Tartışma yatıştıktan sonra James, “Lawrence, torununun benim torunumla evlenmesine karşı değilim” dedi. “Sadece gelininiz kendisini çok fazla düşünüyor. Her ne kadar çok fakir olsak da onurumuzun başkaları tarafından ayaklar altına alınmasına izin vermeyeceğiz.”
“Yani sen de mi bu anlaşmayı iptal etmek istiyorsun?” Lawrence sordu. “Dürüst ol, yaşlı adam.”
“Kim aileye dahil olacak dahi bir gelinin olmasını istemez ki?” James cevapladı. “Sadece ailen senden farklı düşünüyor.”
Lawrence içini çekti. Ayrıca oğlunun ve gelininin Rebecca'yı doğurduktan sonra fazla iddialı olduklarını düşünüyordu. Torununun yeteneği onaylandıktan sonra Agatha bir kraliçe gibi davrandı ve insanlara çok fazla tepeden baktı.
Oğlu ise bunu akranlarıyla güçlü bağlantılar kurma şansı olarak gördü. Hatta Rebecca'yı diğer Ducal aileleriyle güçlü ittifaklar kurmak için bir pazarlık kozu olarak kullanmayı bile düşünüyordu.
Yakışıklı sarışın, komşu Rodos Dükalığı'nın üçüncü oğluydu. Agatha kızına iyi bir eş olacağını düşünüyordu. Elbette Agatha'nın aklındaki adaylardan sadece biriydi.
Hırslı bir kadın olarak, Rebecca'yı Hellan Krallığı'nın veliaht prensine eş adayı olarak sunmakla da ilgileniyordu. Doğal olarak seçenekleri de krallığın sınırlarıyla sınırlı değildi.
Başka bir krallığın prensiyle evlenmek de kızı için planladığı seçeneklerden biriydi.
Lawrence, William'a iyice baktı ve çocuğun göze çok hoş geldiğini hissetti. Griffith'in Eski Dükü güçlü bir Başbüyücüydü. Büyü kullanıp kullanamayacağını görmek için zaten William'ın vücudunda incelikli bir teşhis taraması kullanmıştı.
Ne yazık ki aldığı sonuç oldukça hayal kırıklığı yarattı. Çocuğun herhangi bir büyülü yakınlığı olmadığı gibi, aynı zamanda manadan da tamamen yoksundu! Bu ne anlama geliyordu? Bu, William'ın sihirbaz olma konusunda hiçbir geleceği olmadığı anlamına geliyordu.
Sihirbazlar Güney Kıtasında oldukça saygı görüyordu. Her beş bin çocuktan bir sihirbaz doğuyor. Ancak tüm sihirbazlar Yüksek Dereceli Yeteneklerle doğmamıştır. Torunu Rebecca, Mükemmel Derecede Bir Yetenekle doğdu, bu yüzden Hellan Krallığı onu uygun şekilde geliştirmeye karar verdi.
Bu onun rütbesini yükseltmesine yardımcı olacak mevcut tüm kaynakların koşulsuz olarak kendisine verileceği anlamına geliyordu.
Lawrence torununun mutlu olmasını istiyordu. Ayrıca onun geleceği konusunda da çok endişeliydi, bu yüzden eski arkadaşı James ondan torunlarını eşleştirmesini istediğinde hemen kabul etti.
James'i uzun zamandır tanıyordu. Bununla birlikte William'ın geçmişini onayladı. Ancak iş bu noktaya geldiğinden, evlilik sözleşmesinin feshini geciktirmenin bir yolunu düşünebiliyordu.
Lawrence, “Rebecca, buraya gel,” diye emretti.
Rebecca sandalyesinden kalktı ve itaatkar bir şekilde büyükbabasına doğru yürüdü. Ailelerinde onu en çok Lawrence şımarttı ve o aynı zamanda bir baş büyücüydü. Doğal olarak Rebecca büyükbabasını kendi ebeveynlerinden daha çok dinlerdi.
“William lütfen sen de buraya gel.” Lawrence, William'a Rebecca'nın yanında durmasını işaret etti.
William kaşlarını çattı ama James'in ifadesini gördükten sonra isteksizce koltuktan kalktı ve Eski Nişanlısının yanında durdu.
Lawrence gülümseyerek “İkiniz de hâlâ gençsiniz” dedi. “Geleceğin neler getireceğini kimse bilemez. Her ne kadar ikiniz şu anda anlaşamasanız da bu durum birkaç yıl içinde değişebilir.”
Lawrence duraksadı ve torununa baktı.
“Rebecca, gelecekteki kocanda görmek istediğin nitelikler neler?”
“Büyükbaba, sanırım bu soruyu cevaplamak için henüz çok erken.”
“Aslında hâlâ çok gençsin. Ama bana şaka yap. Bana kocanın sahip olmasını istediğin nitelikleri söyle.”
“Pekala,” Rebecca William'a yan gözle baktı, bu sırada William kollarını göğsünün üzerinde kavuşturdu ve kibirli bir tavırla çenesini kaldırdı.
Rebecca, “Öncelikle benden daha güçlü olması gerekiyor” dedi.
Lawrence “Bu kabul edilebilir” dedi. Doğal olarak torunu için bir partner seçecekse, bu kişinin onu koruyabilecek güçlü biri olması gerekir.
“İkincisi, yakışıklı olmalı.”
“Sağ.”
William gelişigüzel bir şekilde saçını yana doğru savurdu. Görünüşüne güvendiği belliydi.
“Üçüncüsü, hırslı biri olmalı. Sıradanlığı sevmiyorum.” Rebecca ekledi.
“Hepsi bu?” James sordu.
Rebecca, “Son bir şartımız var” dedi. “İktidar konumunda olmalı.”
“Hımm…” Lawrence şu anda tırnaklarına bakan kızıl saçlı çocuğa baktı. “Peki ya sen William? Bir eşte ne arıyorsun?”
James, Est, Ian ve Rebecca, William'ın cevabını dinlemek için gizlice kulaklarını kaldırdılar.
William kibirli bir tavırla “Öncelikle C Kupası olmalı” dedi. “Bundan daha küçük bir şeyi kabul etmeyeceğim.”
“İkincisi, omuzlarında iyi bir kafa olmalı.”
“Üçüncüsü, sadık olmalı.”
“Son olarak, bir milletin çöküşünü getirebilecek bir güzelliğe sahip olmalı. Yalnızca bu tür bir hanımefendi benim sevgimi ve şefkatimi hak eder.”
Est ve Ian göğüslerine baktılar ve yüzünü buruşturdular. Her ikisi de şu anda erkek çocuktu ve William'ın ilk şartını karşılamaları imkansızdı. Est'in yüzünde perişan bir ifade vardı, Ian ise neden William'ın ihtiyacını karşılamaya ihtiyaç duyduğunu hissettiğini merak ediyordu.
Ian, “Onunla ya da başka bir şeyle ilgilendiğim söylenemez” diye düşündü. 'Neden bu kadar rahatsız hissediyorum?'
Lawrence, yanında kıkırdayan eski arkadaşına bakarken hafifçe öksürdü. James hiçbir şey söylemedi ama içtenlikle William'a iki başparmak işareti yaptı. Torununun “yüksek gereksinimlerinden” etkilendi ve bu onu rahatlattı.
Yaşlı adam, birkaç yıl sonra William'ın çocuklarını görmeyi bile sabırsızlıkla bekliyordu.
Lawrence boğazını temizledikten sonra “Hırslı olmak iyidir” dedi. “Peki buna ne dersin? Bundan yedi yıl sonra ikiniz düello yapacaksınız. O zamana kadar bu evlilik anlaşmasını bozma konuşması askıya alınacak.
Kazanan, kaybedenden her şeyi talep edebilir. Ayrıca hayırı cevap olarak kabul etmeyeceğim. Eğer ayrılmak istiyorsanız birbirinizle kavga ettikten sonra ayrılın!”
William şaşkın bir ifadeyle Lawrence'a baktı. 'Ne kadar barbarca! Bu evlilik anlaşmasını bozmak için neden birbirimizle kavga etmeliyiz? Medeni normal insanlar gibi meseleleri konuşarak çözemez miyiz?'
Rebecca, “İstediğin gibi olacak büyükbaba,” diye yanıtladı. Daha sonra yanında duran çocuğa baktı. “Bundan yedi yıl sonra savaşımızı Sisli Tarikatın Zirvesinde yapacağız. O zamana kadar daha güçlü olmak için elinden geleni yap.”
Rebecca fikrini dile getirdikten sonra koltuğuna döndü. William da koltuğuna geri döndü. Yüzünde karmaşık bir ifade vardı, bu da Est'in ve diğerlerinin onun ne düşündüğünü merak etmesine neden oldu.
William, 'Bu Lawrence gerçekten de yaşlı bir tilki' diye düşündü. 'Neden torununu benimle eşleştirmekte ısrar ediyor? Benim iyi genlerimin peşinde mi? Bu kişiyle uğraşırken daha dikkatli olmam gerekiyor.'
Lawrence, William'ın ne düşündüğünü bilseydi, tüm gücüyle kıçını tekmelerdi.
Lawrence'ın ikisi arasında düello yapmasının iki nedeni vardı. Birincisi, torununa başkalarının yaklaşmasını ve onu siyasi araç olarak kullanmasını engellemekti.
Bu görmek istemediği bir şeydi. İkinci sebep ise Rebecca'ya eğitiminde gevşek davranmaması için baskı yapmaktı. William'ın damadı olup olmayacağı umrunda değildi. Onun için önemli olan Ainsworth ailesiyle bağını korumak ve iyi ilişkilerini bozmamaktı.
James ayrıca Lawrence'ın ne planladığını anlamıştı ama bu konuda pek endişeli değildi. Sonuçta bu evlilik anlaşmasını başlatan oydu.
“Bu şartı kabul etmiyorum.” Sarışın sandalyesinden kalktı. “Neden yedi yıl bekleyelim? Ben, Kingsley Rhodes, William von Ainsworth'u düelloya davet ediyorum. Benim meydan okumamı kabul etmeye cesaretin var mı?”
Yorum