Sylvia bir gün önce bitirmediği bahçeyi temizliyordu.
Dağınık çimleri ustalıkla kabarık bir yastık gibi yuvarlak bir şekle dönüştürüyordu.
“Neyse ki çok da harap değiller.”
Arkadan ona yardım eden Helen yanına geldi.
“Haklısın. Biraz daha çalışıldığında eskisinden daha iyi hale gelebilir.”
Sylvia hafifçe gülümseyerek makasını kullandı. Sanki Raden'in uyguladığı şiddetin tüm izlerini silmeye çalışıyormuş gibi dağınık yerleri temizledi.
“Hanımım.”
“Hmm?”
“Genç efendiyi bu şekilde bırakmak doğru mu?”
Helen'in yüzü kül rengindeydi. Düzgün uyuyamayacak kadar endişeli görünüyordu ve aynı şey gözlerini kırpıp duran diğer hizmetçiler için de geçerliydi.
“Ne pahasına olursa olsun Kılıç Düellosunu durdurmamız gerekmez mi...?”
“Başlangıçta ben de öyle düşünmüştüm.”
Sylvia makası verirken başını salladı.
“Ne pahasına olursa olsun bunu durdurmam gerektiğini ve ne olursa olsun Kılıç Düellosunun gerçekleşmesine izin vermemem gerektiğini düşündüm. Hemen babamı ziyaret etmek üzereydim.
“O zaman neden...?”
“Çünkü Raon, o küçük çocuk, gerçek bir kılıç ustasının yüzüne sahipti.”
“Ah...”
“İlk görevine çıkmadan önce ona söylediğim bir şey vardı. Ona geçmişteki Zieghart kılıç ustaları gibi gururla yaşamasını söyledim.”
Helen'in gözlerine bakmak için döndü ve hizmetçilere gülümsedi.
“Raon ona söylediğimden çok daha gururlu ve muhteşem. Öyle ki şu anki halimden bile utanıyorum.”
“Hanımım...”
“Çocuğum bu ifadeyi kullanabildiği için ona annesi olarak güvenmem gerekiyor. ve...”
Sylvia, Raon'un antrenman yapması gereken ek binanın arka tarafına bakarken hafifçe gülümsedi.
“Tıpkı senin hissettiğin gibi, Raon her şeyin yoluna gireceğini söylediğinde her şeyin yoluna gireceğini hissettim. Artık işimiz ona güvenmek ve gülümseyerek beklemektir.”
***
Raon, her şeyi ezberledikten sonra Raden'in Judiel'e verdiği bilgileri içeren kağıdı yaktı.
Raden'in esnek kılıç ustalığına hiç tanık olmamış olmasına rağmen, kendisine verilen ayrıntılı bilgiler sayesinde bunu kafasına çizebileceğini hissetti.
'Eğitime bu şekilde devam etmek yeterli olmalı.'
Amacı, yaygın teknikler olan 'Yıldız Bağlantı Kılıcı' ve 'Nehir Ayak Hareketi'ni kullanarak Raden'i alt etmek olduğundan, bu bilgi onun düelloya çok daha kolay hazırlanmasını sağladı.
Judiel'in bilgilerini kullanarak ayak hareketlerini ve kılıç ustalığının akışını biraz değiştirdi ve bir kez daha eğitime başladı.
Kılıcını sallayıp ayak hareketlerini kullanırken düşmanın hareketini hayal ettiğinden hareketleri çok daha sistematik hale geldi.
Pırlamak!
Tamamen eğitimine odaklanmışken buz çiçeği bileziğinden ince bir soğukluk çıktı.
Bu çok üzücü.
Gazap dilini şaklatırken ona güldü.
Onun gibi çöplerle savaşmak için bu kadar çaba harcaman çok acınası. Öz Kralı, yalnızca nefesiyle onu iliklerine kadar dondurmayı başarabilirdi.
“Şu anki durumumla ona karşı kolaylıkla kazanabilirim.”
Raon, kendisine nefes alan Wrath'ı itti.
“Ama önemli olan, kılıcının bedenime yaklaşmadığı bir yerde ezici bir zafer elde etmektir.”
Anlamıyorum. Kazanmak yeterli değil mi?
“HAYIR.”
Raon başını salladı. Basit bir maçsa nasıl kazandığının bir önemi yoktu. Ancak bu dava farklıydı.
“Ben ve ek bina, Raden'i kızdırdığımda direkt hattın ve onların takipçilerinin hedefi haline geldik. Zaferimden sonra Gerçek Dövüş Sarayı artık bizi tehdit edemese bile muhtemelen onun yerine bizi hedef alan başkaları olacak.”
Her evin direkt hat ile teminatlar arasında yüksek ve kalın bir duvarı vardı. Zieghart gibi prestijli bir aile söz konusu olduğunda duvarın kalınlığı aşılamazdı.
Direkt hat ve takipçileri, eskiden direkt hattın parçası olsalar bile, teminatların kendileriyle aynı seviyeye gelmesini istemiyorlardı.
'Bu yüzden onlara göstermem gerekiyor.'
Glenn'in hafızasına direkt hat çekmekten daha faydalı olduğu gerçeğini kazımak gerekiyordu.
Antik çağlardan beri insanlar her zaman soy ve buna ek olarak soyun yoğunluğu konusunda tartışmışlardır; ne olursa olsun kan kırmızı olsa da. Kim olduklarını sanıyorlar, vampir mi? Bu gerçekten çirkin ve iğrenç bir gelenek.
“İlk defa sana katılıyorum.”
Raon, her şeye kızan bir şeytanla aynı fikirde olduğu gerçeği karşısında acı bir gülümseme sergiledi.
Elinizden gelenin en iyisini yapın, çünkü sahip olduğunuz her şey eninde sonunda benim olacak.
Bunu söyledikten sonra gazap bileziğe döndü.
“vay canına, tek bir kelimeyle nasıl bu kadar sinir bozucu olabildiğine şaşırıyorum.”
Raon soğuk bir şekilde gülerken ayağa kalktı. Eğitimine devam etmek üzereyken birinin yaklaştığını hissetti.
'Bu Judiel değil.'
Sylvia ya da Helen değildi ama çok tanıdık bir varlıktı. Hareketsiz durup beklerken küçük bir şekil belirdi.
“Ha?”
Boş gözler, uçuşan gümüş rengi saçlar, kar beyazı ten. Runaan açık alana yaklaşıyordu.
“Runaan mı?”
“Hımm.”
Runaan bir kedi gibi yumuşak adımlarla yürüyor, beze sarılı bir pakete sarılıyordu. Yanına varınca ağacın yanına oturdu.
“Neden sen...”
“Kavga.”
Görünüşe göre Runaan da Raon'un Raden'e karşı mücadelesinden haberdardı. Ancak bu basit bir dövüş değildi; bir Kılıç Düellosuydu.
“Ben de buraya geldim.”
Küçük parmakları kıpırdayarak getirdiği kumaşı açmaya başladı.
“Hmm...”
Raon, Runaan'ı izlerken birçok bakışın üzerlerinde olduğunu hissetti ve başını kaldırdı. Duvarların, kayaların ve ağaçların ardında Sylvia, Helen ve hizmetçiler onları izliyorlardı.
'Cidden, bu insanlar.'
Bir kereliğine ciddileşeceklerini düşünmüştü ama çoktan rahat olmaya dönmüşlerdi. Gerçekten tuhaflardı.
“Bitti.”
Runaan'ın sesini duyunca arkasını döndü. Paketin içinde hazine gibi taşıdığı dondurma kutusu vardı.
Musluk.
Runaan kutuyu açtığında ortaya beş tane tane dondurma çıktı. Öncekinden daha büyük ve daha parlaklardı ve içlerinden beyaz bir buharın yükseldiği görülebiliyordu.
“Yemek yemek.”
Raon hareketsiz kaldı ve Runaan gözlerinin önünde elini sallamaya başladı. Gözlerine bakınca yemek yemesi gerektiğini düşündü bir şey en azından. Ancak Runaan'ın en sevdiği pembe dondurmadan başka bir şey seçmesi gerekiyordu.
Ne yapıyorsun?! Ye onu zaten!
Daha önce bileziğe geri dönen Wrath, bir köstebek gibi dışarı fırladı.
Essence Kralı yeşil olanı seviyor! Üzerinde çikolata olan yeşil dondurmayı ye! Acele etmek!
Raon dondurmaya dokunmadığı için Wrath endişelendi ve her yere soğukluk yaymaya başladı.
'Çok gürültülüsün.'
Raon kaşlarını çattı. Wrath'in istediği yeşil dondurmaya bile bakmadı. Dudaklarını yalayıp ne seçeceğini düşünürken Runaan'ın eli başına doğru geldi.
'Ne?'
Elinden kaçınması gerekip gerekmediğini merak ediyordu ama kadının herhangi bir öldürme niyeti ya da düşmanlığı yoktu. Raon, tüm vücudundaki kasları ısıtarak ne zaman gerekiyorsa hareket etmeye hazırlandı.
Dokunun.
Runaan'ın eli hafifçe kafasına iki kez vurarak endişesini anlamsız hale getirdi.
“Runaan mı?”
Raon etrafına bakarken dudakları aralandı. Runaan ağzının kenarlarını görünür bir şekilde kaldırırken başını salladı ve bir kez daha başını okşadı.
“Tamam.”
Onun hafifçe parlayan gümüş gözlerine bakınca ve sakin sesini duyunca kalbi ürperdi.
O kız, orklara karşı savaşırken her şeyin yolunda olduğunu söyleme iyiliğine karşılık vermek için ek binayı ziyaret etmişti.
“Hah.”
Raon sırıttı. Bu kadar küçük bir çocuğun bir kez daha onun için endişelenmesi komikti.
Ancak o kadar da kötü hissettirmedi. Pek emin değildi ama bir duygunun kalbini şişirdiğini hissetti.
“Neden gülümsüyorsun?”
“Mühim değil.”
Başını salladı, siyah boncuklu dondurmayı kutudan alıp ağzına koydu. Ağzı tıpkı hissettiği duygu gibi şekerli, acı bir tatla doluydu.
Ah! Çikolata! Çikolatanın içine şeker ve kahve eklendikten sonra uzun süre fermente edilmiş gibi görünüyor. Şeytanlıkta, Öz Kralı kahveyi severdi… N-ne yapıyorsun!
'Kapa çeneni.'
Raon, uzun soluklu konuşmasından kaçınmak için Wrath'ı bileziğe geri takmaya zorladı.
“Lezzetli mi?”
“Bu. Teşekkür ederim.”
“Fazla ye.”
“Hayır, bu kadar yeter.”
Gerçekten yeterliydi. Karnının dolması yerine kalbinin dolduğunu hissetti. Artık buna ihtiyacı yoktu.
“Anlıyorum.”
Runaan sağ taraftaki kırmızı boncuklu dondurmayı yuttu ve ayağa kalktı.
“Ayrılıyorum.”
Sonra gitti. Sanki yapmaya geldiği işi bitirdiğinden beri eğitimini aksatmayacağını söylüyormuş gibiydi.
“Haha.”
Raon, Runaan'ın hafif adımlarına bakarak gülümsedi. Artık ona bakmak bile onu gülümsetmeye yetiyordu.
“Raon.”
Runaan ayrılır ayrılmaz bir ağacın arkasına saklanan Sylvia ona yaklaştı.
“Annen senin basit arkadaşlardan daha yakın olduğunu düşünüyor. Bu ortalama bir dondurma değil. Çok pahalı bir atıştırmalık.”
“Ben de merak ediyorum. Görünüşe göre bu ondan ilk kez dondurma almıyorsun.
“Raon, annem onunla konuşmak istiyor…”
“İkiniz de konuşmayı kesin.”
Raon elini sıktı. Depresyona girmelerini istemiyordu ama şakacı bakışlarından daha da fazla nefret ediyordu.
“Lütfen...”
* * *
* * *
Ertesi gün ek binaya ikinci bir ziyaretçi geldi.
“Hmm...”
Raon yürürken huysuz görünen konuğa bakarak gözlerini kıstı.
Açıkçası Runaan'ın onu takip etmeyi veya eğitim yöntemlerini öğrenmeyi sevdiği için onu tekrar ziyaret edebileceğini düşünüyordu.
Ancak bu adam gerçekten beklenmedik biriydi.
“Buren.”
Raon başını eğerek bir asil gibi zarif bir şekilde ona doğru yürüyen Burren'a baktı. Onu neden ziyaret ettiğini gerçekten anlayamıyordu.
“Raden'e karşı bir Kılıç Düellosu yapacağını duydum.”
Burren somurttu ve yürümeyi bıraktı.
“Sen de duydun mu?”
“Söylenti tüm eve yayılıyor. Senin küstahça büyük bir belaya bulaştığını söylüyorlar.”
“Büyük bela...”
“Teminat olmasına rağmen doğrudan hattın bir üyesine saldırdınız ve nitelikli bir kılıç ustası olmamanıza rağmen Kılıç Düellosu talep ettiniz. Elbette üst kademedekiler bundan hoşlanmayacaktır.”
Burren oturan Raon'a baktı ve homurdandı. Raon onunla dalga geçmek için mi geldiğini sormak üzereyken Burren bir kez daha ağzını açtı.
“Ancak harika bir iş çıkardığınızı düşünüyorum. Beğendim.”
“Ne?”
Burren'ın söylemesini hiç beklemediği bir şeyi duyan Raon'un çenesi düştü.
“Raden, direkt hattın üyesi olmasına rağmen Zieghart'ın adını lekelemeye devam eden bir çöp parçası. Güçlüdür ama ne onuru ne de inancı vardır.”
Sesi öfkeyle kaynıyordu.
“Senin ve Raden'in arasında bir sorun olduğunu duyar duymaz, o kahrolası herifin önce kavga çıkaracağını tahmin ettim. ve beklentilerim doğruydu.”
“Hmm...”
Burren'in sözü Raon'a gerçekten güvendiğini gösteriyordu ki bu da onun için oldukça beklenmedik bir durumdu.
“Bunu al.”
Burren cebinden avuç içi büyüklüğünde bir kutu çıkarıp uzattı.
“Bu nedir?”
“Yaralanmanın üzerine uygulanacak bir ilaç. Benim kullanamayacağım kadar ucuz ama sana uygun olacağını düşündüğüm için buraya getirdim.”
“Ah…”
“Al şunu. Hızlıca!”
Burren onu ilacı almaya zorladı ve geri döndü.
“Sen beşinci eğitim sahasının en iyi stajyerisin. Bu sorumluluğu alın ve ne olursa olsun kaybetmeyin.”
Bunu söyledikten sonra geldiği gibi geri döndü. İlginç bir şekilde giderek daha hızlı yürüyordu. Kırmızı kulak memelerine bakılırsa utangaçtı.
“Hmm.”
Raon elindeki kutunun kapağını açtı. İlacın berrak kokusu ondan geliyordu.
Az miktarda ilaç alıp yaralı bileğine sürdü ve sıcak bir enerjiyle birlikte ağrı da azaldı.
'Bana bunun ucuz olduğunu mu söylüyor?'
İlacın berrak kokusu ve rengi ona kesinlikle ucuz bir ilaç olmadığını söylüyordu. Kapağın arkasına baktığında Saiman yazıyordu.
Saiman, ilaçlarının etkinliğiyle ünlü bir loncaydı. Parayla elde edilmesi zor, nadir bir eşyaydı.
“Ne oluyor?”
Raon başını salladı ve ilacı cebine koydu.
“Raon, Burren'la ne zaman yakınlaştın…”
“Genç efendi, başka bir arkadaş...”
Burren gittiğinden beri onları izleyen Sylvia ve Helen gülümseyerek ona yaklaştılar.
“Buraya gelmeyi bırak!”
***
Raon'un her gün antrenman yaptığı yoğun ek binadan farklı olarak Gerçek Savaş Sarayı sessiz kaldı.
Zaferlerinden emin oldukları için Raon'a karşı Kılıç Düellosunu umursamıyorlardı bile.
Bu atmosfere uygun olarak Raden herhangi bir antrenman yapmıyordu ve her zamankinden daha rahattı.
“Genç efendi.”
Uşak Merkin Raden'in önünde eğildi.
“Ne?”
Kızıl saçlı bir hizmetçiyle yatakta yatan Raden başını çevirdi.
“Artık biraz antrenmana başlaman gerekmez mi? Kılıç Düellosuna çok az zaman kaldı.”
“Eğitim? Az önce bunu bana mı söyledin?”
Raden kıkırdadı ve vücudunu kaldırdı.
“Neden böyle zayıf biriyle dövüşmek için eğitim almam gerekiyor ki? Eğer o zaman esnek kılıcı kullanmış olsaydım, şimdiye kadar parça parça halde bir buçuk metre aşağıda olacaktı.”
“B-ama hareketleri oldukça sıra dışıydı. Kılıcını tahmin etmeyi başardım ve onu engelledim ama yumruğunu bile doğru düzgün göremedim.”
Merkin, Raon'un vurduğu yeri ovuşturdu.
“Seninle aynı olduğumu sanma! Grr!
Raden şarap kadehini masadan fırlattı. Kırmızı şarap dolu bardak kırıldığında kırmızı sıvı kan gibi yere yayıldı.
“Kullandığı teknikleri biliyorum! Ayrıca öğrendiğim 'Yıldızları Birleştiren Kılıç' ve 'Nehir Ayak Hareketi'. Esnek kılıcı kullanırsam onu gözlerim kapalı bile parçalayabilirim!”
“Hmm...”
“Antrenman yapan sen olmalısın. En önemli anda bayıldın!”
“Affedersiniz lütfen.”
“Gözümün önünden kaybol!”
Raden bağırdı ve bir kez daha yatağa uzandı. Merkin eğildi ve Raden'in odasından çıktı.
'Bitti.'
Merkin başını salladı ve Raden'in kıkırdama sesinin duyulduğu odasına baktı.
Raon'a yenildiği için hissettiği aşağılanma nedeniyle antrenman yapmaya hiç niyeti yokmuş gibi görünüyordu.
Onu antrenman yapmadan yenebileceğini göstererek egosunu korumaya çalışıyor olmalı.
'Raon Zieghart.'
Ancak ek binadan Raon'un her gün elinden gelenin en iyisini yaptığına dair bilgi edinmişti.
'Bu adam gerçekten olağanüstü.'
Raon'un hareketleri gizemliydi. Bir suikastçı gibi onun varlığını veya hareketini okumak zordu.
“vay be...”
Merkin içini çekti. Kılıç Düellosunun sonucunu şimdiden görebildiğini hissetti.
***
Martha, ek binadaki açık alanı görebildiği Kuzey Mezar Dağı'nın girişindeki bir ağacın üzerinde oturuyordu.
“Tsk.”
Yanağına değen siyah saçlarını parmağına dolayarak dilini şaklattı.
“Can sıkıcı derecede popüler. Neden onu bu kadar çok insan ziyaret ediyor?”
Martha, açık alanda oturan ve beşinci eğitim alanı stajyerleriyle konuşan Raon'a bakıyordu. Onu izlerken zaten yedi stajyerin Raon'u ziyaret ettiğini görmüştü.
Onları tam olarak duyamıyordu ama sanki zaferi için tezahürat yapıyormuş gibi görünüyorlardı.
“Hmph, ne zamandan beri arkadaş oldular?”
Son görevden sonra, eğitim sahasında onunla hiçbir zaman ilgilenmemiş olmalarına rağmen arkadaşları gibi davranan stajyerlere baktığında Martha sinirlendi.
“Hepsi çok acıklı…”
“Neden sen de onu ziyaret etmeyi denemiyorsun?”
“Kya!”
Arkadan bir ses duyan Martha çığlık attı ve ağaçtan düştü.
“vay canına, seninle dalga geçmek harika bir duygu.”
Başını kaldırdığında Rimmer ayaklarını havada sallarken kıkırdıyordu.
“Raon böyle bir şeye şaşırmadığı için hiç eğlenceli değil.”
“Seni lanet elf…”
Martha dişlerini gıcırdattı ve vücudunu kaldırdı. Siyah gözleri kırmızıya boyanmak üzereyken Rimmer elini sıktı.
“Bu gerçekten uygun mu? Zaten fark etti.”
Rimmer'ın çene hareketini takip ederek arkasını döndü ve Raon açık alandan onlara bakıyordu.
“Ah, bunu bilerek yapmış olmalısın...”
“Eğer onu ziyarete gelirsen, onu görmeli ve onu neşelendirmelisin.”
“Buraya onu neşelendirmeye gelmedim!”
“Ha? Peki cebindeki o şeyler ne? Bunlar benim için mi?”
“Ah, çünkü görev sırasında beni kurtardı...”
Martha elini ceketinin cebine soktu ve burnunu kırıştırdı.
Onu neşelendirin. Ona yardımcı olacak.”
Rimmer gülümsedi ve açık alanı işaret etti. Raon hâlâ onlara bakıyordu.
“Kahretsin...”
Martha dudağını ısırdı ve dağdan aşağı indi.
“Hnng!”
Rimmer, Martha'nın düştüğü dalın üzerinde yatarak mırıldanmaya başladı.
“O çok saf. Sanırım bu çocukların ayrıcalığı.”
***
Raon, Martha'nın Kuzey Mezar Dağı'ndan aşağı yürüyüşünü izlerken gözlerini kıstı. Onun yukarıda olduğunu zaten fark etmişti ama aşağı inmesini beklemiyordu. Görünüşe göre Rimmer ona bir şaka yapmıştı.
“Hey.”
Martha ona küçük bir cam şişe ve beze sarılı kare bir kutu fırlattı.
“Ha?”
Raon kutuyu ve şişeyi göğsüne doğru uçarken yakaladı.
“O zaman için iyiliğin karşılığını veriyorum. Kılıç Düellosu başlamadan önce bunları tüketin.”
“Hmm...”
“Bu zehir değil. Bu, irade gücünüzü geri kazandıran zihin temizleyen sudur, bu yüzden isterseniz onu içebilir ya da çöpe atabilirsiniz.
Martha cam şişeye bakarken ona bir adım daha yaklaştı ve kaşlarını çattı.
“Teşekkür ederim.”
Raon cam şişeyi cebine koydu.
“O maymun çocuğunu ezecektim çünkü sinir bozucu olmaya devam ediyordu ama sen benden önce davrandın. Onunla dövüştüğünüz için onu yarı ölü bıraktığınızdan emin olun, böylece bir daha annenize karşı kaba davranamayacaktır.
“Tamam aşkım.”
“Eğer o maymun oğluna karşı kaybedersen sana olan sözümü iptal ederim.”
Raon sadece başını salladı ve Martha artık omuzlarının altına kadar uzanan siyah saçlarını dalgalandırarak arkasını döndü.
“Ayrılıyorum.”
Arkasına bile bakmadan açık alandan ayrıldı.
“Neden bu konuda hiçbir şey söylemedi?”
Raon başını eğdi ve Martha'nın ona verdiği kutuyu açtı.
“Biftek?”
Kutunun içinde sığır eti vardı ve kalitesi, ek binada yediği sıradan etlerden çok daha yüksek görünüyordu.
'Bu onun yaptığıydı.'
Sylvia ara sıra ek binanın önüne kaliteli bir sığır eti bırakıldığını ve bunun Martha'nın hediyesi olduğunu söylemişti.
Bana o lezzetli etin siyah gözlü olduğunu mu söylüyorsun?
'Evet.'
Hımm, güzel. Özün Kralı cömert bir hükümdardır. Bundan sonra siyah gözlülere etçi kız diyeceğim.
'......'
Wrath'ın gereksiz gevezeliklerini görmezden gelen Raon, sığır etini aldı. İşte o anda Sylvia ile Helen, deliklerinden çıkan köstebekler gibi çalıların arasından fırladılar.
“Sığır eti ve zihin temizleyen su mu? O sana karşı çok düşünceli Raon.”
“Aslında. Sığır eti harika ama zihin temizleyen su kadar pahalı bir şeyi sunmak, sadece arkadaş olmadığınız anlamına geliyor.”
“Raon, bir dahaki sefere Martha'yı yemeğe davet et…”
“Ah, lütfen git buradan!”
Raon başını salladı. Hızla çalılıklara çekildiler, ardından ek binaya geri döndüler.
'Cidden...'
Sadece birkaç gün önce ne kadar depresif olduklarından dolayı onlar hakkında endişeleniyordu ama kaygısızlıkları artık kontrolden çıkıyordu.
'Eh, sanırım bu daha iyi.'
Sylvia ve Helen bu neşeli tavrı ona güvendikleri ve onu endişelendirmek istemedikleri için gösteriyorlardı.
Başlangıçta neşeli insanlardı. Raon'un gülümsemelerini korumak için zararlı insanların gölgelerine dokunmasını bile engellemesi gerekiyordu.
Raon yavaşça nefesini tuttu ve eğitimine devam etmek için ayağa kalktı.
Eğitim gece gündüz devam etti ve sonunda Kılıç Düellosu günü geldi.
Yorum