Zieghart'ın büyük eğitim sahasında eğitim yapmasına izin verilen tek kişiler doğrudan hat ve bölüm liderlerinden veya daire başkanından izin alan kişilerdi.
Ancak birkaç istisna vardı. Kılıç Düellosu da bunlardan biriydi.
İki kılıç ustasının gururlarını tehlikeye atarak dövüştüğü bir Kılıç Düellosu olması durumunda, izlemek isteyen herkesin büyük eğitim alanına girmesine izin verildi.
Kılıç Düellosunun başlamasına bir saatten fazla zaman kalmıştı, ancak iki katılımcının ne kadar ünlü olduğu nedeniyle büyük eğitim alanının koltukları zaten doluydu.
Oturmayı başaramayanlar ise kenar mahallelerde uygun bir yer bulmak için yoğun bir şekilde dolaşıyordu.
Büyük eğitim alanı, etrafta gevezelik eden bir sürü insanın olduğu bir pazar yerine benziyordu ama hepsi hemen hemen aynı şeyden bahsediyordu.
“Bu gerçekten tuhaf bir Kılıç Düellosu, muhtemelen her yüz yılda bir bile gerçekleşmeyecek bir düello. Bu düelloyu kaçıran herkes hayatı boyunca bunun pişmanlığını yaşayacaktır.”
“Aslında böyle bir kavga bir daha asla gerçekleşmeyecek.”
“Sanırım, doğrudan hattan bir kılıç ustası ile yardımcı bir stajyer arasında olduğu için.”
“Ve onlar bugünlerde en çok dedikodu yapılan çocuklar.”
Direkt hattan bir kılıç ustası ile yardımcı stajyer arasındaki düello. Ve bu, yakın zamanda ev için büyük başarılara imza atan iki kişi arasındaki bir Kılıç Düellosu olduğundan, insanlar etkinliğe son derece ilgi duyuyordu.
“Raon ile genç efendi Raden arasında kimin kazanacağını merak ediyorum. Eğer farklı bir seviyedelerse eğlenceli olmayacak.”
“Hmm, her ne kadar tuhaf bir Kılıç Düellosu olsa da sonuç zaten belirlendi.”
“Yaşına göre güçlü olsa bile Raon'un kazanması imkansız.”
“Ama Yeşil Savaş Şeytanını öldürdüğünü duydum...”
“Raon bunu tek başına yapmadı. Beşinci eğitim sahasındaki stajyerlerin yanında savaştı.”
“Öte yandan genç efendi Raden, bir Beyaz Kan Mezhebi'nin kolunu kendi başına yok etti. Küçük bir şube bile olsa bu kolay bir şey değil.”
Kılıç ustalarının çoğu Raon'un söylentisinin abartılı olduğuna inandığından Raden'in kazanacağından emindiler.
“Hiçbir şekilde Raon, Usta seviyesindeki Kan Çılgın Şeytanına karşı konumunu korudu. Onlar kavga edene kadar bilemezsiniz.”
“Bu sadece Rimmer'ın saçmalık yayması. Bu bir yalan.”
“Hayır, sanırım o sözünü tuttu. Birkaç saniyeliğine.”
“Genç efendi Raden'den hoşlanmıyorum ve bu seferkinin onun hatası olduğunu düşünüyorum ama bunun çaresi yok. O zaten orta seviye bir Uzman ve bu da Raon'dan çok daha güçlü.”
“Aslında.”
“Sanırım...”
Kamuoyunun kararı verilmiş gibi görünüyordu ve Raon'un kazanmasını bekleyenlerin sayısı giderek azalıyordu.
Büyük eğitim alanındaki kılıç ustaları Raon'un kaybını şimdiden kafalarında hayal edebiliyorlardı.
“Raon'un bir süreliğine direnmeyi başarması onun için harika olur diye düşünüyorum. Eğer kasa reisi mücadeleden memnun kalırsa bahsin içeriğini değiştirebilir...”
“Bu tuzağa o kadar çok saçmalık atıyorsun ki.”
“Kim… ah!”
Kılıççılar arkalarından soğuk bir ses duyunca başlarını çevirdiler. Martha Zieghart güzel alnını kırıştırarak orada duruyordu.
“Saçmalık mı? Yalanlar?”
Martha öne doğru eğilip homurdandı.
“Bu gerçekten bir yalan olsaydı sence ben veya Burren bu konuda hiçbir şey yapmaz mıydık? Kafan sadece bir dekorasyon mu? Ara sıra düşünmeye ne dersin, ha?”
Güzel görünümüne rağmen ağzından kaba sözler çıkıyordu.
“Hmm...”
“Bu…”
Kılıççılar Martha'ya karşılık vermek yerine inleyerek döndüler. Resmi kılıç ustası olmalarına rağmen Denier Zieghart'ın sevgili kızını gücendirmeye cesaret edemedikleri için başka seçenekleri yoktu.
“O ölü balık gözlerinle yakından izle.”
Martha kollarını kavuşturdu ve sandalyesinde arkasına yaslandı.
“Çünkü beklentilerinizden tamamen farklı bir şey olmak üzere.”
***
“İnkarcı kızını yanlış yetiştirdi.”
Platformda oturan Balder bacak bacak üstüne attı ve soğuk bir şekilde gülümsedi.
“Hayır, sanırım onu yanlış yetiştirmedi ama yanlış çocuğu seçti.”
Göz yerine gözetleme delikleri olduğu için yetenekli olmasının hiçbir yolu olmadığını mırıldandı.
Ancak Martha'nın kılıç ustalarına nasıl kaba davrandığını pek umursamıyordu. Direkt hatlar ile teminatlar veya bunların altındaki kişiler arasında dünyada var olan fark bu kadardı.
“Mücadele zaten kararlaştırıldı. Kılıç Düellosu'nun bir an önce bitmesini ve o kibirli piçin çığlığını duymayı istiyorum.”
Düellonun sonucu gün gibi ortadaydı. Raon ne kadar yetenekli olursa olsun Raden'e karşı kazanması imkansızdı çünkü esnek bir kılıçla dövüşmeyi hiç deneyimlememişti.
Kılıç Düellosu'ndan sonra Raon'un enerji merkezi yok edildiğinde ve mana devresi parçalandığında çığlık atmasını izlemek için sabırsızlanarak beklentiyle gülümsedi.
“Ah! Uzun zaman oldu.”
“Hmm?”
Platformun ciddi atmosferine uymayan neşeli bir ses duyan Balder başını çevirdi.
“Rimmer mı?”
Kızıl saçlı elf aptal gibi sırıtarak ona doğru yürüyordu.
“Neden buradasın?”
“Ah, geçerken seni fark ettiğim için seni görmeye geldim.”
“O halde geçmeye devam et.”
“Ahaha! Güzel şaka.”
Rimmer ona gitmesini söylemesine rağmen platformdan inmedi ve onun yerine Balder'ın yanına kaldı.
“Şaka yapacak kadar yakın olduğumuzu mu sanıyorsun?”
“Çünkü komik bir şey söyledin.”
“Ne?”
“Mücadelenin zaten kararlaştırıldığını söyledin, bununla ne demek istiyorsun?”
“Kırık gözlerin hala Raden ile eğittiğin zavallı arasındaki baskı farkını görebilmeli.”
“Hmm, kesinlikle bariz bir fark var.”
Rimmer, büyük antrenman alanının farklı taraflarında duran Raon ve Raden'e bakarak ıslık çaldı.
“Fakat mücadelenin mutlaka baskı ve kudretle sonuçlanması gerekmiyor.”
“Hmph, bu sadece böceklerle ilgili olarak geçerli. Uzman seviyesine ulaştıktan sonra seviye farkının üstesinden gelmek zordur. Üstelik Raden esnek bir kılıç ustasıdır. Öğrencinizin eti ve kemiği parçalanacak, parçalanacak.”
“O zaman iddiaya girelim mi?”
“Ne?”
“Bu kadar eminsen, hadi bahse girelim.”
Rimmer genişçe gülümsedi ve elini uzattı.
“Bu da senin bir başka numaran mı, tıpkı Kan Çılgın Şeytan'a karşı savaştığına dair yalan söylentiyi yaydığın zamanki gibi?”
“Evin reisi bugünkü kavgaya tanık olacakken hiçbir numaranın işe yaraması mümkün değil.”
“Hmm...”
Balder'ın gözbebekleri genişledi. Rimmer'la başa çıkmanın zor olmasının nedeni buydu. Hala arada bir evin reisi olan babasıyla görüşüyordu.
“Madem bu kadar kendinden emin görünüyorsun, hadi bir konuda bahse girelim. Eğer korkuyorsan, geri çekilebilirsin...”
“Kapa çeneni!”
Balder kaşlarını çattı ve ayaklarının altındaki basamağı ezildi.
“Ahaha! Şakaydı.”
“Neye bahse gireceksin?”
“Buna bahse giriyorum.”
Rimmer'ın gömleğinin içinden yaprak şeklinde bir hançer çıktı. Gizemli bir ışığı ve güneş ışığının altındaki gerçek yaprakların berrak kokusunu yansıtıyordu.
“Bu...”
“Eminim bunu fark etmişsindir.”
“Bunu ciddi olarak bahis uğruna riske mi atıyorsun?”
“Elbette. Bahis her şey dahil! Hepsi icinde!”
“...O halde ne istiyorsun? Ejderhanın Elmas Savaş Kılıcımı falan ister misin?”
“Hayır, böyle bir şeye ihtiyacım yok.”
Rimmer başını salladı ve sırıttı. Bu, Burren ya da Raon'a şaka yaparkenki ifadenin aynısıydı.
“BENCE...”
* * *
* * *
Raon ısınmak için el ve ayak bileklerini yuvarladı. Büyük eğitim sahasını ilk kez ziyaret etmesine ve sayısız insanın onu izlemesine rağmen hiç gergin hissetmiyordu.
'İlaç gerçekten etkiliydi.'
Muhtemelen oraya gelmeden önce zihin temizleme suyunu içtiği için kafası berraktı ve kalbi yavaş ve sakin bir şekilde atıyordu.
Burren'in ilacı da etkili oldu ve yaraları artık tamamen iyileşti. Tıpkı açık alanda veya beşinci antrenman sahasında yaptığı gibi, yeteneklerinin en iyisini ortaya çıkarabiliyor gibi görünüyordu.
Raon, kendisinin karşı tarafında duran Raden'a baktı. Dövüşten hemen önce şarabını yudumluyordu.
'Kendisine olan güvenini göstermeye çalışıyor olmalı.'
Bu kadar kaygısız bir tavır sergilemesinin nedeni basitti. Kendisiyle Raon arasındaki farkı göstermeye çalışıyordu.
'Fakat...'
Çok büyük bir fark olmadığı veya zaferinden emin olmadığı sürece bu yapmaması gereken bir şeydi.
Raon, bir hizmetçinin masajının keyfini çıkaran Raon'a bakarak soğuk bir şekilde gülümsedi. Hayatının geri kalanında o gün yaşananlardan pişmanlık duyacaktı.
“Zieghart'ın cenneti giriyor! Herkes saygısını göstersin!”
Omuzlarını ısıtırken eğitim alanının ana girişinin önünde duran kılıççılar bağırmaya başladı.
Gümbürtü!
Muazzam kapı açıldı ve Glenn, Cennetsel Kılıç Bölümü ile birlikte içeri girdi.
Etrafında pek çok insan olmasına rağmen Raon'un görüş alanına yalnızca Glenn girebildi. Nefes kesen baskısı, antrenman sahasının atmosferini cildi delen iğneler kadar keskin hale getiriyordu.
Güçlendikçe Glenn'in seviyesinin ne kadar yüksek olduğunu fark etti ve tüyleri diken diken oldu.
“Lordumu selamlıyorum!”
Raon da antrenman sahasındaki herkes gibi diz çöktü ve eğildi.
Gerçekten onu her gördüğünde diz çökmek ve eğilmek zorunda mısın? İnsan olmak gerçekten sinir bozucu olsa gerek.
Wrade sinirle dilini şaklattı. Ancak sesinde hafif bir kıskançlık tonu vardı.
Şeytanlığın hükümdarı olmaktan, bilezik içinde yaşayan pejmürde bir beleşçiye dönüştüğünden beri, herkesten saygı ve korku alan Glenn'i kıskanıyormuş gibi görünüyordu.
'Çok dar görüşlüsün.'
Ne dedin?
'Hiç bir şey.'
Raon başını eğdi ve hafifçe gülümsedi.
“Herkes ayağa kalksın.”
Bu sırada Glenn platformun ortasındaki tahta oturup ağzını açtı. Her ne kadar kısık bir ses olsa da herkes net bir şekilde duyabiliyordu.
“Teşekkür ederim!”
Zieghart'ın kılıç ustaları bir kez daha selam verip ayağa kalktılar.
“İyi.”
Glenn yavaşça bakışlarını indirip batıdaki Raon'a ve doğudaki Raden'e baktı, sonra başını salladı.
“Kılıç Düellosuna başlayın.”
“Evet!”
Platformun altında duran sirk müdürü, Glenn dönmeden önce ona selam verdi.
Vızıldamak!
Elini kaldırır kaldırmaz, büyük eğitim alanının eteklerinde duran bayrak taşıyıcıları, aynı anda alev kılıcının amblemini taşıyan bayrakları salladılar, bu da tüm eğitim alanının alevler içinde dalgalandığı yanılsamasını yarattı.
“Yarışmacılar öne çıkın!”
“Nihayet.”
Raden sırıtarak elini uzattı ve arkasında duran hizmetçi ona kılıcını getirdi. Kınından mızraktan daha uzun, sallanan bir kılıç çıkardı.
Cring.
Uzun ve ince, esnek kılıç bir yılan gibi savrularak garip bir ses çıkardı.
Raon, Raden'in öldürücü bakışlarını görmezden gelerek arkasına baktı.
Sylvia'nın tırabzanı sıkıca tutarken dudağını ısırdığını görebiliyordu. Bakışlarıyla mesajını iletti: sorun yoktu, bu yüzden içiniz rahat olsun ve bekleyin.
Helen ve hizmetçiler Sylvia'nın yanında ellerini kavuşturmuşlardı, omuzları sanki Tanrı'ya dua ediyormuş gibi titriyordu.
Raon kendini hazırladı. Bu Raden'a karşı bir mücadele değildi, onları korumak için yapılan bir savaştı.
“Haa…”
Raon zihnini boşaltmak için nefes verdi ve Raden'la yüzleşmek için ayağa kalktı.
***
“Haa!”
Raden gökyüzüne bakmak için başını geriye eğdi. Ne zamandır bu günü bekliyordu? Bir hafta bütün bir yıldan daha uzun geldi.
'Sonunda ona borcumu ödeyebilirim.'
Ek binada hissettiği aşağılanma. Ona her baktıklarında kahkahalarını sürdüren kılıç ustalarının kin dolu bakışlarını nihayet değiştirmenin zamanı gelmişti.
Tüm vücudunu kaplayan heyecanı bastırarak esnek kılıcını salladı.
'Bana gel. Ben… o piç kurusunu.'
Raden dişlerini gıcırdattı. Raon kendisi yerine Sylvia'ya ve arkasındaki hizmetçilere bakıyordu.
Dövüşten hemen önce Raon'un ona karşı ilgisizliği onu çileden çıkardı.
'Uzuvlarınızı keseceğim.'
Raon ve hizmetçilerin Kılıç Düellosu sırasında uzuvlarını kestikten sonra enerji merkezi ve mana devresi yok olduktan sonraki ifadelerini hayal eden Raden neşelendi.
“Hazır ol.”
Sirk şefinin sinyalini duyan Raden bileğini esnetti. Bileğini sadece hafifçe hareket ettirmesine rağmen esnek kılıç bir yılan gibi kıvrılıyordu.
“Ben hazırım.”
Raon kılıcını bile çekmeden başını salladı.
“Haa, ilk defa bu kadar kibirli bir piç görüyorum.”
Raden çenesini kaldırdı ve burnunu kırıştırdı.
“Sana o gün ne kadar şanslı olduğunu öğreteceğim.”
“Şanslı?”
Raon kılıcının kınına dokunarak kıs kıs güldü.
“Cidden, seni piç...”
“Lütfen geri çekilin.”
Elebaşı Raden'i zorla geri itti.
“Kolların kesildikten ve enerji merkezin parçalandıktan sonra bakalım hâlâ böyle gülümseyebilecek misin?”
“Sanırım göremeyeceksin.”
Raon gülümsemesini korurken kılıfı yakaladı.
Çatırtı.
Raden dişlerini kırılabilecek noktaya kadar gıcırdatarak geri adım attı. Onunla tartışmak yerine Kılıç Düellosuna daha hızlı başlamak daha iyiydi.
Elebaşı bakışlarıyla hazır olup olmadıklarını kontrol etti ve ikisi de başlarını salladı.
“O halde Raden Zieghart ile Raon Zieghart arasındaki Kılıç Düellosu başladı!”
Elebaşı Raden ile Raon'un arasındaki görüşü kapatarak elini kaldırdı ve sonra geri adım attı.
“Kuhahahaha!”
Raden deli gibi güldü ve esnek kılıcını salladı. Kılıç, çırpınan bir sesle bir kurdele gibi kıvrıldı ve Raon'a doğru daldı.
Raon esnek kılıçtan kaçmak için vücudunu sürüklenen bir çiçek yaprağı gibi büktü.
“Gerçekten bundan kaçmayı başardığını mı düşünüyorsun?”
Raden bileğini kaldırdı ve esnek kılıç bir gelgit dalgası gibi dalgalanarak Raon'u takip etti.
“Keuh...”
Raon 'Nehir Ayak Hareketi'ni kullanarak esnek kılıçtan kaçmayı denedi ama Raden bu akışın zaten farkındaydı.
“Sana söylemiştim. O zamanlardan farklı! Kaçmayı dene!”
Raden sırıttı ve üçüncü şeklini kullandı. Kristal Esnek Kılıç, Şeytani Kristal. Esnek kılıcın bıçağı zikzak çizerek Raon'un bacağına nişan aldı.
Clank!
Raon kılıcını çekti ve indirdi. Engellemeye çalışıyor gibiydi Şeytani Kristal çünkü bundan kaçmayı başaramadı.
“Keuh!”
Raden dudaklarını yaladı.
'Ne salak!'
Esnek kılıç ustalığına karşı savunma yapmak son derece zordu çünkü yönü çok hızlı değişiyordu. Gördüğünü savunmaya kalkarsa başka bir yerden kesilecekti.
Aynı şey Raon için de geçerliydi. Bacaklarına yönelik saldırıyı savunmak için kılıcını indirdi ama bu çok büyük bir hataydı.
Swish!
Raden bileğini çevirdi, esnek kılıç Raon'un kalçasını hedef aldı ve asmada sürünen bir yılan gibi patladı.
'Tıpkı seni uyardığım gibi kolunu tutacağım!'
Keskin kılıcı Raon'un kolunu keserken Raon'un çığlık attığını zaten görebiliyordu.
“Ha?”
Raden yutkundu. Esnek kılıç kolunu parçalamadan hemen önce Raon görüş alanından kayboldu.
“Ne-ne… nefes nefese!”
Raden'in kılıcını tutan eli çığlık atarken titriyordu. Boynunda soğuk bir şey hissediliyordu. Gözlerini çevirdiğinde ortadan kaybolan Raon kılıcıyla boynuna dokunuyordu.
“N-ne oldu...”
“Bu ilk kez.”
“F-ilk defa mı? Ne için ilk kez?”
“Bugün sekiz kez öleceksin.”
Bunu söyledikten sonra Raon'un yumruğu Raden'in yüzüne çarptı.
Şaplak!
Yorum