O anda her yeni başlayanın gözünün önünde Kule İdaresi'nden bir mesaj belirdi.
(Yeni Mesaj)
(Gönderen: Kule İdaresi)
(Eğitim Dünyasının Muhafızlarından biri yakında 128 numaralı Koridorda görünecek. Yönetimin kulenin en yeni konularının yeteneklerini ölçeceği bir deneme yürütecek. Eğitim oradan devam edecek.
Unutmayın, her şey her zaman göründüğü gibi değildir.)
(Alıcı: Arthur Solace (Çaylak))
Mesajın ardından yeni başlayanların ifadeleri büyük ölçüde değişti.
Bazıları denemelerin nihayet başlamasından memnundu, diğerleri ise sonuçtan ve geçip geçemeyeceklerinden korkuyordu. Bazıları tüm hayatları boyunca bu an için eğitilmişti, bazıları ise tamamen habersizdi.
Acemiler her zaman ilgi çekici bir gruptu; çünkü deneyim, kararlılık ve hız, dayanıklılık gibi saf güç açısından büyük farklılıklar gösteriyorlardı.
Aniden, yeni başlayanların bakışlarının önünde bir figür belirmeye başladı. Küçük küreden ışık saçıldı ve daha sonra bir insan şekline dönüştü… hayır, insansı bir varlığa. Kesinlikle bir insan değildi.
İnsansı bir tilkiydi.
İnsan benzeri vücudunun tamamını kaplayan turuncu kürkü, uzun burnu ve siyah boncuk gözleriyle tilki mükemmel bir melezdi. Ortaçağ, mor-altın, Çin cüppeleri giyiyordu ve beline sarılı bir kın vardı.
Kınının cübbeye uymadığı göz önüne alındığında, oldukça ilginç bir kıyafet seçimiydi.
Diplomatik bir gülümsemeyle hafifçe eğildi. “Cennetin Kulesi'ne hoş geldiniz, çaylaklar. Umarım konaklamanızdan keyif alırsınız ve zirveye giden bireysel yollarınızı takip edersiniz. Eğitimi denediğinizde size hizmet etmek benim için gerçekten bir onurdur.”
Yeniler sessizdi. Bazıları Muhafız'ın gerçek doğasını biliyordu.
“Ben Dracolius, Kule İdaresi'nin küçük bir yöneticisi ve Eğitimi denetleyen bir Muhafızım,” diye tanıttı Çin cübbesi giymiş insansı tilki Dracolius. Gülümsemesi gerçekten kibardı ve çoğu kişi buna aldanmıştı.
Ancak Arthur Solace dahil bazıları, tilki Muhafızı Dracolius'un gerçek doğasını biliyordu.
Gerçekte Muhafız, yüksek rütbeli klanlardan birinin gerçekleştirdiği büyük ölçekli bir deneyin yan ürünüydü. Ancak kulenin kanunlarına aykırı olduğu için Kule İdaresi ona el koymak zorunda kaldı.
Yüksek rütbeli klanın denediği süreç… mutasyondu.
Meslekten olmayanların ifadesiyle Dracolius'un birkaç şüpheli özelliği vardı ve yüzlerce hastalığın ve ıstırabın kurbanıydı. Ancak bir vasi olarak işini düzenli bir şekilde yerine getirmek zorundaydı ve bu tür rahatsızlıklara aldırış etmiyordu.
Acınacak haldeydi.
Ama aynı zamanda tehlikeliydi.
“Bize ilk denemeyi anlatın” diye bağırdı kaslı adam, Dracolius'un dikkatini çekmeye çalışırken elini çılgınca sallayarak. İnsansı tilki yavaşça kaslı adama doğru döndüğünde gülümsedi.
“Acele etmeyelim” diye yanıtladı Dracolius. “İlk deneme başlamadan önce mana kullanımınızı ölçeceğiz. Herkesin kuleye girmeden önce mana erişiminin kilidini açması gerektiğine inanıyorum, değil mi?”
Herkes başını salladı.
Kaslı adam dışında herkes. “Mana testini yapmıyoruz. Umurumda değil. Ben katılmıyorum.”
Dracolius kaslı adama doğru gülümseyerek “Mana testi yapıyoruz” dedi. “Birinin ilk denemeye girmesine izin verilmeden önce mana testini geçmesi gerekir. Bu zorunludur ve reddedilemez.”
Kaslı adam, “Başka bir yol olmalı” diye itiraz etti. “Yoksa anlamanı sağlamak için seni döverim.”
Yeni başlayanların gözleri büyüdü.
Kaslı adam sadece manaya erişimi olmadan kuleye girmekle kalmadı, aynı zamanda en tehlikeli (en güçlü değil) Muhafızlardan biri olan Dracolius'u da düşmanı haline getirdi. Bir Ranker bile Dracolius'la boy ölçüşemezdi.
Ancak hepsi bu kadar değildi. Herkes kaslı adamın ince yapılı adamı vahşice öldürdüğü güç gösterisine tanık olmuştu. Hiç mana kullanmamıştı ama yine de izleyenlerin kalplerine belli bir korku aşılamayı başardı.
Mana olmadan bir insan nasıl bu kadar çok güce sahip olabilir?
'O… ilginç' diye düşündü Arthur, hafif bir eğlence gülümsemesiyle çenesini okşayarak. Saf fiziksel güç böyle bir fenomeni üretemezdi, bu da kaslı adamın genetik olarak kutsanmış olduğu anlamına geliyordu.
Ama nasıl? Kim tarafından?
“Deneyebilirsin” dedi Dracolius öne çıkarak. Kaslı adam Muhafız'ın gözlerine baktı ve göğsünde bir korku dalgasının yükseldiğini hissetti. Nefesi neredeyse vücudundan çekilip onu işe yaramaz hale getiriyordu.
Kaslı adam yere yığıldı ve oksijen, nitrojen ve karbondioksit karışımını bulmak için umutsuzca toprağı eşeledi.
“Sınava çekinmeden girecek misin?”
Kaslı adam çılgınca başını salladı. Tırnakları solmaya başlamıştı ve yüzü bir vampirinkine benziyordu. Solgun.
Aniden his azaldı ve kaslı adam nefes alma yeteneğini yeniden kazandı. Çaresizce yere diz çökerek ofladı ve şişti. Aşağılanma o anda umursadığı son şeydi.
Başkalarının görüşlerinden çok kendi hayatına önem veriyordu.
“Evet,” diye yanıtladı kaslı adam, içini çekerek. Savunmasızlığı zararsız görünüyordu, ancak uzun vadede çoğu kişi bundan yararlanmaya çalışacaktı. Kaslı adam artık korkutma taktiğinin arkasına saklanamıyordu.
“Adın ne?”
“Randy,” diye yanıtladı kaslı adam.
“Pekâlâ Randy, git ve şuraya otur.”
Randy söyleneni yaptı.
Dracolius bileğini hareket ettirdi ve cam duvar birkaç yüz metre kadar uzadı. Koridor tilki-insan melezinin iradesiyle genişledi ve dünyanın kanunları onun beğenisine göre yeniden şekillendi.
Dracolius eylemlerini açıklarken, “Bu testi gerçekleştirmek için çok sıkışık. Bu yüzden” dedi.
Ardından havada uçan birkaç karanlık küre ortaya çıktı. Her kürenin yüzeyine bir aceminin adı kazınmıştı ve küreler genişlemiş koridora yayılmıştı.
“Mana Testine hoş geldiniz” dedi Dracolius ellerini arkasında birleştirerek. “Amacınız bu küreleri yok etmek. Bunu yaptıktan sonra o portala girebilirsiniz.”
Parmağını şıklatmasıyla koridorun sonunda bir portal oluştu.
“Sonra ilk deneme başlıyor.”
Yorum