Raon, bahçeyi temizlemeyi ve Sylvia, Helen ve tüm hizmetçilerle ilgilenmeyi bitirdikten sonra odasına döndü.
Tak tak.
Kirli kıyafetlerini değiştirmeyi bitirdiğinde hafif bir vuruş sesi duyuldu.
“Girmek.”
Judiel kapıyı açıp içeri girdi, sonra başını eğdi.
“Durumu açıklamak.”
“Evet. Hanımımla bahçeyle ilgilenirken Raden Zieghart'ın uşağı Merkin bizi ziyaret etti. Bugün bizi ziyaret edeceklerini bildiren bir mektup gönderdiğini ve hazırlıkları sorduğunu söyledi...”
Merkin'den Raden'e kadar yaşananları tek bir ayrıntıyı bile kaçırmadan aktardı.
“...Ve Sör Raon, Sör Raden, Bayan Helen'i ayaklar altına almak üzereyken geldi.”
Judiel konuşmayı bitirdiğinde eğildi.
“Anlıyorum.”
Raon başını salladı. Açıklaması beklediğinden pek farklı değildi.
“Bu arada, Sör Raon.”
Judiel başını kaldırdı ve Raon'un adını seslendi.
“Naber?”
“Bunu söylemek benim için biraz tuhaf ama Sör Raon'un bugün müdahale etmemesi gerekirdi. Raden ve babası Balder Zieghart sonuçları düşünmeyen insanlar.”
İfadesi ağaç kabuğu kadar sertti.
“Eminim ek binaya ve Sör Raon'a çeşitli yöntemlerle saldıracaklar. Her ne kadar Raden bizi ilk kızdırmış olsa da onlar direkt hattın üyeleri ve biz de teminatız. Hanenin kimin tarafını tutacağı çok açık.
“......”
Raon ağzını açmadı ve Judiel konuşmayı bitirene kadar onu izledi.
“Eğer sınırlarımı aştığımı düşünüyorsanız…”
“Yapmıyorum.”
Raon başını salladı.
“Sana minnettarım.”
“Bağışlamak?”
“Helen ve annem yerine Raden'ın tekmesini yemeyi denedin.”
Raden ayağını kaldırıp vücudunu içine ittiğinde Judiel, Sylvia ve Helen'in hemen yanında duruyordu.
Diğerlerinin yerine kendisi tekme atmaya çalışıyordu. Judiel bile bunu yapacağını düşünmüyordu.
“Bu istemeden oldu...”
Judiel kızardı ve başını eğdi. Bir casus olarak sevgiyi kaybetmek çok gülünç bir şeydi.
'Ancak...'
Zieghart'ın en küçük ve en çok zulme uğrayan yeri olmasına rağmen, ona insan gibi davranan tek kişi ek binadaki insanlardı. Raon'dan hâlâ korkmasına rağmen onlara karşı şefkat hissetmesi elinden gelmiyordu.
“Haklısın. Onun provokasyonuna boyun eğmemek en iyisiydi ama bu zaten oldu. Ona karşı planlarım var, o yüzden endişelenme.”
“...Anlaşıldı.”
Raon endişelenmesine gerek olmadığını söylediği için mide rahatsızlığının tamamen geçtiğini hissetti.
Sesi ona bu kadar güven veriyordu. Ancak yine de bir şeyler hakkında endişeliydi.
'Bu zahmetli bir durum.'
Görünüşe göre ek bina sakinlerinden sandığından daha çok hoşlanıyordu.
“Yapabileceğim bir şey var mı?”
“Raden ve Balder hakkında bilgi topla. Kişilikleri ve şu ana kadarki başarıları gibi şeyler.”
“Anlaşıldı.”
Başını eğdikten sonra odadan çıktı.
“Hmm.”
Raon kapalı kapıya bakarak dudaklarını yaladı.
'Bu beklenmedikti.'
Judiel'in Raon'a karşı duyguları korku ve şüphe doluydu ama yine de ek binadaki insanlardan hoşlanıyordu. Kendisi bile duygularından emin değilmiş gibi görünüyordu.
Ek binada onunla ilgilenmeye devam ederse samimiyetini kolaylıkla kazanabilecek gibi görünüyordu.
Ancak onun Sylvia ve Helen'i korumaya çalıştığına tanık olduktan sonra ona yalan söylemeye devam ettiği için kendini biraz suçlu hissetti.
“Ama bu şu anda önemli değil.”
Raon sıktığı yumruğunu kaldırdı. Aslında başlangıçta Raden'la yüzleşmeyi planlamıyordu.
Zaten olacağını beklediği için önce durumu kavramayı, sonra da sözlerle ezmeyi planlamıştı.
Ancak Sylvia ve Helen vurulmak üzereyken aklı bomboştu ve görüş alanına giren tek şey o piçin yüzüydü.
'Gazap...'
Bu doğruydu.
Dayanılmaz bir öfkeyle kaynayan duygularını kontrol edemiyordu.
İşin komik yanı, dövüş konusunda her zamankinden daha sakin kalmasıydı. Çeşitli şekillerde gizemli bir duyguydu.
“Öfke ve mantığın garip bir karışımı.”
Sen bunun çok iyi farkındasın.
Heyecanlı bir sesle bilezikten öfke fışkırdı.
“Sonuçta bu senin işin miydi?”
Neden bahsediyorsun?
“Öfkemi kontrol edemediğim zamandan bahsediyorum.”
Hayır hayır. Bu senin hatandı.
Soğuk alevin içinden öfke sırıttı.
“Ne?”
Daha önce kabul ettiğiniz gazabın etkisiydi bu.
“Ama ben genellikle...”
Genelde öfkeden çıldırır mısın?
“Tabii ki değil.”
Aynı şey Özün Kralı'nın duyguları için de geçerli. Genellikle sakindir ama sinirlendiğiniz anda içinize girip sizi kontrol etmeye çalışır.
“Kahretsin...”
Raon dudağını ısırdı. Kendini kral ilan eden o kişiyle yapılan ticaret, düşündüğünden daha tehlikeliydi. Duygularını bir daha asla kabul etmemeye karar verdi.
Bunun mümkün olduğunu düşünüyor musun?
Wrath, düşüncesini fark ederek gülümsedi.
İnsanlar çeşitli yönlerden zayıftır. Aynı şey, Özün Kralı'nın biraz özel gördüğü sizin için de geçerli.
“Ne demeye çalışıyorsun?”
Yanınızda dileğinizi yerine getirecek bir tanrı olmasına rağmen hiçbir istekte bulunmayacaksınız değil mi? Ne kadar gülünç. İster kendi iyiliğin için, ister başkaları için, Özün Kralı'ndan bir takas isteyeceksin ve eninde sonunda…
Cümlesini tamamlamadan gülümsedi ama Raon bir tahminde bulunabilirdi.
“Bedenimi sana asla vermeyeceğim.”
Özün Kralı, bedeninizi kendi isteğinizle sunduğunuz geleceği şimdiden görebiliyor. Artık çok geç.
“Haa…”
Raon nefes verdi ve 'Ateş Çemberi'ni kullandı. Damarlarında dolaşan tazeleyici su hissi zihnini boşalttı.
Wrath'in saldırılarına göğüs germek yerine duygusallaşmak daha tehlikeliydi. Ne olursa olsun soğukkanlılığını koruması gerekiyordu.
Hmph.
Raon, 'Ateş Çemberi' ile duygularını sakinleştirdi ve Wrath, bunun eğlenceli olmadığını mırıldanarak bileziğe geri döndü.
''Ateş Çemberi' gerçekten önemli.”
Kendini Gazap'a karşı savunmak için ihtiyaç duyduğu şey bir kılıç ya da mızrak değil, 'Ateş Çemberi'ydi. Mümkün olduğu kadar çabuk seviyelendirmek gerekiyordu.
Raon bir gecede 'Ateş Çemberi'ni geliştirdi ve bir kez daha vuruş sesi duyuldu.
“Balder ve Raden hakkında istediğin bilgi bu.”
Raon kapıyı açarken Judiel ince bir yığın belgeyi uzattı. Üzerindeki mürekkebin hâlâ kurumadığı göz önüne alındığında bunu bizzat kendisinin yazmış olduğu anlaşılıyordu.
“Aferin.”
“Evet. Ben gidiyorum o zaman…”
Judiel eğilerek selam verdi ve gitti.
Raon tek oturuşta belgelerini başından sonuna kadar kontrol etti.
'Bu oldukça…'
diye bağırdı.
Belge yerinde hazırlanmış olmasına rağmen iyi organize edilmişti. Raden ve Balder'ın kişilikleri ve mizaçları dahil, şu anda ihtiyaç duyduğu tüm bilgiler yazılıydı.
“Bu oldukça faydalı.”
Artık çifte ajan olamayacaksa, onu muhbir olarak kullanabilirmiş gibi görünüyordu.
Raon, 'Ateş Çemberi'ni döndürürken belgeleri defalarca okudu.
Gece böyle geçti ve güneş doğduğunda kapısı üçüncü kez çalındı.
Kapıyı açtığında titreyen gözlerle Sylvia'yı ve Glenn'in uşağı Roenn'i buldu.
“R-Raon.”
“Genç efendi, lütfen sabahın erken saatlerinde beni affedin.”
Roenn alışılmadık derecede soğuk bir ifadeyle eğildi.
“Evin reisi genç efendiyi çağırdı.”
* * *
* * *
Raon, ısrarla onu takip etmeye çalışan Sylvia'yı geride bırakarak lordun malikanesine gitti.
“Genç efendi.”
Roenn lordun malikanesine giden merdivenlerin önündeyken döndü. Ona bakarken gözleri merakla doluydu.
“Ev reisinin seni çağırma sebebini biliyor olmalısın. Endişeli değil misin?”
“Nedenini elbette biliyorum. Ancak pek kaygılı değilim.”
Raon sakin gözlerle başını salladı.
“Anlıyorum.”
Roenn hafifçe gülümsedi ve lordun malikanesine girdi. Bu onun hayal ürünü olabilirdi ama cevabından memnun görünüyordu.
Roenn'in arkasından lordun malikanesine girdiğinde üzerine ağır bir atmosfer çöktü. O yerde yerçekiminin iki kat daha güçlü olduğu hissine kapıldım.
Raon tıpkı meditasyon yaptığı zamanki gibi yavaşça nefes aldı. Omuzlarına baskı yapan ağırlık biraz azaldı.
Kılıç ustaları ve hizmetkarlar ona tarif edilemez bakışlarla baktılar ama Raon, kabul salonunun önünde gururla duruyordu.
“Onlar da orada, evin başının üstünde. Hazır mısın?”
Raon, Roenn'in sorusu karşısında açıkça başını salladı.
“Kapıyı açıyorum.”
Bakışlarıyla nöbetçiye işaret verdi ve kabul odasının kapısı açılmaya başladı.
Dinleyici odasının parlak aydınlatması altında üç kişi vardı.
Glenn Zieghart platformdaki tahtta oturuyordu ve ezici bir baskı yayılıyordu. Ve onun altında duran iki adam Raden Zieghart ve babası Balder Zieghart'tı.
Raden'in aksine Balder'ın geniş omuzları olan kalın bir vücudu vardı. Raon isimlerini bilmese onları baba-oğul olarak düşünmezdi. Ancak oğluyla aynı pis gözlere sahipti.
Raden ona sanki onu öldürmek istiyormuş gibi bakıyordu ve Balder sanki bir böceğe bakıyormuş gibi kaşlarını çattı.
“Lordumu selamlıyorum.”
Raon onların bakışlarını görmezden gelerek merkeze doğru yürüdü ve diz çöktü.
“Yükselmek.”
“Evet.”
Güç buz gibi sesini duyunca neredeyse bacaklarını bırakacaktı ama dişlerini gıcırdattı ve ayağa kalktı.
Balder ve Raden'la aynı hizada durup Glenn'e baktı.
“Dün tatsız bir olayın yaşandığını duydum.”
Çenesini dayandığı elinden kaldırdı ve herkese kayıtsız gözlerle baktı.
“Efendim! Açıklayacağım!”
Raden öne çıkıp diz çöktü.
“Devam etmek.”
“Evet!”
Glenn'in iznini alan Raden, Raon'a baktı ve sırıttı.
“Uzun bir süre sonra eve döndüğümde Raon ile ilgili haberlerin her yere yayıldığını fark ettim. Kendisini birkaç kez görmeme rağmen daha önce hiç konuşmadığım için, önceden ek binaya bir mektup gönderdim. Belirlenen tarihte ek binaya gittim ama henüz bir hazırlık yapmamışlardı. Bunun yerine bahçeleri tam bir karmaşa içindeydi; sanki misafirlerini atmak istiyorlarmış gibi.”
Raden sanki bu deneyimden gerçekten utanmış gibi burnunu kırıştırdı.
“Kendimi kırgın hissettim ve sesimi biraz yükselttim ve ek binadaki hizmetçiler hemen davranışlarımı incelemeye başladı. Sesler yükselmeye başladığında Raon ortaya çıktı ve hiçbir şey söylemeden hemen kılıcını bana doğru salladı. Bu bir oyalama ya da tehdit değildi; gerçekten beni öldürmeye çalışıyordu. Gücümü kontrol ederek savunmaya devam ettim ama kılıcı sonuna kadar boğazıma nişanlıydı.”
Raden'in sesi insanları kurbanın kendisi olduğuna inandıracak kadar gerçekçi geliyordu.
“Raon Zieghart.”
Raden'in duygusal sesini duymasına rağmen Glenn en ufak bir değişmemişti. Raon'u öncekiyle aynı sesle aradı.
“Evet.”
“Bu doğru mu?”
“HAYIR.”
Raon sakin gözlerle başını salladı.
“Başından sonuna kadar tek bir gerçek yok. Özellikle de gücünü kontrol ettiği kısım; gülünç. Bana bağırmak için kızardığı görüntü hâlâ gözlerimin önünde duruyor.”
“Ah! Seni lanet piç!
Raden omzunu tuttu ama Raon arkasına bakmadı.
“Genç efendi Raden.”
Roenn'in sol tarafta durduğu sırada gözleri bir bıçak kadar tehditkar bir şekilde büyüdü.
“Belki de kimin huzurunda durduğunuzu unuttunuz?”
“Keuh!”
Raden yutkundu ve elini Raon'un omzundan çekti.
“İki kişinin ifadeleri farklıysa o zaman her şeyi gören tanığı çağıracağım.”
Glenn Raden ve Raon'a bakarak parmağını salladı. Siyah bir şekil büyük bir gürültüyle Raon'un önüne indi.
“Cennetsel Kılıç bölümünden Rakael lordumu selamlıyor!”
“Dün olanları anlat.”
“Evet!”
Kendisini Rakael olarak tanıtan Cennetsel Kılıç kılıç ustası, önceki gün Raon'un kılıcını bloke eden adamdı. Başıyla onayladıktan sonra ayağa kalktı ve konuşmaya başladı.
“Genç efendi Raden önceden bir mektup gönderdiğini ama böyle bir mektubun ek binaya hiç ulaşmadığını söyledi. Leydi Sylvia her zamanki gibi hizmetçileriyle birlikte bahçeyle ilgileniyordu...”
Raon gözlerini kıstı. Rakael, beklentilerine rağmen tek bir yalan söylemeden ona gerçeği söylüyordu.
“Raden Zieghart.”
Glenn tüm hikayeyi Rakael'den dinledikten sonra kaşlarını çattı.
“Ah! Evet evet!”
Raden titredi ve başını yere çarptı.
“Söylediğinden çok farklı.”
“B-bu…”
“Baba.”
Raden titreyip hiçbir şey söyleyemediğinde, o ana kadar sadece izleyen Balder kaşlarını çattı ve öne çıktı.
“Şu anda önemli kısım bu değil. Bu olayın en büyük sorunu bir teminatın direkt hat mensubuna kılıcını savurmasıdır. Bu da evin hiyerarşisini tehlikeye atıyor!”
“B-bu doğru! Beni kılıcıyla öldürmeye çalıştı!”
Raden bir açıklık bulduğunda şiddetle başını salladı.
“Bu doğru. Bir teminatın direkt hattın bir üyesine saldırması sadece kötü davranış meselesi değildir. Fakat.”
Glenn başını salladı ve tahttan kalktı. Varlığı bir devin esnemesi gibi patladı.
“Sizce doğrudan hat ile teminat arasındaki fark nedir?”
“Bağışlamak? B-bu…”
“Bu sorumluluk. Zieghart'ın doğrudan hattı evin gerçek efendisi olarak sorumluluğu taşımalıdır.”
Lordun malikanesinin tamamı omuzlarından çıkan sarı enerji karşısında titremeye başladı.
“Her hareketinizde ve söylediğiniz her kelimede Zieghart'ın efendisi olduğunuzu hatırlamalısınız. Bir teminatı alaya almak veya aşağılamak istediğinizde bile durum aynıdır. Eğer niyetiniz buysa, onları sonuna kadar iyice ezmelisiniz. Ancak bir teminat ve üstüne de sizden küçük bir çocuk yüzünden hayatınız tehdit altındaydı.”
“B-bu doğru değil. Eğer niyetim bu olsaydı Raon'un kafası çoktan vücudundan ayrılmış olurdu!”
“Yazıklar olsun sana! Başkaları tarafından üst üste iki kez kurtarıldıysan çeneni kapatacaksın.”
“Keuh...”
Glenn'in tüylerini diken diken eden dondurucu bakışlarıyla karşılaşan Raden dişlerini gıcırdattı.
“Raon Zieghart.”
“Evet.”
“Sen de kendi konumunun farkında değilsin. Siz bir teminatsınız, bu da davranışlarınız konusunda dikkatli olmanız gerektiği anlamına gelir. Kılıcını, kılıç ustası vasıflarına sahip olan doğrudan hattaki bir üyeye savurmak, bir köpeğin sahibini ısırmasıyla aynı şeydir. Eğer haksız muameleyle karşılaştıysanız sorunu kendi başınıza çözmeye çalışmak yerine ana binaya haber vermeliydiniz.”
“Özür dilerim.”
Raon gözlerini kapattı ve başını eğdi.
“İkinizin de bir sorunu olduğundan, her birinizi buna göre cezalandıracağım.”
“Baba! Onu öylece cezalandıramazsın! Onun yaşamasına izin vermemelisin. Bir gün dişlerini doğrudan hatta gösterecek! Onu derhal idam etmelisiniz!
Balder Zieghart bir kez daha öne çıktı. Parmağını Raon'a doğrultarak sesini yükseltti.
“Sessizlik.”
“Bu olayı görmezden gelirseniz direkt hat ile teminat arasındaki yapı çöker ve evin itibarı zedelenir...”
“Balder, sana çeneni kapatmanı söylemiştim.”
“Keuh!”
Glenn'in alanı parçalayan sesi karşısında, Balder'in devasa bedeni bir an için ezilmiş gibi göründü.
“Efendim.”
Raon, kalbini sıkıştıran atmosferin ortasında başını kaldırıp Glenn'e baktı. Başını eğerek adını seslendi.
“Nedir?”
“Uygun göreceğiniz her türlü cezayı kabul edeceğim. Ancak bundan önce hala yapmam gereken şeyler var.”
“Yapılacak bir şey var mı?”
“Evet. Raden Zieghart anneme hakaret etti ve hizmetçilere şiddet uyguladı. Hala ona bunun bedelini ödetmedim.”
“Seni çılgın piç! Aynı şey benim için de geçerli! O kudurmuş kırmızı gözlerinle kılıcını salladığını hâlâ hatırlıyorum! Kesinlikle kafanı keseceğim!”
“Raon Zieghart, Raden Zieghart.”
Glenn ciddi gözlerle Raon ve Raden'in adlarını seslendi. Tüm vücudundan ezici bir basınç yayılıyordu.
“Sana sadece yerini bilmeni söyledim.”
“B-bunun nedeni de bu.”
Raon dişlerini gıcırdatıp sırtını dikleştirdi.
“Evin reisi buradan kılıç ustalarının alanı olarak söz ediyordu. Bence bir savaşçı değerini kılıcıyla kanıtlamalı.”
Raon'un kararlı sesi lordun malikanesinde yankılandı.
“Kılıç Düellosu talep ediyorum!”
Yorum