William gözlerini açtığında kendini bilincini kaybettiği yerde buldu. Tek farkı yüzünün bir metre uzağında deri bir çuval çantanın olmasıydı.
Genç çocuk kendini oturma pozisyonuna zorlarken ağrıyan vücudunu ihtiyatlı bir şekilde hareket ettirdi. Deri çuvalı açtığında bir su matarası, kurutulmuş dana eti ve küçük bir şişe iyileştirme iksiri buldu.
William kuru sığır etini intikam duygusuyla mideye indirdi. Açlıktan ölüyordu ve kuru etleri sanki dünyadaki en lezzetli şeymiş gibi yiyordu. Yemeği bitince şişedeki suyun yarısını içti.
Genç çocuk, vücudundaki acıyı hafifletmek için iyileştirme iksirini içmeden önce birkaç dakika dinlenmesine izin verdi.
William çevresine göz atarken, 'Geceyi geçirecek bir yer bulsam iyi olur' diye düşündü. Dinlenecek bir yer bulmak zor olmadı ama çocuk, “bilinmeyen düşmanının” gece ona saldıracağından endişeliydi.
Kızıl saçlı çocuk bu ihtimal karşısında ürperdi. William aptal değildi. Deri çuvalı görünce kendisine saldıran kişinin eğitiminin bir sonraki aşamasının sorumlusu olduğunu anladı.
William geceyi geçirmek için iyi bir yer ararken, “İki ay önceki ben olsaydım on dakika bile dayanamazdım” diye düşündü. Sonunda bir yıpratma mücadelesinde dayanıklılığın ne kadar önemli olduğunu anladı.
William, “Owen'ın eğitimi benim dayanıklılığımı artırmaktı” diye düşündü. 'Peki bu eğitimin amacı nedir?'
William uzun uzun düşündü ama düşünebildiği tek sebep, tehlikeli durumlara tepki verebilmek için duyularını geliştirmek üzere eğitiliyor olmasıydı.
William yattığı yerden yalnızca on adım uzaklaşmıştı ki kafasına bir şey çarptı ve bilincini bir kez daha kaybetmesine neden oldu.
Korucu kıyafeti giyen bir adam karanlığın içinden çıktı ve William'ın düşürdüğü deri çantayı aldı. Kayıtsız bir ifadeyle uzaklaşmadan önce baygın çocuğa yan gözle baktı.
'Kahretsin!' William içinden küfretti.
Ormana girişinin ikinci günüydü ve durumu düzelmemişti. Aslında durum daha da kötüleşti. Uyandıktan sonra su içmeyi yeni bitirmişti ve zar zor duyulabilen bir tıslama, Sessiz Orman'ın sessizliğini deldi.
Farklı yönlerden birkaç ok uçtu ve hepsi onu hedef aldı! William hareket hızını etkinleştirdi ve sola, sağa ve ortaya kaçtı ama oklar onu takip etmeye devam etti. Bu sefer oklar kelimenin tam anlamıyla güdümlü füzeler gibi onu takip ediyordu.
Ne kadar kaçarsa kaçsın, geri gelmeye devam ettiler!
'Kahretsin!' William okları saptırmak için asasını çağırırken defalarca küfretti.
Siper Yeteneği etkinleştirildi ve bazılarını saptırdı, ancak bunu her yaptığında geri itildi. Oklar şaşırtıcı derecede sağlamdı ve çok sert bir metalden yapılmış gibi görünüyordu. Asasını sıkı tutmasaydı çoktan elinden uçmuş olabilirdi.
Bir kedi-fare günü daha başladı ve ancak güneş en tepedeyken hafifledi. William yiyecek ve su eksikliğinden dolayı neredeyse yorgunluktan bayılacaktı. Görünüşe göre kedi, farenin yiyecek ve içecek almasına izin vermek için fareyi bırakmıştı.
William dallarından meyve toplamak için bir ağaca tırmanırken dişlerini gıcırdattı.
William, öğle yemeği olarak birkaç meyve alırken, 'İkinci Efendi beni şimdi görebiliyorsa, bana maymun demeye başlayabilir' diye düşündü.'
Celine'in evinde bir yerlerde…
Oliver tüneğinde otururken hapşırdı.
Oliver, “O küçük maymun William beni düşünüyor olmalı,” diye mırıldandı. “Umarım şu anda acı çekiyordur.”
Papağan Maymunu gözlerini kapattı ve uykusuna döndü. Owen Celine'e William'ın Sessiz Orman'da yoğun bir hayatta kalma eğitimi aldığını bildirmişti. Oliver eğlenceye katılmayı çok istiyordu ama Celine onu yasakladı.
William'ın çektiği acıların her geçen gün daha da artması için dua ederken Hanımının emrine gönülsüzce itaat etmekten başka bir şey yapamadı.
Aradan bir ay geçmiş ve tepeden tırnağa toprakla kaplı, pejmürde bir vahşi çocuk, bunca zamandır kendisini taciz eden avcıdan kaçmak için ağaçların dalları üzerinden atlamış.
William, sürekli tacizin yanı sıra kulaklarında sürekli çınlayan seslerden de acı çekiyordu. Saldırganın saldırısını durdurmasının ardından sağır edici sessizlik çöktüğünde bu sesler sıklıkla onu rahatsız ederdi.
Daha önce Owen'ın eğitiminin zorlu olduğunu düşünüyordu ama şu anda deneyimlediğiyle kıyaslanamazdı. Günde iki kez yemek yemesi ve geceleri zorla bayıltılması dışında, günü ona zorbalık yapan kişiden kaçmakla geçiyordu.
Yeterince sıkıldığı zamanlar oldu ve kaçmak yerine okların geldiği yöne doğru hücum etti. Ancak her seferinde saldırganı bulamadı.
Hatta vazgeçmek istediği ve oklara maruz kalmasına izin verdiği günler bile oldu ama bu da ona yardımcı olmadı. Kör oklar, dayanılmaz acıya neden olan çok güçlü bir ilaçla kaplanmıştı. Acı o kadar şiddetliydi ki sanki ölecekmiş gibi hissetti.
William bunu bir kez yaşadıktan sonra kendisine bir kez bile darbe alınmasına izin vermedi ve sadece kaçmaya odaklandı.
Başka bir ıslık sesi kulaklarına ulaştı ama bu sefer William paniğe kapılmadı. Kenara çekildi ve okun zarar vermeden önünden geçmesine izin verdi. Ona doğru daha fazla ok uçtu ama William hepsini sakince halletti. Kaçabildiği kişilerden kaçtı. Yapamadıklarını tahta asası ile saptırdı.
O bir aylık cehennemde William'ın duyusal algısı yüksek bir seviyeye ulaşmıştı. Onu tehlikeye karşı uyaran Altıncı Hissi de inanılmaz derecede artmıştı. Bazen gizli saldırganı ses çıkarmayan okları ateşliyordu.
İşte o zaman William'ın Altıncı Hissi devreye giriyor ve ona gizli bir tehlikenin yaklaştığını söylüyordu.
Güneş batmak üzereyken William, kafasına hedeflenen sessiz oku başarıyla saptırdı. Bundan sonra artık ona doğru ok uçmadı. Bunun yerine ondan üç metre ötede yerden yüksek bir gümbürtü duyuldu.
Yere saplanan çelik ok kör değil gerçek bir oktu. Şaftına bir parça kağıt bağlanmıştı. William oku hemen seçmedi; bunun yerine, bunun gizli düşmanının başka bir hilesi olmadığından emin olmak için duyularının çevreyi taramasına izin verdi.
Çevresinde herhangi bir tehlike olmadığından emin olduktan sonra William oku aldı ve yazılı mektubu çıkardı. William içeriğini okuduktan sonra içini çekti ve dinlenmek için bir ağacın yanına oturdu.
Çok geçmeden ormanın içinde yüksek bir horlama sesi yankılandı. William dünyayı umursamadan derin bir uykuya daldı.
Uyuyan çocuğun bulunduğu yerden bin metre uzakta bir adam bir ağaç dalının tepesinde duruyordu. O, Lont'un Nöbetçisi Trent'ten başkası değildi.
William'ın Algı Eğitiminden sorumluydu.
Sessiz Orman basit bir orman değildi. Birinin algısını eğitmek için en uygun yer orasıydı. İnsanlar mutlak sessizliğin bir sesi olmadığını sanıyorlardı ama bu varsayımlarında tamamen yanılıyorlardı.
Tamamen sesten mahrum bir ortamda olduğunuzda kulaklarınızı sağır edecek bir sessizlik yaşarsınız. “Hayalet Sesler” yaşayacağınız için kulaklarınız ağrımaya başlayacaktır. Bir türlü kaybolmayan ve uyanık olduğunuz her saniyenizi rahatsız edecek çınlama sesleri.
William'ın eski dünyasında bu sesler kulak çınlaması ile ilişkilendiriliyordu.
Tıpkı William'ın dayanıklılık eğitimi gibi Algı Eğitimi de kişinin iradesini eğitiyordu.
Trent görevi bittiği için veda etti. Artık William'ın Lont'taki uzmanlardan birinin gözetiminde Dövüş Sanatları Eğitimine başlamasının zamanı gelmişti.
Sarhoş Cellat mesleğini icra eden keşiş Dwayne, alkolünü küçük bir tahta kaseden yudumladı. Trent'in ok işaretinin Sessiz Orman'ın gölgesi üzerinde yükseldiğini görmüştü ve William'ın temel eğitiminin bittiğini biliyordu.
Keşiş, alkolle dolu tahta kaseyi boşalttıktan sonra memnuniyetle iç çekti.
Dwayne şeytani bir gülümsemeyle, “Sonunda benim sıram geldi,” dedi. “Birine Dövüş Sanatları öğretmeyeli uzun zaman oldu. Umarım Komutanın torunu, öğrettiğim son öğrenciden daha iyidir.”
Dwayne, kendi tarikatının keşişleri tarafından yetiştirilen o sözde dahiyi hâlâ hatırlayabiliyordu.
Sadece tek bir seansta çocuk sakatlanmıştı ve tüm yaşlı keşişler neredeyse öfkeden deliye dönmüştü. Bu nedenle Dwayne tapınaktan aforoz edildi ve bir daha başka bir Kutsal Topraklara adım atmasına izin verilmedi.
Dwayne gördüğü tedaviye kızmadı. Hatta kendini özgürleşmiş hissetti çünkü iki ayakkabının iyi olmasından bıkmış ve yorulmuştu. Dilediği her şeyi yaparak topraklarda dolaştı. Bazen yol boyunca eşkıya gruplarını yok eder, bazen de haydut olup yoluna çıkacak kadar şanssız olan masum ruhları terörize ederdi.
“Sarhoş Cellat” lakabını bu şekilde almıştır çünkü bu hain eylemleri gerçekleştirirken her zaman yanında bir sürahi alkol taşırken görülürdü.
Saldırmayı seçtiği tüccar grubunu koruyan James'le karşılaştığı için öfkesini durdurdu.
Yaşlı adamın tek bir tokadı ile Dwayne ve onun kısa ömürlü zulmü tamamen sona erdi. James'in onu yetkililere geri götürmesi gerekiyordu ama yarı yolda fikrini değiştirdi.
O zamandan beri Dwayne, James'in sadık astı haline geldi ve onu kuyruk gibi takip etti. O, güçlülere saygı duyan biriydi ve James, hayatında tanıştığı açık ara en güçlü insandı.
“Eh, sen Komutan'ın torunu olduğuna göre, sanırım o kadar kolay kırılmayacaksın,” diye mırıldandı Dwayne, elindeki alkol dolu kaseye bakarken.
Uzaktaki Sessiz Orman'a bakarken keşişin gözleri kısıldı. Her zaman bir öğrencisinin olmasının nasıl bir his olduğunu merak etmişti. Dwayne, William'ın zaten Celine'in öğrencisi olduğunu biliyordu, bu yüzden onu kendisininmiş gibi kabul etmekten çoktan vazgeçmişti.
Ancak hâlâ bilgisini Komutanının torununa aktarmak için can atıyordu. William'ın gelecekte büyük bir şey başaracağına dair bir his vardı ve o geleceğin parçası olmak istiyordu.
Yorum