
Kahramanımız, o ana kadar hep haksız yere bir sorumluluk duygusu hissetmiş, bu yüzden Kuzey'de çılgınca saldırılar düzenleyerek şeytanları yok etmişti.
'Bu sefer de aynısını yapacağını düşünüyordum.'
Euphemia'nın gözleri kısıldı.
(Peki ne planlıyorsun?)
“Bu sefer...”
Kahraman cevap veremeden Euphemia'nın gözleri titredi.
Çünkü kahraman daha önce hiç görmediği bir ifadeye bürünmüştü.
Gözlerinde özlem, heyecan ve korkunun karmaşık bir karışımı dönüp duruyordu.
Kahraman konuştu.
“Tek tek hepsini ziyaret etmeyi düşünüyorum.”
(Çevirmen – Gece)
(Düzeltici – Silah)
Yorum